Batalla de Hareira y Sheria - Battle of Hareira and Sheria

Batalla de Hareira y Sheria
Parte del teatro de Oriente Medio de la Primera Guerra Mundial
Obús turco 10,5cm leFH 98 09 LOC 00121.jpg
Obús otomano de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas) en Hareira
Fecha 6 a 7 de noviembre de 1917
Localización
la carretera y el ferrocarril al noroeste de Beersheba, las defensas de Hareira y Tel el Sheria
Resultado Victoria de la fuerza expedicionaria egipcia
Beligerantes

 Imperio Británico

 Imperio Otomano Imperio Alemán
 
Comandantes y líderes
Reino Unido Edmund Allen por Henry Chauvel Philip Chetwode
Australia
Imperio Británico
imperio Alemán Erich von Falkenhayn Friedrich von Kressenstein Fevzi Pasha
imperio Alemán
imperio Otomano
Unidades involucradas

Fuerza expedicionaria egipcia

División montada de Anzac
División montada australiana
División montada de Yeomanry
Brigada Imperial Camel Corps
10a División (irlandesa)
53a División (Galesa)
60a (2 / 2a División de Londres)
74a División (Yeomanry)

Grupo de Ejércitos Yildirim

  • Séptimo Ejército
  • Octavo ejército
  • III Cuerpo 19 y 27 Divisiones
  • XX Cuerpo (16ª y 54ª Divisiones de Infantería)
  • XXII Cuerpo 3, 7 y 53 Divisiones de Infantería
  • 178 ° Regimiento de Infantería
  • Batallones de infantería alemanes 701, 702 y 703 de Pasha
  • 3.a División de Caballería

La Batalla de Hareira y Sheria se libró del 6 al 7 de noviembre de 1917 cuando la Fuerza Expedicionaria Egipcia atacó y capturó los sistemas defensivos del Grupo de Ejércitos Yildirim que protegían a Hareira y Sheria en el centro de la línea de Gaza a Beersheba , durante la Ofensiva de Palestina Meridional de la Campaña del Sinaí y Palestina en la Primera Guerra Mundial.

Estos sistemas defensivos, que habían repelido con éxito los ataques frontales durante la Segunda Batalla de Gaza , se volvieron vulnerables, después de un estancamiento de seis meses , a una maniobra de flanqueo del XX Cuerpo el 6 de noviembre. Esto fue posible gracias a la captura de Beersheba el 31 de octubre, después de lo cual los defensores otomanos fueron empujados hacia el norte desde la ciudad hacia las colinas de Judea , durante la batalla de Tel el Khuweilfe . La 74.a División (Yeomanry) atacó el extremo oriental de las defensas desde el flanco oriental, mientras que la 60.a División ( 2/2 de Londres) atacó los sistemas defensivos de Kauwukah y Rushdi desde el flanco sureste.

El extremo oriental de las defensas otomanas fue capturado en un ataque preliminar por Yeomanry, que fue seguido por el ataque principal de los londinenses, apoyados por la 10ª División (irlandesa) a la izquierda. El flanco derecho de esta fuerza atacante estaba cubierto por la División Montada Yeomanry , mientras que su flanco izquierdo estaba cubierto por la División Montada Australiana . Los ataques de las tres divisiones de infantería, apoyados por efectivos bombardeos de artillería, resultaron en la captura de las defensas Kauwukah y Rushdi, después de feroces combates. Hacia el anochecer, los londinenses se reformaron en preparación para un ataque a la estación de Sheria, y cruzaron el Wadi esh Sheria hasta las fortificaciones de Tel esh Sheria. El ataque avanzaba después de la puesta del sol, cuando la guarnición otomana destruyó un gran depósito de municiones cerca de la estación, iluminando el cielo nocturno. El ataque de los londinenses a través del wadi, habiendo perdido el beneficio de la oscuridad, se detuvo por la noche. Aunque los londinenses capturaron un wadi y Tel esh Sheria, los feroces combates durante una serie de contraataques otomanos el 7 de noviembre impidieron el avance de los londinenses.

La División Montada de Australia recibió la orden de despejar el camino para la infantería, cuando la 4ª Brigada de Caballos Ligeros se trasladó a través de los londinenses para cargar contra la posición otomana más fuerte. Aunque se ordenó a los jinetes ligeros que desmontaran frente al fuego feroz, una tropa que logró ganar el reducto fue diezmada en el proceso de desmontar para quitarse los rifles de la espalda. Después de ser retenido durante todo el día, a última hora de la tarde, otro ataque del 60º (Londres) y las Divisiones Montadas de Australia capturaron la retaguardia otomana. Este ataque, junto con la ocupación de Gaza durante la mañana, rompió la línea otomana. Siete días después, como consecuencia de la victoria de EEF en la batalla de Mughar Ridge , Jaffa fue ocupada y el 9 de diciembre de 1917 después de la batalla de Jerusalén , esa ciudad fue ocupada y se estableció una nueva línea de EEF desde Jaffa a Jerusalén.

Fondo

Ciudad militar otomana de Hafir el Aujah, la base principal del desierto se trasladó a Tel el Sheria

La principal base del desierto del ejército otomano en Hafir el Aujah se estaba reduciendo como resultado de la victoria en la batalla de Rafa en enero de 1917 que puso fin a la campaña del Sinaí. En febrero, Sheria, a medio camino entre Gaza y Beersheba en la línea ferroviaria de Beersheba a Jerusalén y Jaffa, se había convertido en la principal base otomana y en un importante centro administrativo y logístico. Aquí, una gran proporción de los defensores otomanos se mantuvieron en reserva. "Sheria fue hasta junio el cuartel general de la fuerza enemiga en la línea Gaza-Beersheba. Como consecuencia del bombardeo aéreo británico, se trasladó en julio a Huj ". Después de la formación del cuartel general del Séptimo Ejército y del Octavo Ejército, ubicados en Huj y Hebrón respectivamente, Sheria no estaba tan fuertemente tripulada y se basó en las defensas fortificadas de Khawukah para defender el lugar.

Aquí, el Cuarto Ejército estableció una instalación de entrenamiento central con instructores alemanes y austríacos, así como oficiales otomanos experimentados de los frentes europeos de Galicia , Rumania y Macedonia . Llevaban a cabo cursos de forma regular sobre las tácticas actuales y las armas en uso en el frente occidental. Además, los comandantes recibieron un curso de 15 días y los oficiales de división un curso de seis semanas centrado en el uso de ametralladoras, "que era vital para los batallones de infantería otomanos recientemente reorganizados". El entrenamiento de artillería también incluyó métodos y tácticas actualizados.

A principios de noviembre, el comandante del Grupo de Ejércitos Yildirim Erich von Falkenhayn estaba en Alepo , pero en "buenas comunicaciones telegráficas" con su Séptimo y Octavo Ejércitos en Palestina , su Sexto Ejército en Mesopotamia y con el Estado Mayor Otomano en Constantinopla , en su camino a Jerusalén al comienzo de su nombramiento. Desde Alepo, von Falkenhayn ordenó al Séptimo Ejército de Fevzi "reasumir el control de su área operativa original, incluidas todas las unidades de combate, unidades de apoyo y tropas de la línea de comunicaciones al norte de Beersheba", y a principios del 1 de noviembre Fevzi ordenó a su ejército que estableciera una línea defensiva , mientras que también trasladó su cuartel general a Hebrón, también conocido como al-Ḫalīl . Pasó por Damasco el 4 de noviembre, para llegar a Jerusalén y comenzar a establecer su sede en el Hospicio Alemán en el Monte de los Olivos , durante la tarde del 5 de noviembre.

Mientras tanto, el ataque principal a Hareira y Sheria por parte de la EEF se retrasó dos días por dificultades de agua y transporte.

Preludio

Detalle del mapa de El Arish a Beersheba que muestra la línea de Gaza a Beersheba , Sheria y Edh Dhaleiriye

La captura de la línea defensiva otomana, que se había mantenido y reforzado desde antes de la Segunda Batalla de Gaza, requirió múltiples ataques, después de la Batalla de Beersheba el 31 de octubre. Gaza en la costa permaneció en manos otomanas, junto con la línea del frente otomana que se extendía desde allí hasta Hareira y Sheria en el centro. La línea continuó hasta el camino a Hebrón y Jerusalén, tripulada por la guarnición otomana de Beersheba que se había retirado al norte hacia las colinas de Judea, para defender Tel el Khuweilfe y el camino a Jerusalén. La línea defensiva se había doblado hacia atrás, no roto.

El XXI Cuerpo realizó ataques limitados contra las fuertes defensas de Gaza el 1 de noviembre durante la inconclusa Tercera Batalla de Gaza , y hacia Tel el Khuweilfe de 2.500 pies (760 m) de altura y la carretera a Jerusalén, por el Cuerpo Montado del Desierto. Estos ataques en ambos extremos de la línea otomana fueron diseñados para evitar que los defensores trasladaran refuerzos al centro. La 53.a División (Galesa) (XX Cuerpo) marchó a través de Beersheba a las 06:30 el 1 de noviembre, para ocupar una línea a 3 millas (4,8 km) al oeste de la ciudad sin oposición, colocándolos en posición de cubrir el flanco derecho. de los ataques propuestos por el XX Cuerpo en Hareria y Sheria. La División Montada de Anzac, a la derecha, extendió la línea hacia el este hasta la carretera de Jerusalén, donde se encontraron con una fuerte oposición.

En la tarde del 2 de noviembre, el cuartel general de la 60a División (Londres) y el grupo de la 180a Brigada se habían trasladado a vivac a unas 1,5 millas (2,4 km) al suroeste de Beersheba, y el grupo de la 179a y la 181a Brigada siguieron al día siguiente, antes de la 180a. La brigada se trasladó durante el 4 de noviembre al vivac al sur de El Muweileh, mientras que la 181ª Brigada relevó a la 230ª Brigada ( 74ª División (Yeomanry) ). La captura de la línea otomana después de la victoria en Beersheba, requirió la captura de Hareira y Sheria, para crear una brecha lo suficientemente amplia para que el Cuerpo Montado del Desierto avanzara hacia el norte hasta Nejile y hacia el noreste hasta Huj, en la retaguardia otomana para cortar la brecha. las líneas de retirada del enemigo. A partir del 1 de noviembre, los ataques de las divisiones Anzac Mounted y 53.a (galesa) y los días y noches de lucha, "jugaron un papel vital en el éxito de las operaciones posteriores, al enfrentarse a las principales reservas del enemigo y derrotar su contragolpe", mientras la concentración para el ataque principal contra Sheria se llevó a cabo sin interferencias. Aunque esta feroz lucha por el control de las tierras altas al norte de Beersheba resultó en una batalla empatada, Desert Mounted Corps pudo avanzar para ganar una "posición ventajosa desde la cual arrollar el flanco enemigo".

Defensores

Panadería otomana en Sheria

A fines de octubre, la fuerza estimada del Grupo de Ejércitos Yildirim que sostenía la línea de Gaza a Sheria era de 40.000 rifles, que luego se revisó a 33.000 rifles, 1.400 sables y 260 cañones. Tel el Sheria fue defendida por tres divisiones otomanas de aproximadamente 10.000 infantes en el XX Cuerpo Otomano. Parte de la 26ª División defendió el área de Hareria y Wadi esh Sheria, mientras que la 16ª División defendió Tel el Sheria. La 26ª División unió a la 16ª División con la 19ª División y el cuartel general del III Cuerpo en Edh Dhahriye en el camino a Jerusalén. Sólo con un oficial y 27 hombres del 26º Regimiento (27ª División), que había formado parte de la guarnición de Beersheba, llegaron para defender Tel esh Sheria.

Las 8 millas (13 km) de trincheras conocidas como Kauwukah (también conocido como Qawuqa) y los sistemas Rushdi, se extendían hacia el este desde el Wadi esh Sheria en Hareira, a ambos lados del ferrocarril Beersheba y el Wadi esh Sheria 2 millas (3,2 km) al norte. Estos sistemas defensivos se habían excavado en una llanura árida y polvorienta, desprovista de cobertura excepto por los wadis, al pie de las colinas de Judea. Fueron defendidos por la 16ª División que desplegó dos regimientos en la línea de fuego. En el lado occidental de la vía férrea había una trinchera continua reforzada por una segunda línea casi continua de trincheras conectadas a la primera por muchas trincheras de comunicación. Estas fortificaciones tenían forma de media luna orientadas al sureste, sur y suroeste. En el lado este de la vía férrea, las fortificaciones consistían en una serie de puntos fuertes, algunos hasta 400 yardas (370 m) de distancia hacia el sur. Todas las fortificaciones estaban bien ubicadas y construidas, aunque el alambre que fortalecía las defensas al oeste del ferrocarril no era grueso ni continuo y no había alambre que protegiera las defensas al este del ferrocarril.

Cualquier infantería EEF o ataque montado en Sheria o intento de avance hacia el norte sería detenido por fuego de enfilada de una serie de obras más pequeñas que se apoyan mutuamente al este de la línea ferroviaria de Beersheba, 5-6 millas (8,0-9,7 km) al sureste de Hareira. El lado occidental de la línea ferroviaria estaba defendido por el sistema Kauwukah, que a su vez estaba unido por una fuerte línea de trincheras con el sistema Rushdi que cubría Hareira, a caballo entre la carretera de Gaza a Beersheba y se extendía hacia Hareira y Wadi esh Sheria. Aquí, el fuerte reducto de Hareira extendía la línea desde el otro lado del Wadi, hasta las trincheras de Mustapha, que volvían a cruzar la carretera de Gaza a Beersheba. Un tren ligero corría de regreso a los depósitos de municiones al sur de Sheria desde el sistema Rushdi. Esta fuerte línea de frente otomana se extendía por un país ideal para la defensa. Las trincheras eran profundas y estaban bien ocultas, proporcionaban una excelente cobertura y dominaban el paisaje suavemente ondulado, muy abierto y desnudo del sur. Entre cada línea sucesiva de trincheras, no había absolutamente ninguna cobertura para atacar a la infantería, obligada a avanzar sobre el terreno pedregoso.

Las fotos de los aviones mostraron que las trincheras de Rushdi y Kauwukah eran profundas, estaban bien ubicadas e incluso más elaboradas que en el caso de Beersheba. Consistían en una trinchera de incendios, una trinchera de control aproximadamente paralela a ella y numerosas trincheras de comunicación. Las posiciones de las ametralladoras parecían estar en todas partes, y el flanco estaba cubierto por una serie de posiciones separadas en las cimas de las colinas hacia el este, terminando en el terreno muy difícil en las cercanías de la carretera Beersheba-Hebron.

-  London Scottish Regimental Gazette, julio de 1918

Sin embargo, cuando llegó a Jerusalén durante la noche del 5 de noviembre, von Falkenhayn ordenó a Kress von Kressenstein que retirara los cañones pesados ​​del Octavo Ejército en Gaza y al este de la ciudad, de regreso al norte de Wadi Hesi, algunos transportados en ferrocarril.

Grupo Zuheilika

La fuerza de reserva del Séptimo y Octavo Ejércitos conocida como Grupo Zuheilika, comandada por el coronel Ali Fuad, se formó retirando parte de la 26.a División otomana en Khirbet Sihan y en las defensas de Hareria, durante la noche del 4 al 5 de noviembre. Aproximadamente 1.000 soldados se retiraron de entre Kh. Sihan y Hareira a Khirbet Zuheilika 5 millas (8,0 km) al noreste de Hareira. Se concentraron en una posición central en Khirbet Zuheilika, para poder reforzar partes de las defensas otomanas seriamente amenazadas. En la tarde del 6 de noviembre estaban defendiendo el Wadi esh Sheria durante el ataque de la 60 División (Londres).

Atacantes

Línea EEF establecida el 1 de noviembre y luchando al norte de Beersheba el 4 de noviembre

El XX Cuerpo de EEF (menos la 53ª División (Galesa) y la Brigada Imperial Camel Corps adjunta temporalmente al Desert Mounted Corps) iba a atacar el sistema de trincheras Kauwukah en el centro de la línea de Gaza a Beersheba. Allenby concentró cuatro divisiones de 40.000 infantes para el ataque del flanco principal, al sur de Tel esh Sheria. Al amanecer del 6 de noviembre, la 74.a División (Yeomanry) se desplegó cerca de las defensas al este de la vía férrea de la derecha, la 60.a División (Londres) en el centro norte de Bir Abu Irqaiyiq, y la 10.a División (irlandesa) en el izquierda. Estas tres divisiones de infantería fueron apoyadas por la artillería pesada del XX Cuerpo, las Baterías Pesadas 15 y 181, así como las Baterías de Asedio 378, 383 y 440 con la División Montada Australiana a su izquierda y la División Montada Yeomanry a su derecha. conectando con la 53.a División (Galesa).

El XX Cuerpo estaba concentrado al este y sureste de las defensas de Hareira, listo para atacar en dirección noroeste. Una vez que la 74.a División (Yeomanry) había capturado las defensas al este del ferrocarril y el ferrocarril, la 60.a División (Londres) debía atacar y capturar las trincheras de Kauwukah, antes de pasar a capturar Sheria. En preparación para estos ataques del 6 de noviembre, se realizó un reconocimiento cuidadoso del sistema Kauwukah, incluidas todas las posibles líneas de despliegue, rutas y posiciones de los cañones. Durante la noche del 5 al 6 de noviembre las divisiones se concentraron para el ataque.

Preparativos EEF para el ataque

Despliegues de Falls Map 8 en la zona de Tel el Khuweilfe antes del ataque del 6 de noviembre

Durante la mañana del 3 de noviembre, Allenby ordenó al XX y al Desert Mounted Corps que se prepararan para lanzar un ataque contra las defensas otomanas el 4 de noviembre, cuando Sheria y Nejil serían los objetivos. Informó a la Oficina de Guerra: "Hoy ha sido un día de polvo y neblina, impulsado por un fuerte y cálido viento del sur; y el reconocimiento ha sido difícil. No sé realmente qué están haciendo los turcos en ninguno de los flancos; pero parecen estar moviendo tropas libremente en las áreas traseras. Mis oficiales y hombres están en forma y muy confiados ... Mantenme al día con la fuerza de mi actual establecimiento; y nos pondremos bien, espero. Aunque quería que este ataque se lanzara lo antes posible, con el fin de explotar la captura de Beersheba, se pospuso después de una conferencia de todos los comandantes de división, el 4 de noviembre en Beersheba. Chetwode le telegrafió a las 10:15 para decir: 'General Chauvel y yo mismo, después de una consulta más cercana, he decidido con gran desgana que, debido a las dificultades del agua y la sed de los hombres, el aplazamiento hasta el 6 de noviembre es inevitable. .

Todo ajetreo y ajetreo con las Fuerzas Armadas. Los nativos se reunieron con sus burros y camellos, todos desaliñados (su apariencia habitual). Camellos sin afeitar y llevando tinajas de piedra con agua en cabestrillos. La policía militar a caballo en el trabajo sobre la población. Los coches de la Cruz Roja aparcados tras su actividad con los restos humanos. Carros blindados limpiando sus armas. Transporte corriendo sobre los montones y montones de forraje. Camellos con fanatías, aviones volando bajo sobre el lugar. Estación de bombeo destrozada en el trabajo ... Detalles de caballería pasando y volviendo a pasar.

-  Soldado Doug H. Calcutt, Regimiento de Londres 2/16, Brigada 179, Diario de la 60 División 3 de noviembre de 1917

La fuerza EEF con base temporal en Beersheba después de su captura requirió 400.000 galones de agua al día, y aunque el agua se desarrolló siempre que fue posible, los convoyes de agua llevaron agua a las tropas. La insuficiencia de agua y comida para los hombres y los caballos se convirtió en el principal problema entre el 2 y el 5 de noviembre. Durante este tiempo, los combates continuaron en el área de Tel el Khuweilfe, mientras que sus caballos tuvieron que ser llevados de regreso a Beersheba para que llegasen al agua. Además, las tropas que se concentraron para los ataques contra Hareira y Sheria, que se desplegaron en una zona desértica y árida "bastante inadecuada para el trabajo a caballo", requirieron un día adicional de suministro para cada hombre, y suficiente para que cada animal "hubiera bebido hasta saciarse", antes de que esta fuerza pudiera marchar a la batalla. No fue hasta el 6 de noviembre que el suministro de agua mejoró lo suficiente.

Un soldado del Regimiento de Londres con la 60.a División (Londres), "[s] pend [s] un día de sed, [en] [el] país más deprimente que se pueda imaginar ... no muy diferente de los llanos alrededor de Winchester pero con un color de polvo sin alivio, ni una mota verde ni un signo de habitación. Perfectamente estéril. Subiendo la colina y bajando el valle y cruzando los Waddies vamos. Nubes de polvo inconcebibles. Tan denso que instintivamente te acercas al hombre que tienes delante para no perder de vista él. No podía ver sus propios pies, o dónde los estaba poniendo. Eso fue lo peor ... un hombre era sólo discernible a diez pasos mirando. En el polvo van camellos, mulas de carga, carros, carros, artillería, y toda la parafernalia vibrante de la guerra ".

Después de la conferencia, Chauvel ordenó a la División Montada de Australia que regresara a Karm por la tarde para aliviar el agua en Beersheba. Los caballos de la división habían tomado su última bebida adecuada en Khalasa el 30 de octubre, ya que el suministro de agua en Asluj y Beersheba había sido restringido. Como todas las carpas habían sido desmontadas el día anterior en preparación para una mudanza, la 4ta Ambulancia de Campo de Caballo Ligero hizo los apósitos afuera durante la mañana. Las órdenes se recibieron al mediodía y después del almuerzo la ambulancia de campo, junto con el resto de su brigada, partieron a las 14:00 de regreso a Karm donde llegaron a las 22:00. Fue un "viaje terrible en el polvo ... 15 millas (24 km) directo a través de Beersheba y Buggar. El polvo era tan denso que podía distinguir el camello y seguir adelante. Perdimos la Brigada y acampamos para pasar la noche en Karm ". El tren divisional montado australiano (menos el 38 Coy de la 5ª brigada montada pero con el tren de la 7ª brigada montada) llegó a Karm a las 23:00 después de salir de Beersheba a las 16:00.

La línea de observación que conecta los Cuerpos XX y XXI fue asumida el 5 de noviembre por la División Montada de Australia con la 7ª Brigada Montada adjunta en lugar de la 5ª Brigada Montada. Relevaron a la División Montada de Yeomanry que regresó al agua en Beersheba. Durante la mañana, cuando fueron testigos de la acumulación del ataque principal, "[t] ransporte y suministros en abundancia, todos en el futuro". Los Regimientos 11 y 12 de Caballos Ligeros (4a Brigada de Caballos Ligeros) relevaron a la 22a Brigada Montada en la línea Wadi Hanafish a las 06:30 el 5 de noviembre, mientras que el 4o Regimiento de Caballos Ligeros permaneció en reserva hasta las 16:00 cuando extendieron la línea a vínculo con la décima división (irlandesa). Una hora más tarde, una tropa del 4º Regimiento de Caballería Ligera, custodiaba el cruce de Wadis Semara e Imleih, para proteger la artillería de la 10ª División (irlandesa). Mientras tanto, los caballos fueron enviados al agua en Wadi Fara de 09:00 a 17:30, un hombre para cuatro caballos con una comida para hombre y caballo.

A pesar de la demora de seis días desde la captura de Beersheba, "el ataque estaba ahora a punto de llevarse a cabo en las circunstancias más favorables". Al menos siete regimientos de infantería otomanos, incluida la 19a División, defendieron el área al norte de Beersheba a lo largo de la carretera de Hebrón y en Tel el Khuweilfe, dejando solo dos regimientos en la línea de 6,5 millas (10,5 km), hasta el Wadi esh Sheria. El principal depósito de municiones se había establecido al noroeste de Beersheba, con un depósito más pequeño de alrededor de 7.000 cartuchos de 18 libras, 1.500 cartuchos de obús de 4,5 pulgadas y un millón y cuarto de cartuchos de munición para armas pequeñas, establecido por la 74a Columna Divisional de Municiones. cerca de Muweile, además de las municiones que llevan las baterías.

Plan de ataque

Los planes originales para la captura de la EEF de la línea de Gaza a Beersheba en octubre incluían un ataque al Reducto de Atawineh por la Fuerza Compuesta. Esta fuerza de casi una división, que consistía en la 25.a Brigada de Infantería de la India , un batallón de las Indias Occidentales , el Détachement français de Palestine francés y el Distaccamento italiano di Palestina italiano , estaba acampada al este de la 75.a División en la región de Sheikh Abbas. Aunque este ataque no eventualmente, la fuerza permaneció en la reserva.

La otrora formidable línea Gaza-Beersheba se estaba volviendo vulnerable, y al amanecer del 6 de noviembre, tres divisiones del XX Cuerpo de Chetwode atacarían el centro de la línea defensiva otomana, en un amplio frente. El plan del XX Cuerpo propuso que las Divisiones 60 (Londres) y 74 (Yeomanry) capturaran el reducto de Sheria el 6 de noviembre, y después de que la 10 División (irlandesa) capturara Hareira el 7 de noviembre, la 74 División (Yeomanry) formaría la reserva del cuerpo, mientras que la 60.a División (Londres) se adjuntó al Cuerpo Montado del Desierto. La 53.a División (Galesa) debía continuar sus ataques en el área de Khuweilfe.

Los primeros objetivos del XX Cuerpo fueron 8 millas (13 km) de trincheras conocidas como el Sistema Kawuqa que se extendía hacia el este desde el Wadi esh Sheria en Hareira, a ambos lados del ferrocarril Beersheba y el Wadi Sheria 2 millas (3,2 km) al norte . Con sus accesos desprovistos de cobertura a excepción de los wadis, estas trincheras, excavadas en una llanura árida y polvorienta hasta el pie de las colinas, estaban en manos de la 16ª División, con dos regimientos en la línea de fuego.

En el lado occidental de la vía férrea, la línea de trinchera continua fue reforzada por una segunda línea de trincheras casi continua, conectada a la primera línea por muchas trincheras de comunicación. Estas fortificaciones tenían forma de media luna orientadas al sureste, sur y suroeste. En el lado este de la vía férrea, las fortificaciones no eran tan fuertes, y consistían en una serie de puntos fuertes, algunos de ellos separados por 400 yardas (370 m), orientados al sur. Todas las fortificaciones estaban bien ubicadas y bien construidas, aunque el alambre que fortalecía las defensas al oeste del ferrocarril no era grueso ni continuo, y las defensas al este del ferrocarril no tenían protección de alambre.

Estas defensas otomanas habían demostrado su fuerza contra el ataque frontal durante la Segunda Batalla de Gaza . No debían ser atacados frontalmente, sino desde el flanco . Sin embargo, con el fin de tener suficiente espacio para ponerse en posición para un ataque de flanco y enfilar la línea otomana, era necesario que la 53.a División (Galesa) hiciera retroceder a las fuerzas otomanas y ocupara la línea Khuweilfe a Rujm edh Dhib a la al norte de Wadi Khuweilfe y 5 millas (8,0 km) al noroeste al oeste de Tell Khuweilfe. Sin embargo, el comandante de la división abogó por un ataque a la posición de Khuweilfe sin "tratar de seguir adelante a su izquierda".

Sin espacio para ponerse en posición para que las tres divisiones del XX Cuerpo hicieran ataques de flanco, el plan era que la 74.a División (Yeomanry) a la derecha hiciera un ataque de flanco a las defensas al este de la vía férrea antes de avanzar para cubrir la derecha. de la 60.a División (Londres), durante su ataque frontal al sistema Kauwukah hacia el terreno elevado al norte de Tel esh Sheria. El ataque frontal de la 60ª División (Londres) sería realizado por la 180ª Brigada a la derecha y la 179ª Brigada a la izquierda, cada una apoyada por un grupo de artillería, con la 181ª Brigada en reserva divisional. Una brigada de la 10ª División (irlandesa) cubrió el flanco izquierdo de la 179ª Brigada. Luego, la 60.a División (Londres) con una brigada de la 10.a División (irlandesa) debía cruzar la vía férrea y capturar 2 millas (3,2 km) de la línea de trinchera al oeste de la vía férrea, mientras que las dos brigadas restantes de la Décima ( Irish) División formada cuerpo de reserva.

Batalla

6 de noviembre

Ataque del XX Cuerpo el 6 de noviembre que se extiende desde Tell Khuweilfe hacia el oeste hacia Hareira

El ataque del XX Cuerpo sobre las defensas de Hareira y Sheria fue desde el sureste hacia el noroeste, lo que permitió a la infantería acercarse a las trincheras otomanas, en enfilada . Las defensas otomanas se habían construido para resistir los ataques del sur. Habían demostrado ser impenetrables desde esa dirección durante la Segunda Batalla por Gaza. Sin embargo, ahora la 74.a División (Yeomanry) iba a lanzar el ataque preliminar desde el este, mientras que el ataque principal de la 60.a División (Londres) se lanzaba desde el sureste.

Ataque preliminar

Después de llegar a sus posiciones a las 03:30, el ataque de la 74.a División (Yeomanry) a las defensas otomanas en el lado este de la línea ferroviaria, fue lanzado por la 229.a Brigada apoyada por la 44.a y la 117.a Brigadas Real de Artillería de Campo (RFA) en el a la izquierda, y la 230ª Brigada apoyada por la 268ª Brigada RFA en la parte trasera derecha, con la 231ª Brigada escalonada detrás a la derecha apoyada por la 10ª Batería de Montaña adjunta.

De repente, sin previo aviso, una luz muy iluminó la calzada, y la columna de marcha, con un brillo deslumbrante, doscientas, trescientas, cuatrocientas yardas a la derecha, eso fue todo. Decir que el efecto fue sorprendente es por decirlo suavemente, estábamos prácticamente en contacto con los puestos de avanzada turcos. Prueba de que fuimos avistados, en forma de un tornado de balas, que silbaba por todos lados, seguía velozmente el estallido de la luz ... En unos momentos nos protegieron de la carretera y en relativa seguridad.

-  Teniente Robert H. Goodsall, Batería Territorial, Artillería de Campaña Real

El ataque sorpresa de la 74.a División (Yeomanry) se lanzó sobre unas 6.000 yardas (5.500 m) de trincheras de una sola línea, excavadas al este de la vía férrea. Aunque estaban bien ubicados, no estaban protegidos por enredos de cables. Atacaron a través de pastizales quemados y campos cultivados, interrumpidos por riachuelos empinados, sin ningún bombardeo o bombardeo de artillería preliminar. El 16º Batallón de Sussex , que inició su asalto a las 04:00 horas, capturó su primer objetivo una hora después. Una carga de bayoneta por dos pelotones separados, posteriormente capturó una fortificación circular más allá, que estaba mucho más fuertemente defendida. Después de una "lucha encarnizada" durante la cual murieron 30 soldados otomanos, la posición y 70 prisioneros fueron capturados. Las fuerzas otomanas a su izquierda hicieron varios intentos fallidos de contraatacar a la 74ª División (Yeomanry), que avanzaron desde Tel esh Sheria y otros de la 27ª División, a su derecha. Sin embargo, la 74.a División (Yeomanry) avanzó rápidamente, con la 230.a Brigada capturando tres obras a las 06:00 y la 229.a Brigada cuatro más, poco después. Ahora fue posible el apoyo cercano de la artillería.

... viendo que habían tomado la dirección correctamente volví a esperar la llegada de la batería. Muy pronto llegaron ... y entraron en acción como si estuvieran en una "orden de instrucción". Las órdenes de disparo habían llegado ahora, y en un espacio de tiempo notablemente corto teníamos el rango de sección correcto. El ruido de los disparos incesantes de los rifles más allá de la cresta mostró que nuestra infantería estaba comprometida. Mirando hacia atrás vi que toda la llanura estaba llena de unidades que avanzaban, las baterías de otras brigadas, las columnas DAC [Columna de Artillería Divisional], ASC [Cuerpo de Servicio del Ejército] y convoyes de camellos. Pronto estábamos poniendo un fuego constante con un alcance que aumentaba gradualmente. De repente, por detrás llegó una detonación espantosa y una nube de humo estalló entre la columna del DAC que avanzaba, seguida de inmediato por el sonido de los proyectiles explosivos de los carros. Un avión turco había bombardeado la columna. En rápida sucesión, el turco arrojó dos bombas más contra otras masas de tropas que se encontraban debajo de él.

-  Teniente Robert H. Goodsall, Batería Territorial, Artillería de Campaña Real

En el frente de la Brigada 231 los defensores realizaron una "lucha valiente", hasta las 07:00 horas en que la posición fue capturada por el 24 Batallón Welch (Brigada 231), pero continuaron siendo contraatacados durante el día. La Brigada 229 también encontró una fuerte resistencia, de los defensores protegidos por setos de cactus, y su objetivo no fue capturado hasta las 08:30. El 16º Batallón del Regimiento de Sussex atacó, apoyado por un cañón Lewis y dos secciones de fusil, cuando capturaron a tres oficiales, 25 hombres y una batería, que habían estado disparando contra las tropas de la 229ª Brigada. Más tarde, la fuerza otomana lanzó dos fuertes contraataques, durante los cuales la batería casi fue retomada, antes de que los cañones de la 268a Brigada RFA diezmaran la unidad otomana. Después de una breve pausa, la 229.ª Brigada se movió nuevamente hacia el oeste bajo el fuego de la artillería enfilada, cuando se opusieron con menos fuerza. Alrededor de las 13:15 la brigada había llegado a la vía férrea, que era su objetivo final, cuando otra batería de campaña otomana fue capturada en el acto de "calentar", enjaezando a los animales para tirar de los carros de armas.

Defensas de Kauwukah

Lanceros otomanos en primer plano, infantería en la distancia, con obras de tierra defensiva en la zona de Hareira

A las 03:30 las brigadas atacantes de la 60 División (Londres) avanzaron a sus posiciones.

Hay un bombardeo [en curso] ... a unas 2 millas (3,2 km) de distancia. Vamos a marchar dos [millas] pero parece muy dudoso que sean dos millas ya que es el amanecer cuando llegamos. Espero que las 1,000 yardas (910 m) que tenemos que hacer bajo el fuego de ametralladoras y rifles se parezcan mejor a 1,000 yardas que esta marcha a dos millas.

-  Soldado Doug H. Calcutt 2 / 16o Regimiento de Londres, 179a Brigada, 60a División (Londres)

A las 08:00, la 180ª y la 179ª Brigadas (60ª División) con la única brigada de la 10ª División (irlandesa) a la izquierda de la 179ª Brigada, comenzaron a avanzar de conformidad con los avances de la 74ª División (Yeomanry). La 74.a División (Yeomanry) avanzó rápidamente mientras que la 60.a División (Londres) avanzó en formación de artillería. A las 10:30 había llegado la artillería de la 10ª (irlandesa) y la 60ª (Londres) Divisiones, y estaban en posición de atacar las trincheras enemigas. Los cañones continuaron cortando cables hasta las 12:15, cuando la batería de 18 libras había cortado dos huecos de 10 yardas (9,1 m), justo al este de la vía férrea en la orilla derecha del Wadi Samarra. Al mismo tiempo, se informó que las tropas avanzadas de la 74.a División (Yeomanry) habían alcanzado su objetivo final, el ferrocarril al sur de la estación de Sheria.

La artillería de campaña de las dos divisiones bombardeó las trincheras al oeste de la vía férrea, mientras que el 96.º Grupo de Artillería Pesada avanzó para apuntar a la doble línea de trincheras cerca de Kh. Kauwukah.

Deslízate y en posición en un abrir y cerrar de ojos, pero no antes de que la metralla explote, explote, explote entre ellos. No prestaron la menor atención [la Artillería Real a Caballo]. Continuado como en un simulacro. Desengancha los caballos y llévalos de vuelta (uno suelto, herido en la pierna, calma bastante a los caballos). ¡Todavía espero que busquen un lugar nuevo, cuando a su vez estén ladrando y, finalmente, los cañones turcos cesen de disparar! Magnífico.

-  Soldado Doug H. Calcutt 2 / 16o Regimiento de Londres, 179a Brigada, 60a División

El ataque de las Brigadas 180 y 179 (División 60) y la Brigada 31 (División 10) a los sistemas de trincheras Kauwukah y Rusdi, en el lado occidental del ferrocarril, comenzó después de que la División 74 (Yeomanry) capturara el ferrocarril. Al ver a varios soldados otomanos retirarse, el general de brigada Fitz JM Edwards (al mando de la 179a Brigada) ordenó que el ataque se lanzara a las 13:35, antes de que la 180a Brigada pudiera ponerse en posición, por lo que la 179a Brigada sufrió fuego de artillería pesada y ametralladoras. El 2 / 18o y 2/19 Batallones, Londres regimiento (180a Brigada) y el 2/13 y 2/16 Batallones, Londres regimiento (179a brigada) lanzaron el ataque, con una brigada adicional en apoyo cercano.

La 60.a División (Londres) comenzó su ataque frontal avanzando en 'formación de artillería', con cada pelotón de "30 a 40 hombres marchando en orden cerrado ... a unas 100 yardas (91 m) de los otros" pelotones para mantener el control de la hombres y limitar la carnicería. Desplegado de esta manera, "un proyectil podría acabar con un solo pelotón". Cuando los batallones asaltantes del Regimiento de Londres de la 180 Brigada, el 2/18 y el 2/19 con el 2/20 en apoyo cercano y el 2/17 en reserva, "se vieron sometidos al fuego de armas pequeñas, los hombres se pusieron en orden extendido en una sucesión de olas, cada hombre a aproximadamente 3 yardas (2,7 m) de su vecino ", mientras que las siguientes olas estaban" a aproximadamente 50 yardas (46 m) de distancia ". A medida que las olas principales se "despedazaban", los huecos que dejaron fueron llenados por la siguiente ola de infantería. "Para el asalto final con bayoneta", la línea del frente fue "construida bastante densamente".

Puedo ver bien a otros pelotones en el humo y el polvo ... Nuestra artillería está ladrando y chasqueando en nuestros oídos todo el tiempo y los proyectiles chirrían en ambas direcciones. Nos agachamos lo más cerca posible del suelo (nuestro comandante de pelotón está bastante sereno). Me protejo la cabeza con mi botella de agua. Mi mira telescópica está encendida, pero cubierta. Se está ensuciando mucho, junto con mi rifle. Mente trabajando en todo tipo de cosas. Con un boom, silbido, chasquido (que nunca se oye cuando es para ti) uno está sobre nosotros y Feakes recibe un golpe en el cuello. Convocatoria de camilleros, etc. etc. Ametralladoras y avionetas y artillería y todo lo demás nos agachamos sin saber nada de cómo van las cosas o qué hay sobre la colina "A" y "C" Las compañías atacarán en la primera oleada.

-  Soldado Doug H. Calcutt 2 / 16o Regimiento de Londres, 179a Brigada, 60a División

Los batallones atacantes del Regimiento de Londres de la 179ª Brigada, el 2/13 a la izquierda y el 2/16 a la línea del frente, avanzaron a través de un fuego muy pesado, para capturar rápidamente su primer objetivo. Posteriormente, el 2 / 15º Batallón en apoyo avanzó a través de ellos seguido de cerca por el 2 / 19º Batallón. En reserva estaban el 14º Batallón del Regimiento de Londres (Londres escocés) y los pioneros divisionales, el 1/12º Batallón del Regimiento Leal de Lancashire del Norte .

Muy cerca de la infantería, el bombardeo de los cañones de campaña y las ametralladoras de la EEF se disparó, creando una "insoportable" y sorprendente "cacofonía". Frente a la 179ª Brigada, la "larga pendiente descendente" estaba salpicada de balas, "salpicando" la arena como "granizos". Poco después de que se lanzara el ataque, hombres postrados cubrían el suelo y "los hombres levantaban los brazos y caían de cabeza, algunos para quedarse quietos, otros para retorcerse y gritar de agonía". Corrieron por el terreno abierto hasta que se elevó hacia las trincheras otomanas, que estaban "cubiertas por una niebla de humo y polvo".

No tenemos oídos para nada más que las balas y las ametralladoras. Nuestra extensión es de 14 pasos y tenemos que mantener la cola. Esto ocupa nuestro tiempo. Whiss. Whiss. Suspiro, las balas pasan volando por nuestras cabezas. Gritos de "afloje a la izquierda" "Afloje a la derecha" "No junte" "Hombros izquierdos hacia arriba" y así sucesivamente. Un hombre es herido y las balas son Zip Zip Zipping en el suelo alrededor (no hay proyectiles gracias al Señor). El hombre gime. No estoy emocionado, solo aprensivo. [Después de correr por una pequeña cresta, se ordenó a Calcutt que disparara] Mire a través de mi mira, vea solo humo y polvo. Dispara una ronda y decide guardar las municiones. Arriba y otra vez. Aún sin éxito. Corre hacia arriba. Muy hinchado y escondido bajo abrigo ...

-  Soldado Doug H. Calcutt 2 / 16o Regimiento de Londres, 179a Brigada, 60a División

Los batallones del Regimiento de Londres de la 180ª Brigada (60ª División) a la derecha, el 2/18 y el 2/19 avanzaron rápidamente sobre el terreno abierto ondulado. A pesar de un fuerte bombardeo otomano dirigido contra ellos, muchos sobrevivieron debido a su formación de artillería dispersa. Junto con dos compañías del 2/20 Batallón en apoyo cercano, rápidamente expulsaron al enemigo de sus defensas. La Compañía D de ese batallón encontró un hueco a la derecha del Batallón 2/18 para avanzar y capturar un puesto fuerte, cuando mataron o capturaron a toda la guarnición otomana. Mientras tanto, el 2 / 18o Batallón capturó dos cañones de 77 mm y 60 prisioneros y el 2 / 19o Batallón 20 prisioneros. Durante el asalto, el batallón derecho de la 180ª Brigada fue cubierto por el fuego Lewis Gun de la 231ª Brigada, 74ª División (Yeomanry), que también negó a las fuerzas otomanas la oportunidad de retirar sus armas, desde detrás de Kauwukah. El batallón de la 60.a División (Londres) que recogió estos cañones, "pretendió reclamar la captura como suya".

Las Brigadas 179 y 180 realizaron avances constantes hasta que la tropa líder fue detenida por el fuego, luego construyó una línea de fuego fuerte antes de lanzar un asalto, mientras que la artillería de campo se elevó hacia las fortificaciones detrás mientras los batallones capturaban las trincheras del frente. Se produjo un retraso en el ataque, cuando la infantería que avanzaba se topó con un alambre sin cortar, y se llamó al ataque de mortero de Stokes de la 179ª Brigada. "Aquí es donde hacemos nuestras cosas. Les dije a los muchachos que prepararan el arma, pero cuál era el alcance. ¿Cómo adivinar siquiera en esa oscuridad? Dios no quiera que arroje proyectiles a nuestros propios hombres".

Calcutt con la 60.a División (Londres) describe lo que siguió:

El bombardeo sigue estallando en el alambre y trincheras 50 yardas (46 m) más adelante. Salta sobre el terraplén del ferrocarril liderado por el Sr. Alexander y deténgase frente al alambre debido al bombardeo. Altos explosivos y metralla arrojando nubes de tierra. Gritos de la derecha de "Vamos, es sólo nuestro bombardeo" (como si eso hiciera alguna diferencia). Gritos de la izquierda "Espera hasta que el bombardeo se levante". ... Un minuto más o menos después de que se levantó, y nuestro Capitán Bruce fue el primer hombre en atravesar el cable. Hice su hueco y pronto estuvimos en las trincheras de 8 pies (240 cm) de profundidad y nos sentimos bastante seguros. Resultó ser un laberinto que se nos ordenó recorrer, avanzando en varias direcciones. Tenía la bayoneta extendida al frente, cargada y con el dedo en el gatillo. Esquivé, vi a alguien. Yo comencé, él comenzó, luego ambos sonreímos. Era Humphreys con [granada] bomba con el alfiler trabajando en mi dirección. Parecía más ansioso por deshacerse de la bomba que cualquier otra cosa. Dimos vueltas y vueltas a este laberinto de Hampton Court de zanjas de 8 pies (240 cm) de profundidad ... Seguimos el laberinto hasta que finalmente se inclinó hacia arriba y hacia afuera. Compañía completamente desorganizada ahora. Los turcos corrieron por la parte de atrás lo más fuerte que pudieron ... todos muy emocionados y todos hablando a la vez. Nuestras conchas siguen golpeando muy cerca. Disparando con rifles y ametralladoras contra los turcos que huían. Prisioneros entrando a punta de bayoneta.

-  Soldado Doug H. Calcutt 2 / 16o Regimiento de Londres, 179a Brigada, 60a División

A las 14:00, todos los sistemas Kauwukah fueron capturados. Durante los combates los atacantes sufrieron 1.300 bajas, mientras que más de 600 prisioneros fueron capturados y 12 fusiles. Una vez que la infantería estuvo en su lugar en el flanco enemigo, el número superior del ataque de la 60ª División (Londres) hizo que el resultado fuera "inevitable". Sin embargo, la "resolución" de los "decididos" atacantes de infantería fue "un factor importante en el éxito".

En el flanco izquierdo, la División Montada de Australia basada en Karm y Shellal, se desplegó conectando al XX Cuerpo con el XXI Cuerpo en Gaza. A las 17:45, la cuarta brigada de caballos ligeros informó que los soldados otomanos parecían retirarse de un reducto cerca de Kh. Khauwkah al norte del puente de Samarra, que estaba siendo bombardeado por la 10ª División (irlandesa). Mientras dos regimientos de la Cuarta Brigada de Caballos Ligeros continuaban manteniendo la línea, a las 08:30 un regimiento realizó un reconocimiento hacia Hareira y El Magam que informó a las 12:55, siendo detenido por fuego pesado y ametralladora de esh Sheria, y que los otomanos unidades mantenían la línea Wadi esh Sheria desde Kherk. Durante este reconocimiento, se encontraron buenos cruces de los wadies Sheria e Imleih. A las 13:00, el 12 ° Regimiento de Caballos Ligeros informó que la infantería en el frente derecho parecía estar experimentando muy poca oposición mientras avanzaban hacia el Wadi esh Sheria, cubierta "todo el tiempo" por un bombardeo de artillería bien colocado, frente a ellos. . La infantería seguía avanzando dos horas después.

Defensas Rushdi

Ataque a Hareira por parte del XX Cuerpo 6 de noviembre, despliegue de la 10a División (irlandesa)

Las patrullas de la 179ª Brigada, que fueron empujadas hacia las defensas de Rushdi, solo se enfrentaron ocasionalmente con fuego de ametralladoras pesadas. En la retaguardia del ataque de la 179a Brigada, la 31a Brigada (10a División) entró en acción a las 13:00, el 5o Batallón de Fusileros Reales Irlandeses escalonó a la parte trasera izquierda de la 179a Brigada, con el 2o Batallón de Fusileros Reales Irlandeses ligeramente detrás. Con el avance de estas tropas adicionales, toda la posición de Rushdi fue rápidamente capturada. Los batallones irlandeses cruzaron el ferrocarril sin víctimas para capturar fácilmente su primer objetivo. Luego de un breve tiroteo se ganó su próximo objetivo, lo que los colocó cerca de su objetivo final, que fue capturado a las 14:30.

Cuando los cañones y los carros salieron de la línea de carromatos, avanzamos sobre la cresta hacia las trincheras turcas capturadas ... Entramos en acción inmediatamente debajo de la cresta y a mitad de camino a lo largo de la sección de trincheras que formaba la línea turca en este lugar. punto. Desde la propia cresta se obtuvo una magnífica vista del país hacia el norte y el oeste, el suelo descendiendo suavemente hasta el lecho del Wadi Sheria, a unas 4.000 yardas (3.700 m) de distancia. Destacado al noreste se encuentra Tel el Sheria.

-  Teniente Robert H. Goodsall, Batería Territorial, Artillería de Campaña Real

El camino estaba ahora despejado para avanzar hacia Sheria y su suministro de agua. Para entonces, las fuerzas otomanas se estaban retirando del sistema Rushdi de regreso al fuerte Reducto de Hareira, al otro lado del Wadi esh Sheria.

Estación de tren de Sheria

Estación de tren de Sheria capturada el 6 de noviembre de 1917

Después de la captura de los sistemas de trincheras de Kauwukah y Rushdi, la 60.a División (Londres) se dirigió hacia el norte a las 16:30, con órdenes de establecer una fuerte cabeza de puente a través de Wadi es Sheria, al norte de Sheria. Debían cubrir el suministro de agua y ocupar una línea desde Barrata al norte de la vía férrea. Marcharon hacia el norte, hacia el fuerte punto central de la línea otomana, para lanzar su ataque. A las 18:00, avanzaban con la 10ª División (irlandesa) en el ferrocarril al este de Kh Kauwukah a su izquierda, y la 74ª División (Yeomanry) a su derecha. La División Montada de Yeomanry continuó la línea desde la 74.ª División (Yeomanry) hasta la 53.ª División (Galesa), que había estado tratando de capturar Tel el Khuweilfe durante el día.

La 181a Brigada (60a División) se concentró al norte de Wadi Samarra mientras una compañía del 2/20 Batallón, Regimiento de Londres (180a Brigada) avanzó hacia la Estación Sheria, para estar a las 17:00, dentro de 500 yardas (460 m) de la apartaderos ferroviarios. Aquí, la 180ª Brigada estableció puestos de avanzada en el terreno elevado en la ladera norte de Kauwukah, con vistas a la estación de tren de Sheria y los tanques de agua, cuando la 181ª Brigada comenzó su avance junto con la 180ª Brigada hacia Sheria. Cada brigada fue apoyada por su grupo de artillería y la artillería de la 74.a División, que había sido asignada para ayudar a cubrir el ataque de la 60.a División (Londres), recibió la orden de apoyar el avance.

Las unidades de artillería de Yeomanry tardaron algún tiempo en posicionarse, durante el cual algunos oficiales de artillería fueron separados de sus compañeros oficiales y de sus unidades. "Habiendo recuperado por fin a nuestros oficiales desaparecidos, estábamos una vez más en condiciones de entrar en acción ... contra una línea de trincheras fuertes, fuertemente alambradas, que protegían el acceso hacia Tel el Sheria, la estación de tren y el Wadi Sheria".

Habiendo encontrado previamente una brecha en las defensas, la Compañía D, 2/20 Batallón, Regimiento de Londres (Brigada 180) siguió adelante sin protección en ninguno de los flancos, capturando algunos prisioneros y dos ametralladoras antes de establecerse en una pequeña colina a unas 500 yardas (460 yardas). m) al sureste de la estación de Sheria. Desde esta posición ventajosa informaron alrededor de las 17:00 que Sheria estaba fuertemente retenida, que se debería lanzar un ataque rápidamente, antes de que pudieran llegar los refuerzos otomanos. Se ordenó a los batallones 2/20 y 2/17 del regimiento de Londres capturar Tel es Sheria y establecer una cabeza de puente que cubriera el viaducto ferroviario. Este avance se encontró con un fuego de ametralladora muy pesado. El 2/20 Batallón, Regimiento de Londres (Brigada 180) había llegado a una posición cercana a la estación de tren de Sheria, cuando los refuerzos avanzaron para asaltar Sheria, pero su acercamiento fue detenido por el fuego de ametralladora del grupo Zuheilika, que acababa de llegar.

La 60.a División (Londres) capturó la estación de tren de Sheria a las 17:50, pero las fuertes defensas otomanas la impidieron cruzar el Wadi esh Sheria para capturar el montículo / reducto de Tel esh Sheria esa noche.

Volcado de municiones otomano destruido junto a la estación de tren de Sheria

La estación de tren de Sheria fue capturada hacia el anochecer y el cruce de wadi dominado por el enorme montículo de Tel el Sheria iba a ser atacado al amparo de la oscuridad. Poco después de las 19:00, dos compañías y media del 2/20 Batallón del Regimiento de Londres avanzaban contra el "fuego feroz de rifles y ametralladoras", cuando explotó un depósito de municiones, al sur de la estación de Sheria, iluminando toda la zona y exponiendo la fuerza que avanza. Atrapados al aire libre, la fuerza atacante se mantuvo firme, estableciendo puestos de avanzada y enviando patrullas para encontrar los cruces de Wadi esh Sheria, pero estos "se encontraron con fuego de ametralladora pesada".

Antes de evacuar la estación de Sheria, los soldados otomanos prendieron fuego a un "gran depósito de provisiones y municiones", creando una "serie de terribles explosiones". El "resplandor de las llamas expuso así la línea de avance a través del wadi", convirtiendo a la infantería atacante en "objetivos ideales" para las bien escondidas ametralladoras otomanas de la guarnición en la colina. Después de un reconocimiento a la luz de la luna, el cruce del Wadi esh Sheria por la 60.a División (Londres) se pospuso hasta las 03:30 de la mañana del 7 de noviembre.

Tuvimos un día exitoso. Atacamos la izquierda de las posiciones turcas, desde el norte de Beersheba, y las hemos arrollado hasta la Sharia. Los turcos lucharon bien, pero fueron derrotados. Ahora, a las 6 de la tarde, enviaré órdenes para presionar en la persecución mañana. Gaza no fue atacada; pero no me sorprendería que esto afectara seriamente a sus defensores. Les estoy poniendo mucho proyectil y la Marina todavía los está golpeando con eficacia. Esta mañana había una neblina muy húmeda; que despejó a las 8 en punto. Fue a nuestro favor, ya que veló nuestro comienzo.

-  Carta de Allenby a Lady Allenby el 6 de noviembre

Despliegue de Desert Mounted Corps el 6 de noviembre

La 3.a Brigada de Caballos Ligeros continuó ocupando el área de Hiseia, la 4.a Brigada de Caballos Ligeros todavía estaba en el Wadi Hanafish, protegiendo los ferrocarriles de Karm y Shellal y uniendo el XX y el XXI Cuerpos, mientras que la Séptima Brigada Montada formó la reserva Divisional Montada de Australia.

La 1.a y 2.a Brigada de Caballos Ligeros con la 5.a Brigada Montada adjunta a la División Montada de Anzac, regresaron a Beersheba para obtener raciones y dar de beber a sus caballos, mientras que la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda permaneció en posición hasta que fue relevada por la Brigada Imperial de Camello. Cuando la 2da Brigada de Caballos Ligeros se trasladó de regreso a Beersheba para el agua durante el 6 de noviembre, dejaron un escuadrón del 7 ° Regimiento de Caballos Ligeros y cuatro tropas del 2do Escuadrón de Ametralladoras de Caballos Ligeros, para reforzar la Brigada Imperial de Camello. La Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda entró en la reserva local, unas millas detrás de la línea del frente, en Mikra. Con sus caballos todavía en Beersheba, habían marchado a pie a las 17:00 y los caballos regresaban a las 21:00. Sin embargo, debido a la fuerza de los ataques hostiles a la 53ª División (Galesa), permanecieron en Mikra en reserva.

Aproximadamente a las 16:00, Desert Mounted Corps telegrafió a la EEF, informándoles que la División Montada de Anzac, menos la Brigada Montada de Nueva Zelanda y el Escuadrón de Campo, se moverían inmediatamente para tomar el control de la izquierda de la línea de la División Montada Yeomanry. Después de regar, la 2.ª Brigada de Caballos Ligeros se trasladó de nuevo "a toda prisa" al punto de reunión de la División Montada de Anzac, a 8 km (5 millas) al sureste de Sheria.

Tan pronto como Allenby se enteró durante la noche del 6 de noviembre de que el sistema de trincheras Qawuqa que defendía a Hareira había sido capturado, anticipó que el Wadi esh Sheria se cruzaría esa noche y dio órdenes a Chauvel, para que atravesara el centro roto de la línea otomana para Jemmame y Huj. Devolvió la División Montada Australiana de la reserva EEF GHQ y ordenó a la fuerza de Barrow que consistía en la 53a División (Galesa), la División Montada Yeomanry, los Rifles Montados de Nueva Zelanda y las Brigadas de Camello Imperiales, parte del 2o Escuadrón de Ametralladoras Australiano y el blindado ligero. baterías de automóviles, para mantener sus posiciones en las colinas al norte de Beersheba.

Noche del 6 al 7 de noviembre

Durante el 6 de noviembre, la EEF había avanzado unas 9 millas (14 km) capturando una "serie de fuertes obras enemigas que cubrían un frente de unas 7 millas (11 km)". Aunque el Wadi esh Sheria no había sido cruzado, solo Tel esh Sheria y los principales reductos de Hareira permanecieron en manos otomanas durante la noche.

Falkenhayn, al mando del Grupo de Ejércitos Yildirim, se dio cuenta de que las fuerzas otomanas no podían mantener la EEF por mucho más tiempo, y ordenó al Séptimo y Octavo Ejércitos que se retiraran unos 10 kilómetros (6,2 millas), para preparar una línea de retroceso desde Wadi el Hesi para Huj a Zuheilika. Durante la noche, la mayor parte de la guarnición de Gaza fue evacuada. Mientras tanto, en el área de Sheria, la 16ª División Otomana fue reforzada con tropas frescas del Grupo Zuheilika. No eran más de 1.000 hombres, los que avanzaron hasta Sheria, donde las explosiones del depósito de municiones iluminaban la zona.

Durante la noche, el reconocimiento de las posiciones otomanas en Sheria fue llevado a cabo por la 181.ª Brigada, con miras a cruzar el wadi en dos lugares para capturar el terreno elevado desde Barrata hasta el ferrocarril. El comandante de una sección de ametralladoras de la 180ª Compañía de Ametralladoras, describió haber sido objeto de un intenso fuego alrededor de las 04:00. "Camine a través de los disparos de proyectiles, fusiles y fusiles ... [la] batalla de Ametralladoras contra Ametralladoras, dependiendo [de] enteramente de la frialdad de cada artillero individual". Mientras tanto, la 74.a División (Yeomanry) tomó una posición a la derecha de la 60.a División (Londres), cuando se ordenó a su 230.a Brigada (74.a División) que no avanzara a través del Wadi esh Sheria ni extendiera su derecho al Kh. Barrata, hasta que se pudiera establecer contacto con la 60.a División (Londres). Permanecieron en posición durante la noche.

La División Montada de Australia fue transferida de la reserva general EEF al Cuerpo Montado del Desierto a las 19:55 y quince minutos más tarde se emitieron órdenes para que todas las tropas montadas disponibles, excepto la División Montada Yeomanry, estuvieran preparadas para un avance a Jemmaneh y Huj. Unos minutos más tarde se ordenó a una división del XX Cuerpo que se preparara para seguir al Cuerpo Montado del Desierto hacia Huj, mientras que el resto del XX Cuerpo ocupó Hareira y Sheria, "cubriendo y desarrollando [el] suministro de agua". Durante la noche, la División Montada de Australia alcanzó una posición oculta a 3 millas (4,8 km) al oeste de Sheria en preparación para un avance esperado a la mañana siguiente. Aquí, la 5ª Brigada Montada se reincorporó a la división, mientras que la 7ª Brigada Montada regresó a la reserva del Cuerpo de Montados del Desierto. La 3.a Brigada de Caballos Ligeros regó cerca de Karm, antes de moverse bajo las órdenes del Cuerpo de Montados del Desierto desde Shellal a las 07:00 el 7 de noviembre a través de Imleih e Irgeig hacia Sheria.

Un destacamento de vagones de trenes divisionales montados australianos, cargados con suministros en Karm para las tropas en la línea del frente cerca de Hareira, fueron entregados a las tropas en la línea de fuego a la medianoche del 6 al 7 de noviembre. El 7 de noviembre, el Tren Divisional Montado de Australia volvió a cargar sus vagones en Karm antes de partir a las 16:00 para llegar a Beersheba a las 04:00 del 8 de noviembre para distribuir suministros.

Pedidos EEF para el 7 de noviembre

Chetwode emitió órdenes durante la noche para que la 10ª División (irlandesa) capturara el reducto de Hareira y que la 60ª División (Londres) se transfiriera del XX Cuerpo al Cuerpo Montado del Desierto. Chauvel ordenó a la 60.a División (Londres) capturar Tel el Sheria y luego avanzar a Huj. Ordenó a las Divisiones Montadas de Anzac y Australia que comenzaran su avance hacia el norte para establecer una línea desde Jemmameh y Huj, y ordenó a Barrow, al mando de la División Montada de Yeomanry, que tomara el mando de la fuerza en Tel el Khuweilfe, incluida la 53a División (Galesa). . Todas las armas debían avanzar con fuerza y ​​decisión para capturar tantas fuerzas otomanas como fuera posible.

7 de noviembre

Detalle de las cataratas El mapa 8 muestra las posiciones de las fuerzas otomanas, el reducto de Hareira y Tel esh Sheria, con los wadis esh Sheria, Barrata y Abu Khuff

Durante la noche, los turcos hicieron preparativos para su retirada, y hacia la mañana cesó el fuego de artillería, mostrando que sus cañones estaban en movimiento. Sin embargo, al amanecer, cuando la 60 División atacó Tel el Sheria, su retaguardia todavía tenía suficiente fuerza para ofrecer una resistencia obstinada. A las 06,00 la colina cayó y toda nuestra línea pudo avanzar unas dos millas y media más allá del Wadi Sheria. Desde nuestra posición elevada obtuvimos una vista más espectacular de la lucha alrededor de Tel el Sheria. A través de prismáticos era posible observar todo el progreso de la lucha, los asaltos de infantería, los hombres montados que corrían de un lado a otro y los proyectiles que estallaban sobre la colina. Fue un día de paisajes conmovedores. Tan pronto como la infantería abrió una brecha a través de las líneas en retirada de los turcos, llegó el momento de utilizar la caballería, sobre la que en los días siguientes cayó la peor parte de la lucha. Hacia las 10.00 horas, un cuerpo de jinetes que se movía rápidamente apareció por la retaguardia. Fue la 1.a Brigada Australiana de Caballos Ligeros, quienes, al acercarse a la cresta, se lanzaron al galope y con un rugido atronador, se precipitaron hacia el wadi ... A su paso siguieron varios automóviles y muchos jinetes que llevaban el bandas de gorra roja y lengüetas del personal.

-  Teniente Robert H. Goodsall, Batería Territorial, Artillería de Campaña Real

Reducto de Hareira

Después de los ataques de la 60.a División (Londres) apoyada por la 10.a División (irlandesa), los defensores otomanos se vieron obligados a retirarse de los sistemas Kauwukah y Rushdi el 6 de noviembre, de regreso al reducto de Hareira en el otro lado del Wadi esh Sheria. . Luego, las Divisiones 10 (Irlanda), 60 (Londres) y 74 llevaron a cabo la segunda etapa del ataque. Durante la mañana, la 10.ª División (irlandesa) extendió su avance hacia el oeste para atacar el enorme montículo atrincherado erizado de fortificaciones en el reducto de Hareira, situado en un montículo alto de 500 yardas (460 m) en la parte superior, que había sido reforzado con alambre. Esta posición prominente a través de la carretera de Gaza a Beersheba en la orilla occidental del Wadi esh Sheria, había sido fácilmente defendida por la guarnición otomana durante la Segunda Batalla de Gaza, pero ahora con la pérdida de los sistemas de trincheras de Kauwukah y Rushdi, el enfoque para el La división de infantería irlandesa no fue menos difícil ya que el reducto dominaba el campo circundante. El reducto muy fuerte, guarnecido por 200 soldados con 30 ametralladoras, incluía dos líneas de trincheras profundas con muchos emplazamientos de ametralladoras.

La 31ª Brigada (10ª División) avanzó al ataque, apoyada por la 68ª Brigada RFA y una batería de obuses de la C / 268ª. Sin embargo, a las 07:00, cuando se lanzó su ataque, debido a una falla en las comunicaciones no había bombardeo de cobertura, la brigada de infantería avanzó sobre terreno abierto "a la vista del enemigo", a través de una llanura plana abierta barrida de un extremo a otro por fuego de artillería, ametralladora y rifle. Durante la primera etapa de su avance, fueron atacados por proyectiles otomanos que, en su mayoría, cayeron en la parte trasera de los soldados que se movían rápidamente, pero cuando se acercaron al reducto, también fueron atacados por fuego de ametralladoras pesadas. El 2. ° Batallón, Royal Irish Fusiliers con dos compañías del 5. ° Batallón Royal Irish Fusiliers, avanzó directamente hacia el reducto, con su flanco izquierdo en la larga trinchera que se extendía desde el sistema Rushdi a través de la carretera de Gaza hasta Beersheba. Siguiendo por el flanco derecho el 6º Batallón Royal Inniskilling Fusiliers , con cuatro ametralladoras avanzó hacia los atrincheramientos separados al noreste del reducto, defendiendo Khan Abu Jerra.

Reductos de Atawineh, Horquilla y Hareira

El 2. ° Batallón de Fusileros Reales Irlandeses se detuvo a unas 300 yardas (270 m) del reducto, cuando su compañía de apoyo comenzó a trabajar alrededor de la cara sur del reducto a lo largo del wadi, mientras que los Fusileros de Inniskilling de la derecha atacaron y capturaron la "horquilla -en forma de "defensa al norte del wadi, amenazando las defensas de Khan Abu Jerra, estos dos atacados también amenazaron el reducto de Hareira con cerco. Cuando esto quedó claro, la mayor parte de la guarnición evacuó el reducto de Hareira, antes de que los fusileros irlandeses asaltaran la posición con ametralladoras, morteros de trinchera y un número abrumador. Los fusileros irlandeses capturaron a 28 prisioneros y cuatro grandes morteros de trinchera, mientras que los fusileros de Inniskilling capturaron dos obuses de 150 mm, los atacantes sufrieron 276 bajas durante los combates. Posteriormente, las trincheras de Labbi y Mustapha al noroeste y norte del reducto fueron ocupadas sin oposición.

Anoche fue terriblemente fría y no pude dormir. No tenía abrigo ni manta. Los hombres también tenían frío, pero por una buena cantidad de excavación para hacer trincheras en reversa en caso de contraataque. Hoy fue el "gran final" de la gran línea turca entre Gaza y Beersheba. Terminamos de limpiar el sistema Rushdi con muy poca oposición y luego atacamos el sistema Hareira. Hareira es una colina hueca como un volcán de aproximadamente 200 pies (61 m) de altura, alrededor del lado sureste del cual corre el Wadi-Es-Sheria en un profundo barranco. Este barranco tiene en su lado sur un cerro más bajo o estribo del cerro principal. Los turcos parecen haber esperado el ataque desde el sur y el oeste y también por el lecho de Wadi, ya que la mayoría de las defensas miraban hacia ese lado, y tenían grandes morteros alineados en Wadi como el lugar más probable para el ataque. Sin embargo, el plan de Allenby de enrollar la izquierda turca nos permitió atacar este reducto desde el este y aunque a la División se le asignó la mayor parte del día para tomar el lugar, fue nuestro en un par de horas, con muchos prisioneros y provisiones. , pero, mejor aún, un suministro de agua y un camino despejado para la caballería.

-  Capitán Drury, 6. ° Fusileros de Dublín, 10. ° División (irlandesa), registro en el diario el miércoles 7 de noviembre

Durante la mañana del 8 de noviembre, un destacamento de la 10ª División (irlandesa) avanzó por la carretera a Gaza, cuando encontraron contacto con la Fuerza Compuesta del XXI Cuerpo cerca de Atawineh. Esta fue la acción final del XX Cuerpo, antes de que devolvieran al XXI Cuerpo su transporte prestado, haciendo imposible que el XX Cuerpo se adelantara a su posición actual. Durante la serie de batallas libradas por el XX Cuerpo desde el 31 de octubre, el Cuerpo había capturado 2.177 prisioneros, 45 cañones, siete morteros de trinchera y 50 ametralladoras, y sufrió casi 5.500 bajas.

Ataque de infantería posición de Sheria

Viaducto de Sheria que cruza el Wadi esh Sheria con Tel esh Sheria al fondo a la izquierda

Habiendo capturado la estación de tren de Sheria el 6 de noviembre, el avance de la 60.a División (Londres) hacia Tel el Sheria se detuvo cuando los londinenses, iluminados por la luz del depósito de municiones en explosión, fueron atacados por ametralladoras otomanas desde las sombras. Su ataque se pospuso hasta las 03:30 de la mañana siguiente. El foco del ataque de los londinenses, Tel el Sheria de 250 pies (76 m) de altura, estaba situado en el lado este de la vía férrea, al lado de la línea, con el Wadi esh Sheria fluyendo a través del lado sur del Tel y el Wadi. Barrata fluyendo pasó por su lado occidental. Después de fluir pasando el Tel esh Sheria, el Wadi esh Sheria se ramificó en el Wadi Abu Khuff, luego, después de una corta distancia hacia el este, siguió la joroba de un camello, primero hacia el norte, luego hacia el este y luego hacia el sur, para ramificarse en el Wadi Barrata pasando Khan Barrata, mientras que el wadi finalmente se extendió hacia el este hacia Tel el Khuweilfe. Una fuerte retaguardia otomana formada en parte por el Grupo Zuheilika y la 16a División, comandada por el coronel Ali Fuad Bey, había tomado una posición de retaguardia fortificada con trincheras bien excavadas, ubicadas en un área cuidadosamente preparada en la cima de una cresta con una larga Aproximación de pendiente desnuda, aproximadamente 1 milla (1,6 km) al norte de la estación de tren de Sheria.

Aunque el ataque de la 60.a División (Londres) debía reanudarse a las 03:30, para dar tiempo a que las incesantes explosiones del depósito de municiones de Sheria, que continuaron hasta las 02:30, disminuyeran, y aunque los batallones de cabeza habían comenzado a moverse. Adelante a las 03:30, era necesario un nuevo aplazamiento hasta las 05:30 aproximadamente una hora antes del amanecer. El Regimiento de Londres del 2/17 ° Batallón (180 ° Brigada) y el Regimiento de Londres del 2/22 ° Batallón (Brigada 181), que iban a realizar el ataque, tenían cierta distancia para marchar sobre terreno accidentado, y el Regimiento de Londres del 2/22 ° Batallón no llegó hasta las 05:30. Luego se lanzaría un ataque de bayoneta con ametralladora, pero sin apoyo de artillería.

El ataque fue lanzado al amanecer por el 2/22 y 2/23 del Regimiento de Londres de los Batallones avanzando alrededor de 500 yardas (460 m) en el lado este de la vía férrea, con el Regimiento de Londres de los Batallones 2/21 y 2/24, (Brigada 181). ) más al este. El Regimiento de Londres de los Batallones 2/22 y 2/23 avanzó hacia la cresta de Samarra, mientras que los Batallones 2/21 y 2/24 del Regimiento de Londres se habían movido hacia Barrata, cuando el contacto se perdió hasta la mañana. La posición de la 180a Brigada había sido descubierta durante estos movimientos, por lo que se ordenó al 2/22 Regimiento de Londres del Batallón (181a Brigada) y al 2/20 Batallón del Regimiento de Londres (180a Brigada) a entrar en contacto con el cuartel general de la brigada, cuando el 2 / 23º Batallón del Regimiento de Londres se unió a ellos. Mientras tanto, el Regimiento de Londres de los Batallones 2/17 y 2/20 (Brigada 180) avanzó en el lado occidental de la vía férrea.

En la tenue luz de la mañana, los defensores otomanos barrieron el lecho del wadi con ametralladoras y rifles desde Tel esh Sheria, antes de enfrentarse a los ataques de los londinenses de cerca, con bombas (probablemente granadas) y bayonetas. La lucha fue "especialmente feroz". El Regimiento del 2/22 del Batallón de Londres a la derecha y al este de Tel esh Sheria "cargó cuesta arriba" para capturar la posición otomana. "El batallón luego cruzó la vía férrea (que se doblaba bruscamente hacia el este al norte de Tel esh Sheria) y se estableció a unos mil metros más allá". Durante este segundo avance capturaron casi 100 prisioneros. El 2/23 del Regimiento de Londres, que había seguido de cerca al 2/22 del Regimiento de Londres, extendió la línea hacia la derecha. Posteriormente, las tropas de la 181ª Brigada extendieron la línea a la izquierda de la 74ª División (Yeomanry) que había capturado / ocupado Kh. Barrata. A la izquierda de la vía férrea, el ataque de la 180ª Brigada fue lanzado por los Batallones 2/17 y 2/20 del Regimiento de Londres. El 2o / 20o Batallón del Regimiento de Londres cargó silenciosamente a través del wadi para participar en combates cuerpo a cuerpo, antes de asaltar Tel esh Sheria y capturar 74 prisioneros, mientras que el 2 / 17o Batallón empujó cuatro ametralladoras hacia un montículo al oeste de la posición de la brigada. Más tarde, los dos batallones avanzaron unas 1.500 yardas (1.400 m) más allá de Tel esh Sheria en contacto con la 181.ª Brigada. Los ataques de estas dos brigadas fueron igualmente exitosos, aunque sufrieron alrededor de 400 bajas durante los asaltos. Se recogieron casi 200 prisioneros, mientras que los otomanos "muertos en el campo superaron en número a los prisioneros".

La 60.a División (Londres) capturó Tel el Sharia "a primera hora de la tarde", pero los defensores se retiraron en "buen orden" a una larga cresta en el lado norte y con vistas al Wadi esh Sheria, a unas 1.500 yardas (1.400 m ) al norte de la estación, desde la cual los defensores otomanos dominaban una larga pendiente desnuda sin ninguna cobertura con ametralladoras y fuego de artillería pesada durante la tarde. Las posiciones capturadas por la 60 División (Londres), incluida una cabeza de puente, sufrieron un contraataque muy fuerte, lanzado contra las posiciones de la 180 Brigada alrededor de las 09:30, que llegó a 200 yardas (180 m) de las líneas de los londinenses. Este ataque fue detenido por fuego de ametralladora y rifle, apoyado por artillería, pero los londinenses no pudieron lanzar un contraataque.

Cuando la 60ª (Londres) y la 74ª Divisiones llegaron a Sheria, encontraron que el Grupo Zuheilika con restos de la 16ª División estaban frescos y bien equipados, manteniendo una posición fuerte en el lado norte del wadi que atravesaba la ciudad. El acceso a través del wadi fue barrido por fuego de ametralladora y la artillería se alineó en los cruces a ambos lados de la ciudad. A la izquierda, dos batallones de la 180ª Brigada atacaron las trincheras del lado norte mientras que a la derecha dos batallones de la 181ª Brigada se enfrentaron a graves disparos de ametralladoras y artillería. Los defensores otomanos tenían un grupo de ametralladoras encima de Tel es Sheria, un enorme montículo que dominaba toda la zona, tripulado por el fresco grupo de Zuheilika que resistió el ataque de los londinenses con "habilidad y determinación durante todo el día" y luego montó un contraataque. . Un intento de la 4ª Brigada de Caballos Ligeros de desalojarlos no tuvo éxito.

Carga de caballo ligero

El boceto del ataque de Gullett a Kh Buteihah ubica el ataque a una milla más allá de Tel esh Sheria.

Con los ataques de las Brigadas 180 y 181 detenidos a 1.400 m (1.500 yardas) al norte de la estación de tren de Sheria, se ordenó a la División Montada de Australia atacar y capturar la posición otomana, con la Brigada 179 actuando como avanzada. Sin embargo, el apoyo australiano no pudo desalojar la retaguardia otomana y no fue hasta la tarde del 7 de noviembre que la posición fue capturada por la brigada de reserva de la 60 División.

A las 10:15, Chauvel ordenó a la División Montada de Australia "expulsar al enemigo desde el frente de la 60ª División" y "ponerse en contacto con la División Montada A. y N. Z". Después de dar agua rápidamente a los caballos, alrededor de las 11:00 los dos regimientos de la 4ª Brigada de Caballos Ligeros pasaron por el frente de la 60ª División (Londres), el 11º Regimiento de Caballos Ligeros a la izquierda y el 12º Regimiento de Caballos Ligeros a la derecha. Este movimiento atrajo un fuego muy fuerte, que detuvo el ataque montado. Sin embargo, una tropa del 11º Regimiento de Caballos Ligeros que no sabía que el ataque se había detenido, permaneció montada para cargar colina arriba, saltando sobre una línea de trincheras para atravesar las líneas otomanas. Fueron aniquilados un momento después, antes de que pudieran desmontar y recuperar sus rifles de sus espaldas. Mientras tanto, el resto de los Regimientos de Caballería Ligera 11 y 12 continuaron su ataque desmontados, para ganar unos cientos de yardas frente a la División 60 (Londres), donde se detuvo su avance. Permanecieron en posición durante toda la tarde mientras eran disparados por ametralladoras otomanas. Al mismo tiempo, la 60.a División (Londres) también se vio envuelta en severos combates locales y, en ocasiones, sufrió un intenso fuego de proyectiles.

Captura de Sheria

Jinetes ligeros australianos cabalgando en Wadi es Sheria al este de Tel es Sheria, con el puente del ferrocarril destruido por el Grupo de Ejércitos Yildirim en retirada al fondo

La fuerte posición otomana en la cresta dominaba una larga pendiente desnuda sin ninguna cobertura, desde donde disparaban sus ametralladoras y artillería pesada, contra los londinenses durante la tarde. Justo antes del anochecer, Chauvel ordenó a la 179ª Brigada, que no había participado en los combates anteriores, que capturara la fuerte retaguardia otomana, que había detenido los ataques combinados de caballos ligeros e infantería. La posición de Sheria finalmente fue capturada y el terreno elevado miraba hacia el oeste. A las 16:00 horas, la 4.a Brigada de Caballos Ligeros, apoyada por dos baterías de artillería de la División Montada de Australia, recibió la orden de cruzar el Wadi esh Sharia desmontada, para cubrir la concentración de la 60.a División (Londres), antes del asalto final a Tel esh Sheria. , que tuvo lugar justo antes del anochecer. Se había ordenado a los batallones del Regimiento de Londres de la 179a Brigada que avanzaran al mismo tiempo, con el 2 / 15o Batallón a la derecha y el 2 / 14o Batallón a la izquierda a la cabeza, mientras que el 2 / Los batallones 13º y 2º / 16º permanecieron en apoyo. Los batallones atacantes y los jinetes ligeros cruzaron el Wadi esh Sheria a las 17:00. A pesar de los intensos disparos de los proyectiles, cruzaron el terreno bajo cerca del wadi, para expulsar a los defensores de la orilla norte del wadi "con la bayoneta", después de algunos combates tenaces, sufriendo apenas en la oscuridad 24 bajas. Más tarde, avanzaron para establecer una línea de avanzada con su izquierda en la carretera de Sheria a Huj, a 7,2 km al norte de Wadi esh Sheria, cuando las patrullas establecieron que la retaguardia otomana se había retirado. Después de su eventual ataque con éxito con los londinenses, al otro lado del Wadi esh Sheria, pasó algún tiempo antes de que la 4.a Brigada de Caballos Ligeros pudiera retirarse, cuando se retiró a la reserva del cuerpo.

Íbamos a mudarnos a Sheria después de la 60.a División, pero esto fue derogado y no teníamos nada especial que hacer excepto pasear y ver todo lo que estaba sucediendo, y evitar que los turcos volvieran a sus sistemas de trincheras ... Los cuerpos estaban esperando detrás de nosotros a que se diera la orden de ponerse en marcha y en seguida se marcharon. Fue una vista emocionante, y toda el área de batalla fue perfecta para usar la caballería. Barrieron el terreno ascendente hacia Sheria en un gran barrido a la izquierda, moviéndose en líneas de secciones a un intervalo de aproximadamente 250 yardas (230 m) entre las líneas. El frente era de aproximadamente 2 millas (3,2 km), y el trueno de los cascos y el brillo de las armas era un espectáculo que nunca se olvidaría. Recopilaron prisioneros y armas, un tren completo, un hospital, una panadería en plena explosión y muchas otras cosas extrañas. Vi 4 pistolas traídas y 750 prisioneros y obtuve una foto de ellos. Un preso dijo que era médico, estudió en el American College de Constantinople. Creo que era euroasiático. Tenía esposa e hijos y llevaba su bolsa negra de instrumentos. El niño estaba muy encantado con un trozo de chocolate que le di.

-  Capitán Drury, 6. ° Fusileros de Dublín, 10. ° División (irlandesa) Diario Miércoles 7 de noviembre de 1917

La 179ª ocupaba el terreno elevado que miraba al oeste con la 180ª Brigada concentrada detrás de ellos, con la 181ª Brigada "hasta donde la situación táctica lo permitía en la retaguardia de la División Montada de Anzac". Se ordenó a todas las unidades que se prepararan para avanzar hacia Zuheilikah temprano a la mañana siguiente.

Las bajas sufridas por el XX Cuerpo del 31 de octubre al 7 de noviembre fueron 932 muertos, 4.444 heridos y 108 desaparecidos. Capturaron 2.177 prisioneros, 45 cañones, siete morteros de trinchera y 50 ametralladoras.

Quinta brigada montada

Los Húsares de Worcestershire de la Reina marcharon como cuartas unidades de la columna de la Quinta Brigada Montada a lo largo de las laderas occidentales del Arab el Teiaha desde la 01:30 del 7 de noviembre. A las 07:00, el Escuadrón D se destacó en la 60.a División (Londres) mientras que el resto se movió detrás de los Royal Gloucestershire Hussars y Warwickshire Yeomanry para llegar a la orilla norte del Wadi Sheria a las 16:00. Durante el día, la Quinta Brigada Montada se había puesto a cubierto en Wadi Barrata, al este y paralelo a la vía férrea y en otros afluentes del Wadi esh Sheria más al este. El comandante de la brigada pidió permiso para dar la vuelta a la derecha, que se concedió a las 16.45 horas. Se ordenó a la 3.ª Caballería Ligera ya la 5.ª Brigada Montada que cabalgaran alrededor del flanco derecho de la 60ª División (Londres) para atacar montada. La 3.ª Brigada de Caballos Ligeros que acababa de llegar de Karm a 19 km (12 millas) de distancia estaba en la retaguardia. Después de recorrer 3,2 km (2 millas) hacia el este para encontrar un lugar para cruzar el wadi, dos regimientos de la Quinta Brigada Montada sacaron espadas y salieron a galope "hacia el norte abierto del wadi", pero regresaron después del anochecer, sin encontrar ninguna. enemigo. Mientras tanto, la 3ª Brigada de Caballos Ligeros avanzó a lo largo de la línea ferroviaria para hacer contacto con la 2ª Brigada de Caballos Ligeros (División Montada de Anzac) a las 19:30. A las 17:00, los Húsares de Worcestershire de la Reina partieron como la unidad de retaguardia de la 5ª Brigada Montada para cooperar con la 3ª Brigada de Caballos Ligeros en un ataque nocturno a la cresta de Zuneilika. A las 18:00, la brigada cruzó la vía férrea cerca de Wadi es Sadeh avanzando 3 millas (4,8 km) de este a norte, pero no pudo localizar la 3ª Brigada de Caballos Ligeros. A las 20:00 la brigada regresó para dar agua a los caballos y vivaqueó a las 23:00 al norte del Wadi Sheria.

Avance de gran avance a Kh. Ameidat

Dispositions in October muestra las posiciones de Sheria, Jemmameh y Huj

Pocos días después de que Beersheba fuera capturada, la infantería de Sheria rompió la línea otomana, y entre Gaza y el mar, lo que hizo posible "hasta entonces ... el impulso de caballería más grandioso de la guerra". Durante la tarde del 6 de noviembre, Desert Mounted Corps había ordenado a la División Montada de Anzac (menos la Brigada Montada de Nueva Zelanda y el Escuadrón de Campo) que se hiciera cargo de la izquierda de la línea de la División Montada Yeomanry. A las 09:00 de la mañana siguiente, la División Montada de Anzac estaba haciendo retroceder constantemente los puestos otomanos para ganar espacio de maniobra, con órdenes de conectarse con la División Montada de Australia en Kh. Buteihah. Sin embargo, la División Montada de Australia no pudo avanzar hasta después del anochecer, debido a los retrasos en la captura de Tel esh Sheria. El resultado de los combates del 6 de noviembre hizo que los defensores otomanos reforzaran Tel esh Sheria y Khuweilfe, de modo que se abrió una brecha entre las dos posiciones, cubierta durante los primeros dos kilómetros a la izquierda por la 60 División (Londres). La División Montada de Anzac encontró la brecha en el lado este de Sheria, entre Sheria y Kh Umm el Bakr, y la atravesó a la luz del día el 7 de noviembre en dirección norte. La división pasó por la infantería (probablemente la 74.a División (Yeomanry)) al oeste de Kh. Umm el Bakr a las 05:00, y entre las 07:00 y las 10:00 avanzaron de 5 a 10 millas (8,0 a 16,1 km) en territorio otomano para llegar a Kh. Estación de tren Ameidat en la línea Beersheba. Allí capturaron a cientos de prisioneros, junto con un enorme depósito de municiones, antes de establecer una línea desde la estación Ameidat hasta Kh. Shuteiwy el Oseibi.

Chauvel fue informado a las 11:00 de que la División Montada de Anzac había capturado la estación Ameidat, después de haber pasado por una brecha en las defensas otomanas, que encontraron a menos de 2 millas (3,2 km) de Sheria. Encontraron la brecha después de que la división cruzó el Wadi esh Sheria, al norte de Kh Umm el Bakr. Si la División Montada de Australia hubiera avanzado "al este de Wadi Barrata", en lugar de acudir en ayuda de la 60ª División (Londres), también podría haber pasado "por la brecha".

La noticia de la caída de Gaza llegó a las 12:30 y por la tarde la División Montada de Anzac envió patrullas de un escuadrón cada una hacia Tel en Nejile, 4 millas (6,4 km) al norte por la vía férrea, y hacia Kh. Jemmame 4 millas (6,4 km) al noroeste. Sin embargo, una fuerte retaguardia otomana que sostenía la cresta de Tel Abu Dilakh a unas 2 millas (3,2 km) de distancia los detuvo. Aunque la retaguardia fue atacada por la 2.a Brigada de Caballos Ligeros, continuaron manteniendo su posición hasta después del anochecer, cuando se retiraron en buen orden, cubriendo sus convoyes de infantería, artillería y suministros mientras luchaban firmemente contra la EEF, con ametralladoras bien colocadas. Aunque no había agua en la zona, la 1ª y 2ª Brigada de Caballos Ligeros se unieron a la 3ª Brigada de Caballos Ligeros a las 19:30 horas.

Secuelas

Tres pequeñas fotos de aviones y edificios dañados
Resultados del bombardeo en Arak el Menshiyeh el 8 de noviembre de 1917

Poco después de que se estableciera que Gaza había sido evacuada, la Brigada de Caballería del Servicio Imperial avanzó hacia el norte a través de la ciudad en ruinas el 7 de noviembre, para capturar una cresta que dominaba Beit Hanun, pero sin refuerzos, se vieron obligados a retirarse al agua.

Cuando la EEF se abrió paso en Sheria, el Grupo de Ejércitos de Yildirim no tenía suficientes refuerzos para responder de manera eficaz ". Sin embargo, el Grupo de Ejércitos de Yildirim había ganado la mayor parte del 7 de noviembre para llevar a cabo una retirada ordenada hacia el norte, después de destruir las tiendas en Tel el Sheria y Depósitos y vertederos de Deir Sneid. Las fuerzas en retirada, ayudadas por retaguardias bien colocadas, tenían como objetivo llegar lo suficientemente lejos por delante de la EEF que avanzaba, para poder preparar una línea defensiva fuerte, descansar y luego detener el ataque de la EEF. Falta de agua para La EEF en el área de su avance, también frenó la persecución. La 60.a División (Londres) vivaqueó durante la noche del 7 al 8 de noviembre en la cordillera de Samarra, al sur de Wadi esh Sheria, después de entregar sus capturas desde el Sistemas de trincheras Kauwukah y Rushdi a la 10ª División (irlandesa).

En la mañana del 8 de noviembre, la fuerza de Ali Fuad, formada en parte por el Grupo Zuheilika y los restos de la 16ª División comandada por el coronel Ali Fuad Bey, operaba independientemente del Séptimo y Octavo Ejércitos al norte de Tel esh Sheria.

Durante la mañana del 8 de noviembre, la Brigada 156 de la 52ª División (Tierras Bajas) avanzó hacia el norte hasta Wadi Hesi, y las Brigadas 155ª y 157ª capturaron Sausage Ridge. Sin embargo, la fuerza de la retaguardia y su feroz lucha decidida por Sausage Ridge, impidieron que las Brigadas 155 y 157 tomaron la posición hasta las 21:00 horas. Para entonces, el Séptimo y el Octavo Ejércitos en retirada habían tenido dos días completos para retirarse.

El primer objetivo del Desert Mounted Corps el 8 de noviembre fue la captura del agua en Nejile y Huj en su camino hacia la costa mediterránea, donde esperaban cortar la línea otomana de retirada de Gaza. La División Montada de Anzac capturó el agua en Jemmameh, mientras que la División Montada de Australia con la 60 División (Londres), avanzó para capturar a Huj. Su 5.ª Brigada Montada capturó algunos cañones durante una segunda carga montada, después de la carga del 31 de octubre en Beersheba. Se ordenó a la División Montada Yeomanry y la Brigada de Camello Imperial que se mudaran del área de Tel el Khuweilfe para unirse a la persecución del Cuerpo Montado del Desierto y el suministro de agua de Sheria se desarrollaría y reservaría para la División Montada Yeomanry.

Notas

Citas

Referencias

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