Batalla de Hamburger Hill - Battle of Hamburger Hill

Batalla de Hamburger Hill
Parte de la guerra de Vietnam
Soldados de la 101a División Aerotransportada escalan Hamburger Hill después de la batalla de mayo de 1969.jpg
Soldados del ejército estadounidense suben la colina 937 en Dong Ap Bia después de la batalla, mayo de 1969
Fecha 13 a 20 de mayo de 1969
Localización 16 ° 15′11 ″ N 107 ° 10′29 ″ E / 16.25306 ° N 107.17472 ° E / 16.25306; 107.17472 ( Ap Bia A Shau Valley, Vietnam del Sur ) Coordenadas: 16 ° 15′11 ″ N 107 ° 10′29 ″ E / 16.25306 ° N 107.17472 ° E / 16.25306; 107.17472 ( Ap Bia A Shau Valley, Vietnam del Sur )
Resultado Victoria y retirada estadounidense-vietnamita del sur
Beligerantes
 Estados Unidos Vietnam del Sur
 
Vietnam del Norte Vietnam del Norte
Comandantes y líderes
Estados UnidosMG Melvin Zais
Teniente Coronel Weldon Honeycutt
Vietnam del Norte Ma Vĩnh Lan
Unidades involucradas
Estados Unidos 3.a Brigada, 101.a División Aerotransportada (Aeromóvil) 3.er Regimiento, 1.a División de Infantería
Vietnam del Sur

29 ° regimiento

  • 7mo batallón
  • Octavo batallón
Fuerza
~ 1800
artillería de infantería y apoyo de ataque aéreo
2 batallones, ~ 800 infantería
Víctimas y pérdidas

Estados Unidos72 muertos
372 heridos
7 desaparecidos
Vietnam del Sur31 muertos

Reclamación PAVN: 1500 muertos y heridos
Reclamación de EE. UU.: 630 muertos ( recuento de cadáveres )
3 capturados
152 armas individuales y 25 armas servidas por la tripulación recuperadas
Battle of Hamburger Hill se encuentra en Vietnam
Batalla de Hamburger Hill
Ubicación dentro de Vietnam

La Batalla de Hamburger Hill (13-20 de mayo de 1969) fue una batalla de la Guerra de Vietnam que libraron las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos y el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) contra las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) durante la Operación Apache Snow . La colina 937 , fuertemente fortificada , una cresta de la montaña Dong Ap Bia en el centro de Vietnam cerca de su frontera occidental con Laos , tenía poco valor estratégico, el comando estadounidense ordenó su captura mediante un asalto frontal, solo para abandonarla poco después. La acción provocó una controversia tanto en el ejército como en el público estadounidense.

La batalla fue principalmente un enfrentamiento de infantería, con las tropas aerotransportadas de los Estados Unidos subiendo la colina empinada contra las tropas bien atrincheradas. Los ataques fueron repelidos repetidamente por las defensas de la PAVN. El mal tiempo también obstaculizó las operaciones. Sin embargo, las tropas aerotransportadas tomaron la colina mediante un asalto directo, causando numerosas bajas a las fuerzas de la PAVN.

Fondo

Terreno

La batalla tuvo lugar en Dong Ap Bia (montaña Ap Bia, vietnamita : Đồi A Bia ) en las escarpadas montañas cubiertas de jungla de Vietnam del Sur , a 1,9 km de la frontera con Laos . La montaña Ap Bia, que se eleva desde el suelo del valle occidental de A Sầu , es un macizo solitario , desconectado de las crestas de la cordillera Annamite circundante. Domina el valle norte, elevándose a unos 937 metros (3.074 pies) sobre el nivel del mar. Serpenteando desde su pico más alto hay una serie de crestas y dedos, uno de los más grandes se extiende hacia el sureste hasta una altura de 900 metros (2953 pies), y otro llega al sur hasta un pico de 916 metros (3005 pies). Toda la montaña es un desierto accidentado cubierto por una jungla de dos y tres copas, densos matorrales de bambú y pasto elefante hasta la cintura . Los miembros de la tribu Degar local lo llamaron Ap Bia "la montaña de la bestia agachada". Las historias oficiales del enfrentamiento se refieren a ella como Colina 937 después de la elevación que se muestra en los mapas del ejército de EE. UU., Pero los soldados estadounidenses que lucharon allí la llamaron "Hamburger Hill", lo que sugiere que los que lucharon en la colina fueron "molidos como carne de hamburguesa". en sombría referencia a la Batalla de Pork Chop Hill durante la Guerra de Corea .

Orden de batalla

La batalla en Hamburger Hill ocurrió en mayo de 1969, durante la Operación Apache Snow, la segunda parte de una campaña de tres fases destinada a destruir las Áreas de Base de PAVN en el remoto Valle A Sầu. Esta campaña fue una serie de operaciones destinadas a dañar las fuerzas de PAVN en el valle de A Sầu, que había sido una ruta de infiltración en Vietnam del Sur antes de 1966, cuando la PAVN tomó el campamento de las Fuerzas Especiales en el valle durante la Batalla de A Shau y estableció una presencia permanente. Los esfuerzos posteriores de Estados Unidos tuvieron como objetivo dañar a las fuerzas enemigas en el valle en lugar de intentar despejar u ocupar el valle. El teniente general Richard G. Stilwell , comandante del XXIV Cuerpo , acumuló el equivalente a dos divisiones, y una considerable artillería y apoyo aéreo, para lanzar una vez más una incursión en el valle. El PAVN había trasladado a sus Regimientos 6, 9 y 29 al área para recuperarse de las pérdidas sufridas durante una operación anterior del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ( Operación Cañón Dewey ) en febrero.

Asignados a Apache Snow estaban tres batallones de infantería aerotransportada de la 101 División Aerotransportada (Aeromóvil), comandados por el Mayor General Melvin Zais . Estas unidades de la 3ª Brigada de la división (comandada por el coronel Joseph Conmy) eran el 3º Batallón, 187º de Infantería (teniente coronel Weldon Honeycutt); 2.º Batallón, 501º de Infantería (Teniente Coronel Robert German); y el 1er Batallón, 506º de Infantería (Teniente Coronel John Bowers). Dos batallones de la 1ª División de Infantería del ARVN (2/1 y 4/1) habían sido asignados temporalmente a la 3ª Brigada en apoyo. Otras unidades importantes que participaron en Apache Snow incluyeron el 9º Regimiento de la Infantería de Marina ; y el 3º Escuadrón, el 5º de Caballería y el 3º Regimiento del ARVN.

Planificación

El coronel Conmy caracterizó la operación como un reconocimiento en vigor . Su plan requería que los cinco batallones "atacaran en combate" el valle en helicóptero el 10 de mayo de 1969, y que registraran sus sectores asignados en busca de tropas y suministros de la PAVN. El plan general de ataque requería que la Infantería de Marina y el 3/5 de Caballería realizaran un reconocimiento en vigor hacia la frontera de Laos, mientras que las unidades del ARVN cortaban la carretera a través de la base del valle. El 501 y el 506 debían destruir el PAVN en sus propias áreas de operación y bloquear las rutas de escape hacia Laos. Si un batallón hacía un fuerte contacto con el PAVN, Conmy lo reforzaría en helicóptero con una de las otras unidades. En teoría, la 101a podría reposicionar sus fuerzas lo suficientemente rápido como para evitar que el PAVN se concentre contra cualquier unidad, y un batallón estadounidense que descubra una unidad PAVN la fijaría en su lugar hasta que un batallón de refuerzo pudiera levantarse para cortar su retirada y destruirla. .

Las unidades estadounidenses y del ARVN que participan en Apache Snow sabían, basándose en la información de inteligencia existente y la experiencia previa en el A Sầu, que era probable que la operación encontrara una seria resistencia por parte del PAVN. Sin embargo, tenían poca información sobre la fuerza real y las disposiciones de las unidades PAVN. El área era extremadamente remota y de difícil acceso. La vigilancia aérea era difícil, y los comandantes de batallón de EE. UU. Tenían que generar su propia inteligencia táctica mediante patrullas de combate, capturando equipos, instalaciones, documentos y, ocasionalmente, prisioneros de guerra para proporcionar los datos sin procesar de los que sacar su evaluación del orden de batalla y el orden de batalla de la PAVN. plan. Fue este grupo de trabajo, que consumía mucho tiempo y acertaba o fallaba, lo que caracterizó los principales esfuerzos de la Infantería 3/187 del Coronel Honeycutt durante los primeros cuatro días de la operación.

Inicialmente, la operación se realizó de forma rutinaria para la 101a División Aerotransportada (Airmobile). Sus unidades experimentaron solo un contacto leve el primer día, pero los documentos capturados por el 187th indicaban que el 29. ° Regimiento PAVN, apodado el "Orgullo de Ho Chi Minh " y un veterano de la Batalla de Hue de 1968 , estaba en algún lugar del valle. La experiencia pasada en muchos de los encuentros más importantes con PAVN indicó que resistirían violentamente durante un corto tiempo y luego se retirarían antes de que los estadounidenses trajeran una potencia de fuego abrumadora contra ellos. Los combates prolongados, como en Dak To e Ia Drang , habían sido relativamente raros. Honeycutt anticipó que su batallón tenía la capacidad suficiente para llevar a cabo un reconocimiento en la colina 937 sin más refuerzos, aunque solicitó que la reserva de brigada, su propia Compañía B, fuera puesta a su control.

Honeycutt era un protegido del general William C. Westmoreland , ex comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam. En enero se le había asignado el mando del 3 / 187th y, en sustitución de muchos de sus oficiales, le había dado una personalidad a la altura de su propia agresividad. Su intención declarada era ubicar a la fuerza PAVN en su área de responsabilidad y contratarla antes de que pudiera escapar a Laos.

En lugar de retirarse, la PAVN en el valle decidió mantenerse firme y luchar en una serie de posiciones de búnker concéntricas bien preparadas en la colina 937.

Batalla

Movimientos estadounidenses del 11 al 17 de mayo de 1969

Reforzando el asalto a la colina 937

Al no haber hecho contactos importantes en su área de operaciones, al mediodía del 13 de mayo, el comandante de la Tercera Brigada, el coronel Conmy, decidió que tomaría medidas para cortar el refuerzo de PAVN de Laos y ayudar a Honeycutt atacando la colina 937 desde el sur. La Compañía B fue levantada en helicóptero hasta la colina 916, pero el resto de la 3/187 hizo el movimiento a pie, desde un área a 4 kilómetros (2,5 millas) de la colina 937, y tanto Conmy como Honeycutt esperaban que la 1/506 estuviera lista. para proporcionar apoyo a más tardar la mañana del 15 de mayo. Aunque la Compañía B se apoderó de Hill 916 el 15 de mayo, no fue hasta el 19 de mayo que el 3/187 en su conjunto estuvo en posición de llevar a cabo un asalto final, principalmente debido a una jungla casi impenetrable.

El 3 / 187º llevó a cabo asaltos de varias compañías el 14 de mayo, incurriendo en numerosas bajas, mientras que el 1 / 506º, liderado por el 1º. El teniente Roger Leasure, realizó ataques de sondeo en las laderas sur de la montaña los días 16 y 17 de mayo. El terreno difícil y las fuerzas de PAVN bien organizadas interrumpieron continuamente el ritmo de las operaciones tácticas de EE. UU. En las colinas 916, 900 y 937. Las pendientes pronunciadas y la vegetación densa proporcionaron pocas zonas de aterrizaje naturales (LZ) en las cercanías de la montaña e hicieron que los redespliegues de helicópteros no fueran prácticos. . El terreno también enmascaraba las posiciones del Regimiento 29 de PAVN, lo que hacía casi imposible suprimir el fuego antiaéreo, mientras que la jungla cubría el movimiento de las unidades de PAVN de manera tan completa que creaba un campo de batalla no lineal. Los soldados de PAVN, capaces de maniobrar libremente alrededor de las LZ, derribaron o dañaron numerosos helicópteros con fuego de armas pequeñas, granadas propulsadas por cohetes y armas servidas por la tripulación. La PAVN también asaltó las zonas de apoyo logístico cercanas y los puestos de mando al menos cuatro veces, lo que obligó al despliegue de unidades de seguridad que de otro modo podrían haber sido empleadas en asaltos. Las empresas atacantes tenían que proporcionar seguridad de 360 ​​grados mientras maniobraban, ya que el terreno les impedía en gran medida apoyarse mutuamente. Elementos del tamaño de un pelotón y una compañía de la PAVN atacaron repetidamente a las fuerzas estadounidenses que maniobraban desde los flancos y la retaguardia.

Dificultades tácticas

101 soldados aerotransportados heridos que se cargan en un helicóptero UH-1 medevac

La efectividad de las fuerzas de maniobra estadounidenses estaba limitada por senderos estrechos que canalizaban a las compañías atacantes a puntos de ataque de escuadrones o pelotones, donde se encontraban con pelotones y compañías de PAVN con campos de fuego preparados. Dado que la mayoría de los enfrentamientos con armas pequeñas se llevaron a cabo a corta distancia, el apoyo de fuego de Estados Unidos también se vio severamente restringido. Con frecuencia, las unidades retrocedían y pedían fuego de artillería, apoyo aéreo cercano y artillería de cohetes aéreos, pero los búnkeres del PAVN estaban bien ubicados y construidos con cobertura superior para resistir el bombardeo. Durante el transcurso de la batalla, el follaje fue finalmente despojado y los búnkeres expuestos, pero eran tan numerosos y estaban tan bien construidos que muchos no podían ser destruidos por fuego indirecto. El napalm , el fuego de rifle sin retroceso y las acciones tenaces a nivel de escuadrón y pelotón eventualmente explicaron la reducción de la mayoría de las fortificaciones, aunque a un ritmo y precio completamente inesperados por las fuerzas estadounidenses.

El mando estadounidense de pequeñas unidades estaba esencialmente descentralizado. Aunque Honeycutt instó constantemente a los comandantes de su compañía para que siguieran adelante, poco pudo hacer para coordinar el apoyo mutuo hasta los asaltos finales, cuando las compañías maniobraron muy cerca de la cima de la montaña yerma. También se descentralizó el apoyo de fuego a las unidades en contacto. Los incendios de apoyo, incluidos los controlados por controladores aéreos avanzados en el aire , a menudo se dirigían al nivel del pelotón. Finalmente, un error humano provocó cinco ataques con aviones de apoyo el día 187, matando a siete e hiriendo a 53. Cuatro de los incidentes involucraron helicópteros artillados Cobra , que en un caso estaban a más de 1 kilómetro (0,62 millas) de su objetivo previsto.

Hamburger Hill

101 soldados aerotransportados inspeccionan daños en los alrededores de Dong Ap Bia

El 16 de mayo , el corresponsal de Associated Press Jay Sharbutt se enteró de la batalla en curso en la colina 937, viajó a la zona y entrevistó a MG Zais, en particular preguntando por qué se utilizaba la infantería, en lugar de la potencia de fuego, como la principal herramienta ofensiva en la colina 937. Siguieron más reporteros. para cubrir la batalla, y el término "Hamburger Hill" se volvió ampliamente utilizado. El comandante de la brigada estadounidense ordenó un asalto coordinado de dos batallones para el 18 de mayo, el 1/506 atacando desde el sur y el 3/187 atacando desde el norte, tratando de evitar que el 29º Regimiento se concentrara en cualquiera de los batallones. Luchando a menos de 75 metros (246 pies) de la cumbre, la Compañía D, 3 / 187th casi arrastró la colina, pero sufrió graves bajas, incluidos todos sus oficiales. La batalla fue de combate cuerpo a cuerpo, con los dos bandos intercambiando armas pequeñas y fuego de granadas a 20 metros (66 pies) el uno del otro. Desde un helicóptero de observación ligero, el comandante del batallón intentó coordinar los movimientos de las otras compañías en un asalto final, pero una tormenta eléctrica excepcionalmente intensa redujo la visibilidad a cero y puso fin a los combates. Incapaz de avanzar, el 3/187 de nuevo se retiró montaña abajo. Las tres compañías convergentes de 1 / 506th lucharon por tomar la colina 900, la cima sur de la montaña, encontrando una fuerte oposición por primera vez en la batalla. Debido a las numerosas bajas ya sufridas por sus unidades y bajo la presión de la atención no deseada de la prensa, Zais consideró seriamente interrumpir el ataque, pero decidió lo contrario. Tanto el comandante del cuerpo como el general de la COMUSMACV, Creighton W. Abrams , apoyaron públicamente la decisión. Zais decidió enviar tres nuevos batallones a la batalla y hacer que uno de ellos relevase al 3/187 en su lugar. Las pérdidas del 3 / 187th habían sido severas, con aproximadamente 320 muertos o heridos, incluyendo más del sesenta por ciento de los 450 soldados que habían asaltado el valle. Dos de sus cuatro comandantes de compañía y ocho de los doce líderes de pelotón se habían convertido en bajas. El comandante del batallón del 2 / 506º, el teniente coronel Gene Sherron, llegó al puesto de mando de Honeycutt en la tarde del 18 de mayo para coordinar el relevo. 3 / 187th estaba volando sus últimas bajas, y su comandante aún no había sido informado del alivio. Antes de que se hicieran los arreglos necesarios, Zais aterrizó y Honeycutt lo enfrentó, quien argumentó que su batallón todavía era efectivo en combate. Después de una fuerte confrontación, Zais cedió, aunque asignó una de las compañías de Sherron a Honeycutt como refuerzo para el asalto.

Asalto final

Movimientos estadounidenses el 20 de mayo de 1969

Dos nuevos batallones, el 2/501 de Infantería y el ARVN 2/3 de Infantería, fueron trasladados por aire a las zonas de aterrizaje al noreste y sureste de la base de la montaña el 19 de mayo. Ambos batallones se trasladaron inmediatamente a la montaña a posiciones desde las que atacarían a la mañana siguiente. Mientras tanto, el 1/506 por tercer día consecutivo luchó por asegurar Hill 900.

La 3ª Brigada lanzó su ataque de cuatro batallones a las 10:00 del 20 de mayo, incluidas dos compañías de la 3 / 187ª reforzadas por la Compañía A 1 / 506ª. El ataque fue precedido por dos horas de apoyo aéreo cercano y noventa minutos de fuego preparatorio de artillería. Los batallones atacaron simultáneamente, ya las 12:00 elementos de la 3/187 llegaron a la cresta, iniciando una reducción de búnkeres que se prolongó durante la mayor parte de la tarde. Algunas unidades de PAVN pudieron retirarse a Laos, y Hill 937 estaba asegurado a las 17:00.

Participación ARVN

El 2º Batallón, 3º Regimiento, 1ª División del ARVN participó en la batalla. Una investigación reciente, en particular basada en las declaraciones del general Creighton W. Abrams en "The Abrams Tapes", dice que su papel en el asalto final fue el siguiente: la unidad se colocó en un tramo de la línea de defensa de PAVN que se defendió ligeramente, y envió un grupo de exploradores para probar las líneas enemigas de avanzada antes de la hora propuesta para el asalto; este grupo pudo discernir rápidamente la fuerza mínima del enemigo. El comandante de 2/3 decidió aprovechar la situación y atacar antes que las otras unidades. El 2/3 alcanzó la cima de Hamburger Hill alrededor de las 10:00, antes del 3/187, pero se le ordenó retirarse de la cima porque la artillería aliada debía dirigirse hacia la cima de la colina. Se perdió la oportunidad de amenazar las líneas PAVN frente al 3/187. Poco después de que el 2/3 completara su retirada, el 3/187 fue capaz de romper las defensas del PAVN y ocupar la cima.

Secuelas

A pesar de las afirmaciones de que la colina no tenía un significado militar real, Honeycutt explicó que era necesario tomar la colina, ya que domina una gran parte del valle de A Sầu, que era un área importante de suministro y preparación para el PAVN.

Como no tenía un significado militar real aparte de la presencia del PAVN en él, el general de división John M. Wright, quien reemplazó a MG Zais como comandante de la 101st Airborne en mayo, abandonó la colina el 5 de junio cuando concluyeron las operaciones en el valle. Zais comentaría: "Esta no es una guerra de colinas. Esa colina no tenía ningún valor militar". y "Encontramos al enemigo en la colina 937 y ahí es donde lo combatimos". La batalla enfocó claramente las tácticas cambiantes de los EE. UU. Desde las operaciones de búsqueda y destrucción de Westmoreland diseñadas para involucrar a las fuerzas de PAVN / VC siempre que estuvieran ubicadas, hasta el nuevo enfoque de Abrams de atacar la "nariz" logística de PAVN / VC que se colocaría previamente para apoyar los ataques. y que, si se interrumpe, evitaría ataques PAVN / VC a gran escala.

El debate sobre Hamburger Hill llegó al Congreso de los Estados Unidos , con críticas particularmente severas al liderazgo militar por parte de los senadores Edward Kennedy , George McGovern y Stephen M. Young . En su número del 27 de junio, la revista Life publicó las fotografías de 242 estadounidenses asesinados en una semana en Vietnam; esto ahora se considera un evento decisivo de opinión pública negativa hacia la guerra de Vietnam. Si bien solo cinco de las 241 fotos destacadas eran de los muertos en la batalla, muchos estadounidenses tenían la percepción de que todas las fotos que aparecían en la revista eran víctimas de la batalla.

La controversia sobre la conducción de la Batalla de Hamburger Hill llevó a una reevaluación de la estrategia de Estados Unidos en Vietnam del Sur. Como resultado directo, para contener las bajas, el general Abrams suspendió una política de "máxima presión" contra la PAVN por una de "reacción protectora" para las tropas amenazadas con acciones de combate, mientras que simultáneamente el presidente Richard Nixon anunció la primera retirada de tropas de Vietnam del Sur. .

Las pérdidas estadounidenses durante la batalla de diez días ascendieron a 72 muertos y 372 heridos. Para tomar la posición, la 101 División Aerotransportada (Aeromóvil) finalmente comprometió cinco batallones de infantería y diez baterías de artillería. Además, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Realizó 272 misiones y gastó más de 500 toneladas de artillería.

Las estimaciones estadounidenses de las pérdidas sufridas por los batallones 7º y 8º del 29º Regimiento de la PAVN incluían 630 muertos (cadáveres descubiertos en el campo de batalla y sus alrededores); incluidos muchos encontrados en depósitos de cadáveres improvisados ​​dentro del complejo de túneles. No hay recuento de los PAVN que huyeron de la montaña, los muertos por artillería y ataques aéreos, los heridos y muertos llevados a Laos o los muertos enterrados en búnkeres y túneles derrumbados. Durante la batalla de diez días, las fuerzas estadounidenses capturaron 89 armas individuales y 22 armas servidas por la tripulación.

Referencias

Otras lecturas

  • Zaffiri, Samuel, Hamburger Hill, del 10 al 20 de mayo de 1969 (1988), ISBN  0-89141-706-0
  • Linderer, A, Gary, Eyes Behind The Lines: L Company Rangers en Vietnam, 1969 (1991) ISBN  0-8041-0819-6
  • Boccia, Frank, The Crouching Beast: A United States Army Lieutenant's Account of the Battle for Hamburger Hill, mayo de 1969 (2013), ISBN  978-0786474394

enlaces externos