Batalla de Fort Stedman - Battle of Fort Stedman
| Batalla de Fort Stedman | |||||||
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| Parte de la Guerra Civil Estadounidense | |||||||
 Fotografía de 1865 en Fort Stedman por Timothy H. O'Sullivan | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos ( Unión ) |
 CSA (Confederación)
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| Comandantes y líderes | |||||||
| John G. Parke | John B. Gordon | ||||||
| Fuerza | |||||||
| 14,898 | 10,000 | ||||||
| Víctimas y pérdidas | |||||||
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1.044 total 72 muertos 450 heridos 522 desaparecidos / capturados |
4.000 en total 600 muertos 2.400 heridos 1.000 desaparecidos / capturados |
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La Batalla de Fort Stedman , también conocida como la Batalla de Hare's Hill , se libró el 25 de marzo de 1865, durante las últimas semanas de la Guerra Civil estadounidense . La fortificación del Ejército de la Unión en las líneas de asedio alrededor de Petersburg, Virginia , fue atacada en un asalto confederado antes del amanecer por tropas dirigidas por el mayor general John B. Gordon . El ataque fue el último intento serio de las tropas confederadas de romper el asedio de Petersburgo . Después de un éxito inicial, los hombres de Gordon fueron rechazados por las tropas de la Unión del IX Cuerpo comandado por el Mayor General John G. Parke .
Fondo
Durante marzo de 1865, el general confederado Robert E. Lee continuó defendiendo sus posiciones alrededor de Petersburgo, pero su ejército se vio debilitado por la deserción, las enfermedades y la escasez de suministros y fue superado en número por su homólogo de la Unión, el teniente general Ulysses S. Grant . entre 125.000 y 50.000, y le pidió consejo al mayor general John B. Gordon . Gordon respondió que tenía tres recomendaciones, en orden decreciente de preferencia: primero, ofrecer condiciones de paz al enemigo; segundo, retirarse de Richmond y Petersburgo, unirse al ejército confederado en Carolina del Norte bajo el mando del general Joseph E. Johnston , derrotar conjuntamente a Sherman y luego ir tras Grant; tercero, lucha sin demora. Siguió una discusión, con Lee rechazando las implicaciones políticas de la primera opción e indicando la dificultad de la segunda, pero Gordon salió de la reunión con la impresión de que Lee estaba considerando esas opciones. Sin embargo, el 6 de marzo, Gordon fue convocado de regreso al cuartel general y Lee le dijo que "parecía haber una sola cosa que podíamos hacer: luchar. Estar quietos era la muerte. Solo podría ser la muerte si luchamos y fracasamos".
Gordon escribió más tarde en sus memorias que "trabajó día y noche en este problema sumamente grave y desalentador, cuya solución adecuada dependía de la decisión del comandante sobre cuándo y dónde lanzaría su último golpe por la vida de la Confederación". Trabajó en sus planes hasta el 23 de marzo y decidió recomendar un ataque sorpresa en las líneas de la Unión que obligaría a Grant a contraer sus líneas e interrumpir sus planes para asaltar las obras de la Confederación (que, sin el conocimiento de Lee y Gordon, Grant ya había ordenado para 29 de Marzo).
Gordon planeó un asalto antes del amanecer desde el bastión confederado conocido como Salient de Colquitt contra Fort Stedman, una de las fortificaciones en las líneas de la Unión que rodeaban a Petersburgo, llamada así por Griffin A. Stedman, un coronel de la Unión de Connecticut que había sido asesinado en las cercanías en Agosto de 1864. Era uno de los lugares más cercanos a las obras de la Confederación, había menos obstáculos de madera chevaux de frise que lo protegían y un depósito de suministros en el Ferrocarril Militar de los Estados Unidos estaba a menos de una milla detrás del fuerte. Inmediatamente después de capturar Fort Stedman y su artillería, los soldados confederados se moverían hacia el norte y el sur a lo largo de las líneas de la Unión para despejar las fortificaciones vecinas y dar paso al ataque principal, que conduciría a la principal base de suministro de la Unión de City Point (también el cuartel general de Grant). , diez millas (16 km) al noreste donde el río Appomattox se une al río James .
La fuerza de asalto estaba formada por tres divisiones del Segundo Cuerpo de Gordon (bajo el mando del General de Brigada Clement A. Evans , el General de Brigada Bryan Grimes y el General de Brigada James A. Walker ), dos brigadas de la división del Cuarto Cuerpo del General de División. . Bushrod R. Johnson (bajo Brig. Gens. Matt W. Ransom y William H. Wallace ) en apoyo cercano, y dos brigadas de Maj. El general Cadmus M. Wilcox 's Tercer Cuerpo de división en reserva. Lee también había ordenado a la división del mayor general George Pickett del Primer Cuerpo que se trasladara de su posición al norte del río James a tiempo para unirse a la acción. Esto representó casi la mitad de la infantería de Lee del Ejército de Virginia del Norte : 11.500 hombres del cuerpo de Gordon y la división de Bushrod Johnson, 1.700 de los hombres de Wilcox en las cercanías y 6.500 de Pickett subiendo. La división de caballería del mayor general WHF "Rooney" Lee fue designada para explotar el esperado avance de la infantería. Oponiéndose a ellos estaban el Cuerpo de la Unión IX comandado por el Mayor General John G. Parke , defendiendo las primeras 7 millas (11 km) al sur del río Appomattox, y tripulando las baterías de artillería del frente de Gordon (de norte a sur) IX y X, Fort Stedman y Batteries XI y XII. 3ª División de Parke, bajo el mando de Brig. El general John F. Hartranft , estaba en reserva detrás de las líneas. Mientras el general de división George G. Meade estaba en City Point con Grant, Parke era el comandante en funciones del Ejército del Potomac , aunque no se daría cuenta de eso hasta después de que comenzara el ataque de Gordon.
Fuerzas opositoras
Unión
| Comandantes opuestos |
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Confederado
Batalla
Ataque confederado
El ataque de Gordon comenzó a las 4:15 am. Partidas líderes de francotiradores e ingenieros disfrazados de soldados desertores se dirigieron a aplastar los piquetes de la Unión y eliminar las obstrucciones que retrasarían el avance de la infantería. Fueron seguidos por tres grupos de 100 hombres asignados a asaltar las obras de la Unión y regresar a la retaguardia de la Unión. Estos hombres confiaban en la sorpresa y la velocidad: llevaban mosquetes descargados para que nadie pudiera disparar accidentalmente y alertar al enemigo. El impulso principal fue entre las Baterías XI y X, con un grupo moviéndose hacia el norte para la Batería XI y los otros dos para X y Stedman. El movimiento logró total sorpresa.
Brevet Brig. El general Napoleon B. McLaughlen , el oficial responsable del sector de Fort Stedman, escuchó los sonidos del ataque, se vistió rápidamente en la oscuridad previa al amanecer y se dirigió a Fort Haskell, justo al sur de la Batería XII, que encontró lista. para defenderse. Mientras se movía hacia el norte, McLaughlen ordenó a la Batería XII que abriera fuego contra la Batería XI y ordenó a un regimiento de infantería de reserva, el 59 de Massachusetts , que contraatacara, lo que hicieron con bayonetas fijas, volviendo a capturar brevemente la Batería XI. Suponiendo que había sellado la única brecha en la línea, McLaughlen entró en Fort Stedman. Recordó: “Crucé el parapeto y me encontré con unos hombres que venían por encima de las cortinas, a quienes en la oscuridad supuse que eran parte del piquete, los instalé dentro de la obra, dando indicaciones en cuanto a posición y disparo, todos los cuales fueron obedecido instantáneamente ". De repente se dio cuenta de que los hombres que estaba ordenando eran confederados y se dieron cuenta de que era un general de la Unión y lo capturaron. Fue llevado de regreso a la tierra de nadie y entregó su espada personalmente a Gordon.
Gordon pronto llegó a Fort Stedman y descubrió que su ataque había superado hasta ahora sus "expectativas más optimistas". En cuestión de minutos, las baterías X, XI (recuperadas del 59 de Massachusetts), XII y Fort Stedman habían sido incautadas, abriendo una brecha de casi 1,000 pies (300 m) de largo en la línea Union. Artilleros confederados al mando del teniente coronel Robert M. Stribling utilizaron los cañones capturados en Stedman y Battery X para abrir fuego de enfilado en las trincheras del norte y del sur. El ataque comenzó a tener dificultades en la Batería IX al norte, donde las tropas de la Unión formaron una línea de batalla y los confederados estaban demasiado confundidos por el laberinto de trincheras para atacarla de manera efectiva. Gordon centró su atención en el flanco sur de su ataque y en Fort Haskell, contra el cual lanzó su división al mando de Clement Evans. Los defensores emplearon con éxito cartuchos de tres cañones, deteniendo el asalto. La artillería confederada del Salient de Colquitt comenzó a bombardear Fort Haskell y la artillería de campaña federal devolvió el fuego, junto con los cañones de asedio masivos en la parte trasera. Cuando la bandera de la Unión fue derribada, los artilleros de la Unión asumieron que había caído en manos de los Confederados y abrieron fuego contra sus propios hombres. Se encontró que los voluntarios izaron la bandera nuevamente y cuatro de ellos murieron antes de que la artillería federal cesara el fuego.
Gordon le envió un mensaje a Lee diciéndole que el ataque iba bien, pero no estaba al tanto de los problemas que se estaban desarrollando. Sus tres destacamentos de 100 hombres deambulaban confundidos por la zona trasera y muchos se habían detenido para satisfacer su hambre con raciones federales capturadas. La caballería no había encontrado una avenida por la que avanzar hacia la retaguardia. La División de Pickett tuvo tal dificultad con el transporte ferroviario que sólo tres de sus cuatro brigadas partieron a tiempo y no llegaron hasta el mediodía, demasiado tarde para participar en la batalla. Y la principal fuerza de defensa de la Unión comenzaba a movilizarse. Parke actuó con decisión, ordenando a la división de reserva de Hartranft cerrar la brecha mientras su artillería de reserva bajo el mando del coronel John C. Tidball tomaba posiciones en una cresta al este de Fort Stedman y comenzaba a bombardear a los confederados.
Contraataque sindical
Hartranft, en palabras del historiador Noah Andre Trudeau , "era un hombre poseído. Desde el instante en que recibió la noticia de que Fort Stedman había caído, Hartranft trabajó furiosamente para limitar la penetración confederada y, una vez logrado ese objetivo, eliminar la bolsa de bolsillo". . " Al descubrir que el mayor general Orlando B. Willcox , el comandante de la 1.a División de Parke y un oficial de mayor rango, estaba preparando su cuartel general para retirarse, Hartranft pudo convencer a Willcox de que cedería el mando táctico y organizó fuerzas defensivas que rodearon completamente la penetración confederada por 7:30 am, deteniéndolo justo antes de la estación de ferrocarril militar, Meade Station. La artillería de la Unión, consciente de que los confederados ocupaban las baterías y Fort Stedman, lanzó fuego de castigo contra ellos.
Gordon, que estaba en Fort Stedman, se dio cuenta de que su plan había fallado cuando sus hombres líderes comenzaron a regresar y reportaron una notable resistencia de la Unión. Con el permiso de Lee, que había llegado para presenciar la batalla, Gordon se apresuró a poner a salvo a sus fuerzas. A las 7:45 am, 4.000 soldados de la Unión al mando de Hartranft estaban colocados en un semicírculo de una milla y media, listos para contraatacar. Un mensajero llegó con un mensaje de Parke para retrasar el ataque mientras llegaban refuerzos del VI Cuerpo , pero Hartranft ordenó a su línea que cargara, escribiendo después que "Vi que el enemigo ya había comenzado a vacilar, y que el éxito era seguro. , por lo tanto, permitió que la línea cargara; además de esto, era dudoso que pudiera haberme comunicado con los regimientos en los flancos a tiempo para contrarrestar el movimiento ". Los confederados en retirada quedaron bajo fuego cruzado de la Unión, sufriendo numerosas bajas. Su ataque había fallado. Fort Stedman fue recapturado por un escuadrón de la 208a Pensilvania.
Secuelas
Un visitante distinguido estuvo a punto de presenciar la acción el 25 de marzo. El presidente Abraham Lincoln estaba conferenciando con el general Grant y se programó un desfile de revisión del tamaño de una división para esa mañana. Debido al ataque confederado, la revisión se pospuso hasta esa tarde. Un prisionero confederado se asombró al ver al general y al presidente tan poco tiempo después de lo que consideró un ataque masivo, cabalgando "junto a nosotros aparentemente sin preocuparnos en lo más mínimo y como si nada hubiera pasado". Él y sus compañeros de prisión tomaron nota de esta confianza en sí mismos y "coincidieron unánimes en que nuestra causa estaba perdida". Lincoln le había telegrafiado al secretario de Guerra Edwin M. Stanton esa mañana: "Llegué aquí a salvo alrededor de las 9 pm ayer. No hay noticias de guerra ... Robert [el hijo de Lincoln, que trabaja como ayudante de Grant] acaba de decirme que había un poco alboroto en la línea esta mañana, terminando donde comenzó ".
El ataque a Fort Stedman resultó ser una acción de cuatro horas sin impacto en las líneas de la Unión. El ejército confederado se vio obligado a retroceder sus propias líneas, ya que la Unión atacó más abajo en la línea del frente. Para darle al ataque de Gordon la fuerza suficiente para tener éxito, Lee había debilitado su propio flanco derecho. El II Cuerpo y el VI Cuerpo tomaron gran parte del piquete confederado atrincherado al suroeste de Petersburgo, pero encontraron que la línea principal aún estaba bien dotada. Este avance de la Unión preparó el terreno para el gran ataque de Grant en la Tercera Batalla de Petersburgo el 2 de abril de 1865.
Las bajas de la Unión en la Batalla de Fort Stedman fueron 1.044 (72 muertos, 450 heridos, 522 desaparecidos o capturados), las bajas confederadas fueron 4.000 considerablemente más pesadas (600 muertos, 2.400 heridos, 1.000 desaparecidos o capturados). Pero lo que es más grave, las posiciones confederadas se debilitaron y se perdieron hombres irremplazables. Después de la batalla, la derrota de Lee fue solo cuestión de tiempo. Su última oportunidad de romper las líneas de la Unión y recuperar el impulso se había ido. La batalla de Fort Stedman fue la acción ofensiva final del ejército del norte de Virginia. Una semana más tarde, el Ejército de la Unión rompió las líneas confederadas y puso fin a la campaña de Richmond-Petersburgo. Inmediatamente después fue la Campaña Appomattox y la rendición final del ejército de Lee el 9 de abril de 1865.
Notas
Referencias
- Bonekemper, Edward H., III. Un vencedor, no un carnicero: el genio militar ignorado de Ulysses S. Grant . Washington, DC: Regnery, 2004. ISBN 0-89526-062-X .
- Eicher, David J. La noche más larga: una historia militar de la guerra civil . Nueva York: Simon & Schuster, 2001. ISBN 0-684-84944-5 .
- Greene, A. Wilson. Las batallas finales de la campaña de Petersburgo: Rompiendo la columna vertebral de la rebelión . Knoxville: University of Tennessee Press, 2008. ISBN 978-1-57233-610-0 .
- Horn, John. La campaña de San Petersburgo: junio de 1864 - abril de 1865 . Conshohocken, PA: Combined Publishing, 1999. ISBN 978-1-58097-024-2 .
- Kennedy, Frances H., ed. enlace muerto permanente ]La guía del campo de batalla de la Guerra Civil. 2ª ed. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998.ISBN 0-395-74012-6.
- Korn, Jerry y los editores de Time-Life Books. Persecución a Appomattox: Las últimas batallas . Alexandria, VA: Time-Life Books, 1987. ISBN 0-8094-4788-6 .
- Salmon, John S. La guía oficial del campo de batalla de la Guerra Civil de Virginia . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2001. ISBN 0-8117-2868-4 .
- Trudeau, Noah Andre. La última ciudadela: Petersburg, Virginia, junio de 1864 - abril de 1865 . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1991. ISBN 0-8071-1861-3 .
- Petersburg National Battlefield del Servicio de Parques Nacionales
- Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales
- Actualización del informe de CWSAC del Servicio de Parques Nacionales
enlaces externos
- Batalla de Fort Stedman : mapas, historias, fotos y noticias de preservación de Civil War Trust
- Mapa de la batalla de Fort Stedman y orden de batalla de beyondthecrater.com
Coordenadas : 37.226 ° N 77.371 ° W 37 ° 13′34 ″ N 77 ° 22′16 ″ O /