Batalla del cabo Ortegal - Battle of Cape Ortegal

La Batalla del Cabo Ortegal fue la acción final de la campaña de Trafalgar , y se libró entre un escuadrón de la Royal Navy y un resto de la flota que había sido derrotada anteriormente en la Batalla de Trafalgar . Tuvo lugar el 4 de noviembre de 1805 frente al cabo Ortegal , en el noroeste de España, y vio al capitán Sir Richard Strachan derrotar y capturar un escuadrón francés al mando del contralmirante Pierre Dumanoir le Pelley . A veces se le conoce como Acción de Strachan.

Dumanoir había comandado la van de la línea en Trafalgar y había logrado escapar de la batalla habiendo sufrido relativamente pocos daños. Inicialmente intentó continuar la misión de la flota y entrar en el Mediterráneo , pero temeroso de encontrarse con poderosas fuerzas británicas, cambió de opinión y se dirigió al norte para rodear España y llegar a los puertos del Atlántico francés . En su viaje se encontró con dos fragatas británicas y las ahuyentó; poco después se encontró con una sola fragata británica y la persiguió. La fragata llevó a Dumanoir al alcance de un escuadrón británico al mando de Strachan, que patrullaba el área en busca de un escuadrón francés diferente. Strachan lo persiguió de inmediato, mientras que Dumanoir huyó de la fuerza superior de Strachan. El escuadrón de Strachan tardó en formarse, pero pudo usar las fragatas adjuntas para acosar y ralentizar a los franceses, hasta que sus barcos más grandes de la línea pudieran alcanzarlos.

Luego siguieron varias horas de feroces combates, antes de que Strachan fuera capaz de superar a su oponente y doblar su línea con fragatas y barcos de línea. Los barcos franceses fueron luego abrumados y obligados a rendirse. Los cuatro barcos fueron llevados de regreso a Gran Bretaña como premios y comisionados en la Armada. Strachan y sus hombres fueron recompensados ​​generosamente por un público que vio el resultado exitoso como completar la victoria de Nelson en Trafalgar.

Fondo

Dumanoir escapa

Cuatro barcos franceses de línea estacionados hacia la cabeza de la línea de la flota combinada escaparon de la batalla de Trafalgar bajo el mando del contralmirante Pierre Dumanoir le Pelley y navegaron hacia el sur. La intención inicial de Pelley era llevar a cabo las órdenes originales de Villeneuve y dirigirse a Toulon . El día después de la batalla cambió de opinión, recordando que un importante escuadrón británico al mando del contraalmirante Thomas Louis patrullaba el estrecho . Con una tormenta cobrando fuerza frente a la costa española, Pelley navegó hacia el oeste para despejar el cabo de San Vicente , antes de dirigirse hacia el noroeste y luego hacia el este a través del golfo de Vizcaya , con el objetivo de llegar al puerto francés de Rochefort . Su escuadrón representaba una fuerza aún considerable, después de haber sufrido solo daños leves en Trafalgar. Al escapar del buque insignia de Trafalgar Dumanoir, Formidable se había deshecho de doce cañones de 12 libras de su alcázar para aligerar su carga y lograr su escape. Dumanoir dobló el cabo de San Vicente el 29 de octubre y se dirigió a Île-d'Aix , entrando en el golfo de Vizcaya el 2 de noviembre.

Baker mira a los franceses

Ya había varios barcos y escuadrones británicos en la bahía, en busca de barcos franceses. Zacharie Allemand, comandante del escuadrón de Rochefort, había zarpado del puerto en julio de 1805 y actualmente navegaba por el Atlántico , atacando la navegación británica. Uno de los barcos británicos enviados a patrullar fue el HMS Phoenix de 36 cañones , bajo el mando del capitán Thomas Baker . Baker tenía órdenes de patrullar al oeste de las Islas Sorlingas , pero a finales de octubre recibió noticias de varios comerciantes neutrales de que el escuadrón de Allemand había sido avistado en el Golfo de Vizcaya. Baker abandonó inmediatamente su estación y navegó hacia el sur, alcanzando la latitud del cabo Finisterre el 2 de noviembre, justo cuando Dumanoir entraba en la bahía. Baker avistó cuatro barcos que se dirigían al noroeste a las 11 en punto e inmediatamente los persiguió. Los barcos, que Baker supuso que eran parte del escuadrón de Rochefort, pero que en realidad eran barcos de Dumanoir, llegaron al mediodía y comenzaron a perseguir a Phoenix , que huyó hacia el sur. Al hacerlo, Baker esperaba atraer a los franceses a un escuadrón británico al mando del capitán Sir Richard Strachan que sabía que estaba en la zona.

Baker se mantuvo por delante de los perseguidores franceses, ya las 3 de la tarde avistó cuatro velas que se dirigían al sur. Las fuerzas de Dumanoir también los vieron y se colocaron al este, mientras que Baker, que ya no los perseguía, mantuvo las velas francesas bajo observación. Una vez comprobada la fuerza y ​​disposición de los barcos franceses, Baker reanudó la navegación hacia el sureste, disparando cañones y haciendo señales a los cuatro barcos que había visto y que suponía eran británicos. Las fuerzas de Dumanoir ya habían tenido un enfrentamiento con los británicos, después de haber sido perseguidos por dos fragatas, el HMS  Boadicea de 38 cañones al mando del capitán John Maitland y el HMS  Dryad de 36 cañones al mando del capitán Adam Drummond . Boadicea y Dryad avistaron Phoenix y las cuatro velas al sur a las 8.45 de la tarde y les hicieron señales. Baker sospechaba de las nuevas velas, que se interponían entre él y los barcos franceses, por lo que no se detuvo hacia ellos, sino que continuó hacia las velas en el sur. A estas alturas estaba claro en Boadicea y Dryad que se estaba reuniendo una fuerza sustancial, ya que Phoenix se acercó con cuatro barcos de la línea, y también se avistaron otras tres velas en las cercanías. Finalmente se acercaron a menos de dos millas del barco más meteorológico, el HMS Caesar de 80 cañones , pero no recibieron respuesta a sus señales, y se retiraron a las 10.30 p.m., donde después perdieron de vista los barcos franceses y británicos, y no participó más en la batalla.

Strachan persigue

A las 11 de la noche, Baker había llegado finalmente a los barcos y, al pasar bajo la popa del César, recibió la confirmación de que los barcos eran del escuadrón de Strachan, como había supuesto inicialmente. Baker informó a Strachan de que había avistado una parte del escuadrón de Rochefort a sotavento, y Strachan decidió de inmediato buscar un compromiso. Sin embargo, el escuadrón de Strachan estaba muy disperso en esta etapa, y después de zarpar para interceptar a los franceses, envió a Baker a reunir los barcos restantes y ordenarles que lo apoyaran. El escuadrón de Strachan consistía en este momento en el Caesar de 80 cañones , el Hero de 74 cañones , Courageux , Namur y Bellona , y las fragatas Santa Margarita de 36 cañones y Aeolus de 32 cañones . Strachan comenzó la persecución solo con César , Hero , Courageux y Aeolus , y persiguió a los franceses, que ahora navegaban hacia el noroeste, hasta perderlos en un clima brumoso a la 1.30 de la mañana. Luego acortaron la vela para esperar al resto del escuadrón, y se les unió al amanecer el 3 de noviembre Santa Margarita . La persecución comenzó de nuevo en serio, ya las 7.30 am se avistó el cabo Ortegal , a 36 millas al sureste. Los barcos franceses fueron avistados nuevamente a las 9 am, ya las 11 am los barcos británicos líderes avistaron Namur y Phoenix a popa, y se apresuraron a alcanzarlos. Con ellos estaba otra fragata, el HMS Révolutionnaire de 38 cañones , al mando del Capitán Hon. Henry Hotham , que se había tropezado con la persecución. La persecución continuó durante el día y la noche, momento en el que los más rápidos Santa Margarita y Phoenix estaban muy por delante de la principal fuerza británica. El Bellona no pudo reincorporarse al escuadrón y no participó en la batalla.

Batalla

La batalla comenzó a las 5.45 de la mañana del 4 de noviembre, cuando el Santa Margarita se acercó a la popa del barco francés más atrasado , Scipion , y abrió fuego, y Phoenix se unió a las 9.30. En esta etapa los franceses navegaban casi en línea al día, con Phoenix y Santa Margarita morder a Scipion ' talones s. Strachan estaba a unas seis millas detrás de los franceses con César , Hero y Courageux , acompañados por Aeolus , mientras que Namur y Révolutionnaire estaban un poco más atrás de ellos. Los británicos continuaron revisando a los franceses, mientras que Scipion intercambiaba disparos con las fragatas hostigadoras de sus cazadores de popa. A las 11.45, con una acción ahora inevitable, Dumanoir ordenó a sus barcos que formaran línea hacia adelante en la amura de estribor, mientras Strachan también alineó sus barcos y se acercó desde barlovento por el lado de estribor de los barcos franceses.

Al mediodía, las cuatro fragatas británicas estaban en acción, hostigando a Scipion en el lado de babor, mientras que Namur casi se había unido a los barcos de la línea, que disparaban en el lado de estribor de los barcos franceses más atrás. Dumanoir había ordenado a sus barcos virar sucesivamente a las 11.30, y así llevar a su barco líder, el Duguay-Trouin, a la acción para apoyar a su centro. El Duguay-Trouin no hizo ningún movimiento para obedecer la señal hasta las 12.15, y la línea francesa comenzó a virar hacia los barcos británicos de la línea ya pasar junto a ellos. Dumanoir tenía previsto realizar esta maniobra a las 8 de la mañana, pero la canceló antes de que pudiera llevarse a cabo. Las dos líneas pasaron una al lado de la otra, y Dumanoir descubrió que Strachan había duplicado su línea, con fragatas a un lado y barcos de la línea al otro. Sus barcos sufrieron graves daños cuando las dos líneas británicas y la francesa pasaron en bordas opuestas, con Dumanoir apuntando a aislar Namur antes de que pudiera unirse a la línea británica.

El daño que sus naves habían sufrido los hizo lentos y poco maniobrables, y Strachan pudo ordenar a sus naves que se viraron solos, para mantenerlos junto a los franceses, mientras agregaba Namur a su línea. Bajo el intenso fuego de las fragatas en el lado de estribor y los barcos de línea en su puerto, los barcos franceses estaban desgastados y por 3.10 Scipion y Formidable se vieron obligados a golpear sus banderas . Al ver su destino, Mont Blanc y Duguay-Trouin intentaron escapar, pero Hero y César los persiguieron y los sometieron a las 3.35.

Secuelas

El triunfo de Strachan completó la derrota de los franceses que Nelson había comenzado en Trafalgar. Con los cuatro barcos tomados en el cabo Ortegal, sólo quedaron cinco barcos de la parte francesa de la flota combinada, y fueron embotellados en Cádiz. Los cuatro barcos capturados fueron llevados de regreso a Gran Bretaña y comisionados en la Royal Navy, y su tripulación fue trasladada a campos de prisioneros. Uno de los barcos, el ex Duguay-Trouin, sirvió con los británicos durante los siguientes 144 años bajo el nombre de HMS  Implacable . Las tripulaciones británicas que habían luchado en Cabo Ortegal se incluyeron en las recompensas a gran escala otorgadas por la victoria en Trafalgar. El capitán Sir Richard Strachan fue ascendido a contraalmirante del azul, mientras que todos los primeros tenientes pasaron a comandante. Además, Strachan fue admitido en la Orden del Baño y sus capitanes recibieron medallas de oro.

Dumanoir fue menos afortunado que su oponente. Él y otros oficiales franceses fueron alojados en Tiverton , donde se les dio una libertad considerable, solo se les exigió que estuvieran dentro de las puertas de la autopista de peaje a las 8 pm en verano y a las 4 pm en invierno. Mientras estaba allí, escribió a The Times para protestar contra los comentarios poco halagadores sobre su conducta en Trafalgar. Fue liberado del cautiverio en 1809 y regresó a Francia, donde se enfrentó no a uno sino a dos tribunales de investigación, uno por su conducta en Trafalgar y otro por su derrota en Cabo Ortegal. En el primero fue acusado de desobedecer las instrucciones de Villeneuve, no hacer lo suficiente para apoyar a su almirante y luego huir de la batalla en lugar de seguir luchando. Tras examinar varias pruebas, Dumanoir fue absuelto de todos los cargos. En el segundo tribunal de instrucción, Dumanoir fue declarado culpable de no haber podido entablar combate con el escuadrón de Strachan mientras aún estaba desorganizado en la mañana del 4 de noviembre, de haber permitido que las fragatas británicas acosaran su retaguardia sin tratar de atacarlos y por solo girar para enfrentarse. Strachan mientras su trasero estaba siendo abrumado. El tribunal concluyó que había sido demasiado indeciso. El veredicto fue pasado al ministro de Marina , Denis Decrès , en enero de 1810, pero Decrès dudó en ordenar un consejo de guerra. Napoleón quería que Dumanoir se convirtiera en un ejemplo, pero Decrès intentó proteger a Dumanoir, y cuando finalmente convocó un consejo de guerra ante la insistencia de Napoleón, sus órdenes fueron vagas y finalmente absolvió a Dumanoir y a los capitanes supervivientes.

Orden de batalla

Escuadrón del Capitán Strachan
Barco	Velocidad	Armas	Armada	Comandante	Damnificados			Notas
					Delicado	Herido	Total
HMS Caesar	Tercera tasa	80		Capitán Sir Richard Strachan	4	25	29
Héroe del HMS	Tercera tasa	74		Capitán Hon. Alan Gardner	10	51	61
HMS Courageux	Tercera tasa	74		Capitán Richard Lee	1	13	14
HMS Namur	Tercera tasa	74		Capitán Lawrence Halsted	4	8	12
HMS Santa Margarita	Quinta tasa	36		Capitán Wilson Rathbone	1	1	2
HMS Aeolus	Quinta tasa	32		Capitán Lord William FitzRoy	0	3	3
HMS Phoenix	Quinta tasa	36		Capitán Thomas Baker	2	4	6
Revolucionario HMS	Quinta tasa	38		Capitán Hon. Henry Hotham	2	6	8
Víctimas: 24 muertos, 111 heridos, 135 en total

Escuadrón del contraalmirante Dumanoir le Pelley
Barco	Velocidad	Armas	Armada	Comandante	Damnificados			Notas
					Delicado	Herido	Total
Formidable	Tercera tasa	80		Contralmirante Pierre Dumanoir le Pelley	-	-	C. 200	Capturado, encargado como HMS Brave
Escipión	Tercera tasa	74		Capitán Charles Berrenger	-	-	C. 200	Capturado, encargado como HMS Scipion
Duguay-Trouin	Tercera tasa	74		Capitán Claude Touffet  †	-	-	C. 150	Capturado, encargado como HMS Implacable
Mont Blanc	Tercera tasa	74		Capitán Guillaume-Jean-Noël de Lavillegris	-	-	C. 180	Capturado, encargado como HMS Mont Blanc
Víctimas: 730 muertos y heridos
Fuentes: Adkin, p. 535; Fremont-Barnes, pág. 86

Clave

• † Oficial muerto durante la acción o muerto posteriormente a causa de las heridas recibidas.

Notas

Citas

Referencias

• Adkin, Mark (2007). El compañero de Trafalgar: una guía de la batalla naval más famosa de la historia y la vida del almirante Lord Nelson . Londres: Aurum Press. ISBN 1-84513-018-9.
• Cust, Edward (1862). Anales de las guerras del siglo XIX . 1 . John Murray.
• Fremont-Barnes, Gregory (2007). La Marina Real: 1793-1815 . Oxford: Editorial Osprey. ISBN 978-1-84603-138-0.
• James, William (1859). La Historia Naval de Gran Bretaña, desde 1793 hasta 1820, con un relato del origen y aumento de la armada británica . 4 . Londres: Richard Bentley.

enlaces externos

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