Batalla del Ford de Byram - Battle of Byram's Ford
| Batalla del Ford de Byram | |||||||
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| Parte de la redada de Price durante la Guerra Civil Estadounidense | |||||||
 Vista moderna del Ford de Byram | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos
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 Estados Confederados
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| Comandantes y líderes | |||||||
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James G. Blunt (22 de octubre) Alfred Pleasonton (23 de octubre) |
Joseph O. Shelby (22 de octubre) John S. Marmaduke (23 de octubre) |
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| Unidades involucradas | |||||||
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División de Blunt (22 de octubre) División de Pleasanton (23 de octubre) |
División de Shelby (22 de octubre) División de Marmaduke (23 de octubre) |
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La Batalla del Ford de Byram (también conocida como la Batalla de Big Blue River y la Batalla del Azul ) se libró el 22 y 23 de octubre de 1864 en Missouri durante Price's Raid , una campaña de la Guerra Civil Estadounidense . Con el colapso de los Estados Confederados de América , el Mayor General Sterling Price del Ejército de los Estados Confederados llevó a cabo una invasión del estado de Missouri a fines de 1864. Las fuerzas de la Unión llevaron a Price a abandonar los objetivos de capturar las ciudades de St. Louis y Jefferson City , y él giró al oeste con su ejército hacia Kansas City .
El 22 de octubre, el ejército de Price se vio atrapado entre dos fuerzas de la Unión, al mando de los generales de división James G. Blunt y Alfred Pleasonton . Parte de la fuerza de Price llevó a cabo una acción dilatoria contra Pleasonton en la Segunda Batalla de Independencia , mientras que la división del general de brigada Joseph O. Shelby rompió la línea de Blunt en Byram's Ford en el Big Blue River al cruzar un vado sin vigilancia sobre las defensas de la Unión. Los defensores de la Unión se vieron obligados a retirarse a la frontera del estado de Kansas , y el 2º Regimiento de Infantería de la Milicia del Estado de Kansas fue capturado en Mockbee Farm y abrumado. Mientras tanto, los hombres de Pleasonton empujaron a la retaguardia de Price a través del Big Blue en la Segunda Batalla de Independencia.
El 23 de octubre, Pleasonton atacó a las fuerzas confederadas al mando del mayor general John S. Marmaduke en Byram's Ford y las obligó a retroceder a una altura conocida como Potato Hill. Pleasonton rompió la posición de Marmaduke y el resto del ejército confederado fue derrotado en la Batalla de Westport simultánea . Mientras que la caravana de Price escapó del General de Brigada de la Unión John McNeil y su brigada , el ejército confederado se retiró hacia el sur en desorden. Después de sufrir más derrotas en el camino, el ejército de Price llegó a Texas en diciembre, habiendo perdido más de dos tercios de sus hombres. Los confederados también perdieron equipo y suministros, mientras que el esfuerzo bélico de la Unión se vio obstaculizado sólo mínimamente; la campaña fue la última gran operación al oeste del río Mississippi . Parte del campo de batalla se conserva en el Big Blue Battlefield Park, y una parte está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del Distrito Histórico Ford de Byram .
Fondo
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861, el estado de Missouri no se separó , a pesar de permitir la esclavitud, ya que estaba políticamente dividido. El gobernador de Missouri, Claiborne Fox Jackson, apoyó la secesión y los Estados Confederados de América , a los cuales se opusieron elementos del Ejército de la Unión bajo el mando del general de brigada Nathaniel Lyon . Una combinación de fuerzas confederadas y aliadas a favor de la secesión de la Guardia Estatal de Missouri derrotó a Lyon en la batalla de Wilson's Creek en agosto, pero quedaron confinadas al suroeste de Missouri a finales de año. El estado también desarrolló dos gobiernos en competencia, uno apoyando a la Unión y el otro a la Confederación. El control de Missouri pasó a la Unión en marzo de 1862 después de la Batalla de Pea Ridge en Arkansas , y la actividad confederada en Missouri se restringió en gran medida a incursiones y guerrillas durante el resto de 1862 y hasta 1863.
En septiembre de 1864, la Confederación no tenía prácticamente ninguna posibilidad de una victoria militar, y el actual presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, tenía una ventaja sobre George B. McClellan , quien apoyó el fin de la guerra, en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864 . Con la situación al este del río Mississippi colapsando, el general Edmund Kirby Smith , comandante del Departamento Confederado Trans-Mississippi , recibió la orden de enviar su infantería a través del río a áreas más importantes de la guerra. Este movimiento resultó ser imposible, ya que el control del río por parte de la Union Navy impidió un cruce a gran escala del Mississippi . En cambio, Smith decidió atacar a las fuerzas de la Unión dentro de su área de responsabilidad, a pesar de tener recursos limitados. El general de división confederado Sterling Price y Thomas Caute Reynolds , que había reemplazado a Jackson como jefe del gobierno confederado de Missouri en febrero de 1863 después de la muerte de este último, propusieron una invasión de Missouri. Smith aprobó el plan y puso a Price al mando de la ofensiva. Se esperaba que la invasión iniciara un levantamiento popular contra el control del estado por parte de la Unión, alejara a las tropas de la Unión de los escenarios más importantes de la guerra y mejorara las posibilidades de McClellan de derrotar a Lincoln.
Preludio
Después de entrar en Missouri el 19 de septiembre, la columna de Price avanzó hacia el norte, solo para sufrir un sangriento rechazo en la Batalla de Pilot Knob el 27 de septiembre. Habiendo sufrido cientos de bajas en Pilot Knob, Price decidió no atacar la ciudad de St. Louis , que fue defendida por 9.000 soldados de infantería de la Unión. En cambio, apuntó su comando hacia el oeste, hacia la capital del estado de Jefferson City . Cargado por un tren de carros de movimiento lento , el ejército de Price tardó tanto en llegar a Jefferson City que la Unión pudo reforzar la guarnición de 1.000 hombres a 7.000. Una vez que Price llegó a Jefferson City a principios de octubre, decidió que era demasiado fuerte para atacar y continuó avanzando hacia el oeste a lo largo del río Missouri . Durante este movimiento, los confederados reunieron reclutas y suministros, además de ganar la Batalla de Glasgow y capturar Sedalia .
Fuerzas opositoras
Confederado
La fuerza de Price, llamada Ejército de Missouri , contenía alrededor de 12.000 o 13.000 soldados de caballería y 14 cañones. Varios miles de estos hombres no estaban armados o estaban mal armados, y todos los cañones de Price eran de calibre ligero . El Ejército de Missouri estaba organizado en tres divisiones , al mando del mayor general James F. Fagan y los generales de brigada Joseph O. Shelby y John S. Marmaduke . La división de Fagan contenía cuatro brigadas comandadas por el general de brigada William L. Cabell y los coroneles William F. Slemons , Archibald S. Dobbins y Thomas H. McCray ; La división de Shelby tenía tres brigadas al mando de los coroneles David Shanks (reemplazado por el general de brigada M. Jeff Thompson después de que Shanks murió en acción), Sidney D. Jackman y Charles H. Tyler ; y la división de Marmaduke contenía dos brigadas, comandadas por el general de brigada John B. Clark Jr. y el coronel Thomas R. Freeman .
Unión
Missouri fue defendida por el Departamento de Unión de Missouri , bajo el mando del mayor general William S. Rosecrans . El departamento inicialmente estaba formado por unos 10.000 hombres, muchos de los cuales eran milicianos y estaban dispersos por todo el estado en un sistema de distritos y subdistritos. En septiembre, parte del XVI Cuerpo bajo el mando del mayor general Andrew Jackson Smith llegó a St. Louis para reforzar a Rosecrans. Inicialmente, las tropas de Smith se encargaron de la reparación del ferrocarril, en lugar de operaciones militares activas. El 6 de octubre, en Jefferson City, se organizó una división de caballería de la Unión y se puso bajo el mando del mayor general Alfred Pleasonton . De las cuatro brigadas de la división, una era parte del mando de Smith y aún no había llegado a Jefferson City. Compuesto por una mezcla de tropas del Ejército de la Unión y milicia de Missouri y apoyado por cuatro cañones, las brigadas de Pleasonton estaban comandadas por los generales de brigada Egbert Brown , John McNeil y John B. Sanborn , y el coronel Edward F. Winslow . Sanborn comandó temporalmente la formación hasta que Pleasonton asumió el mando completo el 20 de octubre.
Las tropas de la Unión en Kansas bajo el mando del mayor general Samuel R. Curtis se retiraron de la lucha contra Cheyenne y se movilizó la Milicia del Estado de Kansas . Uno de los oficiales retirados del conflicto de Cheyenne fue el general de división James G. Blunt , quien fue nombrado comandante del Distrito de Kansas del Sur el 10 de octubre y se le ordenó recolectar la caballería disponible y avanzar hacia Kansas City. En una semana, Blunt había llegado a Hickman Mills, Missouri , donde reorganizó su fuerza en una división de tres brigadas. Dos de las brigadas estaban formadas por tropas del Ejército de la Unión y la tercera contenía milicianos de Kansas. Los coroneles Charles R. "Doc" Jennison y Thomas Moonlight comandaban las dos brigadas de tropas del Ejército de la Unión, mientras que el Coronel Charles W. Blair comandaba la brigada que contenía la milicia (una sola unidad del Ejército de la Unión estaba incluida en la brigada de Blair). La brigada de Jennison fue apoyada por cinco cañones, Moonlight por cuatro y Blair por ocho. La inclusión de la milicia resultó problemática para Blunt, ya que los milicianos intentaron adherirse a su antigua estructura de mando, incluida la visión del oficial de la milicia William Fishback como su comandante adecuado en lugar de Blair. Curtis se vio obstaculizado por la política estatal en sus intentos de movilizar a la Milicia del Estado de Kansas, pero finalmente reunió a un total de 15.000 hombres. Mientras la Milicia del Estado de Kansas permaneció bajo la autoridad de Curtis, George W. Dietzler , un general importante de la organización, se desempeñó como su general en jefe. La Milicia del Estado de Kansas utilizó una organización de brigada, pero en los Documentos Oficiales de la Guerra de Rebelión se proporcionan pocos detalles sobre el desglose exacto .
Al gran río azul
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A última hora del 16 de octubre, Curtis tomó la decisión de trasladar sus fuerzas a Missouri y ordenó a Blunt que se trasladara al este, a Warrensburg ; si Blunt no encontraba a Price, tenía la opción de continuar hasta Lexington . La brigada de Blair fue enviada a Kansas City. La parte principal de la columna de Blunt llegó a Lexington el 18 de octubre, con la esperanza de cooperar con Sanborn. En cambio, los hombres de Sanborn estaban demasiado lejos para cooperar, y Price estaba a solo 32 kilómetros al este en Waverly . Blunt también se enteró de que no podía esperar refuerzos de Curtis, ya que las autoridades políticas de Kansas no permitirían que la Milicia del Estado de Kansas se moviera más al este que el Big Blue River . Price atacó a Blunt con la división de Shelby en Lexington el 19 de octubre, provocando la Segunda Batalla de Lexington . Los soldados de la Unión pusieron una defensa lo suficientemente fuerte como para que Price se viera obligado a enviar más tropas, y Blunt retrocedió por la noche.
El día después de la pelea en Lexington, Blunt volvió al Little Blue River . Quería resistir allí, pero Curtis ordenó a sus tropas que regresaran a Independence debido a las restricciones al movimiento de la Milicia del Estado de Kansas. Un solo regimiento y cuatro cañones quedaron en el Little Blue como retaguardia . Las tropas confederadas atacaron la retaguardia el 21 de octubre, provocando la batalla de Little Blue River . Finalmente, la presión confederada sobre el centro de la Unión llevó a estas tropas de la Unión a retirarse a Independence. A última hora de la noche, las tropas de la Unión abandonaron la Independencia y tomaron posiciones detrás del Big Blue 6 millas (9,7 km) al oeste, mientras que los Confederados ocuparon la Independencia. La división de Pleasonton, que había convergido en el ejército de Price mientras se movía a lo largo del Missouri, estaba acampada a 10 km (6 millas) al este de Little Blue.
Price estaba ahora atrapado entre las posiciones de Curtis y Pleasonton. Formó un plan para llevar a cabo un ataque ligero en la parte norte de la línea Union en el Big Blue, mientras se abría paso a través del río con un ataque más fuerte más hacia el sur. Retrasar las acciones detendría a los hombres de Pleasonton mientras la caravana confederada cruzaba el Big Blue. Curtis, que se veía obstaculizado por mapas significativamente inexactos, había dividido su ejército en dos alas. Deitzler comandaba el ala izquierda, que consistía en una brigada separada, pero su control era solo nominal, y Blair tomaba la mayoría de las decisiones. A pesar de estar separados, los hombres de Blair sirvieron más como una brigada bajo el mando de Blunt que como un ala separada del ejército. Blunt comandaba el ala derecha, que incluía las brigadas Ford, Moonlight y Jennison. El 2º Regimiento de Caballería de Colorado fue enviado al otro lado del río para actuar como escaramuzadores . Como no toda la Milicia del Estado de Kansas estaba completamente movilizada, y la fuerza de las unidades que habían llegado a Kansas City se había reducido en gran medida debido a que los hombres se quedaban atrás en la marcha, Curtis tenía alrededor de 5,000 hombres en su fuerza, que se conocía como el Ejército de la Frontera . Aparte de un vado en el extremo de la línea Union cerca del río Missouri que Curtis no esperaba que Price usara debido a la profundidad del agua allí, la línea Union era mucho más fuerte en su extremo norte. Doce cañones apoyaron la posición. Curtis se basó en el terreno accidentado alrededor del Big Blue para limitar a Price a cruzar en los vados. La línea Union se extendía por 15 millas (24 km) desde el Missouri hasta Hickman Mills.
Batalla
22 de octubre: Shelby cruza el Big Blue
Lucha por el Ford de Byram
Alrededor de las 08:00, la pelea comenzó cuando Shelby hizo retroceder a los escaramuzadores de la Unión a través del Big Blue. Aproximadamente una hora después, la brigada de Jackman de unos 1.500 hombres hizo una finta contra la parte norte de la línea de la Unión, aunque Curtis no se dejó engañar, ya que creía que la lucha era demasiado dilatoria para representar un ataque primario. Cuando los oficiales de la Unión en la parte norte de la línea informaron haber visto una mínima actividad confederada en el camino a Kansas City, Curtis se convenció de que la amenaza confederada del norte no era un ataque primario y se preocupó por un posible ataque de flanqueo hacia el sur. Luego le dio a Blunt, junto con Melvin S. Grant, quien comandaba dos regimientos de la Milicia del Estado de Kansas colocados al sur cerca de Hickman Mills, órdenes para vigilar los movimientos confederados y enviar informes cada media hora. A las 11:00, hombres de la 2.ª Caballería de Colorado informaron que las fuerzas confederadas se estaban moviendo hacia los vados del sur, y las nubes de polvo levantadas por las tropas en movimiento fueron avistadas por los ocupantes de una torre de señales de la Unión más al norte.
También alrededor de las 11:00, Shelby decidió intentar forzar un cruce del Big Blue en Byram's Ford, que estaba en la parte sur de la línea Union. El Ford de Byram había sido ocupado por la brigada de Jennison desde alrededor de las 09:00, y uno de los regimientos de la milicia de Grant estaba preparando las obras defensivas la noche anterior. Los árboles talados y otras obstrucciones bloquearon el vado, pero solo se había limpiado la maleza en el lado de la Unión del río, lo que significa que los confederados tenían cobertura, pero no el elemento de la brigada de Jennison que estaba en las inmediaciones del vado. Los aproximadamente 1.200 hombres de Jennison estaban posicionados en gran parte en un terreno elevado al oeste del vado, con solo una fuerte línea de escaramuzas y cinco obuses de montaña defendiendo el propio vado.
La primera fuerza confederada considerable en llegar al Ford de Byram fue la brigada de Thompson, que contaba con unos 1.445 hombres. Los ataques de Thompson no tuvieron éxito, pero sus hombres mantuvieron la presión sobre la posición de Jennison, lo que resultó en el envío del 16º Regimiento de Caballería de Kansas y posiblemente una unidad de milicia de Missouri para reforzar a Jennison. La lucha entre Thompson y Jennison continuó durante tres horas, durante las cuales Jackman envió dos unidades de su brigada, el Regimiento de Caballería de Missouri de Nichols y el Batallón de Caballería de Missouri de Schnable, para reforzar a Thompson. Alrededor de las 14:00, Thompson y Shelby decidieron buscar vados alternativos para flanquear a la tenaz defensa de Jennison. El coronel B. Frank Gordon y su 5.º Regimiento de Caballería de Missouri fueron enviados al sur, con órdenes de cruzar el río, girar hacia el norte y aislar a Jennison de cualquier refuerzo; Los hombres de Gordon encontraron un vado y cruzaron sin incidentes. El Batallón de Caballería de Missouri de Slayback fue enviado al norte, donde rápidamente encontró el Ford de Hinkle, un cruce utilizado por los agricultores locales, que había quedado sin vigilancia.
Los cruces tanto por encima como por debajo del Ford de Byram llevaron a un avance general. Los participantes en la batalla proporcionaron tiempos que iban de las 14:00 a las 15:00 para cuando los confederados cruzaron el río; el historiador moderno Mark A. Lause cree que la variación en estas estimaciones se debe al avance que se produce en etapas. Flanqueada, Jennison se vio obligada a retroceder, lo que abrió el cruce en el Ford de Byram. Los soldados de la Unión habían abandonado varias hachas en el vado, lo que permitió a los confederados despejar los obstáculos en aproximadamente una hora. La brigada de Jennison intentó retirarse hacia el noroeste en dirección a Westport, pero los confederados que habían cruzado en Hinkle's Ford le impidieron moverse hacia el norte. La brigada de la Unión terminó retrocediendo 4 millas (6 km), finalmente cruzó la línea estatal y entró en Kansas. Blunt había ordenado a la brigada de Moonlight que apoyara a Jennison alrededor de las 13:00, pero Moonlight no recibió la orden. Después de que Moonlight se enteró por sus exploradores de que Jennison había sido rechazada, envió a su brigada para apoyar a Jennison, pero llegó al Ford de Hinkle después de que los confederados hubieran cruzado. Luego se retiró hacia Westport.
La granja de Mockbee
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La brigada de Moonlight finalmente llegó a la línea estatal, donde se desplegó junto a la brigada de Jennison. Jennison, que era el oficial superior, no tomó el mando general de la fuerza de dos brigadas, y los confederados de Thompson presionaron la línea de la Unión sin líderes. Curtis había enviado a su escolta para reforzar a Jennison en el Ford de Byram, colocando la escolta bajo el mando de su jefe de artillería, el mayor Robert H. Hunt . El grupo de Hunt descubrió que Jennison se había retirado y siguió a los hombres de Moonlight hasta la frontera estatal. Con los confederados amenazando la línea de la Unión, Hunt formó una fuerte línea de escaramuza, contraatacó a los hombres de Thompson y desorganizó las filas confederadas. Curtis ordenó una retirada completa, lo que llevó a la retirada de la brigada de Ford y la milicia de Deitzler, aunque el 19º Regimiento de Infantería de la Milicia del Estado de Kansas , que formaba parte de la brigada de Blair, se vio obligado a luchar contra un ataque confederado. Mientras tanto, Grant y sus unidades de la Milicia del Estado de Kansas al sur del Ford de Byram se habían dado cuenta de que estaban en peligro de ser aislados del resto del ejército de la Unión. Grant ordenó a sus unidades moverse hacia Westport de forma independiente, pero la fuerza estaba en un estado de desorganización. Shelby no sabía que la fuerza de Grant estaba desordenada y creía que las unidades de la Unión constituían una amenaza, por lo que envió la brigada de Jackman al sur para cubrir esa parte de la línea confederada.
Los hombres de Grant que se retiraron se encontraron con Gordon y el 5.º Regimiento de Caballería de Missouri, que habían cruzado por el vado del sur, y se dispersaron rápidamente, aislando un obús de 24 libras adjunto al 2.º Regimiento de Infantería de la Milicia del Estado de Kansas ; el regimiento estaba bajo el mando del coronel George W. Veale. La tripulación de 21 hombres recibió el apoyo del resto de su regimiento y la unidad se desplegó en la granja de Thomas Mockbee. Además de la dotación de armas, había entre 250 y 300 hombres del 2º Regimiento de Infantería de la Milicia del Estado de Kansas en el campo. Los artilleros abrieron fuego contra los confederados, que estaban colocados en una arboleda de langostas en una colina cercana. Si bien las primeras rondas fueron ineficaces, los artilleros de la Unión finalmente encontraron el rango y obligaron a los confederados a descender por un barranco. Esta lucha llevó a dos decisiones: Grant eligió intentar quedarse en Mockbee Farm, creyendo que recibiría refuerzos de Hickman Mills y tendría la capacidad de abrirse camino hasta Westport; Shelby comenzó a retirar tropas de la persecución de Jennison para entrar en la lucha en Mockbee Farm.
Antes de que llegaran los refuerzos de Shelby, Gordon atacó la posición de la Unión, pero fue rechazado. La brigada de Jackman había sido la primera unidad atraída hacia Mockbee Farm, pero la fuerte resistencia llevó a Shelby a creer que se enfrentaba a la división de Pleasonton, lo que le hizo ordenar que todos menos un regimiento de la brigada de Thompson fueran a la granja también. Un segundo ataque de Gordon, con algunos de los hombres de Jackman involucrados, también fue rechazado. Para el tercer ataque, Jackman agregó a los nuevos reclutas y hombres desarmados asociados con su brigada a la columna de ataque. Esta vez, la ventaja numérica Confederada fue demasiado para el 2º Regimiento de Infantería de la Milicia del Estado de Kansas, y la unidad y el cañón fueron invadidos. Los refuerzos de la Unión llegaron en forma del 21 ° Regimiento de Infantería de la Milicia del Estado de Kansas y parte del 15 ° Regimiento de Caballería de Kansas , pero el 15 ° Regimiento de Caballería de Kansas se retiró hacia la línea estatal antes de que el ataque confederado los alcanzara, dejando a los milicianos solos. El 21º Regimiento de Infantería de la Milicia del Estado de Kansas se retiró aproximadamente 1 milla (1,6 km) después de luchar contra los atacantes confederados, pero la unidad fue invadida.
Independencia e interludio
Pleasonton también había estado activo el día 22. La brigada de McNeil llegó al Little Blue antes del amanecer y empujó a la retaguardia confederada en el río hacia atrás después de aproximadamente media hora. La división de Pleasonton terminó de cruzar el río alrededor de las 11:00 y empujó a la brigada confederada de Slemons hacia la Independencia, en la Segunda Batalla de la Independencia . A las 13:30, las tropas de la Unión estaban casi a medio camino de la Independencia. Una vez que los hombres de Pleasonton llegaron a la ciudad, los confederados habían roto la línea de Curtis en el Big Blue, pero la caravana de Price todavía estaba en el lado oeste del río. Las brigadas de Clark, Cabell y Freeman hicieron una parada en Independence para ganar tiempo para que cruzara la caravana. Las brigadas de McNeil y Sanborn atacaron con éxito la posición de Independence, pero se desorganizaron demasiado durante el asalto para continuar la persecución. Pleasonton hizo subir a las brigadas de Brown y Winslow, que atacaron la división de Marmaduke. Mientras que los confederados fueron rechazados, aguantaron el tiempo suficiente para permitir que la caravana cruzara. El avance de la Unión terminó a las 22:30, a pocos kilómetros del Big Blue.
Esa noche, Price estableció su cuartel general en una casa al oeste del Ford de Byram; Shelby reagrupó a sus hombres cerca de la estructura. Se dejó un regimiento cerca de Brush Creek para observar la posición de la Unión cerca de Westport. Curtis había enviado tropas de Blunt a Westport, mientras que la Milicia del Estado de Kansas fue enviada a Kansas City para reabastecerse. A las 03:00 del 23 de octubre, Curtis y Blunt habían desarrollado un plan de batalla para el día: Ford, Jennison y Moonlight cruzarían Brush Creek con sus brigadas y atacarían a los confederados, mientras Blair permanecía en reserva. En el lado confederado, Price también planeó un ataque en el área de Brush Creek, a unas 3 millas (4,8 km) al oeste, utilizando las divisiones de Fagan y Shelby. Los hombres de Pleasonton también estaban en movimiento en este momento: la brigada de McNeil se trasladó al sur desde Independence hacia Hickman Mills a partir de la 01:00 del día 23, mientras que Sanborn dejó Independence para reunirse con Brown y Winslow a las 05:00. El XVI Cuerpo de Smith también comenzó un movimiento hacia la Independencia esa mañana desde un campamento a 16 millas (26 km) al este también. Price asignó dos brigadas para escoltar su vagón de tren y lo envió al sur hacia Little Santa Fe a través de Hickman Mills.
23 de octubre: Pleasonton cruza el río.
Pelea en el vado
Pleasonton planeó un asalto al Ford de Byram, que iba a ser dirigido por la brigada de Brown, que según las órdenes de Pleasonton "[no había] combatido todavía". Este movimiento requirió que los hombres de Brown pasaran por la brigada de Winslow. Además, uno de los regimientos de Brown, el 1er Regimiento de Caballería de la Milicia del Estado de Missouri , había perdido contacto con el resto de la brigada y no se pudo encontrar de inmediato. Brown llegó al menos 90 minutos tarde, y cuando llegó Pleasonton, puso a Brown y al coronel James McFerran, el comandante de la 1ra Caballería de la Milicia del Estado de Missouri, bajo arresto por llegar tarde y permitir que las unidades se desorganizaran. (Brown fue posteriormente absuelto en un consejo de guerra). El coronel John F. Philips reemplazó a Brown como comandante de brigada y Winslow recibió el mando general del ataque.
Si bien los confederados habían trabajado para limpiar el vado el día anterior, aún quedaban obstáculos y los confederados habían reforzado las defensas. Los hombres de Marmaduke defendieron el vado, con la brigada de Freeman en el propio vado y la brigada de Clark más al oeste en una altura conocida como Potato Hill. Aproximadamente 200 yardas (180 m) al oeste del vado había un saliente de roca, con Potato Hill varios cientos de yardas más lejos del río. Los escaramuzadores del 3er Regimiento de Caballería de Missouri y el 4º Regimiento de Caballería de Missouri estaban con la brigada de Freeman, y la Batería Missouri de Harris y la Batería Texas de Hynson se colocaron en Potato Hill. Mientras Winslow hacía su ataque, la brigada de Sanborn y la artillería divisional de Pleasonton permanecieron en reserva, con tres cañones Rodman de la Batería H, 2º Regimiento de Artillería Ligera de Missouri , disparando contra las líneas confederadas. Entre las brigadas de Philips y Winslow, había unos 2.700 soldados de la Unión presentes, contra unos 2.500 confederados.
Alrededor de las 08:00 o las 09:00, comenzó el ataque de la Unión. El 7º Regimiento de Caballería de la Milicia del Estado de Missouri atacó, pero se vio obligado a detenerse rápidamente. Un batallón del 4º Regimiento de Caballería de Iowa cruzó el río en un barranco a 300 yardas (270 m) al norte y comenzó a disparar contra el flanco confederado. Winslow encabezó otra carga y los confederados retrocedieron. Algunos tomaron posiciones a lo largo del saliente rocoso, mientras que la mayoría retrocedió aún más al oeste hasta la línea principal confederada en la cima de la colina. Winslow se detuvo durante unos 30 minutos para traer más tropas antes de realizar un asalto contra las líneas confederadas.
Potato Hill
El camino que los soldados de la Unión tendrían que tomar para atacar Potato Hill se inclinaba hacia arriba y estaba cubierto de tocones de árboles. Tanto la cornisa de roca como una casa de troncos en la cima de la colina proporcionaron cobertura a los confederados, quienes también colocaron francotiradores en las copas de los árboles. Queriendo capturar rápidamente la posición confederada, Winslow ordenó a Phillips que hiciera una carga. El camino desde el vado era estrecho, por lo que Phillips solo envió una sola unidad, la 1ra Caballería de la Milicia del Estado de Missouri, por el camino, que estaba en el campo de tiro de la batería de Hynson. El 7º Regimiento de Caballería de la Milicia del Estado de Missouri y el 4º Regimiento de Caballería de la Milicia del Estado de Missouri avanzaron en apoyo por el lado izquierdo de la carretera. La 1.ª Caballería de la Milicia del Estado de Missouri avanzó montada en una columna de cuatro. Atacando dos veces, la unidad fue rechazada en ambas ocasiones.
La respuesta de Winslow fue formar una línea a la derecha de la carretera con el 4º Regimiento de Caballería de Iowa, el 3º Regimiento de Caballería de Iowa y el 10º Regimiento de Caballería de Missouri ; los hombres del 2º Regimiento de Caballería de Nueva Jersey sirvieron como francotiradores fortaleciendo el centro de la línea. La brigada de Phillip se colocó en el lado izquierdo (sur) de la carretera. Casi todas las tropas de la Unión desmontaron para el ataque, y muchas iban armadas con rifles de repetición , lo que proporcionó una ventaja de potencia de fuego significativa. La línea confederada estaba en manos de la brigada de Clark, con los hombres de Freeman en reserva. Aproximadamente a las 11:00, la caballería de la Unión atacó.
Mientras las tropas de la Unión cargaban hacia el saliente rocoso, Winslow recibió un disparo en la pierna; El teniente coronel Frederick W. Benteen asumió el mando de su brigada. El fuerte fuego confederado frenó el ataque, y la brigada de Sanborn se reunió en apoyo. Las tropas de la Unión se reunieron y cargaron de nuevo, haciendo retroceder a los confederados desde la cornisa. En respuesta, Marmaduke retiró su artillería de la línea de Clark a la de Freeman. Siguió un asalto general de la Unión y se llevó la cresta de Potato Hill. Pleasonton llevó a la brigada de Sanborn a la acción, mientras que Marmaduke intentó hacer frente a los hombres de Freeman. Esa resistencia no duró mucho, ya que Marmaduke se retiró rápidamente, después de haber visto a las tropas frescas de Sanborn entrar en la refriega. Benteen y Phillips detuvieron a sus brigadas para descansar y reabastecerse mientras Sanborn perseguía a los confederados 1 milla (1,6 km) hasta Harrisonville Road. Al mediodía, se había abierto un camino para que Pleasonton uniera fuerzas con Curtis.
Colapso confederado
Shelby no había tenido noticias oficiales de Marmaduke, pero estaba al tanto de los sonidos de las peleas y había escuchado los rumores de los rezagados . Como su división estaba actualmente estancada en la Batalla de Westport , Shelby envió la brigada de Jackman a Fagan en Mockbee Farm. La unidad pronto fue redirigida a Harrisonville Road, donde se encontró con la brigada de Sanborn. Con el apoyo de un cañón de la batería de Collins en Missouri , los hombres de Jackman rechazaron un ataque de Sanborn. Mientras tanto, en Westport, un ataque de la brigada de Jennison rompió la brigada de Thompson y los hombres de Shelby huyeron a la retaguardia. El colapso ocurrió alrededor de las 14:00 horas. Al ver que el mando de Shelby se desintegraba, Jackman se retiró frente a la brigada de Sanborn. Sanborn persiguió a Jackman, quien realizó una retirada de combate. Shelby intentó tomar otra posición, pero fue golpeado por las brigadas de Benteen y Phillips mientras la división de Blunt de la fuerza de Curtis empujaba hacia el sur. Un ataque confederado del Regimiento de Caballería de Missouri de Elliot fue rechazado, y la retirada confederada se convirtió en una estampida hacia el sur.
McNeil y la caravana
La caravana de Price debía dirigirse hacia el sur a través de Harrisonville Road y volver a cruzar el Big Blue hacia el lado sur, antes de continuar hacia el sur por 3 millas (4,8 km). Luego, el tren se trasladó a una carretera sin nombre, que siguió al suroeste y cruzó el Big Blue hacia el lado oeste, después de lo cual llegó a Fort Scott Road al sur de Little Santa Fe. La brigada de McNeil, que se suponía que interceptaría el vagón, comenzó su movimiento tarde y se detuvo a las 04:00. McNeil observó fogatas confederadas en ese momento, pero pensó que estaba más al norte de lo que realmente estaba y que posiblemente estaba aislado de la fuerza principal de la Unión y en peligro. Luego se detuvo durante unos 90 minutos para enviar exploradores, quienes informaron que los confederados estaban abandonando su posición. Continuando con su movimiento hacia el sur, las tropas de la Unión avistaron el tren confederado alrededor de las 09:00 o las 10:00. A las 10:00, Price llegó al lugar e hizo disposiciones tácticas para proteger el tren. La brigada de Tyler, que en su mayoría estaba formada por hombres desarmados, se desplegó al norte de una intersección de carreteras, la brigada de Cabell al este de la intersección y la brigada de McCray a la derecha de Cabell. Doscientos hombres, ya sea los pocos hombres armados de la brigada de Tyler, o una mezcla de hombres de la brigada de Tyler y la escolta personal de Price, sirvieron como escaramuzadores. En total, alrededor de 4.000 o 5.000 soldados confederados custodiaban el tren, aunque solo la mitad de ellos estaban armados. Los confederados también tenían artillería presente de al menos la Batería Arkansas de Hughey .
McNeil avanzó contra el tren alrededor de las 13:00 o las 14:00. Con una batería de obuses de montaña y tres cañones Rodman de la Batería L, 2º Regimiento de Artillería Ligera de Missouri , disparando, McNeil trasladó su brigada al lecho seco de Hart Grove Creek . Dos compañías del 17º Regimiento de Caballería de Illinois y del 2º Regimiento de Caballería de Missouri avanzaron contra los Confederados, que tenían una ventaja numérica. El 7mo Regimiento de Caballería de Kansas de la Unión también participó en este momento. El 5º Regimiento de Caballería de la Milicia del Estado de Missouri protegió la Unión izquierda contra la brigada de McCray. La Quinta Caballería de la Milicia del Estado de Missouri se vio obligada a extender su línea para hacer frente a una amenaza de los confederados de McCray, y con el fuego de artillería golpeando su línea, McNeil, que tenía la impresión de que se enfrentaba a todo el ejército confederado, se retiró. Los soldados de caballería de la Unión vieron a los confederados retirarse hasta el anochecer. Los hombres de Price no detuvieron su retirada hasta las 21:00, en el sur del condado de Cass . La mayoría de las fuerzas de la Unión se detuvieron durante la noche cerca de Little Santa Fe, a excepción de la brigada de Jennison, que continuó 4 millas (6 km) más al sur.
Secuelas
Se desconocen las bajas totales sufridas durante la batalla. Según el historiador Kyle Sinisi en The Last Hurray: Sterling Price's Missouri Expedition de 1864 , la pelea en Mockbee Farm resultó en 43 bajas confederadas y cerca de 50 soldados de la Unión muertos o heridos, así como 68 prisioneros. Los confederados de la brigada de Jackman ejecutaron a algunos de los prisioneros de la Unión, aunque Shelby actuó para detener esto. El historiador Howard Monnett sitúa las bajas de la Unión por los combates de Mockbee Farm como más de 100 muertos, más heridos que muertos y 102 hechos prisioneros. Los informes de bajas de ambos lados para la acción del 23 de octubre en Byram's Ford y Potato Hill estaban incompletos. Sólo tres de los regimientos de Marmaduke informaron pérdidas, con un total de 25 hombres muertos o heridos; Sinisi usa esta cifra para estimar que Marmaduke probablemente perdió alrededor de 50 hombres durante esa etapa de la lucha. En el lado de la Unión, la 1ª Caballería de la Milicia del Estado de Missouri informó de una pérdida total de 12 hombres, mientras que la 4ª Caballería de la Milicia del Estado de Missouri informó que había 51 hombres muertos o heridos. Winslow estimó que 25 hombres de su brigada murieron o resultaron heridos, pero esa cifra incluyó los combates de la brigada el 22 de octubre y en etapas posteriores de la acción del 23 de octubre. Un informe de un periódico de 1912 declaró que 300 confederados cayeron en Potato Hill, y el historiador Mark A. Lause afirma que 122 soldados de la Unión murieron durante la lucha del 23 de octubre por Potato Hill y el vado. Monnett sitúa las pérdidas de la Unión en la captura de Potato Hill en alrededor de 200. Al calcular las pérdidas totales del 23 de octubre (incluidas las Ford y Westport de Byram), Lause estima entre 475 y 650 bajas de la Unión y de 700 a 1000 para los Confederados. Una investigación no publicada de Bryce Suderow estima pérdidas de 510 confederados y 361 soldados de la Unión por todos los combates del día 23. Sinisi considera que las cifras de Lause son demasiado altas y prefiere las cifras de Suderow.
Tras las derrotas en Byram's Ford y Westport, los confederados de Price se retiraron hacia el sur. El 25 de octubre sufrieron tres derrotas el mismo día. Uno de los tres fue una derrota desastrosa en la Batalla de Mine Creek en Kansas, en la que Marmaduke fue capturado y los Confederados perdieron mucho en hombres y cañones. Tras una nueva derrota el 28 de octubre en Missouri en la Segunda Batalla de Newtonia , el ejército de Price se retiró al río Arkansas a través de Cane Hill, Arkansas . La persecución de la Unión se detuvo en Arkansas el 8 de noviembre, y los confederados se retiraron a través del territorio indio hacia Texas , llegando en diciembre. La campaña le había costado a Price más de dos tercios de sus hombres, junto con el equipo y los suministros; el esfuerzo bélico de la Unión se vio afectado sólo mínimamente. No se produjeron más operaciones a gran escala en el Trans-Mississippi.
Parte del campo de batalla está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del Distrito Histórico Ford de Byram . El Big Blue Battlefield Park conserva 86,22 acres (34,89 ha) del campo de batalla, incluidos los rastros de movimientos de tierra originales. Un informe de 2011 del Programa de Protección del Campo de Batalla Estadounidense señaló que gran parte del campo de batalla de Ford de Byram, especialmente las partes occidentales, había sido cubierto por la expansión de Kansas City. El mismo estudio señaló que mientras 18,37 acres (7,43 ha) del campo de batalla estaban en el Registro Nacional de Lugares Históricos, otras 167,29 acres (67,70 ha) pueden ser elegibles para la inclusión. El sitio se encuentra dentro del Área de Patrimonio Nacional de la Frontera de Freedom . El American Battlefield Trust ha contribuido a la preservación de 39 acres (16 ha) del campo de batalla Ford de Byram. La batalla también se ha conocido como la Batalla de Big Blue River y la Batalla del Azul.
Notas
Referencias
Fuentes
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