Batalla de la montaña Blair - Battle of Blair Mountain

Batalla de la montaña Blair
Parte de las guerras del carbón de Virginia Occidental
Airfleet ordenada al campo de batalla de West Virginia durante la pelea de Blair Mountain en 1921.png
Portada de The Washington Times con el titular de que la flota aérea estadounidense ha sido enviada a Virginia Occidental.
Fecha 25 de agosto al 2 de septiembre de 1921
Localización
37 ° 51′45 ″ N 81 ° 51′23 ″ W / 37.86250 ° N 81.85639 ° W / 37.86250; -81.85639 Coordenadas: 37 ° 51′45 ″ N 81 ° 51′23 ″ W / 37.86250 ° N 81.85639 ° W / 37.86250; -81.85639
Resultó en Aplicación de la ley táctica: victoria militar
  • Bill Blizzard absuelto de traición
  • La mayoría de los mineros arrestados son absueltos o reciben sentencias de prisión breves.
Partes en el conflicto civil
Mineros del carbón en huelga
United Mine Workers
Figuras de plomo
Bill Blizzard
Madre Jones
Don Chafin William Eubanks
Número
10,000
3000
27.000
Bajas y perdidas
50-100 muertos
985 detenidos
Chafin :
10-30 muertos
Ejército :
3 muertos

La batalla de Blair Mountain fue el levantamiento laboral más grande en la historia de Estados Unidos y el levantamiento armado más grande desde la Guerra Civil estadounidense . El conflicto ocurrió en el condado de Logan , Virginia Occidental , como parte de las Guerras del Carbón , una serie de disputas laborales de principios del siglo XX en los Apalaches . Murieron hasta 100 personas y muchas más fueron arrestadas. El sindicato de trabajadores mineros registró importantes disminuciones en el número de miembros, pero la publicidad a largo plazo condujo a algunas mejoras en las condiciones de trabajo.

Durante cinco días, desde finales de agosto hasta principios de septiembre de 1921, unos 10.000 mineros del carbón armados se enfrentaron a 3.000 agentes de la ley y rompehuelgas (llamados Logan Defenders) que fueron respaldados por operadores de minas de carbón durante el intento de los mineros de sindicalizar las yacimientos de carbón del suroeste de Virginia Occidental cuando aumentaron las tensiones entre trabajadores y gestión de minas. La batalla terminó después de que se dispararan aproximadamente un millón de rondas y el Ejército de los Estados Unidos , representado por la Guardia Nacional del Ejército de Virginia Occidental dirigida por William Eubanks, nativo del condado de McDowell , intervino por orden presidencial.

Fondo

Desde la fundación del sindicato United Mine Workers en 1890, las minas de carbón en el condado de Mingo, West Virginia y sus alrededores solo contrataron trabajadores no sindicalizados y cumplieron estrictamente los contratos de trabajo que incluían la membresía sindical como base para la terminación inmediata. Como los mineros de la zona vivían casi exclusivamente en las ciudades de la empresa , el despido también significaba el desalojo. En 1920, el nuevo presidente de la UMW, John L. Lewis, trató de acabar finalmente con la resistencia de tres décadas a la sindicalización en el área. Estaba bajo una presión cada vez mayor para hacerlo, tanto por parte de los mineros de otros lugares que participaron en la huelga del carbón de Trabajadores Mineros Unidos de 1919 como de los operadores mineros afectados que ahora estaban siendo socavados por las minas no sindicalizadas en Virginia Occidental.

Este impulso de sindicalización incluyó los esfuerzos de Mother Jones , quien pronunció discursos ardientes a la edad de 83 años, y Frank Keeney , presidente del distrito sindical local. Más de 3000 mineros del condado de Mingo se unieron al sindicato y fueron despedidos sumariamente. Las compañías de carbón luego contrataron agentes de la Agencia de Detectives Baldwin-Felts para desalojar a las familias de sus ex empleados.

El 19 de mayo de 1920, una docena de detectives de Baldwin-Felts, incluido Lee Felts, llegaron a Matewan y se conectaron con el hermano de Lee, Albert Felts. Albert y Lee eran los hermanos de Thomas Felts, el copropietario y director de la agencia de detectives privados . Albert ya había estado en el área y había intentado sobornar al alcalde Cabell Testerman con $ 500 para colocar ametralladoras en los techos de la ciudad; Testerman se negó. Esa tarde, Albert y Lee, junto con otros 11 hombres, partieron hacia la propiedad de Stone Mountain Coal Co. La primera familia que desalojaron fue una mujer y sus hijos; el marido de la mujer no estaba en casa en ese momento. Los obligaron a salir a punta de pistola y arrojaron sus pertenencias a la carretera bajo una lluvia ligera pero constante. Los mineros que lo vieron se enfurecieron y enviaron un mensaje a la ciudad.

Minero de Blair Mountain con su rifle al hombro.

Mientras los agentes caminaban hacia la estación de tren para salir de la ciudad, el jefe de policía Sid Hatfield y un grupo de mineros adjuntos los confrontaron y les dijeron que estaban arrestados. Albert Felts respondió que de hecho tenía una orden de arresto contra Hatfield. Testerman fue alertado y salió corriendo a la calle después de que un minero gritara que habían arrestado a Sid. Hatfield entró en la tienda y Testerman pidió ver la orden. Después de revisarlo, el alcalde Testerman exclamó: "Esta es una orden judicial falsa". Con estas palabras, estalló un tiroteo y el Jefe Hatfield disparó al agente Albert Felts. Testerman y Albert y Lee Felts estaban entre los diez hombres asesinados (tres de la ciudad y siete de la agencia).

Este tiroteo se conoció como la Masacre de Matewan , y su significado simbólico fue enorme para los mineros. La aparentemente invencible agencia de detectives Baldwin-Felts había sido golpeada. El jefe Sid Hatfield se convirtió inmediatamente en una leyenda y un héroe para los mineros del sindicato, y en un símbolo de esperanza de que la opresión de los operadores del carbón y sus pistoleros contratados pudiera ser derrocada. Durante el verano y el otoño de 1920, el sindicato ganó fuerza en el condado de Mingo , al igual que la resistencia de los operadores del carbón. Se produjeron tiroteos esporádicos arriba y abajo del río Tug . A finales de junio, la policía estatal bajo el mando del capitán Brockus allanó la colonia de tiendas de campaña de Lick Creek cerca de Williamson. Se dice que los mineros dispararon contra Brockus y los hombres de Martin de la colonia y, en respuesta, la policía estatal disparó y arrestó a los mineros, rompió las tiendas de lona en pedazos y esparció las pertenencias de las familias mineras. Ambos lados estaban reforzando sus brazos, y Sid Hatfield continuó alimentando la resistencia, específicamente al convertir la joyería de Testerman en una tienda de armas.

Dos mineros del carbón de la unión sentados en un nido de francotiradores con una ametralladora.

El 26 de enero de 1921 comenzó el juicio de Hatfield por matar a Albert Felts. Fue el centro de atención nacional y atrajo mucha atención a la causa de los mineros. La estatura y el estatus mítico de Hatfield crecieron a medida que avanzaba el juicio. Posó y habló con los reporteros, avivando las llamas de su propia leyenda. Al final, todos los hombres fueron absueltos, pero en general el sindicato se enfrentaba a importantes reveses. El ochenta por ciento de las minas había reabierto con reemplazos importados y ex huelguistas que firmaron contratos de perros amarillos para regresar al trabajo. A mediados de mayo de 1921, los mineros sindicalizados lanzaron un asalto a gran escala contra las minas no sindicalizadas. En poco tiempo, el conflicto había consumido todo el valle del río Tug. Esta "Batalla de tres días" finalmente terminó con una bandera de tregua y la implementación de la ley marcial. Desde el principio, los mineros percibieron la aplicación de la ley marcial como unilateral. Cientos de mineros fueron arrestados; la más pequeña de las infracciones podría significar el encarcelamiento, mientras que aquellos del lado de la "ley y el orden" eran considerados inmunes. Los mineros respondieron con tácticas de guerrilla y sabotaje.

Mapa del movimiento del sindicato minero durante su marcha desde Marmet hacia Williamson.

En medio de esta tensa situación, Hatfield viajó al condado de McDowell el 1 de agosto de 1921 para ser juzgado por los cargos de dinamitar una bebida de carbón . Junto con él viajó un buen amigo, Ed Chambers, y sus esposas. Mientras subían las escaleras del juzgado, desarmados y flanqueados por sus esposas, un grupo de agentes de Baldwin-Felts que estaban en lo alto de las escaleras abrió fuego. Hatfield murió instantáneamente. Chambers fue acribillado a balazos y rodado hasta el final de las escaleras. A pesar de las protestas de Sally Chambers, uno de los agentes bajó corriendo las escaleras y disparó a Chambers una vez más, a quemarropa en la nuca. Los cuerpos de Hatfield y Chambers fueron devueltos a Matewan, y la noticia de los asesinatos se extendió por las montañas.

Los mineros, enojados porque Hatfield había sido asesinado y sabiendo que los asesinos escaparían del castigo, comenzaron a tomar las armas y salir de sus asentamientos en las montañas. Los mineros a lo largo del río Little Coal fueron de los primeros en organizarse y comenzaron acciones como patrullar y vigilar el área. El alguacil Don Chafin envió a los soldados del condado de Logan al área de Little Coal River, donde mineros armados capturaron a los soldados, los desarmaron y los enviaron a huir.

El 7 de agosto de 1921, los líderes del Distrito 17 de Trabajadores Mineros Unidos (UMW), que abarca gran parte del sur de Virginia Occidental, convocaron una manifestación en la capital del estado en Charleston. Estos líderes fueron Frank Keeney y Fred Mooney, quienes eran veteranos de conflictos mineros anteriores en la región . Ambos eran locales, bien leídos y articulados. Keeney y Mooney se reunieron con el gobernador Ephraim Morgan y le presentaron una petición de las demandas de los mineros. Cuando Morgan rechazó sumariamente las demandas, los mineros se inquietaron más y empezaron a hablar de una marcha hacia Mingo para liberar a los mineros confinados, acabar con la ley marcial y organizar el condado. Pero Blair Mountain, el condado de Logan y el alguacil Chafin se interpusieron directamente en el camino.

Batalla

Diputados del Sheriff del condado de Logan durante la batalla de Blair Mountain.

En una manifestación el 7 de agosto, Mary Harris "Mother" Jones pidió a los mineros que no marcharan hacia los condados de Logan y Mingo y establecieran el sindicato por la fuerza. Acusada por algunos de perder los nervios, temía un baño de sangre en una batalla entre fuerzas sindicales ligeramente armadas y los diputados del condado de Logan, más fuertemente armados. Sin embargo, sintiendo que Morgan les había mentido de nuevo, hombres armados comenzaron a reunirse en Lens Creek Mountain, cerca de Marmet en el condado de Kanawha , el 20 de agosto. Cuatro días después, aproximadamente 13.000 se habían reunido y comenzaron a marchar hacia el condado de Logan. Impacientes por llegar a los combates, los mineros cerca de St. Albans, en el condado de Kanawha, se apoderaron de un tren de carga de Chesapeake y Ohio, rebautizado por los mineros como Blue Steel Special, para reunirse con la columna avanzada de manifestantes en Danville en el condado de Boone en su viaje. camino a "Bloody Mingo". Durante este tiempo Keeney y Mooney huyeron a Ohio, mientras que el fogoso Bill Blizzard asumió el cuasi-liderazgo de los mineros. Mientras tanto, el sheriff Chafin, antisindical, había comenzado a establecer defensas en Blair Mountain. Fue apoyado financieramente por la Asociación de Operadores de Carbón del Condado de Logan, creando la fuerza armada privada más grande del país de casi 2,000.

Las flechas cortas indican la ubicación de los combates entre fuerzas sindicalizadas y no sindicalizadas. La flecha larga muestra el movimiento de tropas federales.

Las primeras escaramuzas ocurrieron en la mañana del 25 de agosto. La mayor parte de los mineros aún se encontraban a 24 km (15 millas) de distancia. Al día siguiente, el presidente Warren Harding amenazó con enviar tropas federales y bombarderos Martin MB-1 del Ejército . Después de una larga reunión en Madison, la sede del condado de Boone, se convenció a los mineros de que regresaran a casa. Pero la lucha estaba lejos de terminar. Después de pasar días reuniendo su ejército privado, a Chafin no se le negaría su batalla para poner fin a los intentos sindicales de organizar las minas de carbón del condado de Logan. A las pocas horas de la decisión de Madison, abundaban los rumores de que los hombres de Chafin habían disparado a simpatizantes del sindicato en la ciudad de Sharples , al norte de Blair Mountain, y que las familias habían quedado atrapadas en el fuego cruzado durante las escaramuzas. Enfurecidos, los mineros se volvieron hacia Blair Mountain, muchos de ellos viajando en otros trenes robados y requisados.

Caricatura política con el Tío Sam diciéndoles a los mineros "Les doy hasta el mediodía del jueves para que vuelvan a su casa".

Para el 29 de agosto, la batalla estaba completamente unida. Los hombres de Chafin, aunque superados en número, tenían la ventaja de posiciones más altas y mejor armamento. Se contrataron aviones privados para lanzar bombas caseras sobre los mineros. Una combinación de gas venenoso y bombas explosivas que quedaron de la Primera Guerra Mundial se lanzaron en varios lugares cerca de las ciudades de Jeffery, Sharples y Blair. Al menos uno no explotó y fue recuperado por los mineros; meses más tarde se utilizó con gran efecto como prueba para la defensa durante los juicios por traición y asesinato. Por órdenes del general Billy Mitchell , los bombarderos del ejército de Maryland también se utilizaron para la vigilancia aérea. Un bombardero Martin se estrelló en su vuelo de regreso, matando a los tres miembros de la tripulación.

El 30 de agosto, Morgan nombró al coronel William Eubanks de la Guardia Nacional de Virginia Occidental para comandar el gobierno y las fuerzas voluntarias que se enfrentan a los mineros. Los tiroteos esporádicos continuaron durante una semana, con los mineros en un momento casi llegando a la ciudad de Logan y sus destinos objetivo, los condados no sindicalizados al sur, Logan y Mingo. Se reportaron hasta 30 muertes por parte de Chafin y 50-100 por parte de los mineros sindicales, con cientos más heridos o heridos. Las fuerzas de Chafin consistieron en 90 hombres de Bluefield, West Virginia ; 40 de Huntington, Virginia Occidental ; y alrededor de 120 de la Policía Estatal de Virginia Occidental . Tres de las fuerzas de Chafin, dos voluntarios y un alguacil adjunto, murieron y un minero resultó herido de muerte.

Las tropas federales llegan a Blair, WVa y comienzan a descargar suministros.

Las tropas federales llegaron el 2 de septiembre. Los mineros, muchos de los cuales eran veteranos, no estaban dispuestos a disparar contra las tropas estadounidenses. Bill Blizzard dio la orden de que los mineros comenzaran a regresar a casa al día siguiente. Los mineros por temor a la cárcel y la confiscación de sus armas encontraron formas inteligentes de esconder rifles y pistolas en el bosque antes de abandonar el condado de Logan. Algunos fueron encontrados más tarde, junto con muchos cartuchos usados ​​y vivos que ayudaron a los arqueólogos a reconstruir el curso de los combates.

Después de la batalla, 985 mineros fueron acusados ​​de asesinato , conspiración para cometer asesinato, cómplice de asesinato y traición contra el estado de Virginia Occidental. Aunque algunos fueron absueltos por jurados comprensivos, otros fueron encarcelados durante años. El último fue puesto en libertad condicional en 1925. En el juicio de Blizzard, la bomba sin detonar se utilizó como prueba de la brutalidad del gobierno y las empresas, y fue absuelto.

Legado

Mineros del carbón armados entregando sus armas a las tropas federales.

A corto plazo, la batalla fue una victoria abrumadora para los propietarios y la administración de la industria del carbón. La membresía de UMW se desplomó de más de 50,000 mineros a aproximadamente 10,000 durante los siguientes años, y no fue hasta 1935, luego de la Gran Depresión y el comienzo del New Deal bajo el presidente Franklin Delano Roosevelt  , que la UMW se organizó por completo en el sur de Virginia Occidental. .

Esta derrota sindical tuvo importantes implicaciones para la UMWA en su conjunto. Después de la Primera Guerra Mundial , cuando la industria del carbón comenzó a colapsar, la minería sindical ya no era financieramente sostenible. Debido a la derrota en Virginia Occidental, la unión también se vio socavada en Pensilvania y Kentucky. A fines de 1925, Illinois era el único estado sindicalizado que quedaba que podía competir con ellos en términos de producción de carbón blando.

A largo plazo, la batalla generó conciencia sobre las espantosas condiciones que enfrentaban los mineros en las peligrosas cuencas de carbón de Virginia Occidental. También llevó a un cambio en la táctica sindical en las batallas políticas para poner la ley del lado laboral, al confrontar a la gerencia recalcitrante y abusiva. Esto eventualmente resultó en una victoria sindical organizada mucho mayor unos años más tarde durante el New Deal en 1933. Eso a su vez llevó a la UMWA a ayudar a organizar muchos sindicatos más conocidos, como los Trabajadores del Acero a mediados de los años 30.

En el análisis final, el éxito de la gerencia fue una victoria pírrica que ayudó a conducir a un movimiento sindical organizado mucho más grande y más fuerte en muchas otras industrias y afiliaciones sindicales y organizaciones paraguas, como la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) y el Congreso de Organizaciones Industriales. (CIO).

Futuro del sitio

Un grupo de mineros exhibe una de las bombas lanzadas por los aviones de Chafin.

A partir del verano de 2006, un arqueólogo aficionado local , Kenneth King, dirigió un equipo de arqueólogos profesionales para investigar más a fondo el campo de batalla. King y el estudio inicial del equipo "mapearon 15 sitios de combate y descubrieron más de mil artefactos, desde cartuchos de rifles y escopetas hasta monedas y baterías [y] pocas señales de perturbación" en el sitio, desafiando estudios anteriores realizados por Arch. En abril de 2008, Blair Mountain fue elegido para la lista de lugares protegidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP).

El sitio fue aceptado y agregado a la lista de NRHP el 30 de marzo de 2009, aunque los errores administrativos de la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Virginia Occidental (SHPO) no certificaron todas las objeciones. A mediados de 2010, "Las subsidiarias de dos de los productores de carbón más grandes de los Estados Unidos, Arch Coal , Inc. y Massey Energy Company , ... - tienen permisos para explotar y extraer grandes trozos de las laderas superiores y la cordillera de Blair Mountain, eliminando gran parte de la cima de la montaña ", informó National Geographic .

En octubre de 2012, un juez de distrito federal dictaminó que una coalición de grupos de preservación no tenía legitimación para demandar para proteger el sitio histórico. El 26 de agosto de 2014, la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia votó 2-1 para revocar el fallo y devolvió el caso.

En abril de 2016, la orden de eliminar el campo de batalla de Blair Mountain del Registro Nacional fue anulada por un tribunal federal, y la decisión adicional de agregar el sitio nuevamente al registro fue entregada al Guardián del Registro Nacional. El 27 de junio de 2018, la Oficina del Guardián decidió que la decisión de 2009 de eliminar el sitio de sus listados era "errónea" y emitió un comunicado confirmando que a esa fecha el sitio estaba nuevamente en el Registro Nacional.

En ficción

La marcha de Blair Mountain, así como los eventos que la precedieron y los que la siguieron inmediatamente, se describen en las novelas Storming Heaven ( Denise Giardina , 1987), Blair Mountain (Jonathan Lynn, 2006) y Carla Rising (Topper Sherwood, 2015). En The Ballad of Trenchmouth Taggart (Glenn Taylor, 2008) el personaje principal del libro se encuentra con Sid Hatfield, y está involucrado en la masacre de Matewan y la batalla subsiguiente. La película de 1987 de John Sayles , Matewan, describe la masacre de Matewan , una pequeña parte de la historia de Blair Mountain. La colección de poesía de Diane Gilliam Fisher , Kettle Bottom, también se enfoca en los eventos de la Batalla de Blair Mountain, desde la perspectiva de las familias de los mineros.

En musica

Caricatura política que muestra a un soldado con un rifle entrenado en un minero en huelga; de pie a la derecha, detrás del soldado, están el presidente Harding y el dueño de una mina. La leyenda dice "Virginia Occidental: la misma formación de siempre". (1921)

"Union Miner" de Tom Breiding de "The Unbroken Circle: Songs of the West Virginia Coalfields" (2008) describe con precisión los eventos que rodearon la Batalla de Blair Mountain desde la perspectiva de un minero de carbón que se prepara para marchar. "Union Miner" se puede escuchar en prácticamente todos los eventos patrocinados por United Mine Workers of America en la actualidad. Tom Breiding ha proporcionado la música para la campaña "Fairness at Patriot" de la UMWA (2013-14), la conmemoración del centenario de la Masacre de Ludlow en Colorado (2014) de la UMWA, la investidura de los oficiales de la UMWA (2014) y varios otros eventos de trabajadores mineros. .

"Miners 'Rebellion" (2012) de la banda de country alternativo The Miners cuenta la historia de la Batalla de Blair Mountain. La canción está incluida en el EP debut de The Miners, también titulado Miners 'Rebellion .

When Miners March (2007) contiene 16 canciones escritas recientemente (no música de la década de 1920) del audiolibro When Miners March - The Battle of Blair Mountain .

"Battle of Blair Mountain" (2004) es una canción del cantante de folk David Rovics y se puede encontrar en su álbum Songs for Mahmud .

La canción "Battle of Blair Mountain" (2010) escrita por Louise Mosrie y Mike Richardson se puede encontrar en el álbum Home de Louise Mosrie (Zoe Cat Music / BMI).

La canción "Red Neck War" de Byzantine está basada en la batalla de Blair Mountain y se puede encontrar en el álbum del grupo de 2005 ... And They Shall Take Up Serpents (Prosthetic Records). La canción "Black Lung" de The Radio Nationals (banda) también se basa en este conflicto.

Blair Pathways (2011) es un proyecto multimedia, que incluye un CD y mapas, que rastrea la historia del área de Blair Mountain y sus conflictos laborales. Contiene música de varios artistas tradicionales, incluidos Riley Baugus y Tim Eriksen .

La banda de folk punk irlandesa de Chicago The Fisticuffs lanzó una canción titulada "The Ballad of Bill Blizzard" en su último álbum de 2011, I'll Not Take Us Alive, sobre la batalla de Blair Mountain.

El artista country de Kentucky, Tyler Childers, lanzó "Long Violent History" en septiembre de 2020, y en su comentario grabado sobre la canción establece un paralelo entre la batalla de Blair Mountain y el movimiento Black Lives Matter.

Interpretación histórica

La batalla de Blair Mountain es interpretada por el estado de Virginia Occidental a través de un marcador de Carretera Histórica. El marcador fue realizado por la División de Cultura e Historia de Virginia Occidental. El marcador dice:

BATALLA DE BLAIR MT. En agosto de 1921, 7000 mineros en huelga liderados por Bill Blizzard se reunieron en Marmet para una marcha sobre Logan para organizar las minas de carbón del sur para el UMWA. Al llegar a Blair Mt. el 31 de agosto, fueron repelidos por agentes y guardias de minas, al mando del sheriff Don Chafin, que esperaban en posiciones fortificadas. La batalla de cinco días terminó con la llegada del Ejército y el Cuerpo Aéreo de EE. UU. Los esfuerzos de organización de UMWA en el sur de WV se detuvieron hasta 1933.

El marcador está en West Virginia 17, a unas 8 millas (13 km) al este de Logan, entre Ethel y Blair.

Ver también

Citas

Referencias generales

enlaces externos