Batalla de Arnhem - Battle of Arnhem

La Batalla de Arnhem fue una batalla de la Segunda Guerra Mundial a la vanguardia de la Operación Aliada Market Garden . Se libró en las ciudades holandesas de Arnhem , Oosterbeek , Wolfheze y Driel y sus alrededores del 17 al 26 de septiembre de 1944. Los aliados estaban preparados para entrar en los Países Bajos después de arrasar Francia y Bélgica en el verano de 1944, después de la Batalla. de Normandía . Market Garden fue propuesto por el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery , quien favoreció un solo empuje hacia el norte sobre las ramas del río Bajo Rin , lo que permitió al Segundo Ejército británico evitar la Línea Siegfried y atacar el Ruhr . Se lanzaron tropas aerotransportadas estadounidenses en los Países Bajos para asegurar puentes y ciudades a lo largo de la línea del avance aliado. Más al norte, la 1ª División Aerotransportada británica aterrizó en Arnhem para capturar puentes a través del Nederrijn (Bajo Rin), con el apoyo de hombres del Regimiento de Pilotos de Planeadores y la 1ª Brigada de Paracaidistas Polaca . Se esperaba que el XXX Cuerpo británico llegara a las fuerzas aerotransportadas británicas en dos o tres días.

La 1ª División Aerotransportada aterrizó a cierta distancia de sus objetivos y se vio obstaculizada por una resistencia inesperada, especialmente de elementos de las 9ª y 10ª Divisiones Panzer SS. Solo una pequeña fuerza pudo llegar al puente de la carretera de Arnhem, mientras que el cuerpo principal de la división se detuvo en las afueras de la ciudad. El XXX Cuerpo no pudo avanzar hacia el norte tan rápido como estaba planeado y las tropas aerotransportadas británicas no fueron relevadas según lo programado. Después de cuatro días, la pequeña fuerza británica en el puente se vio abrumada y el resto de la división quedó atrapado en un pequeño bolsillo al norte del río. Los británicos no pudieron ser suficientemente reforzados por los polacos o el XXX Cuerpo cuando llegaron a la orilla sur, ni por los vuelos de suministro de la Royal Air Force . Después de nueve días de lucha, los restos de la división se retiraron en la Operación Berlín . Los aliados no pudieron avanzar más sin puentes seguros sobre el Nederrijn, y la línea del frente se estabilizó al sur de Arnhem. La 1ª División Aerotransportada británica perdió casi las tres cuartas partes de su fuerza y ​​no volvió a ver el combate.

Fondo

En septiembre de 1944, las fuerzas aliadas habían logrado escapar de su cabeza de playa de Normandía y habían perseguido a las destrozadas fuerzas alemanas en el norte de Francia y Bélgica . Aunque los comandantes aliados generalmente favorecían una política de frente amplio para continuar el avance hacia Alemania y los Países Bajos, el mariscal de campo Bernard Montgomery propuso un plan audaz para dirigirse hacia el norte a través de la Gelderland holandesa , evitando las defensas de la Línea Siegfried alemana y abriendo una ruta hacia el corazón industrial alemán de el Ruhr . Inicialmente propuesto como una operación británica y polaca con nombre en código Operación Cometa, el plan pronto se expandió para involucrar a la mayor parte del Primer Ejército Aerotransportado Aliado y un avance terrestre en los Países Bajos, con nombre en código Market Garden .

El plan de Montgomery ensayos se dejo caer los EE.UU. División Aerotransportada 101 a los puentes tecla de captura alrededor de Eindhoven , los EE.UU. División Aérea 82 a los cruces de captura de alrededor de Nijmegen , y los británicos primera división aerotransportada , con la Brigada de Paracaidistas polaca primera independiente adjunta, a la captura de tres puentes sobre el Nederrijn en Arnhem. El teniente general Lewis Brereton comandó el Primer Ejército Aerotransportado Aliado, pero su segundo al mando, el teniente general Frederick Browning tomó el mando de la operación aerotransportada. El Segundo Ejército británico , dirigido por el XXX Cuerpo , avanzaría por el "corredor aerotransportado", asegurando las posiciones de las divisiones aerotransportadas y cruzando el Rin en dos días. Si tiene éxito, el plan abriría la puerta a Alemania y, con suerte, forzaría el fin de la guerra en Europa a finales de año.

Plan británico

Con la 6.ª División Aerotransportada británica todavía reacondicionándose después de la Operación Tonga y los combates en Normandía , la tarea de asegurar la cabeza de puente del Rin recayó en la 1.ª División Aerotransportada bajo el mando del General de División Roy Urquhart . La división estaba formada por tres brigadas de infantería (dos paracaídas , una a bordo de planeadores ), artillería de apoyo del 1er Regimiento Ligero de Aterrizaje y baterías antitanque y sustanciales unidades de Ingenieros Reales , así como elementos de apoyo como el Servicio del Ejército Real. Cuerpo y Cuerpo Médico del Ejército Real . La mayor parte de la división había visto acción en el norte de África y Sicilia , en particular la 1ª Brigada de Paracaidistas y la 1ª Brigada de Aterrizaje Aéreo . Esta fue la primera vez que la división peleó junta como una formación completa.

Urquhart también tenía bajo su mando la 1ª Brigada de Paracaidistas Polaca Independiente. Su fuerza también fue reforzada sustancialmente por unos 1.200 hombres del Regimiento de Pilotos de Planeadores , que llevarían la infantería y los vehículos a bordo de planeadores hasta Arnhem, proporcionando el equivalente a dos batallones de infantería para la operación. Las adiciones más pequeñas incluyeron un equipo de comando holandés y equipos de comunicaciones estadounidenses.

Se requirió que la división asegurara los puentes de carreteras, ferrocarriles y pontones sobre el Nederrijn en Arnhem y los mantuviera durante dos o tres días hasta que los relevase el XXX Cuerpo. Desde el principio, Urquhart estuvo severamente restringido en cómo preparar y desplegar sus tropas para la batalla. El Comando de Transporte de Tropas de los EE. UU. IX (Mayor General Williams) tenía una disponibilidad limitada; con dos lanzamientos más al mismo tiempo, no había suficientes aviones disponibles para llevar la división a los Países Bajos en un solo viaje. Williams decidió que solo sería posible volar un avión por día, lo que significa que tomaría tres días entregar la división y la brigada polaca. Pocas áreas eran adecuadas para aterrizajes de planeadores y Williams se mostró reacio a enviar su avión demasiado cerca de Arnhem y al fuego antiaéreo desde el aeródromo de Deelen después del lanzamiento. Urquhart se vio obligado a elegir zonas de caída (DZ) y zonas de aterrizaje (LZ) hasta a 8 millas (13 km) de Arnhem, en el lado norte del río. Con la necesidad de asegurar los puentes, las ciudades y las zonas de desembarque para las posteriores caídas de suministros, el 1er Aerotransportado tendría que defender un perímetro de unos 29 km (18 millas) mientras espera al XXX Cuerpo.

Urquhart decidió aterrizar la 1ra Brigada de Paracaidistas ( Brigadier Gerald Lathbury ) y la 1ra Brigada Airlanding (Brigadier Philip "Pip" Hicks ' ) el primer día de la operación, junto con el Cuartel General Divisional, el 1er Regimiento Ligero de Airlanding, Artillería Real y adjuntos. Real Ingeniero y Unidades Médicas. La Brigada de Aterrizaje Aterrizaría en las ZL 'S' y 'Z' y se movería para asegurar las zonas de caída y las zonas de aterrizaje para las caídas de los días siguientes, mientras que los tres batallones de la brigada de paracaidistas llegarían a DZ 'X' y seguirían rutas separadas. a los puentes de Arnhem. El segundo batallón ( teniente coronel (teniente coronel) John Frost ) seguiría las carreteras ribereñas hasta el centro de Arnhem ( ruta del León ) y aseguraría la carretera principal y los puentes ferroviarios, así como un puente de pontones entre ellos. El 3er Batallón (Teniente Coronel Fitch) se dirigiría a través de Oosterbeek a Arnhem ( ruta del Tigre ), ayudaría en la captura del puente de la carretera y tomaría posiciones en el este de la ciudad. El 1er Batallón (teniente coronel Dobie) seguiría la ruta Leopard al norte de la línea ferroviaria para ocupar un terreno elevado al norte y noroeste de Arnhem.

El avance hacia Arnhem sería liderado por una tropa de jeeps del 1er Escuadrón de Reconocimiento Aerotransportado ( Mayor Frederick Gough ) en la ruta Leopard , que intentaría un golpe de Estado en el puente de la carretera. En el segundo día, la 4ª Brigada de Paracaidistas (Brigadier John "Shan" Hackett ) llegaría a DZ 'Y', acompañada por unidades de artillería extra y el resto de la Brigada Airlanding en LZ 'X'. Los tres batallones de Hackett reforzarían las posiciones al norte y noroeste de Arnhem. Al tercer día, la 1ª Brigada de Paracaidistas Polaca Independiente se lanzaría al sur del río en DZ 'K'. Usando el puente de la carretera, reforzarían el perímetro al este de Arnhem, conectando con su artillería que volaría en planeador a LZ 'L'. La 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo retrocederá para cubrir Oosterbeek en el lado occidental del perímetro y la 1.ª Brigada de Paracaidistas retrocederá para cubrir el lado sur de los puentes. Las unidades restantes de la división seguirían al XXX Cuerpo en tierra en lo que se conocía como la cola del mar . Una vez que el XXX Cuerpo hubiera llegado y avanzado más allá de la cabeza de puente, la 52.a ​​División de Infantería (Tierras Bajas) aterrizaría en el aeródromo de Deelen para apoyar a las fuerzas terrestres al norte del Rin. La operación sería abastecida por vuelos diarios del Grupo 38 y del Grupo 46 de la RAF, quienes realizarían el primer lanzamiento en LZ 'L' el día 2 y los siguientes lanzamientos en DZ 'V'.

Inteligencia

Se le dijo a la división que esperara una resistencia limitada de las fuerzas de reserva alemanas. No se esperaba un desafío serio para su operación y muchos hombres creían que su trabajo conduciría al final de la guerra. Algunos, anticipando un período de ocupación en Alemania, empacaron equipo de ocio en su equipo o en la cola del mar. El oficial de inteligencia de Browning, el mayor Brian Urquhart , obtuvo información del 21º Grupo de Ejércitos en Bélgica y la resistencia holandesa de que había blindados alemanes en Arnhem. Esto fue respaldado con un reconocimiento aéreo que ordenó volar. Browning se mostró despectivo y ordenó a su director médico que enviara a Urquhart de baja por enfermedad. De hecho, SHAEF sabía que casi con certeza había dos divisiones Panzer en Arnhem, pero con la operación que se avecinaba decidió ignorarlas. Dicha información se habría obtenido de las interceptaciones de Ultra que el Primer Ejército Aerotransportado Aliado no conocía y, por lo tanto, no podía actuar por sí mismo.

Fuerzas alemanas

La liberación aliada de Amberes el 4 de septiembre había provocado una derrota de las tropas de reserva alemanas en los Países Bajos, apodada " Martes Loco ". Sin embargo, la pausa aliada en la frontera holandesa dio a los alemanes tiempo para reagruparse y reorganizarse, aunque haría que los intentos posteriores de aclarar las fuerzas alemanas exactas que se oponían a los aliados fueran extremadamente difíciles.

El Generalfeldmarschall Walter Model , comandante del Grupo de Ejércitos B , había trasladado su cuartel general a Arnhem y estaba restableciendo las defensas en el área y coordinando la reorganización de las unidades dispersas para que cuando los Aliados lanzaran Market Garden hubiera varias unidades. oponiéndose a ellos. Al oeste de Arnhem estaba Kampfgruppe Von Tettau , una fuerza equivalente a siete batallones compuestos por todo tipo de unidades alemanas (incluyendo Das Heer , Luftwaffe , Kriegsmarine , retaguardia ytropas de las Waffen-SS ) bajo el mando del general Hans von Tettau en Grebbeberg . Esto incluyó laescuela de suboficiales de las SS SS Unteroffizierschule Arnheim y el 16º Batallón de Entrenamiento de las SS bajo el mando del SS Sturmbannführer Sepp Krafft , cuya unidad jugaría un papel crucial en las fases iniciales de la batalla. Dentro de Arnhem, la guarnición de la ciudad estaba bajo el mando del general de división Friedrich Kussin.

El II Cuerpo Panzer SS ( Obergruppenführer Wilhelm Bittrich ), que comprende los restos de la 9.a División Panzer SS Hohenstaufen ( Walter Harzer ) y la 10.a División Panzer SS Frundsberg ( Heinz Harmel ), se había trasladado al área al norte de Arnhem para reacondicionarse y reorganizarse. Aunque gravemente mutilado en Normandía y durante su huida del bolsillo de Falaise, el cuerpo estaba formado por veteranos y puso a disposición de los alemanes significativamente más fuerzas de las que los aliados habían esperado. Las divisiones también fueron capacitadas especialmente en operaciones antiaéreas; durante su formación, ambas divisiones se habían sometido a ejercicios antiaéreos de un mes de duración mientras esperaban su equipo pesado, y también habían pasado los últimos 15 meses estudiando las mejores reacciones a un ataque con paracaídas en los ejercicios de aula y de campo. La novena SS tenía una brigada Panzergrenadier , un batallón de reconocimiento, un batallón de artillería, dos baterías de cañones autopropulsados y una compañía de tanques. No está claro el número de hombres que estuvieron disponibles después de la retirada de Normandía. Algunas fuentes sugieren que el noveno tenía hasta 6.000 hombres, otras sugieren que el total combinado del noveno y décimo SS era sólo de 6.000 a 7.000 hombres.

También había unidades holandesas aliadas con los alemanes presentes en Arnhem. Estas formaciones se reclutaron entre ciudadanos holandeses (principalmente criminales, hombres que deseaban evitar el servicio nacional o hombres afiliados al Nationaal-Socialistische Beweging ) y se incorporaron al ejército alemán. En Arnhem, el SS Wachbattalion 3, en parte holandés, se adjuntó al Kampfgruppe Von Tettau y el 3er Batallón de la 34.a División de Granaderos Voluntarios de las SS, el entrenamiento Landstorm Nederland en las cercanías de Hoogeveen se incorporó rápidamente a la 9.a División Panzer SS cuando llegaron el 20 de septiembre.

A medida que avanzaba la batalla, más y más fuerzas estarían disponibles para los alemanes. Adolf Hitler , aturdido por el ataque, acordó que la defensa de los Países Bajos debería recibir prioridad y los refuerzos llegaron desde Wehrkreis VI , el área de Wesel y el Comando de las Fuerzas Armadas de los Países Bajos (general Friedrich Christiansen ). Modelo dispuesto para que las unidades se envíen directamente a las unidades en acción y se apresuren en batallones de ametralladoras y guerras urbanas especializadas . Cada día de la batalla, la fuerza militar alemana aumentó mientras que los suministros británicos disminuyeron. Para el 21 de septiembre, el quinto día de la batalla, las fuerzas alemanas superaban en número a las británicas por 3: 1 y continuaron aumentando.

Batalla

Día 1 - Domingo 17 de septiembre

El primer levantamiento fue precedido por intensos bombardeos y bombardeos realizados por la Segunda Fuerza Aérea Táctica Británica y las Fuerzas Aéreas 8 y 9 de los Estados Unidos. Estos tenían como objetivo los cañones antiaéreos conocidos y las guarniciones y cuarteles alemanes en toda la zona. Mientras tanto, el primer levantamiento sufrió pérdidas leves cuando la aeronave y los planeadores volaron desde las bases británicas al área objetivo. Las primeras llegadas fueron la 21ª Compañía Independiente de Paracaidistas, que aterrizó a las 12:40 para marcar las zonas de aterrizaje de los planeadores y paracaidistas de la fuerza principal. Los desembarcos fueron en gran parte sin oposición y los batallones se formaron en buen orden y listos para llevar a cabo sus tareas a las 14:45.

La Brigada Airlanding se movió rápidamente para asegurar las zonas de aterrizaje. El 2. ° Batallón, Regimiento de South Staffordshire se trasladó a Wolfheze , el 1. ° Batallón, Regimiento Fronterizo aseguró DZ 'X', desplegando sus compañías alrededor de la DZ y en Renkum , y el 7. ° Batallón, King's Own Scottish Borderers se movió para asegurar DZ 'Y'. Aquí, tendieron una emboscada al batallón holandés SS Wach cuando se dirigía hacia Arnhem desde Ede . Unidades de la Artillería de Aterrizaje Aéreo y el Cuartel General de División se dirigieron a Wolfheze y Oosterbeek, donde los oficiales médicos establecieron un Puesto de Ayuda del Regimiento en la casa de Kate ter Horst .

Mientras la 1ra Brigada de Aterrizaje Aéreo se alejaba de las zonas de aterrizaje, la 1ra Brigada de Paracaidistas se preparaba para dirigirse hacia el este hacia los puentes, con Lathbury y su Compañía HQ siguiendo la ruta de Frost en Lion . Aunque algunos jeeps del escuadrón de reconocimiento se perdieron en el vuelo, la compañía se formó con buena fuerza y ​​se alejó a lo largo de la ruta Leopard .

Los alemanes no estaban preparados para el desembarco e inicialmente se vieron confundidos. Model, asumiendo erróneamente que los paracaidistas habían venido a capturarlo, huyó de su cuartel general en el Hotel Tafelberg en Oosterbeek y fue al cuartel general de Bittrich al este de Arnhem en Doetinchem , donde tomó el control personal de la batalla. La 10ª División SS fue enviada al sur para responder a los desembarcos estadounidenses en Nijmegen y defender la "isla" (el pólder entre los ríos Nederrijn y Waal ), mientras que la 9ª defendería Arnhem. La Novena SS estaba preparándose para regresar a Alemania y Harmel estaba en Berlín tratando de conseguir más hombres y suministros para su unidad. Se le ordenó instantáneamente que regresara a Arnhem mientras su división comenzaba a preparar sus fuerzas para la batalla. El Obersturmbannführer Ludwig Spindler , comandante del 9 ° Regimiento de Artillería Blindada de las SS, organizó rápidamente un pequeño Kampfgruppe (grupo de batalla; Kampfgruppe Spindler ) inicialmente de solo 120 hombres, pero incorporaría 16 unidades separadas en el transcurso de la batalla). A última hora de la tarde, se le ordenó avanzar hacia el oeste hasta Oosterbeek y establecer una línea de bloqueo para evitar que los británicos llegaran al centro de Arnhem.

El batallón de reconocimiento de la división, bajo el mando del Hauptsturmführer Viktor Gräbner, recibió órdenes al sur de Nimega, cruzando el puente de Arnhem al anochecer. Sin embargo, inicialmente no se ordenó a ninguna unidad que asegurara el puente. Kussin, el comandante de la guarnición de Arnhem, fue asesinado por hombres del 3er Batallón de Paracaidistas mientras aceleraba hacia su cuartel general, y su muerte provocó la ruptura del mando alemán. No fue hasta altas horas de la tarde que se ordenó al Batallón de Reconocimiento de la 10ª División SS que asegurara el puente. En el momento de los aterrizajes, solo había una unidad organizada para oponerse al avance aliado hacia los puentes (el 16º Batallón de Entrenamiento de las SS acampaba en Wolfheze) y su comandante, Sepp Krafft, actuó rápidamente para establecer una pantalla de bloqueo al oeste de Oosterbeek.

El avance aliado rápidamente se metió en problemas. El escuadrón de reconocimiento fue emboscado por el flanco norte de la línea de bloqueo de Krafft y se retiró. El 1er y 3er Batallón de Paracaidistas también fueron paralizados por las defensas de Krafft y pasaron el resto del día bordeando su línea. El 3er Batallón de Paracaidistas se dirigió hacia el sur y se detuvo en Oosterbeek durante la mayor parte de la noche, mientras que el 1er Batallón de Paracaidistas fue más al norte pero golpeó a las fuerzas de Spindler y no pudo llegar a la carretera Arnhem-Ede de la ruta Leopard . En cambio, Dobie decidió abandonar su plan original y dirigirse hacia el puente para ayudar a Frost. El batallón se dirigió al sur hacia Oosterbeek durante la noche. Solo el 2do Batallón de Paracaidistas no tuvo oposición en gran medida, eludiendo las defensas que aún no llegaban hasta el río. Fueron frenados por los vítores de los civiles holandeses y no llegaron a los puentes hasta altas horas del día. El puente del ferrocarril fue volado por ingenieros alemanes cuando los aliados se acercaron y al puente de pontones le faltaba su sección central. Al anochecer, los hombres de la Compañía A al mando del Mayor Digby Tatham-Warter observaron a la fuerza de Gräbner cruzar el puente, camino de Nimega. La mayor parte del batallón y varias otras unidades de apoyo, incluidos dos jeeps del escuadrón de Gough, cuatro cañones antitanque de 6 libras , el cuartel general de la brigada (sin Lathbury) y los ingenieros reales (en total unos 740 hombres), se trasladaron al centro de Arnhem cuando cayó la noche.

Debido a la supervisión de las órdenes alemanas, los británicos pudieron asegurar el extremo norte indefenso del puente de carretera. El cuartel general de la brigada estaba dirigido por el mayor de brigada Tony Hibbert .

El teniente Jack Grayburn dirigió un intento de asegurar el extremo sur del puente, pero no tuvo éxito, y un intento posterior con un lanzallamas solo logró prender fuego a las vigas recién pintadas del puente. Sin embargo, los británicos pudieron mantener su posición y rápidamente rechazaron al 10º Batallón de Reconocimiento de las SS y otras unidades alemanas cuando llegaron para asegurar el puente.

El avance aliado se vio gravemente obstaculizado por las malas comunicaciones en estas fases iniciales cruciales. El alcance de los aparatos de radio de los paracaidistas se vio instantáneamente limitado por el terreno boscoso y, a medida que los batallones avanzaban, perdieron contacto con el cuartel general de la división en las zonas de aterrizaje. Durante los próximos nueve días, la comunicación por radio dentro de la división, con el cuartel general de Browning en Nijmegen, con el XXX Cuerpo y con el Reino Unido sería intermitente y poco fiable, lo que obstaculizaría gravemente a las unidades británicas. Incluso se utilizaron palomas mensajeras para hacer contacto con Gran Bretaña. En parte como consecuencia de esta limitación, Urquhart decidió seguir a la 1ª Brigada de Paracaidistas y ponerse en contacto con Lathbury. Cuando encontró el cuartel general de la brigada en la ruta del León , el mayor Hibbert, quien, en ese momento, todavía estaba en camino al puente, le informó que el propio Lathbury estaba visitando el 3er batallón. Urquhart siguió a Lathbury allí, pero posteriormente no podría regresar al cuartel general de la división durante dos días.

Día 2 - Lunes 18 de septiembre

Cuando amaneció el segundo día, la 9.ª División Panzer SS continuó reforzando la línea de bloqueo alemana. La unidad de Krafft se retiró durante la noche y se unió a la línea de Spindler, quedando bajo su mando. La fuerza de Spindler se estaba volviendo tan grande a medida que llegaban más hombres y unidades al nuevo frente, que se vio obligado a dividirlo en dos grupos de batalla: Kampfgruppen Allworden y Harder. La línea defensiva ahora bloqueaba todo el lado occidental de Arnhem y había cerrado la brecha explotada por Frost junto al río la noche anterior.

De la noche a la mañana, los batallones 1º y 3º de paracaidistas habían bordeado hasta el sur hasta la ruta original del León del 2º batallón de paracaidistas , con la esperanza de seguirlos hasta el centro de Arnhem. Se acercaron a la línea alemana en las afueras de la ciudad antes del amanecer y durante varias horas intentaron luchar a través de las posiciones alemanas. La fuerza de Spindler, que se reforzaba continuamente, era demasiado fuerte para penetrar y, a las 10:00, el avance británico se detuvo. Siguió un ataque más coordinado por la tarde, pero también fue rechazado. Urquhart intentó regresar a su cuartel general de división en Oosterbeek, pero quedó aislado y se vio obligado a refugiarse en el desván de una familia holandesa con dos compañeros oficiales. Lathbury resultó herido y también se vio obligado a esconderse.

En el puente de carretera, las fuerzas alemanas de la Novena SS habían rodeado rápidamente al batallón de Frost, aislándolos del resto de la división. Alrededor de las 09:00, el 9º Batallón de Reconocimiento SS se dirigió de regreso hacia Arnhem desde el sur del río, habiendo concluido que no era necesario en Nijmegen. Aunque consciente de las tropas británicas en el puente, intentó cruzar por la fuerza. En la batalla de dos horas resultante, fue rechazado con grandes pérdidas; la mitad de sus vehículos blindados fueron destruidos o noqueados y su oficial al mando, Viktor Gräbner , murió en acción durante el asalto. Los ataques alemanes continuaron alrededor del perímetro británico en el puente de Arnhem durante el resto del día, pero los británicos continuaron aguantando.

En las zonas de aterrizaje, el jefe de personal de Urquhart, el teniente coronel Charles Mackenzie, informó al brigadier Hicks que, en ausencia de Urquhart y Lathbury, actuaba como comandante de división. Mackenzie también le aconsejó que enviara una de sus unidades, los South Staffords (que no estaban completos y estaban esperando a su dotación completa de hombres en el segundo ascensor), a Arnhem para ayudar con el avance hacia el puente. Los South Staffords partieron por la mañana y se unieron al 1er Batallón de Paracaidistas a última hora de la tarde.

Las fuerzas alemanas comenzaron a sondear las defensas de la 1ª Brigada Airlanding durante toda la mañana. Unidades del Kampfgruppe Von Tettau atacaron las posiciones de la Frontera; los hombres de la escuela de suboficiales de las SS invadieron Renkum y las tropas de la Kriegsmarine se enfrentaron a los británicos durante todo el día mientras se retiraban. Estallaron peleas menores alrededor de LZ 'X', pero no lo suficiente como para obstaculizar seriamente el aterrizaje del planeador allí. En DZ 'Y', el batallón holandés SS Wach se involucró fuertemente con los propios Borderers escoceses del rey, amenazando con obstaculizar la llegada del segundo levantamiento. La interrupción de las comunicaciones hizo que fuera imposible avisar a la aeronave. Del mismo modo, no había forma de que la división supiera que la segunda elevación se había retrasado por la niebla del suelo en Inglaterra. Por lo tanto, la llegada de la 4ª Brigada de Paracaidistas al mando del brigadier Hackett y varias tropas de artillería más a las zonas de lanzamiento tenía un retraso de varias horas. Cuando los paracaidistas llegaron después de las 15:00, cayeron bajo fuego. Varios murieron cuando los aviones y los paracaidistas fueron derribados y el páramo en el que aterrizaban se quemó. Sin embargo, la llegada de una brigada completa abrumó a los holandeses que fueron derrotados y se rindieron en masa.

A pesar de los reveses, las unidades se reunieron con solo leves bajas, pero las circunstancias cambiantes en Arnhem significaron que sus roles cambiaron rápidamente. El 11 ° Batallón de Paracaidistas y el resto de los South Staffords fueron enviados inmediatamente a Arnhem para ayudar en el intento de atravesar el puente, donde se unieron con el 1 ° y 3 ° Batallón de paracaidistas después del anochecer. La decisión de Hicks de enviar el 11º Batallón de Paracaidistas a Arnhem (debilitando así a la 4ª Brigada de Paracaidistas) consternó a Hackett, quien protestó en vano con Hicks. Sin embargo, se le dio el mando de los propios Borderers escoceses del rey que se estaban moviendo hacia LZ 'L' para asegurarlo para el aterrizaje del martes. El 10. ° y el 156. ° Batallón de paracaidistas se trasladaron al norte de la línea ferroviaria para tomar sus posiciones defensivas planificadas al noroeste de Arnhem, pero los elementos principales del 156. ° Batallón de paracaidistas hicieron contacto con la principal línea de bloqueo del 9. ° SS después del anochecer y se retiraron para pasar la noche.

Poco después de que llegara el segundo ascensor, se realizó la primera caída de suministro en LZ 'L'. Aunque llegó la mayoría de los suministros, solo se pudo recolectar una pequeña cantidad ya que el área no estaba bajo control británico total. La mala comunicación por radio significó que no era posible alertar a la RAF y las zonas de caída no seguras serían un problema importante en los próximos días.

Día 3 - Martes 19 de septiembre

Cuando los South Staffords y el 11º Batallón de Paracaidistas llegaron a las posiciones del 1º y 3º Batallón de Paracaidistas en las afueras occidentales de Arnhem, los británicos esperaban tener suficientes tropas para abrirse paso hasta la posición de Frost en el puente. El teniente coronel Dobie del 1.er Batallón de Paracaidistas planeaba atacar antes de las primeras luces, pero un informe erróneo que sugería que el puente había caído provocó la cancelación del ataque. Para cuando se corrigió el informe, la primera luz no estaba lejos, pero, con el refuerzo en el puente como prioridad, el ataque tenía que continuar. El avance se inició en un frente estrecho entre la vía férrea al norte y el río al sur. El 1er Batallón de Paracaidistas lideraría, apoyado por los restos del 3er Batallón de Paracaidistas, con el 2º Batallón de Paracaidistas Sur en el flanco izquierdo y el 11º Batallón de Paracaidistas siguiéndolo detrás. Tan pronto como amaneció, el 1er Batallón de Paracaidistas fue avistado y detenido por fuego desde la principal línea defensiva alemana. Atrapado en campo abierto y bajo fuego intenso desde tres lados, el 1er Batallón de Paracaidistas se desintegró y lo que quedaba del 3er Batallón de Paracaidistas retrocedió.

Los 2º Staffordshires del Sur fueron igualmente aislados y, salvo por unos 150 hombres, superados al mediodía. El 11 ° Batallón de Paracaidistas, que hasta ahora no había estado muy involucrado, ahora estaba abrumado en posiciones expuestas mientras intentaba capturar terrenos elevados al norte. Los South Staffords también intentaron asegurar un terreno elevado, pero fueron expulsados. Sin esperanzas de abrirse paso, los 500 hombres restantes de estos cuatro batallones se retiraron hacia el oeste en dirección a la fuerza principal, a 5 km (3,1 millas) de distancia en Oosterbeek. Cuando se acercaron a Oosterbeek, se encontraron con el teniente coronel Sheriff Thompson , del 1.er Regimiento de Artillería Ligera de Aterrizaje Aéreo, que formó a la mayoría de los hombres en una pantalla defensiva al mando del mayor Robert Cain 0,80 km por delante de sus posiciones de artillería. La batalla le dio a Urquhart la oportunidad de escapar de su escondite y pudo regresar al cuartel general de la División en el Hotel Hartenstein en Oosterbeek, donde por primera vez pudo conocer el alcance de las fuerzas alemanas que se enfrentaban a ellos. En Gran Bretaña, la niebla del suelo volvió a frustrar el refuerzo. Treinta y cinco planeadores del tercer elevador que transportaban elementos a bordo de planeadores polacos se retrasaron en el despegue y toda la brigada de paracaídas no pudo despegar en absoluto. Esto tendría graves consecuencias en tierra cuando llegaran los planeadores retrasados.

Al norte de la línea ferroviaria, los batallones de paracaidistas 156 y 10 se enfrentaron con la línea defensiva alemana mientras intentaban apoderarse de las tierras altas en los bosques al norte de Oosterbeek. Los avances de ambos batallones fueron embotados contra las bien defendidas posiciones alemanas y a primera hora de la tarde no habían avanzado más que sus posiciones originales. Urquhart, dándose cuenta de la necesidad de adoptar una postura más defensiva y evitar que los dos batallones quedaran aislados al norte de la vía férrea, les ordenó retroceder ante Wolfheze y Oosterbeek. Haciendo una retirada de combate con los alemanes de Kampfgruppe Krafft persiguiéndolos de cerca, las unidades retrocedieron a través de LZ 'L', defendido por los propios Borderers escoceses del rey que estaban esperando la llegada de los elementos transportados por planeadores de la Brigada de Paracaidistas Polaca. Siguieron fuertes combates cuando los planeadores llegaron en medio de la retirada y las pérdidas polacas fueron grandes. Las cuatro unidades aliadas fluyeron hacia el sur y el oeste hacia los cruces de carreteras sobre el empinado corte del ferrocarril en Oosterbeek y Wolfheze y se reunieron en unidades ad hoc en los bosques del lado sur, donde la mayoría de ellos pasaron la noche. Algunas unidades alemanas los siguieron a través del ferrocarril y un batallón de las SS llegó a Wolfheze, pero fue detenido cuando fue ametrallado por su propia fuerza aérea.

Por la tarde, la RAF realizó su primera gran misión de reabastecimiento, utilizando 164 aviones para transportar 390 toneladas cortas (350  t ) de suministros a los británicos. Los alemanes, que esperaban esfuerzos de reabastecimiento, habían trasladado cinco baterías antiaéreas al área específicamente para atacar estos vuelos y, cuando la RAF apareció a la vista, lograron derribar 10 aviones. A pesar de la valentía de los pilotos ( el teniente de vuelo David Lord recibió póstumamente la Cruz Victoria ), las fuerzas aerotransportadas solo recuperaron 31 toneladas cortas (28 t) de suministros. La zona de salto, Supply DZ 'V', todavía estaba en manos alemanas (los británicos nunca llegarían a esta SDZ durante la batalla) y ningún mensaje había llegado a Gran Bretaña para explicar esto. En el puente, las fuerzas de Frost continuaron aguantando, pero sin suministro ni refuerzo, su posición se estaba debilitando. Los alemanes, al darse cuenta de que era poco probable que los ataques de infantería eliminaran a los defensores obstinados, comenzaron a destruir sistemáticamente las casas en las que estaban los británicos utilizando tanques, artillería y morteros . En ausencia de una cobertura aérea aliada, la Luftwaffe también pudo realizar ataques de ametralladora contra las casas ocupadas por los británicos.

Día 4 - Miércoles 20 de septiembre

A estas alturas, la división era demasiado débil para intentar llegar a Frost en el puente. Ocho de los nueve batallones de infantería fueron gravemente mutilados o dispersos y solo uno, el 1.er Batallón, El Regimiento Fronterizo, todavía existía como una unidad. Urquhart tomó la difícil decisión de abandonar el 2º Batallón de Paracaidistas. Al formar un perímetro defensivo alrededor de Oosterbeek y asegurar el cruce del ferry de Driel , Urquhart esperaba resistir hasta que el XXX Cuerpo pudiera alcanzarlos y establecer una nueva cabeza de puente sobre el Rin.

El lado este de este nuevo perímetro era bastante estable después de la retirada del día anterior de Arnhem, con numerosas unidades ad hoc bajo las órdenes de los comandantes de compañía defendiendo los accesos a Oosterbeek. El mayor Richard Lonsdale había tomado el mando de las unidades periféricas y sus posiciones resistieron los fuertes ataques alemanes antes de replegarse al perímetro divisional principal. Este sector fue posteriormente designado como Lonsdale Force y seguiría siendo la principal línea de defensa en el perímetro sureste. El Regimiento Fronterizo mantuvo la mayor parte del borde occidental de la ciudad, con unidades dispersas llenando los huecos hacia el norte. A medida que más unidades retrocedían hacia la nueva área defensiva, se reorganizaron para establecer un perímetro en forma de pulgar utilizando Nederrijn como base sur.

Las unidades mixtas en Wolfheze comenzaron a retroceder por la mañana, pero varias fueron rodeadas y capturadas, incluido un grupo de 130 hombres. 150 hombres del 156.º Batallón de Paracaidistas, dirigido por el propio Hackett, quedaron inmovilizados y se cubrieron en un hueco a unos 400 m (440 yardas) al oeste del perímetro de Oosterbeek. Los hombres salieron del hueco a última hora de la tarde y aproximadamente 90 de ellos llegaron a las posiciones del Regimiento Fronterizo.

La caída de la oferta de la tarde fue un poco mejor que la del día anterior. Aunque había llegado un mensaje a Gran Bretaña para organizar una nueva zona de lanzamiento cerca del Hotel Hartenstein, algunos aviones volaron a LZ 'Z' donde sus suministros cayeron en manos alemanas. En Oosterbeek, los alemanes habían utilizado paneles de marcadores británicos y bengalas para atraer a la aeronave a sus posiciones y la aeronave no pudo distinguir las zonas de caída exactas. Diez de los 164 aviones involucrados fueron derribados alrededor de Arnhem y solo el 13% de los suministros llegaron a manos británicas.

En el puente, Frost finalmente pudo establecer contacto por radio con su comandante de división y recibió la difícil noticia de que el refuerzo era dudoso. Poco después, alrededor de las 13:30, Frost resultó herido en las piernas por una bomba de mortero y el mando pasó al Mayor Gough. A pesar de su tenaz defensa de los pocos edificios que aún conservaban, a última hora de la tarde la posición británica se estaba volviendo insostenible. Cuando el fuego se apoderó de muchos de los edificios en los que se trataba a los heridos, se organizó una tregua de dos horas a última hora de la tarde y los heridos (incluido Frost) fueron llevados cautivos. De la noche a la mañana, algunas unidades lograron aguantar un poco más y varios grupos intentaron escapar hacia el perímetro de Oosterbeek, aunque casi todos, incluido el mayor Hibbert, fueron capturados.

A las 05:00 de la mañana del jueves, toda la resistencia en el puente había cesado. En las últimas horas de la lucha, se envió un mensaje de radio desde el puente. No fue recogido por los británicos pero fue escuchado por las fuerzas alemanas, quienes recordaron que terminaba con las frases: "Sin municiones. Dios salve al rey".

Día 5 - Jueves 21 de septiembre

A lo largo de la mañana, los alemanes limpiaron a los sobrevivientes británicos y a los rezagados que se escondían alrededor del puente de Arnhem. Se necesitaron varias horas para limpiar el puente de escombros que permitieron a los blindados alemanes cruzar y reforzar Nimega. Fundamentalmente, los británicos habían mantenido el puente el tiempo suficiente para permitir que el puente de Nijmegen fuera capturado por la 82 División Blindada Aerotransportada y de la Guardia trabajando juntos . Con la resistencia en el puente aplastada, los alemanes tenían más tropas disponibles para comprometerse con el compromiso de Oosterbeek, aunque esto cambió repentinamente por la tarde.

Retrasados ​​por el tiempo, los batallones de infantería de paracaidistas de la 1ª Brigada de Paracaidistas (polaca) de Stanisław Sosabowski pudieron finalmente despegar en Inglaterra. 114 C-47 despegaron, pero 41 aviones dieron media vuelta después de que el Comando de Transporte de Tropas decidiera que sería demasiado peligroso aterrizar si el avión estaba demasiado tiempo arriba. El resto siguió adelante; no tenían los códigos de transmisión correctos y no entendían los mensajes. Uno de los pocos mensajes para salir de Arnhem advirtió a los polacos que DZ 'K' no era seguro y que aterrizaran en el pólder al este de Driel, donde deberían asegurar el ferry Heveadorp en la orilla sur del Rin. Los polacos cayeron bajo fuego a las 17:00 y sufrieron bajas, pero se reunieron en buen estado. Avanzando hacia la orilla del río, descubrieron que el transbordador se había ido; el barquero lo había hundido para negar su uso a los alemanes.

La llegada de los polacos alivió la presión sobre los británicos, ya que los alemanes se vieron obligados a enviar más fuerzas al sur del Rin. Temiendo un ataque en el extremo sur del puente de carretera o en la carretera de Nijmegen, un batallón de la 34.a División de Granaderos Voluntarios de las SS Landstorm Nederland, el Batallón 47 de Ametralladoras y otros Kampfgruppes cruzaron el río durante la noche.

En Oosterbeek, las posiciones defensivas se consolidaron y organizaron en dos zonas. Hicks dominaría los lados occidental y norte del perímetro y Hackett, después de un descanso, el frente oriental. El perímetro no era una línea defensiva completa, sino una colección de bolsillos defensivos en casas y trincheras que rodeaban el centro de Oosterbeek, con el cuartel general de la división en el Hotel Hartenstein en el centro. El perímetro tenía aproximadamente 3 millas (4,8 km) de circunferencia y estaba defendido por aproximadamente 3.600 hombres. A pesar de los mejores esfuerzos de los alemanes, la línea se mantendría prácticamente sin cambios durante los próximos cinco días, aunque los alemanes de la Escuela de Suboficiales Hermann Göring atacaron las posiciones fronterizas en el lado oeste cerca del Rin, lo que los obligó a abandonar un terreno elevado estratégicamente importante con vistas a Oosterbeek. El mayor impulso para los británicos sitiados fue poder hacer contacto con las unidades de artillería de avanzada del XXX Cuerpo. Se estableció contacto por radio con el 64. ° Regimiento Medio, Artillería Real, que fue capaz de lanzar proyectiles pesados ​​y precisos sobre las posiciones alemanas alrededor del perímetro. El enlace de radio con el Cuartel General de la batería también se utilizó como línea principal de comunicación con el XXX Cuerpo. Tan importante fue el fuego de artillería proporcionado por el 64 Regimiento Medio que después Urquhart presionó (sin éxito) para que el regimiento pudiera llevar la insignia de Pegaso aerotransportada en sus uniformes.

Los británicos habían presenciado la caída de Polonia, pero no pudieron establecer contacto por radio, por lo que un nadador (el soldado Ernest Henry Archer) fue enviado al sur del Rin. Los británicos planearon suministrar balsas para un cruce de río esa noche, ya que los polacos se necesitaban desesperadamente en la orilla norte. Los polacos esperaron en la orilla sur, pero a las 03:00 no se veían balsas y se retiraron a Driel para tomar posiciones defensivas.

Día 6 - Viernes 22 de septiembre

De la noche a la mañana, los alemanes al sur del río formaron una línea de bloqueo a lo largo de la vía férrea, uniendo con la 10ª SS al sur y protegiendo el puente de la carretera de los polacos. Sin embargo, los polacos estaban bien atrincherados en Driel y los blindados alemanes no pudieron maniobrar fuera de las carreteras principales para atacarlos. Las esperanzas surgieron cuando tres vehículos blindados de la Caballería Doméstica del XXX Cuerpo lograron bordear las defensas alemanas en la isla y unirse a la fuerza de Sosabowski. Estos fueron seguidos después del anochecer por tanques de la 4ª / 7ª Guardia Real de Dragones y la infantería del 5º Batallón de Infantería Ligera del Duque de Cornualles . Detrás de ellos, el resto de la 43.a División de Wessex avanzaba por un pasillo estrecho.

En Oosterbeek, continuaron los intensos combates alrededor del perímetro. Los intensos bombardeos y francotiradores aumentaron el número de bajas en los puestos de socorro en los hoteles y casas de la localidad. Bittrich ordenó que se intensificaran los ataques y que se destruyera la cabeza de puente británica al norte del Rin, y a las 09:00 los principales ataques comenzaron con los diversos Kampfgruppen del 9º SS atacando desde el este y las unidades del Kampfgruppe von Tettau desde el oeste. Solo hubo pequeñas ganancias, pero estos ataques fueron seguidos por ataques simultáneos por la tarde cuando los alemanes tomaron medidas decididas en los extremos norte y este. Hacia el norte, lograron hacer retroceder brevemente a los propios Borderers escoceses del rey antes de que estos contraatacaran y recuperaran sus posiciones. Sin embargo, Urquhart se dio cuenta de la inutilidad de mantener la punta tácticamente sin importancia y ordenó a las unidades del norte que retrocedieran y defendieran una línea más corta. Al este, los restos del 10º Batallón de Paracaidistas fueron casi aniquilados en su pequeña posición en la carretera principal de Arnhem, pero los alemanes no lograron ganar ningún terreno significativo.

Dos de los oficiales de estado mayor de Urquhart nadaron por el Rin durante el día y se pusieron en contacto con el cuartel general de Sosabowski. Se dispuso que se suministraran seis botes de goma en la orilla norte para que los polacos pudieran cruzar el río y entrar en el perímetro de Oosterbeek. Esa noche se puso en marcha el plan, pero el cable diseñado para atravesar los botes se rompió y los pequeños remos no fueron suficientes para remar a través del río que corría rápido. Solo 55 polos lo cruzaron antes del amanecer y solo 35 de ellos llegaron al perímetro.

Día 7 - Sábado 23 de septiembre

Se ordenó a Spindler que cambiara sus ataques más al sur para tratar de forzar a los británicos a alejarse del río, aislando a los británicos de cualquier esperanza de refuerzo y permitiendo que fueran destruidos. Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, no tuvieron éxito, aunque la artillería y los asaltos constantes continuaron desgastando aún más las defensas británicas.

Una ruptura en el clima permitió a la RAF finalmente volar misiones de combate contra las fuerzas alemanas que rodeaban a los hombres de Urquhart. Hawker Typhoons y Republic P-47 Thunderbolts bombardearon posiciones alemanas durante todo el día y ocasionalmente se batieron en duelo con la Luftwaffe en el campo de batalla. La RAF intentó su último vuelo de reabastecimiento desde Gran Bretaña el sábado por la tarde, pero perdió ocho aviones por poca ganancia para las tropas aerotransportadas. Se realizarían algunos pequeños esfuerzos de reabastecimiento desde los aeródromos aliados en Europa durante los próximos dos días, pero con poco efecto.

Al sur del río, los polacos se prepararon para otro cruce. Esa noche esperaron la llegada de las lanchas de asalto del XXX Cuerpo, pero estas no llegaron hasta pasada la medianoche, y muchas se quedaron sin remos. Los cruces comenzaron a las 03:00, con apoyo de fuego de la 43ª División de Wessex. Durante las horas restantes de oscuridad, solo 153 hombres pudieron cruzar, menos de la cuarta parte del refuerzo esperado.

Día 8 - Domingo 24 de septiembre

Por la mañana, Horrocks visitó las posiciones polacas en Driel para ver el frente por sí mismo. Más tarde, celebró una conferencia a la que asistieron Browning, el general de división Ivor Thomas de la 43.a División (Wessex) y Sosabowski en Valburg . En una reunión controvertida en la que Sosabowski fue políticamente superado, se decidió que se intentaría otro cruce esa noche. Cuando los alemanes cortaron la estrecha carretera de suministro cerca de Nimega más tarde ese día, parece que Horrocks se dio cuenta de la inutilidad de la situación y se trazaron planes para retirar la 1.ª División Aerotransportada.

En Oosterbeek, la situación era desesperada; Hackett resultó herido por la mañana y tuvo que abandonar el mando oriental. La RAF intentó un apoyo cercano alrededor del perímetro que simplemente aguantó, pero los bombardeos y disparos aumentaron las bajas por hora. Los puestos de socorro fueron ocupados por 2.000 hombres, civiles británicos, alemanes y holandeses. Debido a que muchos puestos de ayuda estaban en la línea del frente, en las casas ocupadas anteriormente en la batalla, se creó una situación extraña en la que las víctimas eran evacuadas hacia adelante en lugar de hacia atrás. Sin la evacuación, los heridos a menudo volvían a resultar heridos y algunos puestos cambiaron de manos entre británicos y alemanes varias veces mientras se disputaba el perímetro.

Durante los combates alrededor de Oosterbeek, hubo breves treguas locales alrededor de los puestos de socorro para permitir que los heridos llegaran hasta ellos, pero el domingo el coronel Graeme Warrack, el oficial médico superior, pidió permiso a Urquhart para concertar una tregua. Warrack fue llevado a ver a Bittrich, quien estuvo de acuerdo y le ofreció a Warrack todos los suministros que pudo llevar. Entre las 15:00 y las 17:00, comenzó un alto el fuego general en todo el perímetro y se evacuaron del perímetro alrededor de 450 casos de camillas y heridos que caminaban , los alemanes utilizaron jeeps y ambulancias para llevar los casos graves directamente al Hospital Saint Elisabeth en Arnhem, donde los británicos, El personal médico alemán y holandés trabajaron juntos.

Esa noche, los aliados en el lado sur del río intentaron otro cruce. El plan requería que el 4to Batallón del Regimiento de Dorset y el 1er Batallón de Paracaidistas Polacos cruzaran a las 22:00 usando botes y DUKW . Sosabowski estaba furioso por tener que ceder el control de uno de sus batallones y pensó que el plan era peligroso, pero fue rechazado. Los botes tardaron hasta la 1:00 am en llegar, varios de ellos destruidos o perdidos en ruta ; en un cambio de plan de último minuto, solo los Dorset cruzarían. Los botes pequeños, sin tripulaciones capacitadas, la fuerte corriente y la mala elección del lugar de desembarco en la orilla norte hicieron que de los 315 hombres que se embarcaron, solo un puñado llegara a las líneas británicas en el otro lado. Los DUKW y la mayoría de los barcos aterrizaron demasiado río abajo y al menos 200 hombres fueron capturados.

Día 9 - Lunes 25 de septiembre

Durante la noche, se envió una copia del plan de retirada al otro lado del río hasta Urquhart. A pesar del contenido obviamente frustrante, Urquhart sabía que no había otra opción, llamó por radio a Thomas a las 08:00 y aceptó el plan siempre que se llevara a cabo esa noche. Las fuerzas aerotransportadas tendrían que soportar otro día en su perímetro. Más hombres fueron evacuados de los puestos de ayuda a lo largo del día, pero no hubo una tregua oficial y esto a veces se hizo bajo fuego. A las 10:00, los alemanes comenzaron su asalto más exitoso en el perímetro, atacando el extremo sureste con infantería apoyada por tanques Tiger recién llegados . Este asalto atravesó las líneas exteriores de los defensores y amenazó con aislar al grueso de la división del río. Los fuertes contraataques de los defensores y los disparos concentrados del sur del río finalmente rechazaron a los alemanes.

Urquhart formuló su plan de retirada sobre el método exitoso utilizado en la evacuación de Gallipoli durante la Primera Guerra Mundial. Las unidades más al norte retrocederían primero, moviéndose a través de los grupos más al sur que luego los seguirían. Los Pilotos de Planeadores organizarían las rutas al río y toda la operación sería cubierta por un intenso bombardeo de artillería del XXX Cuerpo. Al sur del río, la evacuación fue organizada y atendida por hombres de los ingenieros de la 43ª División y de los Ingenieros Reales de Canadá , utilizando balsas y botes de tormenta. Para evitar que los alemanes se enteraran de la operación, el plan no se anunció hasta la tarde y algunos hombres (principalmente heridos) permanecerían para proporcionar fuego de cobertura durante la noche. Se ordenó a los hombres que se amortiguaran las botas y las armas para ayudarlos a evitar las incursiones alemanas en el perímetro. Algunos hombres aprovecharon la oportunidad para afeitarse antes de retirarse, lo que les dio un gran impulso moral.

A las 21:00, había comenzado a caer una fuerte lluvia, lo que ayudó a disfrazar la retirada. Comenzó el bombardeo y las unidades empezaron a retroceder al río. La mitad de los barcos de los ingenieros estaban demasiado al oeste para ser utilizados (la 43.a División creyó erróneamente que los puntos de cruce utilizados por los Dorset la noche anterior estaban en manos británicas), lo que ralentizó la evacuación. Los alemanes bombardearon la retirada, creyendo que era un intento de suministro. A las 05:00, la operación se detuvo para que la luz que se acercaba no permitiera a los alemanes disparar contra los barcos con mayor precisión. Un total de 2.163 hombres aerotransportados, 160 polacos, 75 Dorset y varias docenas de hombres mixtos fueron evacuados, pero unos 300 quedaron en la orilla norte cuando cesó la operación y 95 hombres murieron durante la noche.

Durante la mañana del 26 de septiembre, los alemanes prosiguieron sus ataques y cortaron la cabeza de puente del río. No fue hasta el mediodía que se dieron cuenta de que los británicos se habían ido. Más tarde en el día, detuvieron a unos 600 hombres, en su mayoría hombres en los puestos de socorro y los que quedaron en la orilla norte, así como algunos focos de resistencia que habían estado fuera de contacto por radio con el cuartel general de la división y no sabían sobre el incidente. retiro.

Secuelas

Los aliados se retiraron de la orilla sur del Rin y el frente permaneció en "la isla" entre los ríos Rin y Waal. Los alemanes contraatacaron en octubre en el saliente de la Batalla de Nijmegen y fueron rechazados; la línea del frente en el área se mantuvo estable hasta después del invierno. Las cabezas de puente a través del Mosa y Waal sirvieron como una base importante para las operaciones contra los alemanes en el Rin y la Operación Veritable en Alemania.

La brigada polaca se trasladó a Nimega para defender la retirada de las tropas británicas en la Operación Berlín antes de regresar a Inglaterra a principios de octubre. Poco después, los británicos tomaron como chivo expiatorio a Sosabowski y a la Brigada polaca por el fracaso de Arnhem, quizás para cubrir sus propios fallos. El 17 de octubre, Montgomery informó a Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial , que sentía que las fuerzas polacas habían "luchado muy mal" en Arnhem y que no las quería bajo su mando. David Bennett escribió que es casi seguro que Montgomery había recibido información errónea que apoyaba sus prejuicios.

Un mes después, Browning escribió una larga carta, muy crítica de Sosabowski, al ayudante de Brooke. En él, acusó a Sosabowski de ser difícil, inadaptado, discutidor y "poco dispuesto a desempeñar plenamente su papel en la operación a menos que se hiciera todo por él y su brigada". Es posible que Browning quisiera culpar injustamente a Sosabowski, aunque también pudo haber sido obra de oficiales de la 43ª División. Browning recomendó que se reemplazara a Sosabowski, sugiriendo al teniente coronel Jachnik o al mayor Tonn, y en diciembre el gobierno polaco en el exilio lo destituyó debidamente, en una medida que casi con certeza se realizó bajo la presión británica.

Carlo D'Este escribió: "Sosabowski, un oficial experimentado y altamente competente, fue destituido porque se había convertido en una vergüenza para la propia ineptitud de Browning. Si se hubiera escuchado el consejo de Sosabowski, la batalla podría haberse ganado, incluso en el último momento". Aunque puede ser justo decir que fue difícil trabajar con Sosabowski, muchos historiadores consideran que su chivo expiatorio es una vergüenza. Brian Urquhart, que había hecho tanto para advertir a sus superiores sobre los peligros de Arnhem, describió las críticas a Sosabowski y la brigada como "grotescas" y su despido como un "acto vergonzoso".

Arnhem fue una victoria para los alemanes (aunque atenuada por sus pérdidas más al sur) y una derrota para el Segundo Ejército. Muchos comentaristas e historiadores militares creen que el fracaso en asegurar Arnhem no fue culpa de las fuerzas aerotransportadas (que habían resistido durante mucho más tiempo de lo planeado), sino de la operación en su conjunto. John Frost señaló que "con mucho el peor error fue la falta de prioridad dada a la captura del puente de Nijmegen" y no pudo entender por qué Browning había ordenado al general de brigada James M. Gavin , el comandante de la 82 División Aerotransportada, que asegurara el Groesbeek. Alturas antes del puente de Nijmegen. En su análisis de la batalla, Martin Middlebrook creía que el "fracaso de Browning en darle a la 82 División Aerotransportada de los Estados Unidos una mayor prioridad en la captura del puente en Nijmegen" estaba solo detrás de la debilidad del plan aéreo en importancia.

En su evaluación de la perspectiva alemana en Arnhem, Robert Kershaw concluyó que "la batalla en el Waal en Nijmegen resultó ser el evento decisivo" y que Arnhem se convirtió en una simple cuestión de contención después de que los británicos se hubieran retirado al perímetro de Oosterbeek. Después de eso, fue simplemente "un espectáculo paralelo a la crisis que se estaba desarrollando en el Waal". Heinz Harmel afirmó que "los aliados fueron detenidos en el sur, justo al norte de Nimega, por eso Arnhem resultó como lo hizo". Gavin comentó que "no hubo fallas en Arnhem. Si, históricamente, sigue habiendo una implicación de falla, fue el fracaso de las fuerzas terrestres en llegar a tiempo para explotar las ganancias iniciales de la [1ra] División Aerotransportada".

El plan aéreo fue una de las principales debilidades de los acontecimientos de Arnhem. Middlebrook cree que la negativa a considerar salidas nocturnas, dos ascensores el día 1 o un golpe de Estado en el puente de Arnhem fueron "errores fundamentales cardinales" y que no aterrizar más cerca del puente descartó el activo más valioso de la fuerza aerotransportada: el de la sorpresa. Frost creía que la distancia desde las zonas de caída al puente y el largo acercamiento a pie era un "inconveniente evidente" y era muy crítico con la "falta de voluntad de las fuerzas aéreas para realizar más de una salida al día [que] era una de los principales factores que mitigaron el éxito ".

El fracaso de los Aliados en asegurar un puente sobre el Bajo Rin supuso el final de Market Garden. Si bien se habían logrado todos los demás objetivos, el hecho de que no se asegurara el puente de carretera de Arnhem sobre el Rin significó que la operación fracasó en su objetivo final. Montgomery afirmó que la operación tuvo un éxito del 90 por ciento y que los aliados habían introducido un saliente profundo en el territorio ocupado por los alemanes que se reforzó rápidamente. Milton Shulman observó que la operación había abierto una brecha en las posiciones alemanas, aislando al 15. ° Ejército al norte de Amberes del Primer Ejército Paracaidista en el lado este del bulto. Esto complicó el problema de suministro del 15º Ejército y eliminó la posibilidad de que los alemanes pudieran reunir suficientes tropas para un contraataque serio para retomar Amberes. Chester Wilmot estuvo de acuerdo con esto, alegando que el saliente era de inmenso valor táctico con el propósito de expulsar a los alemanes del área al sur del Mosa y eliminar la amenaza de un contraataque inmediato contra Amberes. Kershaw escribió que el flanco norte del muro oeste no se volvió y el 15. ° Ejército pudo escapar. John Warren escribió que los aliados controlaban un saliente que no conducía a ninguna parte. John Waddy escribió que el debate estratégico y táctico de Market Garden nunca se resolverá.

Arnhem fue descrito como "un cambio táctico de plan, diseñado para enfrentar una situación local favorable dentro del plan principal de campaña", pero el resultado "disipó la esperanza de que el enemigo sería derrotado antes del invierno. El Primer y Tercer Ejércitos de EE . UU. Ya habían sido El primero en Aquisgrán y en las Ardenas , el segundo en Metz y al sur de Nancy . El hecho de no flanquear la Línea Siegfried finalmente dictó la pausa en el avance general que Montgomery había temido "y significó que el general Dwight D. Eisenhower " a Amberes, que a pesar de la captura de Le Havre el 12 de septiembre, de Brest el 18 y de Calais el 30 , que a pesar de la demorada captura de Le Havre el 12 de septiembre, sigue siendo, como el puerto más cercano, el más grande y el mejor conservado, la solución necesaria a las dificultades. de suministro.

Pérdidas aliadas

La batalla fue una costosa derrota para la 1.ª División Aerotransportada de la que nunca se recuperó. Tres cuartas partes de la división estaban desaparecidas cuando regresó a Inglaterra, incluidos dos de los tres comandantes de brigada, ocho de los nueve comandantes de batallón y 26 de los 30 comandantes de compañía de infantería. Cerca de 500 hombres estaban escondidos al norte del Rin y muchos de ellos pudieron escapar durante el invierno, inicialmente en la Operación Pegaso . Nuevos reclutas, fugitivos y prisioneros de guerra repatriados se unieron a la división durante los meses siguientes, pero la división todavía tenía tan poca fuerza que la 4ª Brigada de Paracaidistas tuvo que fusionarse en la 1ª Brigada de Paracaidistas y la división apenas podía producir dos brigadas de infantería. Entre mayo y agosto de 1945, muchos de los hombres fueron enviados a Dinamarca y Noruega para supervisar la Operación Doomsday, los alemanes se rindieron, pero a su regreso la división se disolvió.

El Regimiento de Pilotos de Planeadores sufrió la mayor proporción de bajas mortales durante la batalla (17,3%). El regimiento estaba tan agotado que durante la Operación Varsity RAF se utilizaron pilotos para volar muchos de los planeadores. A medida que se abolieron las operaciones de planeadores después de la guerra, el regimiento se redujo y finalmente se disolvió en 1957.

Unidades aerotransportadas aliadas

	Muerto en acción o muerto por heridas	Capturado o desaparecido	Retirado de forma segura	Total
1er aerotransportado	1,174	5,903	1.892	8,969
Regimiento de piloto de planeador	219	511	532	1,262
Brigada polaca	92	111	1,486	1,689
Total	1,485	6.525	3.910

Otras pérdidas aliadas

	Muerto en acción o muerto por heridas	Capturado o desaparecido
RAF	368	79
Cuerpo del Servicio del Ejército Real	79	44
IX Comando de transporte de tropas	27	6
Cuerpo XXX	25	200
Total	499	329

Pérdidas del eje

Las cifras de bajas alemanas son menos completas que las de los aliados y las cifras oficiales nunca se han publicado. Una señal, posiblemente enviada por el II Cuerpo Panzer SS el 27 de septiembre, enumeraba 3.300 bajas (1.300 muertos y 2.000 heridos) alrededor de Arnhem y Oosterbeek. La evaluación de Robert Kershaw de los registros incompletos identificó al menos 2.500 víctimas. En el Cuadro de Honor: Batalla de Arnhem del 17 al 26 de septiembre de 1944 , JA Hey de la Sociedad de Amigos del Museo Aerotransportado, Oosterbeek identificó 1.725 alemanes muertos en el área de Arnhem. Todas estas cifras son significativamente más altas que la estimación conservadora de Model de 3.300 bajas para toda el área de batalla de Market Garden (que incluía Eindhoven y Nijmegen).

Arnhem

Los registros holandeses sugieren que al menos 453 civiles murieron durante la batalla, ya sea como resultado del bombardeo aliado el primer día o durante los combates posteriores. Después de la batalla, los residentes de Arnhem y los pueblos y aldeas circundantes fueron desalojados de sus hogares, lo que permitió a los alemanes convertir la orilla norte del Rin en una elaborada posición defensiva. A los residentes no se les permitió regresar a sus hogares sin un permiso y la mayoría no regresó hasta después de la guerra. Las casas holandesas fueron saqueadas sistemáticamente y el botín se envió a las víctimas de los bombardeos en Alemania. Los alemanes continuaron luchando contra las fuerzas aliadas en las llanuras entre Arnhem y Nijmegen. El 7 de octubre, el puente de Arnhem fue bombardeado y destruido por Martin B-26 Marauders del 344th Bomb Group , USAAF . Los edificios de Arnhem fueron bombardeados por los aliados durante los meses siguientes y sufrieron aún más durante la Liberación de Arnhem en abril de 1945.

Honores y memoriales

Aunque la batalla fue un desastre para la 1.a División Aerotransportada británica, su lucha al norte del Rin se considera un ejemplo de coraje y resistencia y una de las mayores hazañas de armas en la Segunda Guerra Mundial. A pesar de ser el último gran fracaso del ejército británico, Arnhem se ha convertido en sinónimo del espíritu de lucha del pueblo británico y ha establecido un estándar para el regimiento de paracaidistas. Montgomery afirmó que "en los próximos años será una gran cosa para un hombre poder decir: 'Luché en Arnhem'", una predicción aparentemente confirmada por el orgullo de los soldados que participaron, y el deseo ocasional de los que no lo hicieron para afirmar que estaban allí.

A los pocos días de la Operación Berlín, los británicos volvieron a recibir una bienvenida de héroes en Inglaterra. Se publicó rápidamente una lista de 59 condecoraciones para los 2.000 hombres que habían regresado y en diciembre se llevó a cabo una ceremonia de investidura de la división en el Palacio de Buckingham. Las condecoraciones para los 6000 que no habían regresado no se publicaron hasta septiembre de 1945 y solo fueron 25.

Cinco de los participantes británicos en la batalla recibieron el premio más alto de Gran Bretaña por su valentía, la Cruz Victoria. Cuatro eran miembros de las fuerzas aerotransportadas y uno era de la RAF . Ellos eran:

• Lance-Sergeant John Baskeyfield , 2.o Batallón, Regimiento de South Staffordshire
• Mayor Robert Cain , 2.o Batallón, Regimiento de Staffordshire del Sur
• Teniente de vuelo David Lord Escuadrón 271 , Royal Air Force
• Capitán Lionel Queripel , 10 ° Batallón, Regimiento de Paracaidistas
• Teniente John Grayburn , 2do Batallón, Regimiento de Paracaidistas

El sistema de honores de batalla británico y de la Commonwealth reconoció la participación en la lucha en Arnhem en 1956, 1957 y 1958 mediante la concesión del honor de batalla Arnhem 1944 a seis unidades. Después de la liberación de los Países Bajos, las unidades de Registro de Tumbas del 2º Ejército comenzaron la tarea de identificar a los británicos muertos. Fueron enterrados juntos en un campo que está en préstamo permanente a la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, justo al norte de Oosterbeek. Hay casi 1.800 tumbas en lo que ahora se conoce como el Cementerio Aerotransportado , ¾ de las cuales son para los muertos durante la batalla de 1944. En 2003, todavía había 138 hombres desaparecidos y se siguen desenterrando restos humanos, equipo y armamento en las tierras de cultivo alrededor de la ciudad.

En Alemania, la batalla fue tratada como una gran victoria y luego no menos de ocho hombres recibieron la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . Los muertos alemanes fueron reunidos y enterrados en el cementerio SS Heroes cerca de Arnhem, pero después de la guerra fueron enterrados nuevamente en Ysselsteyn .

El destrozado puente de carretera de Arnhem fue reemplazado brevemente por una sucesión de puentes Bailey antes de ser reconstruido con el mismo estilo que el original. Fue rebautizado como John Frostbrug (literalmente John Frost Bridge) el 17 de diciembre de 1977. El 31 de mayo de 2006, SM la Reina Beatriz de los Países Bajos otorgó dos honores a las fuerzas polacas que lucharon en la batalla. La 1ª Brigada Aerotransportada Independiente de Polonia recibió la Orden Militar Holandesa William por su valentía y Stanisław Sosabowski recibió póstumamente el León de Bronce . En febrero de ese año, se lanzó un llamamiento para recaudar fondos para que se pudiera erigir un monumento al general Sosabowski y la brigada. El monumento fue inaugurado en septiembre de 2006 en una ceremonia que buscaba deshacer la injusticia de 1944.

El Hotel Hartenstein, utilizado por Urquhart como su sede, es ahora el hogar del Museo Airborne . Se construyeron varios otros monumentos en Arnhem y Oosterbeek, y se lleva a cabo un desfile anual en la zona. Un monumento cerca del museo dice: "Para la gente de Gelderland; hace 50 años, los soldados aerotransportados británicos y polacos lucharon aquí contra todo pronóstico para abrir el camino a Alemania y llevar la guerra a un final temprano. En su lugar, trajimos muerte y destrucción por lo que nunca nos han culpado. Esta piedra marca nuestra admiración por su gran coraje al recordar especialmente a las mujeres que atendieron a nuestros heridos. En el largo invierno que siguió, sus familias se arriesgaron a morir escondiendo soldados y aviadores aliados mientras miembros de la resistencia llevaban a muchos a un lugar seguro. "

En la cultura popular

El progreso de la batalla fue ampliamente informado en la prensa británica, gracias en gran parte a los esfuerzos de dos reporteros de la BBC ( Stanley Maxted y Guy Byam ) y tres periodistas (los reporteros Alan Wood del Daily Express y Jack Smyth de Reuters ) que acompañaron a la Fuerzas británicas. Los periodistas tenían sus informes enviados de vuelta casi a diario, irónicamente estableciendo comunicación con Londres en un momento en que Divisional Signals no lo había hecho. La división también estuvo acompañada por un equipo de tres hombres de la Unidad de Fotografía y Cine del Ejército que grabó gran parte de la batalla, incluidas muchas de las imágenes de esta página.

En 1945, Louis Hagen, un refugiado judío de Alemania y piloto de planeador del ejército británico presente en la batalla, escribió Arnhem Lift , que se cree que es el primer libro publicado sobre los eventos en Arnhem. En el mismo año comenzó el rodaje de la película de guerra Theirs is the Glory , que incluyó algunas imágenes originales y utilizó a 120 veteranos de Arnhem como extras en la mayoría de las otras escenas. En 1974 , el libro de Cornelius Ryan A Bridge Too Far , llevó la batalla a un público más amplio, al igual que la adaptación del libro de Richard Attenborough a la película del mismo nombre en 1977. Frost, Urquhart y el veterano de Arnhem John Waddy fueron contratados como consultores militares.

El autor inglés Richard Adams , él mismo un oficial en la cola del mar de 250th (Airborne) Light Company, Royal Army Service Corps, basó la lucha de los conejos antropomorfizados en su novela Watership Down de 1972 (adaptada a una película animada en 1978) en las aventuras de los oficiales de la Compañía 250 de la 1.ª División Aerotransportada en Arnhem.

Ver también

• Cementerio de guerra de Arnhem Oosterbeek
• Operación Fustian , la operación aerotransportada anterior de la 1ra Brigada de Paracaidistas durante la Invasión de Sicilia .
• Operación Ladbroke , operación de la 1ª Brigada de Aterrizaje durante la Invasión de Sicilia.
• Operación Pegaso , el escape de varios supervivientes de Arnhem un mes después de la batalla.
• Segunda batalla de Arnhem , la liberación de la ciudad en abril de 1945.
• Guillermo de Orange (paloma)

Referencias

Bibliografía

• Ambrose, Stephen (1992). Banda de hermanos . Libros de bolsillo y diseño. ISBN 0-7434-2990-7.
• Badsey, Stephen (1993). Arnhem 1944, Operación Market Garden . Publicación de Osprey. ISBN 1-85532-302-8.
• Bennett, David (2008). Un desastre magnífico . Compañero del caso. ISBN 978-1-932033-85-4.
• Buckingham, William (2002). Arnhem 1944 . Temps Publishing. ISBN 0-7524-1999-4.
• Evans, Martin (1998). La batalla por Arnhem . Pitkin. ISBN 0-85372-888-7.
• Frost, mayor general John (1980). Una gota de más . Cassell. ISBN 0-85052-927-1.
• Gavin, mayor general James (1947). Guerra aerotransportada . Prensa de diario de infantería. ISBN 0-89839-029-X.
• Goldman, William (1977). Historia de William Goldman de un puente demasiado lejos . Libros Coronet . ISBN 0-340-22340-5. [NB: el libro no tiene números de página]
• Kershaw, Robert (1990). Nunca nieva en septiembre . Ian Allan Publishing . ISBN 0-7110-2167-8.
• Middlebrook, Martin (1994). Arnhem 1944: La batalla aérea . Vikingo. ISBN 0-670-83546-3.
• Rodger, Alexander (2003). Honores de batalla del Imperio Británico y las Fuerzas Terrestres de la Commonwealth . Marlborough, Reino Unido: The Crowood Press. ISBN 1-86126-637-5.
• Ryan, Cornelius (1999) [1974]. Un puente demasiado lejos . Ediciones Wordsworth. ISBN 1-84022-213-1.
• Shulman, Milton (2004) [1947]. Derrota en Occidente . Cassell. ISBN 0-304-36603-X.
• Steer, Frank (2003). Battleground Europe - Market Garden. Arnhem - El puente . Leo Cooper. ISBN 0-85052-939-5.
• Waddy, John (1999). Un recorrido por los campos de batalla de Arnhem . Pen & Sword Books Limited. ISBN 0-85052-571-3.
• Wilmot, Chester (1997) [1952]. La lucha por Europa . Ediciones Wordsworth. ISBN 1-85326-677-9.

enlaces externos

• Operación Market Garden Battle of Arnhem libros y fotos
• Paradata - Arnhem El archivo en línea del Museo Oficial de Asalto Aerotransportado .
• El Archivo de Pegasus Información completa sobre la batalla y las unidades aliadas.
• Hill 107 Material de origen relacionado con los sucesos de Arnhem.
• Defendiendo Arnhem Información sobre los defensores alemanes de Arnhem.

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