Batalla de Afabet - Battle of Afabet

Batalla de Afabet
Parte de la Guerra de Independencia de Eritrea y la Guerra Civil de Etiopía
Fecha 17 a 20 de marzo de 1988
Localización 16 ° 11′00 ″ N 38 ° 41′00 ″ E / 16.183333 ° N 38.683333 ° E / 16.183333; 38.683333 Coordenadas : 16.183333 ° N 38.683333 ° E16 ° 11′00 ″ N 38 ° 41′00 ″ E /  / 16.183333; 38.683333
Resultado Victoria decisiva del EPLF

Cambios territoriales
El EPLF captura a Afabet
Beligerantes
EPLF Etiopía Etiopía Unión Soviética (asesores)
 
Comandantes y líderes
Mesfin Hagos EtiopíaGetaneh Haile
EtiopíaTariku Ayne 
Fuerza
15.000 20.000-22.000
Víctimas y pérdidas
125 muertos
269 ​​heridos
Etiopía
18.000 muertos o capturados
291 heridos
615 desaparecidos
Unión Soviética1 muerto
3 capturados
Battle of Afabet se encuentra en Eritrea
Batalla de Afabet
Ubicación dentro de Eritrea

La Batalla de Afabet se libró del 17 al 20 de marzo de 1988 en la ciudad de Afabet y sus alrededores , como parte de la Guerra de Independencia de Eritrea .

Fondo

El Comando Nadew fue uno de los cuatro comandos, o cuerpo de ejército, del Segundo Ejército Revolucionario de Etiopía . Dirigido por el coronel Getaneh Haile, estaba compuesto por tres divisiones de infantería y unidades de apoyo acompañantes, y algunas fuentes afirman que tenía entre 20.000 y 22.000 soldados. Gebru Tareke, señalando que la moral de los soldados estaba en su punto más bajo, y que ninguna de las divisiones "tenía ni la mitad de los números que normalmente constituirían una división etíope: de diez a doce mil hombres", cita informes del Ministerio de Defensa. para afirmar que había 15.223 hombres en las tres divisiones.

El Frente de Liberación del Pueblo de Eritrea (EPLF) había atacado al Comando Nadew unos meses antes, con un éxito limitado. El 8 de diciembre de 1987, el EPLF había atacado una de las divisiones del Comando, la Vigésima Segunda, con una fuerza que podía contener hasta cinco brigadas de infantería, un batallón mecanizado y tres batallones de armas pesadas. El segundo día del asalto, los infiltrados eritreos destruyeron el centro de control divisional. Requirió la ayuda de la Decimonovena División de Infantería de Montaña y la 45ª Brigada de Infantería para detener nuevos avances y repeler a las fuerzas del EPLF. Las pérdidas de Etiopía en este enfrentamiento preliminar fueron 842 muertos, 291 heridos y 615 desaparecidos; Se calcula que las pérdidas en Eritrea ascienden a 125 muertos y 269 heridos. Sin embargo, la parte etíope sufrió pérdidas aún más graves como consecuencia: por orden de Mengistu Haile Mariam , veinte oficiales superiores fueron trasladados y el comandante del Comando Nadew, el general Tariku Ayne, que había estado ausente de Afabet para recibir tratamiento médico, fue ejecutado en el exterior. de Asmara el 15 de febrero de 1988. La muerte de uno de los generales más destacados de Etiopía sorprendió incluso al EPLF, cuya Radio de las Masas transmitió que el Derg se había "cortado la mano derecha con la izquierda". La Vigésima Segunda División fue trasladada a Keren y reemplazada por la Decimocuarta División de Infantería.

A mediados de marzo de 1988, el Comando Nadew había planeado lanzar una campaña ofensiva contra el Frente de Liberación del Pueblo de Eritrea (EPLF); sin embargo, fueron sustituidos por el EPLF.

Batalla

En la mañana del 17 de marzo de 1988, el EPLF desplegó tropas en tres lados alrededor del valle de Hedai para rodear la guarnición etíope. La primera unidad atacada fue la Decimocuarta División recién llegada. Tras su ataque, las fuerzas etíopes comenzaron a retirarse pero fueron aisladas. La batalla continuó mientras la guarnición etíope de Keren intentaba reforzar su posición, que fue frustrada por el EPLF.

Un obstáculo para el EPLF estaba en el flanco izquierdo, donde su ochenta y quinta división fue detenida por la tenaz resistencia de la vigésima novena brigada mecanizada etíope. Luchó sin refuerzos durante la mayor parte de un día hasta que su comandante apostó por una retirada a Afabet. Al carecer de tiempo para un reconocimiento cuidadoso antes de su retirada, la brigada se detuvo cuando un tanque y un camión fueron inutilizados por cañones eritreos de 100 mm, los vehículos en llamas bloquearon la carretera. Los etíopes se vieron obligados a destruir sus armas para evitar que cayeran en manos del EPLF. Los aviones etíopes incluso bombardearon a sus propias tropas. El comandante del Segundo Ejército Revolucionario llegó él mismo al campo de batalla para supervisar la apertura de la carretera a Afabet "hasta que supuestamente 'escapó en un camello' justo antes de la caída de la guarnición". Una vez que las tropas etíopes fueron derrotadas en el valle de Hedai, el EPLF irrumpió y capturó Afabet. Como la ciudad era una guarnición importante, el EPLF también capturó un gran alijo de armas además de las capturadas en el valle.

Killion estima que al final de la batalla de tres días, los eritreos habían matado o capturado a más de 18.000 soldados etíopes. Un etíope que sobrevivió a la batalla fue el comandante del Comando Nadew, el coronel Getaneh Haile, que se había abierto camino a Keren con un solo tanque y cuatro vehículos blindados. El coronel agradeció a Dios por su escape; Gebru Tareke comenta lacónicamente "la mayoría de sus hombres, que quedaron atrapados en el pueblo".

Secuelas

No mucho después de esta derrota, Berhane Woldemichael escribió en el periódico Review of African Political Economy :

No se puede exagerar la importancia para el régimen etíope de la pérdida de Afabet. En esta única batalla, Etiopía perdió divisiones enteras de sus tropas mejor entrenadas y armadas. Peor aún, dejó un arsenal de armas que había acumulado para llevar a cabo lo que creía que había sido "una ofensiva decisiva" contra el EPLF. Esa "ofensiva decisiva" estaba siendo planeada por asesores militares soviéticos. Tal como estaban las cosas, el EPLF, claramente burlando a los soviéticos, dio la vuelta a la "ofensiva planificada" a su favor. La Unión Soviética siempre había negado la participación directa en Eritrea, pero el EPLF la sorprendió con las manos en la masa en Afabet al capturar a tres militares soviéticos, otro murió en el combate.

El historiador Basil Davidson considera que la victoria sobre el Comando Nadew es la victoria más significativa para cualquier movimiento de liberación desde la victoria vietnamita en Dien Bien Phu . También se ha descrito como la batalla más grande de África desde El Alamein . Sin embargo, el historiador etíope Gebru Tareke no está de acuerdo con esta comparación con Dien Bien Phu, señalando que Davidson hizo su observación desde el campo como invitado del EPLF, y que "las fuerzas armadas etíopes continuaron luchando, a veces con bastante vigor, por otros tres años ". Él concluye: "Desde una perspectiva global, Afabet fue un evento mientras que Dien Bien Phu fue agitada ".

Referencias