Austin Letheridge Bender - Austin Letheridge Bender
AL “Chunk” Bender (6 de junio de 1916 - 28 de agosto de 1980) fue alcalde de la ciudad de Chattanooga, Tennessee, de 1969 a 1971, después de servir como comisionado durante muchos años. Debido a problemas de salud, declinó la reelección. Si bien la oficina del alcalde en Chattanooga es oficialmente no partidista, era miembro del Partido Demócrata .
Biografía
Bender nació en 1916 en Chattanooga, el menor de 14 hermanos. En 1938 se casó con Rozelle Kelso (1916-2012) de Fayetteville, Tennessee . Sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y alcanzó el rango de capitán. Vio acción en el Pacífico. Mientras estaba en guerra, nació su primera hija, Patricia Ann. Dos años más tarde nació su segunda hija Frances Kelso. Nueve años después del nacimiento de Frances, la pareja tuvo otro hijo, George Andrew.
El comisionado de Obras Públicas y vicealcalde AL Bender asumió el cargo de alcalde el 1 de enero de 1969, tras la renuncia del alcalde Ralph Kelley . Después de cuatro años de servicio durante la Segunda Guerra Mundial , Bender regresó a Chattanooga y se convirtió en superintendente de parques de la ciudad, un puesto que mantuvo hasta una oferta fallida para la comisión del condado en 1955. En 1958, el juez del condado Wilkes Thrasher trajo a Bender nuevamente al servicio público por nombrándolo administrador del condado. Tras la muerte del Comisionado de Obras Públicas Pat Wilcox en 1962, Bender fue designado para terminar el período. El comisionado Bender se postuló con éxito para un mandato completo en 1963 y fue reelegido en 1967 sin oposición. El comisionado Bender recibió el mayor porcentaje de votos entre los demás comisionados y, por lo tanto, se convirtió en vicealcalde con el alcalde Ralph Kelley.
El 3 de diciembre de 1968, el alcalde Kelly anunció su renuncia, pasando el cargo de alcalde a "Chunk" Bender a partir del 1 de enero de 1969. Debido a problemas de salud y por consejo de su médico, el alcalde Bender renunció a su cargo el 26 de enero de 1971.
La salud de Bender sufrió durante varios años e impidió que continuara en la política local, aunque estaba cerca de Estes Kefauver y su campaña. En 1980 murió de insuficiencia cardíaca congestiva . Su familia sigue viviendo en Chattanooga y sus alrededores.
El jardín de rosas en el Parque Warner de Chattanooga es un testimonio de su tiempo como Comisionado de Parques.