Árbol de Navidad artificial - Artificial Christmas tree
Un árbol de Navidad artificial es un pino o abeto artificial fabricado con el propósito específico de usarse como árbol de Navidad . Los primeros árboles de Navidad artificiales fueron pirámides de madera con forma de árbol o árboles de plumas, ambos desarrollados por los alemanes. La mayoría de los árboles modernos están hechos de cloruro de polivinilo (PVC), pero muchos otros tipos de árboles han estado y están disponibles, incluidos los árboles de Navidad de aluminio y los árboles de Navidad iluminados con fibra óptica .
Historia
Los primeros árboles de Navidad artificiales se desarrollaron en Alemania durante el siglo XIX, aunque existen ejemplos anteriores. Estos "árboles" se hicieron con plumas de ganso teñidas de verde. Los árboles de plumas alemanes fueron una respuesta de los alemanes a la deforestación continua en Alemania. Desarrollados en la década de 1880, los árboles de plumas se hicieron cada vez más populares durante la primera parte del siglo XX. Los árboles de plumas alemanes finalmente llegaron a los Estados Unidos, donde también se hicieron bastante populares. De hecho, el uso de árboles de Navidad naturales en los Estados Unidos fue anterior a un tipo de árbol artificial. Estos primeros árboles fueron pirámides de madera en forma de árbol iluminadas por velas, fueron desarrolladas en Bethlehem, Pennsylvania , por la Iglesia Morava Alemana en 1747.
Tipos de árboles artificiales
Plumas
Los árboles de Navidad de plumas, originalmente de origen alemán, también se hicieron populares en los Estados Unidos. Los árboles de plumas estaban inicialmente hechos de plumas de ganso teñidas de verde que estaban unidas a ramas de alambre. Luego, estas ramas de alambre se envolvieron alrededor de una clavija central que actuaba como tronco. Los árboles de Navidad de plumas variaban ampliamente en tamaño, desde un árbol pequeño de 5 centímetros (2 pulgadas) hasta un árbol grande de 2,5 metros (98 pulgadas) vendido en el departamento. tiendas durante la década de 1920. A menudo, las ramas de los árboles estaban adornadas con bayas rojas artificiales que actuaban como candelabros . Las ramas estaban muy espaciadas para evitar que las velas encendieran fuego, lo que dejaba un amplio espacio para la ornamentación. Otros beneficios promocionados para los árboles de plumas incluyen la eliminación de un viaje al lote de árboles y la falta de agujas de cobertizo.
En 1930, una empresa británica de Addis Housewares Company creó el primer árbol de Navidad artificial hecho de cerdas de cepillo . Los árboles estaban hechos de las mismas cerdas de pelo de animal que se utilizan en los cepillos de los inodoros, salvo que estaban teñidos de verde.
Aluminio
Los árboles de aluminio se fabricaron en los Estados Unidos, primero en Chicago en 1958 y luego en Manitowoc, Wisconsin, donde se produjeron la mayoría de los árboles. Los árboles de aluminio se fabricaron en la década de 1970 y tuvieron su apogeo desde sus inicios hasta aproximadamente 1965. Ese año, A Charlie Brown Christmas se emitió por primera vez, y su representación negativa de los árboles de Navidad de aluminio se atribuye a una disminución posterior en las ventas.
El plastico
La mayoría de los árboles de Navidad artificiales están hechos de plástico PVC. Los árboles de PVC son retardadores del fuego pero no resistentes al fuego. Muchos de estos árboles se fabrican en China; de enero a agosto de 2005, árboles artificiales de China por valor de 69 millones de dólares entraron a los Estados Unidos.
El árbol preiluminado también se ha vuelto cada vez más popular en los Estados Unidos y Alemania, debido a la facilidad adicional de no tener que colgar las luces propias. Los tipos de luces populares en la actualidad incluyen luces incandescentes (también conocidas como "mini luces") y luces LED (donde cada bombilla tiene su propio casquillo, evitando que se apague toda la cadena en caso de que una bombilla se queme). Los árboles preiluminados están sujetos a las regulaciones obligatorias para los estándares de seguridad de los productos eléctricos y deben cumplir con los estándares de seguridad aprobados por un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional como UL ( Underwriters Labs ), CSA ( Canadian Standards Association ), ETL (Intertek), GS, BS y RoHS. Los árboles de Navidad artificiales pueden ser "escarchados" o "relucientes" y diseñados para uso en exteriores con aditivos UV. Los árboles de plástico pueden venir en una variedad de colores diferentes, y un tipo vino con parlantes incorporados y un reproductor de MP3 .
Empresas como Mountain King, Barcana y National Tree Company han comercializado árboles de PVC cada vez más realistas hechos para parecerse mucho al abeto Douglas , pino Ponderosa u otros tipos comunes de árboles de Navidad. Durante la década de 1990, los árboles no solo comenzaron a parecer más realistas, sino que algunos también olían más realistas. Muchos de estos modelos más modernos vienen con luces preinstaladas y ramas con bisagras que simplemente tenían que encajar en su posición. Más recientemente, empresas como Balsam Hill han comenzado a utilizar plástico (PE) moldeado a partir de ramas de árboles naturales en un esfuerzo por crear árboles de Navidad artificiales más realistas.
Otro
Las tendencias en el consumo de árboles artificiales han evolucionado constantemente y han aparecido en el mercado una serie de diseños y otros tipos de árboles de Navidad artificiales. Los árboles de fibra óptica vienen en dos variedades principales, una se parece a un árbol de Navidad tradicional. El otro tipo de árbol de Navidad de fibra óptica es aquel en el que todo el árbol está hecho de un tenue cable de fibra óptica, un árbol compuesto enteramente de luz. David Gutshall, de Johnstown, Pensilvania , recibió una patente para el último tipo de árbol de fibra óptica en 1998.
Una empresa con sede en Dallas ofrece árboles "mylar holográficos" en muchos tonos. Los objetos en forma de árbol hechos de materiales como cartón, vidrio, cerámica u otros materiales se pueden encontrar en uso como decoraciones de mesa. Los árboles de Navidad artificiales al revés se introdujeron originalmente como un truco de marketing; permitieron a los consumidores acercarse a los adornos a la venta en las tiendas minoristas y abrieron espacio en el piso para más productos. Había tres variedades de árboles al revés, los que estaban atornillados al techo, los árboles independientes con una base y los medios árboles atornillados a las paredes.
Cultura
La tradición de poner y decorar un árbol de Navidad no es nada nuevo. Es el símbolo icónico de la festividad y se ha convertido en un punto focal en los hogares de quienes participan en las festividades navideñas. Es una actividad ritual de la que muchos tienen buenos recuerdos y hay nostalgia de tener un árbol de verdad. Sin embargo, hubo un cambio de clásico a moderno y este cambio se produjo cuando muchos otros artefactos se plastificaron. La cultura de la Navidad se cruza con la cultura del plástico, y así nace el árbol de Navidad artificial. Su popularidad ha crecido desde su invención, creando una nueva demanda. "Los informes citan una caída del 34 por ciento en las ventas de árboles vivos en la última década, y un aumento del 30 por ciento solo el año pasado en la venta de árboles falsos, a 9,6 millones". La demanda de plástico comienza con la economía: cómo se comparan los objetos de plástico baratos con sus contrapartes que no son de plástico. "... tiempos económicos inciertos aseguran que más estadounidenses verán los árboles de Navidad como una inversión ... un solo árbol de Navidad artificial cuesta un 70 por ciento menos que la compra de diez árboles de Navidad reales durante el mismo período de tiempo". Todo esto mezclado con nuestra cultura de conveniencia que disfruta de la facilidad de las nuevas tecnologías, el árbol de Navidad artificial se ha convertido en el elemento básico de las fiestas que es hoy.
En 1992, en los Estados Unidos, alrededor del 46 por ciento de las casas que exhibían árboles de Navidad exhibían un árbol artificial. Doce años después, una encuesta de ABC News / The Washington Post de 2004 reveló que el 58 por ciento de los residentes de EE. UU. Usaban un árbol artificial en lugar de un árbol natural. El debate sobre el árbol real versus el árbol artificial ha sido popular en los medios de comunicación a principios del siglo XXI. El debate es un tema frecuente de los artículos de noticias durante la temporada navideña. La cobertura del debate a principios del siglo XXI se centró en la disminución de las ventas de árboles de Navidad naturales y el aumento de las ventas de árboles artificiales a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000.
El aumento de la popularidad de los árboles artificiales no pasó desapercibido para la industria del cultivo de árboles de Navidad en los Estados Unidos. En 2004, la industria de árboles de Navidad de Estados Unidos contrató a la agencia de publicidad Smith-Harroff para encabezar una campaña publicitaria destinada a rejuvenecer las ventas rezagadas de árboles naturales. Una encuesta de 1975 de la Universidad Estatal de Michigan mostró las razones por las que los consumidores estaban comenzando a preferir los árboles de Navidad artificiales a los naturales. Las razones incluían la seguridad, las compras únicas y la responsabilidad ambiental, pero la principal razón que los encuestados dieron a los encuestadores fue que no se limpiaran las agujas.
Producción
La mayoría de los árboles de Navidad artificiales se fabrican en el área del delta del río Pearl en China. Entre enero y septiembre de 2011 se exportaron a Estados Unidos más de 79,7 millones de dólares en árboles de Navidad artificiales. El número de árboles de Navidad artificiales importados a Estados Unidos aumentó en 139 millones en el mismo período de nueve meses de 2012. Los promotores de árboles artificiales los destacan como convenientes, reutilizables y de mejor calidad que los árboles artificiales antiguos. Los partidarios también señalan que algunos edificios de apartamentos han prohibido los árboles naturales debido a la preocupación por los incendios.
También hay un mercado robusto para árboles de Navidad artificiales en Polonia. Se estima que el 20 por ciento de todos los árboles de Navidad vendidos en Polonia son artificiales, y muchos son fabricados en el país por familias individuales. Un productor de Koziegłówki afirmó que todas las demás casas eran productoras de árboles artificiales. Los árboles están hechos de una película especial que se importa principalmente de China o Tailandia . Familias enteras participan en la producción y los árboles se venden en toda Polonia y algunos se exportan a la República Checa y Eslovaquia . El principal productor de árboles de Navidad artificiales de Polonia se encuentra en Piła .
Cuestiones ambientales
Asuntos Generales
El debate sobre el impacto ambiental de los árboles artificiales está en curso. Generalmente, los cultivadores de árboles naturales afirman que los árboles artificiales son más dañinos para el medio ambiente que sus contrapartes naturales. En el otro lado del debate, grupos comerciales como la American Christmas Tree Association , continúan refutando que los árboles artificiales son más dañinos para el medio ambiente y sostienen que el PVC utilizado en los árboles de Navidad tiene excelentes propiedades reciclables. Un investigador de la Universidad Estatal de Kansas calificó la idea de que los árboles artificiales son ecológicos como un "mito urbano".
Contaminación por plomo
En el pasado, el plomo se usaba a menudo como estabilizador en el PVC, pero ahora está prohibido por las leyes chinas. La mayoría de los materiales de PVC para la fabricación de árboles de Navidad artificiales utilizan ahora estaño como estabilizador. El PVC se utilizó en algunos de los juguetes chinos retirados del mercado en 2007 . Un estudio de 2004 descubrió que, si bien en general los árboles artificiales representan un riesgo mínimo para la salud debido a la contaminación por plomo , existen "escenarios del peor de los casos" en los que se presentan riesgos importantes para la salud de los niños pequeños. El autor principal del estudio de 2004, el Dr. Richard Maas, señaló en 2005: "Descubrimos que si dejamos uno de estos árboles en pie durante una semana y lo limpiamos debajo del árbol, encontraremos grandes cantidades de polvo de plomo en muchos casos debajo del árbol ".
En 2007, el senador estadounidense Charles Schumer (D-NY) pidió a la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo que investigara los niveles de plomo en árboles artificiales importados de China. Existen árboles de Navidad artificiales sin plomo; por ejemplo, una empresa estadounidense utiliza bario en lugar de plomo como estabilizador en sus árboles de PVC. Un informe de 2008 de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Encontró que a medida que el PVC de los árboles de Navidad artificiales envejecía, comenzaba a degradarse. El informe determinó que de los 50 millones de árboles artificiales en los Estados Unidos, aproximadamente 20 millones tenían 9 años o más, el punto en el que se alcanzan niveles peligrosos de contaminación por plomo.
Ver también
- " Ataque de los árboles de Navidad artificiales mutantes "
- Producción de árboles de Navidad
- El árbol de Navidad de Sri Lanka , el árbol de Navidad artificial más alto
Referencias
Otras lecturas
- Wohleber, Curt. " Fake Fir ", American Heritage , invierno de 2007, consultado el 18 de diciembre de 2008.
enlaces externos
- Asociación Estadounidense del Árbol de Navidad , grupo comercial de la industria
- Dazzle Decor , Dazzle Decor árboles de Navidad