Arthur Rhys-Davids - Arthur Rhys-Davids

Arthur Rhys-Davids
Teniente. APF Rhys Davids, DSO, MC pintado por William Orpen , octubre de 1917
Nació	( 09/26/1897 )26 de septiembre de 1897 Forest Hill, Londres , Inglaterra
Murió	27 de octubre de 1917 (27 de octubre de 1917)(20 años) Roeselare , Flandes Occidental , Bélgica
Lealtad	Reino Unido
Servicio / sucursal	Armada británica
Años de servicio	1916-1917
Rango	Teniente
Unidad	No. 56 Escuadrón RFC
Batallas / guerras	Primera Guerra Mundial
Premios	Orden de servicio distinguido Military Cross & Bar
Relaciones	Thomas Rhys-Davids (padre) Caroline Rhys-Davids (madre)

Arthur Percival Foley Rhys-Davids , DSO , MC & Bar (26 de septiembre de 1897 - 27 de octubre de 1917) fue un as de vuelo británico de la Primera Guerra Mundial.

Rhys-Davids nació en 1897 en una familia distinguida. Su padre era un académico profesional y su madre una escritora prolífica, lo que proporcionó al joven Rhys-David una educación completa. Mostró un potencial considerable en todas las materias y fue un excelente estudiante. A la edad de 14 años, Rhys-Davids se unió a Eton College como King's Scholar . Obtuvo su certificado escolar en julio de 1913 con calificaciones más altas que cualquier otro estudiante. En 1914 estalló la guerra y, a mediados de 1916, Rhys-Davids solicitó una comisión en el Royal Flying Corps . El 28 de agosto de 1916 se presentó para recibir entrenamiento. Rhys-Davids completó su entrenamiento en la primavera de 1917 y fue asignado al Escuadrón No. 56 RFC el 7 de marzo de 1917.

Rhys-Davids obtuvo su primera victoria el 23 de mayo de 1917 y comenzó una racha constante de éxitos. Solo dos días después obtuvo su quinta victoria aérea y se convirtió en un as. Fue durante la Tercera Batalla de Ypres (julio-noviembre de 1917) cuando Rhys-Davids obtuvo la mayoría de sus éxitos, obteniendo 22 victorias más en el momento de su muerte. El 23 de septiembre, Rhys-Davids derribó al as alemán Werner Voss (48 victorias), que murió; y posiblemente también Carl Menckhoff (39 victorias). Para el 11 de octubre de 1917, Rhys-Davids había derribado cinco aviones enemigos más para un total oficial de 27 victorias aéreas, 23 de ellas muertes individuales.

Rhys-Davids se había ganado la reputación de ser un "luchador" y perseguía a los aviones enemigos donde y cuando los veía. El 27 de octubre de 1917 persiguió a un grupo de aviones alemanes sobre Roeselare , Bélgica. Nunca más se lo vio ni se supo de él. El análisis de la posguerra sugiere que Rhys-Davids pudo haber sido derribado por el as alemán Karl Gallwitz . A pesar de desaparecer a menos de cinco millas del lugar del accidente de Werner Voss, derribado por Rhys-Davids un mes antes, sus restos nunca han sido encontrados.

Vida temprana

Familia y educación

La madre de Rhys-Davids, Caroline Augusta Foley Rhys Davids , una autora exitosa

Rhys-Davids nació de Thomas William Rhys-Davids y Caroline Augusta Foley Rhys-Davids en Forest Hill, Londres . Su padre era de ascendencia anglo- galesa y su madre era inglesa. Thomas Rhys-Davids nació en 1843 hijo de un ministro congregacional . Después de estudiar en Brighton, se negó a recibir formación como abogado y se matriculó en la Universidad de Breslau para estudiar sánscrito, en el que obtuvo un doctorado . Mientras estuvo allí, aprendió pali y estudió budismo. En 1864 se incorporó al Servicio Civil de Ceilán como secretario interino del gobernador. Mientras actuaba como magistrado, Rhys-Davids falló a favor de un nativo sobre un inglés durante una disputa por la propiedad de la tierra que lo llevó al ostracismo por parte de la comunidad británica en la isla. En 1872 partió hacia Inglaterra. En 1877 aprobó el examen de la abogacía, pero ejerció poco como abogado. En 1877 se unió al Middle Temple y cuatro años más tarde fundó la Pali Text Society , que traducía literatura budista. En 1882 fue nombrado profesor de Pali en el University College London . Fue allí donde conoció a Caroline Foley .

Caroline Augusta Foley nació en 1859, una de los diez hijos del reverendo John Foley y Caroline Augusta Windham. El bisabuelo de Rhys-Davids era el vicealmirante William Lukin, quien había asumido el nombre de Windham en 1824 al heredar Felbrigg Hall . Caroline se unió al University College London y obtuvo su licenciatura en artes en 1886. Obtuvo una maestría en 1889 y fue elegida becaria en 1896. Mientras leía Economía , su profesor le aconsejó a Caroline que fomentara sus intereses en la filosofía india estudiando Sánscrito y pali. Al contactar con el departamento de idiomas, fue asignada al profesor Rhys-Davids. Comenzaron una relación que se formalizó en matrimonio en 1894.

La pareja tuvo tres hijos en los primeros tres años: Vivien Brynhilda Carloine Foley (n. Julio de 1895 - 1978), Arthur Percival Foley (n. 27 de septiembre de 1897) y una segunda hija, Nesta Foley (1900-1973). A diferencia de la mayoría de los padres de la época victoriana , los padres de Rhys-Davids pasaban gran parte de su tiempo con sus hijos, aunque contrataban a una niñera llamada Minna, una mujer alemana. Las primeras palabras de Arthur y su hermana fueron en alemán y los niños solían usar frases en alemán. Sin embargo, los padres de Rhys-Davids continuaron ocupados académicamente. En 1905 su padre se convirtió en profesor en la Universidad de Manchester . Su madre se convirtió en una escritora prolífica.

A la edad de tres años, Rhys-Davids comenzó el jardín de infantes en la escuela secundaria Manor Mount para niñas en Forest Hill. En 1905 dejó Manor Mount High School, sexto en su clase, antes de pasar el verano en Suiza junto al lago Champex .

El 27 de septiembre de 1905 se unió a Sale, Brooklands y Ashton-Upon-Mersey High School for Boys. Sobresaliendo en la escuela, sus padres lo enviaron a la Escuela Preparatoria del Doctor Summerfield, cerca de Oxford . Rhys-Davids permaneció allí hasta septiembre de 1910, cuando completó los exámenes de becas para Eton College . Después de dos días y medio de exámenes, Rhys-Davids fue interrogado por un grupo formidable de notables de Eton. Rhys-Davids fue debidamente elegido como colegiado —un término utilizado para los candidatos seleccionados, que por lo general eran 10. Había dos tipos de alumnos: oppidans —alumnos que pagan cuotas que suman 1.000— y King's Scholars o Collegers. Se sostuvo que la distinción era entre dinero y capacidad; Los opositores veían a los colegiados, económicamente más pobres, como "tontos sin lavar, remolcadores y swots", mientras que los colegiados consideraban a los opidanos como " filisteos " y " cordiales ".

En la primavera de 1911 se matriculó en Eton College como King's Scholar. A pesar de su mala salud (era asmático y tenía otras enfermedades no especificadas), participó en el fútbol, ​​el cricket, el Eton Wall Game y el Eton Field Game . También fue un consumado jugador de rugby . Rhys-Davids se destacó en los clásicos : griego antiguo y latín .

En julio de 1913, Rhys-Davids ganó su División o Clase, superando a su rival más cercano por 53 puntos. En términos de Eton, ahora se le consideraba un especialista. El 12 de diciembre de 1915 fue nominado para la Beca Newcastle (Exposición Domus) para Balliol College, Oxford , y en 1916 fue nombrado Capitán de la Escuela. También fue incluido en la Sociedad de Debate de Eton. Como persona de importancia fue mencionado en The Eton Chronicle , el periódico de la escuela. El 7 de abril de 1916 se anunció que Rhys-Davids había ganado la Beca Newcastle . En este punto, Rhys-Davids dio el primer indicio de que estaba interesado en convertirse en piloto y unirse al Royal Flying Corps (RFC).

Cuerpo de vuelo real

El 28 de agosto de 1916, Rhys-Davids se presentó en la Escuela No. 2 de Aeronáutica de Oxford y se alojó en Exeter College, Oxford . Rhys-Davids comenzó el entrenamiento de vuelo pero no disfrutaba de la vida en el ejército británico y se quejó de la "compañía tosca y sin educación". El tiempo de Rhys-Davids no duró mucho en Exeter, ya que fue transferido a la Escuela Central de Vuelo en el Aeródromo de Upavon para continuar su entrenamiento. Uno de sus instructores era Keith Muspratt , que tenía la misma edad que Rhys-Davids y había sido educado en Selborne College en East London , Sudáfrica . Había obtenido su certificado del Royal Aero Club en su último año de escuela; un piloto talentoso, el RFC reconoció su habilidad y lo comisionó como instructor. Rhys-Davids se hizo amigo de Muspratt.

Rhys-Davids completó el entrenamiento básico volando tres horas en solitario en Netheravon . Se graduó en tipos operativos. Esperaba obtener sus certificados de vuelo para la Navidad de 1916, pero eso implicaba 25 horas de vuelo en solitario, aterrizajes nocturnos, campo a través, observaciones de artillería, lanzamiento de bombas y fotografía aérea. En Upavon voló BE2 y Avro 504 de Royal Aircraft Factory . En diciembre de 1916 había completado su formación y volaba sin instructor con regularidad.

A finales de enero de 1917, Rhys-Davids volaba con Sopwith Pups casi exclusivamente. El 28 de enero "hizo un bucle" por primera vez. A finales de mes fue enviado a Turnberry Airfield y Ayrshire para recibir entrenamiento en artillería. El curso terminó el 1 de marzo de 1917 y se le concedió la licencia. El 6 de marzo estaba de regreso en Upavon esperando un puesto. El 7 de marzo recibió la noticia de que iba a ser enviado al RFC del Escuadrón No. 56 . El escuadrón contaba con el as más famoso del RFC: el capitán Albert Ball , un piloto de combate con 30 victorias aéreas. El escuadrón también se había reequipado con el SE5 , considerado uno de los diseños más exitosos de la Primera Guerra Mundial. El 7 de abril de 1917, Rhys-Davids partió hacia Francia.

Servicio de guerra

De principiante a as

El comienzo de Rhys-Davids como piloto de combate fue desfavorable. Calculó mal un aterrizaje y destrozó totalmente su SE5 A4847 cuando se volcó al aterrizar y rompió su fuselaje en dos. Rhys-Davids se torció la espalda. Al carecer de un avión, estuvo efectivamente en tierra durante un mes. Después de una breve prueba el 2 de mayo de 1917 en A4868, Rhys-Davids voló su primera misión de combate a la mañana siguiente escoltando bombarderos Martinsyde G.100 del Escuadrón 27 .

El 7 de mayo, Rhys-Davids participó en una desastrosa salida. El día estaba nublado con gruesas capas de cúmulos entre 2,000 y 10,000 pies. El vuelo de Rhys-Davids se mantuvo justo debajo de la nube para evitar el ataque y se dirigió hacia Cambrai . Once SE5 de la Royal Aircraft Factory del Escuadrón 56 se encontraron con los experimentados aviadores alemanes del Jasta 11 del Flying Circus . Uno de los comandantes de vuelo del Escuadrón 56, el famoso as Albert Ball (44 victorias), murió cuando probablemente voló al suelo después de desorientarse en una nube baja. Otros tres pilotos británicos fueron derribados, incluido Rhys-Davids. Fue atacado por un Albatros DV que estaba pintado de rojo, con una banda verde detrás de la cabina. El piloto fue Kurt Wolff , un piloto muy experimentado y as con 20 victorias. Rhys-Davids no sabía que estaba siendo atacado hasta que vio que los rastreadores de Wolff pasaban por su avión. Eludió el ataque inicial de Wolff y siguió un duelo por la posición. Las armas de Rhys-Davids se atascaron, pero logró alcanzar la altura de Wolff y tomó una acción evasiva. Pero había recibido golpes en el ala, el tren de aterrizaje y el motor. Se mantuvo tranquilo y siguió girando, negando al alemán un tiro fácil. Mientras Rhys-Davids estaba decidiendo cuál era la mejor manera de escapar de su peligrosa posición, Wolff abandonó la pelea y se dirigió hacia Douai . Rhys-Davids se dirigió a las líneas británicas, con el motor a raudales; al oeste de Arras, su motor finalmente se paró. Intentó deslizarse hacia Belle Vue pero no tenía suficiente altura y aterrizó a la fuerza cerca de La Herliere . Se desconoce el motivo de la decisión de Wolff de interrumpir el combate. Es posible que se haya quedado sin municiones o tal vez tenga poco combustible.

Siguió más mala suerte, ya que el A4868 parecía plagado de problemas con el motor y se vio obligado a aterrizar de nuevo el 18 de mayo. El 20 de mayo voló en una misión de escolta de bombarderos y luchó contra una intercepción de cazas alemanes.

El 23 de mayo, Rhys-Davids obtuvo su primera victoria, derribando fuera de control a un caza Albatros D.III . El 24 de mayo logró tres victorias en una hora. Un día después, derribó a otro para su quinta victoria y se convirtió en un as volador . Las victorias segunda a quinta fueron contra aviones de observación enemigos; Rhys-Davids repitió la táctica de zambullirse y eliminar al artillero antes de derribar el avión. A finales de mayo, el Escuadrón N ° 56 se trasladó a Saint-Omer . El 26 de mayo destruyó otro Albatros seguido de otro los días 4 y 7 de junio, siendo la primera fecha el primer día de la batalla de siete días por Messines . El 5 de junio de 1917, tras su sexto triunfo, recibió un telegrama informándole que junto con el Capitán Cyril M. Crowe y el Subteniente Reginald Hoidge había sido condecorado con la Cruz Militar (MC). Durante la última batalla, el SE5 de Rhys-Davids, A4563, tuvo su hélice dañada y el larguero principal de su ala superior derecha fue destrozado por fuego terrestre.

En junio, Rhys-Davids regresó a Inglaterra para participar en las tareas de Home Defense . Regresó a Francia a finales de junio. El 12 de julio, Rhys-Davids rebotó y derribó a un explorador enemigo y luego lo siguió con un DFW CV que se estrelló. Su tripulación, Eugen Mann y Albert Hahnel, fueron hechos prisioneros. Hahnel resultó gravemente herido. Rhys-Davids siguió este éxito con victorias contra Albatros los días 13, 17 y 21 de julio de 1917.

El comienzo de la Tercera Campaña de Ypres el 31 de julio brindó a Rhys-Davids la oportunidad de aumentar sus éxitos. El 3 de septiembre destruyó un Albatros DV . El día 5, derribó dos D.V más y expulsó a otro de la batalla alejándolo fuera de control, todo en 45 minutos. El 9 de septiembre volvió a marcar, derribando a dos Albatros más y despachando a otro el 14 de septiembre.

Una famosa pelea de perros

El 23 de septiembre, Rhys-Davids fue el vencedor en uno de los combates aéreos más famosos de la guerra. McCudden dirigió al Escuadrón en un viaje sobre las líneas del frente a 9.000 pies. Había una gran cantidad de aviones, tanto británicos como alemanes, en el aire. McCudden se lanzó sobre una máquina de reconocimiento alemana y la derribó.

Reagrupando a 6.000 pies se divisó otra formación alemana. McCudden estaba a punto de atacar, pero notó más adelante, un SE5 girando hacia abajo con un caza alemán en la cola. El SE5, del Escuadrón No. 609 RFC , fue pilotado por un teniente Harold A. Hamersley . Su avión mortalmente herido, giró hacia abajo con la esperanza de arrojar al alemán y acercarse al suelo. El alemán se quedó atrás, disparando todo el camino. Un compañero de 609, Chidlaw-Roberts, intentó ayudar, pero el piloto alemán Fokker FI le disparó y se retiró de la refriega. El líder de escuadrón Caldwell, 609, vio acercarse los SE5 del Escuadrón 56. Creyendo que las probabilidades de siete a uno eran buenas probabilidades, "los dejó a ellos (los SE5)".

McCudden y Rhys-Davids atacaron por la izquierda y la derecha y pronto el alemán se encontraba en medio de seis máquinas británicas. McCudden explicó;

... el triplano alemán estaba en medio de nuestra formación, y su manejo fue maravilloso de contemplar. El piloto parecía dispararnos a todos simultáneamente, y aunque me coloqué detrás de él por segunda vez, apenas podía quedarme allí ni un segundo. Sus movimientos eran tan rápidos e inciertos ...

Werner Voss . El vencedor en 48 combates aéreos fue finalmente derrotado por Rhys-Davids y sus seis compañeros después de una batalla épica de diez minutos.

Rhys-Davids, James McCudden , Geoffrey Hilton Bowman , Richard Maybery , Keith Muspratt y Verschoyle Cronyn estaban ahora enzarzados en una batalla con el tenaz alemán, que no intentó escapar. Disparó y golpeó a McCudden en el ala, y obligó a Muspratt y Cronyn a salir de la batalla con golpes en sus motores. Llegó C Flight, liderado por Reginald Hoidge , cuando otro caza alemán, un Albatros de nariz roja, llegó para ayudar al triplano sitiado. Hoidge y Maybery intentaron atacar el triplano pero no tuvieron éxito, al igual que un contraataque de los alemanes que fue dividido por McCudden y Rhys-Davids. Cuando Rhys-Davids atacó al Fokker, el Albatros se enfrentó a él desde la popa. Maybery lo obligó a soltarse. El triplano ahora estaba solo en la pelea.

El alemán evadió repetidamente los ataques de los combatientes británicos. Finalmente, hizo un giro plano, lo que permitió a Rhys-Davids subirse a su cola. Bowman creía que el alemán estaba momentáneamente distraído y decidido a atacarse a sí mismo, por lo demás dudaba de la capacidad de Rhys-Davids para meterse en la cola del Fokker con tanta facilidad. Con su hélice "el jefe casi en el timón", Rhys-Davids disparó.

El Fokker se zambulló, nivelado y recto por primera vez, hacia las líneas alemanas. Rhys-Davids se quedó atrás y luego se dio la vuelta. Cuando Rhys-Davids se dio la vuelta, el alemán cometió un error fatal. Se volvió con el inglés y volvió a poner su máquina en el camino de Rhys-Davids. Rhys-Davids disparó un tambor completo de municiones al alemán y se rompió para evitar una colisión. Rhys-Davids subió y vio la máquina alemana, con el motor apagado, dirigiéndose hacia el oeste. Rhys-Davids hizo varios ataques más con el Fokker bajando en un giro poco profundo a la derecha. McCudden vio que la máquina se estrellaba:

estaba muy bajo ... todavía estaba contratado por un SE ... el piloto era Rhys-Davids. Noté que los movimientos del triplano eran muy erráticos ... lo vi entrar en una pisada pronunciada ... y luego vi que el triplano golpeaba el suelo y desaparecía en mil fragmentos.
Mientras viva, nunca olvidaré mi admiración por ese piloto alemán, que luchó solo contra siete de nosotros durante diez minutos y también metió algunas balas en todas nuestras máquinas. Su vuelo fue maravilloso, su coraje magnífico y, en mi opinión, fue el aviador alemán más valiente al que he tenido el privilegio de ver pelear.

Mientras McCudden observaba el choque del triplano, Rhys-Davids vio al Albatros y lo despachó, disparando de 100 a 30 yardas y dañando gravemente la máquina que aterrizó a la fuerza. (En algunos relatos se dice que el Albatros perteneció a Carl Menckhoff , pero Menckhoff no mencionó este compromiso en sus memorias posteriores, y su participación ha sido cuestionada). Rhys-Davids luego regresó a la base a las 18: 35-18: 40. Esa noche se especuló mucho sobre la identidad del piloto alemán. Los alemanes pronto anunciaron que un piloto as llamado Werner Voss no había regresado de una incursión y fue declarado desaparecido en acción . Rhys-Davids recibió una lluvia de felicitaciones del Escuadrón al conocer la identidad de su victoria. Rhys-Davids fue menos optimista; se lamentó a McCudden; "Si tan solo pudiera haberlo derribado vivo".

Vuelo final

Durante las siguientes tres semanas, Rhys-Davids obtendría cinco victorias más, la última el 11 de octubre de 1917. El 1 de octubre de 1917 recibió la Orden de Servicio Distinguido . Se anunció en la London Gazette el 18 de marzo de 1918:

Segundo teniente Arthur Percival Foley Rhys Davids, MC, RFC, Spec Res. Por su conspicua galantería y devoción al deber al derribar nueve aviones enemigos en nueve semanas. Es un luchador magnífico, que nunca deja de localizar aviones enemigos y ataca invariablemente independientemente de los números en su contra.

El mismo día, Rhys-Davids fue seleccionado por Hugh Trenchard y Maurice Baring para que el artista William Orpen dibujara su retrato . Orpen recordó que "odiaba las peleas, odiaba volar, amaba los libros y estaba terriblemente ansioso por que la guerra terminara, para poder llegar a Oxford".

Su cuenta final fue de 27 aviones enemigos; uno abatido en llamas, uno 'destruido en llamas', uno 'derribado', dos 'forzados a aterrizar', 15 'fuera de control' y siete destruidos. Su espíritu de lucha se ganó la admiración de su oficial al mando James McCudden:

Si uno estuviera sobre el saliente en el otoño de 1917 y viera un SE5 luchando como el infierno en medio de un montón de caza, uno encontraría que nueve de cada diez veces el SE5 fue volado por Rhys-Davids.

El 27 de octubre de 1917, Rhys-Davids fue ascendido a teniente, con fecha anterior al 1 de septiembre de 1917. Ese mismo día despegó en una patrulla de rutina y fue visto por última vez volando al este de Roeselare persiguiendo a un grupo de cazas Albatros alemanes. El Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo Alemán) le dio crédito a Karl Gallwitz por haberlo derribado. No fue hasta el 29 de diciembre de 1917 que llegó un informe de que un avión alemán había dejado caer una nota para informar a la RFC de la muerte de Rhys-Davids.

En marzo de 1920, la madre de Rhys-Davids presentó el timón del avión de Werner Voss, el as derribado por Rhys-Davids un mes antes de su propia muerte, en el Museo Imperial de la Guerra . Gerald Maxwell lo había traído de Francia en julio de 1918. En octubre de 1920, el secretario de la Oficina de Guerra aseguró los efectos de Rhys-Davids de Alemania a través de canales diplomáticos. Rhys-Davids no tiene ninguna tumba conocida, pero su nombre está grabado en el Monumento a los Servicios Aéreos en Arras, Francia .

Ver también

• Lista de personas desaparecidas

Lista de victorias

Referencias

Bibliografía

• Franks, Norman. SE 5 / 5a Ases de la Primera Guerra Mundial . Águila pescadora, Oxford. 2007. ISBN  978-1-84603-180-9
• Revell, Alex. Breve gloria: La vida de Arthur Rhys Davids, DSO, MC y Bar . Pen & Sword Aviation, Barnsley, 2010, ISBN  1-84884-162-0 .
• Revell, Alex y Dempsey, Harry. No 56 Sqn RAF / RFC . Publicación de águila pescadora, Oxford, 2009, ISBN  978-1-84603-428-2

enlaces externos

• Arthur Rhys Davids en FirstWorldWar , consultado el 8 de septiembre de 2008.
• Arthur Rhys Davids en The Aerodrome , consultado el 8 de septiembre de 2008.