Consejo Supremo de Guerra anglo-francés - Anglo-French Supreme War Council
El Consejo Supremo de Guerra anglo-francés ( SWC ) se estableció para supervisar la estrategia militar conjunta al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de sus deliberaciones tuvieron lugar durante el período de la Guerra Fingida , con su primera reunión en Abbeville el 12 de septiembre de 1939. Las tres últimas sesiones se celebraron en Francia (París, Briare y Tours) durante la guerra relámpago alemana de mayo y junio de 1940.
Reuniones del SWC
Durante la guerra falsa
Su primera reunión fue en Abbeville el 12 de septiembre de 1939. Con Gran Bretaña representada por el Primer Ministro, Neville Chamberlain , y Lord Chatfield , la delegación francesa encabezada por el Primer Ministro, Édouard Daladier y el General Maurice Gamelin . La siguiente reunión tuvo lugar en Hove el 22 de septiembre de 1939. En ambas reuniones, la discusión se centró en Italia y si sería posible desplegar fuerzas militares en Salónica o Estambul sin provocar a Benito Mussolini . Con su enorme ejército movilizado pero inactivo, los franceses temían un declive de la moral militar y, en consecuencia, se mostraban belicosos e impacientes por la acción; Gran Bretaña, por otro lado, se abstuvo de tales medidas. En la reunión de Hove también se habló sobre la producción de municiones y refuerzos a las defensas aéreas y antiaéreas en Francia. El partido británico en Hove estaba formado por Neville Chamberlain (primer ministro), Lord Halifax (Secretario de Relaciones Exteriores), Sir Alexander Cadogan (Subsecretario Permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores) y Edward Bridges (Secretario de Gabinete). Francia estuvo representada por Édouard Daladier (primer ministro), el general Maurice Gamelin , el almirante François Darlan (C-in-C de la Armada francesa), Raoul Dautry (ministro de municiones) y Jean Monnet (presidente de la Coordinación Económica Franco-Británica Comité). Chamberlain declaró que los aliados no podían evitar una intervención alemana en Yugoslavia . En esta y las otras dos reuniones de 1939, el 17 de noviembre (en París) y el 19 de diciembre, los franceses rechazaron un plan británico para bombardear objetivos industriales en el Ruhr si los alemanes invadían Bélgica. La opinión francesa era que tal acción no detendría la invasión de Bélgica, pero correría el riesgo de represalias de la Luftwaffe contra Gran Bretaña y Francia.
La reunión del SWC celebrada en París el 5 de febrero de 1940 fue la primera a la que asistió Winston Churchill, quien, como Primer Lord del Almirantazgo , había sido invitado a participar por Neville Chamberlain. Aquí, los británicos rechazaron la propuesta de Francia de una expedición a Petsamo en Finlandia para ayudar a los finlandeses en la Guerra de Invierno por temor a que esto provocara a la Unión Soviética. Sir Alexander Cadogan , subsecretario de Estado permanente de Relaciones Exteriores , lo describió como un "plan tonto". Sin embargo, se aprobó un plan francés para enviar fuerzas a Narvik , dependiendo del acuerdo de Noruega y Suecia. El general Ironside describió la reunión como armoniosa con "todos ronroneando de placer. Me pregunté si estaríamos todos en el estado si tuviéramos un poco de adversidad que tocarnos". En el evento, Noruega y Suecia, temerosos de comprometer su neutralidad, no consintieron en el plan de Narvik. El punto de vista escandinavo fue interpretado de manera diferente por Gran Bretaña y Francia. Gran Bretaña opinó que la operación debería cancelarse, pero Francia sostuvo que se había acordado que la operación debería continuar independientemente de la oposición. Sin embargo, los acontecimientos superaron el impasse cuando, el 13 de marzo, los finlandeses acordaron un armisticio con la Unión Soviética.
La sexta reunión del SWC se celebró en Londres el 28 de marzo de 1940 con Gran Bretaña representada por el Primer Ministro, Neville Chamberlain , Lord Halifax , Winston Churchill , Oliver Stanley y Sir Kingsley Wood . Fue el primero al que asistieron Paul Reynaud , el nuevo primer ministro francés, quien estuvo acompañado por César Campinchi , el ministro de Marina, Victor Laurent-Eynac el ministro de Aviación, M. Charles Corbin (el embajador de Francia), M. Alexis Léger , El general Maurice Gamelin , el almirante Darlan , el general Joseph Vuillemin y el general Koeltz. Los británicos se oponían firmemente a los planes franceses de bombardear los campos petrolíferos rusos en el Cáucaso para privar a Alemania del suministro de petróleo soviético. Los franceses aceptaron lo que más tarde se conoció como Operación Royal Marine , la flotación de minas por el Rin para dañar puentes e interrumpir el tráfico de barcazas. Sin embargo, Reynaud no pudo obtener la aprobación de su gabinete para tal explotación del Rin; en consecuencia, los británicos se negaron a aceptar el plan de minar las aguas de la costa noruega en Narvik. Políticamente, la idea central de esta reunión fue un comunicado conjunto en el que se declaraba: "Ambos Gobiernos se comprometen mutuamente a que durante la presente guerra no negociarán ni concertarán un armisticio o tratado de paz excepto de mutuo acuerdo. Se comprometen a mantener una vez concluida la paz un comunidad de acción durante el tiempo que sea necesario ".
En París, el 5 de abril, en una reunión no del SWC, Churchill presionó para la Operación Royal Marine , pero, temiendo represalias alemanas, los franceses se negaron a tolerar cualquier explotación minera del Rin. Churchill, por tanto, decidió que sólo Gran Bretaña se encargaría de la explotación minera frente a Narvik; esta acción ( Operación Wilfred ) estaba prevista para el 8 de abril. Sin embargo, mientras tanto, los alemanes habían lanzado la Operación Weserübung , la invasión de Noruega y Dinamarca. Paul Reynaud, Édouard Daladier y el almirante Darlan volaron a Londres para una reunión de emergencia del SWC el 9 de abril. Aquí, se resolvió que se enviaría un grupo de trabajo anglo-francés a Noruega, pero la operación ( Plan R 4 ) fue un fracaso. No solo resultó imposible detener la exportación de mineral de hierro de Escandinavia a Alemania, sino que también hubo que evacuar a las tropas, en lo que se conoció como Operación Alfabeto .
Una nueva reunión del consejo tuvo lugar en París los días 22 y 23 de abril, cuando se acordó que los aliados se mantendrían firmes en Noruega; Trondheim y Narvik seguirían siendo los principales objetivos. También se decidió que la RAF, sin más discusión, bombardearía el Ruhr si los alemanes invadían los Países Bajos o Bélgica.
Cuando el Consejo Supremo de Guerra se reunió el 27 de abril, los franceses esperaban erróneamente que Gran Bretaña pospusiera la evacuación de Noruega. Reynaud estaba furioso, deplorando "los viejos [de Londres] que no saben correr riesgos" y regresando a París con la gripe. Había acritud en ambos lados; los franceses estaban convencidos de que Albion era realmente pérfido y los británicos estereotipaban a su aliado como "temperamental".
Durante la Batalla de Francia
Reuniones de crisis en París
A las 7.30 de la mañana del 15 de mayo, Winston Churchill, que había sido primer ministro sólo cinco días, recibió una llamada telefónica desesperada de Paul Reynaud anunciando que "los franceses fueron derrotados ... que habían perdido la batalla". Reynaud suplicó por todos los aviones y tropas que pudieran salvarse. El primer ministro británico acordó volar a París al día siguiente para asistir a la que sería la primera reunión de crisis del SWC.
El 16 de mayo, Churchill voló a París, con Sir John Dill , vicejefe del Estado Mayor Imperial , el general Hastings Ismay , su adjunto como ministro de Defensa, y el Mariscal del Aire Joubert de la Ferté , subjefe del Estado Mayor del Aire. La delegación llegó a París durante la tarde y encontró a los franceses en un estado al borde de la parálisis. El general Maurice Gamelin explicó que los alemanes se habían abierto paso en un frente de 50 km y ya habían avanzado 60 km hacia adentro desde Sedan . Cuando Churchill preguntó sobre la reserva estratégica, Gamelin respondió que no había ninguna. Churchill luego preguntó cuándo y dónde Gamelin se proponía atacar los flancos del bulto. Gamelin respondió con un encogimiento de hombros desesperado y las famosas palabras: "Inferioridad de números, inferioridad de equipo, inferioridad de método". Se solicitaron seis escuadrones más para Francia, por encima de los cuatro escuadrones adicionales de la RAF que ya habían sido autorizados esa mañana. Si se atendiera a la solicitud francesa, dejarían solo 25 escuadrones para la defensa local, el límite final. Churchill explicó que se necesitaba un mínimo de 39 escuadrones de combate para defender las industrias de guerra británicas. Los bombarderos, argumentó, estarían mejor empleados para atacar el Ruhr ; eran inadecuados contra los tanques. Sin embargo, esa misma noche, Churchill advirtió a su gabinete de guerra que se debían enviar más aviones por temor a que la resistencia francesa se derrumbara tan rápidamente como la de los polacos. En consecuencia, se elevó la moral francesa, pero las cosas no eran lo que parecían. Los seis escuadrones adicionales se basarían en Kent y operarían desde aeródromos franceses solo durante las horas del día. Además, tres volarían por las mañanas y tres por las tardes, y tres ya habían sido enviados a Francia como parte del poder aéreo de Lord Gort . Durante los próximos tres o cuatro días, la fuerza de la Fuerza de Ataque Aérea Avanzada Británica (AASF) se reduciría aún más.
Hubo una reunión del SWC en París el 22 de mayo de 1940.
Un encuentro privado entre Churchill y Reynaud tuvo lugar durante el almuerzo en Londres el 26 de mayo. Ambos hombres tratan el encuentro en sus memorias, pero los detalles precisos son confusos. Churchill dice que el primer ministro francés "no se detuvo oscuramente en la posible retirada francesa de la guerra". Reynaud presionó para obtener más apoyo aéreo británico y advirtió que si se perdía la Batalla de Francia, Pétain instaría firmemente a un armisticio. Sin embargo, parece que Reynaud no pidió directamente a Gran Bretaña que liberara a Francia de su promesa hecha el 28 de marzo de no entrar en un armisticio por separado con Alemania. Más tarde, ese mismo día, se celebró otra reunión, ahora con Churchill, Chamberlain, Attlee y Anthony Eden . En esta reunión, se discutió una sugerencia que había sido expresada previamente por Lord Halifax , la participación de Italia en una conferencia de paz. Si Benito Mussolini ayudara a salvaguardar la independencia de Gran Bretaña y Francia, sería posible discutir los reclamos italianos en el Mediterráneo. Este último involucró la costa de la Somalia francesa , Djibouti y el ferrocarril de Addis Abeba ; otra concesión sería la internacionalización de Malta , Gibraltar y Suez . Sin embargo, los británicos se opusieron a tales concesiones, y Churchill lo confirmó en un telegrama a París esa misma noche. A pesar de una gran oposición interna, los franceses se acercaron a Mussolini a finales de mes, pero Roma lo ignoró con desprecio de todos modos.
El 31 de mayo de 1940, Churchill voló de nuevo a París para una reunión del SWC, esta vez con Clement Attlee y los generales John Dill y Hastings Ismay . Se mantuvieron conversaciones en el Ministerio de Guerra francés sobre el deterioro de la situación militar con una delegación francesa formada por Reynaud, Philippe Pétain y Maxime Weygand . También estuvo presente el representante personal de Churchill ante el primer ministro francés, el general Sir Edward Spears . Se consideraron tres puntos principales: Narvik , la evacuación de Dunkerque y la perspectiva de una invasión italiana de Francia. Reynaud se quejó de que en la evacuación, Operación Dinamo , se habían retirado más tropas británicas que francesas. Churchill prometió hacer todo lo posible para restablecer el equilibrio. Durante las discusiones posteriores a la reunión, se formó un grupo en torno a Churchill, Pétain y Spears. Uno de los funcionarios franceses mencionó la posibilidad de una rendición por separado. Hablando con Pétain, Spears señaló que tal evento provocaría un bloqueo de Francia por parte de Gran Bretaña y el bombardeo de todos los puertos franceses en manos alemanas. Churchill declaró que Gran Bretaña lucharía por lo que sucediera.
Encuentro en Briare
La penúltima sesión fue en Francia, el 11 y 12 de junio en el Chateau du Muguet cerca de Briare , donde se había retirado el cuartel general del ejército francés. Winston Churchill , Anthony Eden , el general Sir John Dill ( jefe del Estado Mayor Imperial ), el general Ismay y otros oficiales, incluido el general Sir Edward Spears , se reunieron con el líder francés. Reynaud y su gabinete se vieron obligados a abandonar París y la reunión tuvo lugar en el castillo que era el cuartel general del general Maxime Weygand . También estuvo presente el general Charles de Gaulle ; Spears no lo había conocido antes y estaba impresionado con su porte. Mientras continuaba la disputa sobre el nivel de apoyo de Gran Bretaña, Spears de repente se dio cuenta de que "la batalla de Francia había terminado y que nadie creía en los milagros". Al día siguiente, el catastrófico relato de Weygand sobre la situación militar reforzó su pesimismo. A pesar de las garantías del almirante François Darlan , a los británicos les preocupaba que la poderosa flota francesa pudiera caer en manos alemanas.
Charlas de última hora en Tours
Lo que resultaría ser la última reunión del Consejo Supremo de Guerra anglo-francés tuvo lugar en la prefectura de Tours el 13 de junio. La delegación británica estaba compuesta por Churchill, Lord Halifax , Lord Beaverbrook , Sir Alexander Cadogan , el general "Pug" Ismay y el general Spears. El primer ministro francés, Paul Reynaud, estuvo acompañado por Paul Baudouin , miembro del Comité de Guerra. Spears encontró la atmósfera bastante diferente a la de Briare, donde Churchill había expresado buena voluntad, simpatía y pesar; ahora era como una reunión de negocios, en la que los británicos evaluaban la situación desde su propio punto de vista. Reynaud declaró que, a menos que Estados Unidos asegurara una ayuda inmediata, el gobierno francés tendría que abandonar la lucha. Reconoció que los dos países habían acordado nunca concluir una paz por separado en una reunión del SWC de Londres el 28 de marzo de 1940, pero Francia era físicamente incapaz de continuar. La noticia fue recibida por los británicos con conmoción y horror. Churchill dijo con determinación: "Debemos luchar, lucharemos, y por eso debemos pedir a nuestros amigos que sigan luchando". El primer ministro Reynaud reconoció que Gran Bretaña continuaría la guerra, afirmando que Francia también continuaría la lucha desde el norte de África, si fuera necesario, si hubiera alguna posibilidad de éxito. Ese éxito solo podría llegar si Estados Unidos estuviera preparado para unirse a la refriega. El líder francés pidió el entendimiento británico, pidiendo nuevamente que Francia se liberara de su obligación de no concluir una paz separada ahora que no podía hacer más.
Churchill no se dirige al gabinete francés
El día terminó en confusión; Churchill voló de regreso a Londres sin hablar con el gabinete francés, como había prometido Reynaud. Los ministros estaban consternados y enojados; Spears estaba deprimido, al darse cuenta de que "se había perdido una oportunidad que tal vez no se repitiera". No podía entender por qué no había tenido lugar una reunión: ¿Reynaud simplemente se había olvidado? ¿Reynaud deseaba ser quien explicara la situación a los ministros? En cualquier caso, sus ministros se sintieron desilusionados y abandonados. Spears creía que el evento jugó su papel en hacer que la mayoría del gabinete se rindiera. Estaba seguro de que "para la noche del 13 de junio, la posibilidad de que Francia permaneciera en la guerra casi había desaparecido". La única esperanza descansaba en la decisión del presidente Roosevelt sobre si Estados Unidos se uniría ahora a la guerra.
Participación militar
Cuando se decidió la composición del SWC, el comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), Lord Gort , no era miembro; sin embargo, su homólogo francés, el general Maurice Gamelin , sí lo era. En opinión del general Edward Spears, el hecho de no incluir al C-en-C británico fue un error: "Ningún gobierno debería perder nunca el contacto efectivo con el comandante de su ejército".
Organizaciones asociadas al SWC
Los órganos asociados fueron el Comité de Compras Anglo-Francés y el Comité de Coordinación Anglo-Francés. Este último, anunciado en The Times el 28 de noviembre y creado en diciembre de 1939, fue presidido por Jean Monnet ; era responsable de la planificación económica conjunta y supervisaba diez comités ejecutivos que se crearon en enero del año siguiente. En diciembre de 1939, se firmó un acuerdo financiero anglo-francés para garantizar que las contribuciones al esfuerzo de guerra se hicieran de acuerdo con la riqueza nacional respectiva de cada país: Francia contribuiría con el 40% y Gran Bretaña responsable del 60%. Además de estos últimos, se firmaron acuerdos comerciales y acuerdos industriales el 16 de febrero de 1940 y el 7 de marzo de 1940, respectivamente. Paul Reynaud habló de "una unidad de propósito" que había creado una solidaridad entre los dos países que era más que una alianza. Se acordó que no se modificaría el tipo de cambio entre las dos monedas durante la guerra y que cada país podría cubrir sus necesidades en la moneda del otro sin necesidad de encontrar oro.
Actividad diplomática en paralelo con el SWC
Los funcionarios de ambos lados se esforzaron por encontrar formas de hacer que los ingleses y los franceses se vean más favorablemente. El embajador británico, Sir Eric Phipps , pidió al Ministro de Información (MOI) que proporcionara a la prensa francesa detalles de la llegada de las fuerzas británicas para demostrar que Gran Bretaña estaba decidida a contribuir plenamente al esfuerzo bélico. Sin embargo, creó tensiones con la Oficina de Guerra , que impuso la censura. Como resultado, no se pudo revelar nada sobre el ejército británico y la Royal Air Force en Francia. Eso condujo a situaciones absurdas, como cuando un corresponsal estadounidense pidió el texto de un folleto lanzado por la Royal Air Force sobre Alemania. Los censores rechazaron la solicitud alegando que "no se les permitió revelar información que pudiera ser de valor para el enemigo". En octubre de 1939, la disparidad en el número de tropas se convirtió en motivo de preocupación en Francia, que había movilizado a 3,5 millones de hombres; sin embargo, se habían enviado apenas 158.000 soldados británicos a través del Canal de la Mancha . El embajador informó a Londres y esperaba que Gran Bretaña declarara enfáticamente que se trataba solo de una vanguardia y que los refuerzos se estaban enviando rápidamente.
El Embajador pidió además al Ministerio del Interior que se asegurara de que hubiera más artículos sobre Francia en los periódicos británicos. Los pocos que se publicaron probablemente ofendan: "el inglés en Francia debe ser severo con los niños que mendigan y estar preparado para encontrar a los franceses mezquinos y codiciosos". Se sugirió que " La Marsellesa " se proyectara en los cines después de " Dios salve al rey " y otra que los dos idiomas sean obligatorios para los alumnos de cada país. Incluso se propuso que los chefs franceses desempleados en Londres deberían visitar las escuelas británicas para presentar a los niños la cocina francesa.
Una idea más ambiciosa surgió de un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores : permitir que los dos países operaran internacionalmente como una "unidad única" después de la guerra. Se estableció un comité bajo Lord Maurice Hankey para examinar las posibilidades de tal unión, presagiando así la propuesta hecha por Gran Bretaña el 16 de junio de 1940, un intento de evitar que los franceses buscaran un armisticio por separado con Alemania.