Pika americana - American pika

Pika americana
Ochotona princeps rockies.JPG
Un Pika americano alimentándose de hierba en las Montañas Rocosas canadienses
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Lagomorpha
Familia: Ochotonidae
Género: Ochotona
Especies:
Princeps
Nombre binomial
Princeps de Ochotona
( Richardson , 1828)
Subespecie

O. princeps princeps
O. princeps fenisex
O. princeps saxatilis
O. princeps schisticeps
O. princeps uinta

American Pika range.png
Gama de pika americana
American pika llevando nomeolvides flores y pasto para construir su nido en Cawridge, Alberta , Canadá

La pika americana ( Ochotona princeps ), una especie diurna de pika , se encuentra en las montañas del oeste de América del Norte , generalmente en campos de rocas en la línea de árboles o por encima de ella . Son herbívoros, parientes más pequeños de conejos y liebres . Los pikas tienen dos formas diferentes de alimentarse; o consumen alimentos directamente o almacenan alimentos en pilas para el invierno (heno).

Los pikas son vocales y usan tanto llamadas como canciones para advertir cuando los depredadores están cerca y durante la temporada de reproducción. Los depredadores del pika incluyen águilas , halcones , coyotes , gatos monteses , zorros y comadrejas .

Estudios recientes sugieren que algunas poblaciones están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y al calentamiento global . Por lo general, no pueden tolerar temperaturas superiores a 25,5 ° C (77,9 ° F). Actualmente, el pika americano se considera una especie de menor preocupación .

Descripción

Las pikas americanas, conocidas en el siglo XIX como "pequeñas liebres jefes", tienen un cuerpo pequeño, redondo y ovado. La longitud de su cuerpo varía de 162 a 216 mm (6,4 a 8,5 pulgadas). Sus patas traseras varían de 25 a 35 mm (1–1½ pulgadas). Suelen pesar unos 170 g (6,0 oz). El tamaño corporal puede variar entre poblaciones. En poblaciones con dimorfismo sexual , los machos son un poco más grandes que las hembras.

El pika americano es de tamaño intermedio entre los pikas. Las patas traseras del pika no parecen ser mucho más largas que sus patas delanteras y sus patas traseras son relativamente cortas en comparación con la mayoría de los otros lagomorfos. Tiene plantas densamente pelaje en sus pies excepto por almohadillas negras en los extremos de los dedos. Las orejas son moderadamente grandes y suborbiculares, y son peludas en ambas superficies, normalmente oscuras con márgenes blancos. La cola "enterrada" del pika es más larga en relación con el tamaño del cuerpo en comparación con otros lagomorfos. Tiene un cráneo ligeramente redondeado con una región preorbitaria ancha y plana. El color del pelaje del pika es el mismo para ambos sexos, pero varía según la subespecie y la estación. El pelaje dorsal del pika varía de grisáceo a marrón canela, a menudo coloreado con tonalidades rojizas u ocráceas, durante el verano. Durante el invierno, el pelaje se vuelve más gris y más largo. El denso pelaje suele ser de color gris pizarra o plomo. También tiene pelaje ventral blanquecino. Los machos se llaman machos y las hembras se llaman hembras como conejos.

Este individuo estaba a 603 m (1.978 pies) sobre el nivel del mar en el Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie .

Distribución y hábitat

El pika estadounidense se puede encontrar a lo largo de las montañas del oeste de América del Norte, desde el centro de la Columbia Británica y Alberta en Canadá a los de Estados Unidos estados de Oregon , Washington , Idaho , Montana , Wyoming , Colorado , Utah , Nevada , California y Nuevo México . De las 30 especies existentes de pika, es una de las dos únicas que habitan en América del Norte, junto con la pika de collar ( O. collaris ). En relación con la distribución del pika americano, el pika de collar se encuentra más al norte de esas regiones y está separado por un espacio de aproximadamente 500 millas (800 km) que se extiende a través de Columbia Británica y Alberta.

Los pikas habitan campos de talud que están bordeados por vegetación adecuada en áreas alpinas. También viven en montones de rocas rotas. A veces, viven en sustratos artificiales, como relaves de minas y montones de madera de desecho. Los pikas suelen tener su guarida y nido debajo de la roca alrededor de 0,2 a 1 m de diámetro, pero a menudo se sientan sobre rocas más grandes y prominentes. Por lo general, residen en pedregal cerca o por encima de la línea de árboles . Los pikas están restringidos a microhábitats frescos y húmedos en picos altos o cursos de agua. Intolerantes a las altas temperaturas diurnas, en la parte norte de su área de distribución, pueden encontrarse cerca del nivel del mar, pero en el sur son raras por debajo de los 2500 m (8.200 pies). Los pikas dependen de los espacios existentes en el talud para las casas y no cavan madrigueras. Sin embargo, pueden agrandar sus casas excavando.

Dieta

El pika americano es un herbívoro generalista . Se alimenta de una gran variedad de plantas verdes, incluidos diferentes tipos de pastos , juncos , cardos y fireweed . Aunque un pika puede satisfacer su demanda de agua a partir de la vegetación que come, bebe agua si está disponible en su entorno.

Los pikas tienen dos formas diferentes de alimentarse; consumen alimentos directamente (alimentación) o almacenan alimentos en pilas de heno para usarlos como fuente de alimento en el invierno (heno). Se alimentan durante todo el año, mientras que el heno se limita al verano. Dado que no hibernan, los pikas tienen mayores demandas de energía que otros mamíferos montanos. También realizan 13 viajes por hora para recolectar vegetación cuando hacen heno, hasta un poco más de 100 viajes por día. El momento del heno parece correlacionarse con la cantidad de precipitación del invierno anterior. Los pikas comienzan y luego dejan de cultivar heno a principios de los años después de la poca nieve y principios de la primavera. En áreas en elevaciones más bajas, el heno comienza antes de que la nieve se haya derretido en altitudes elevadas; en elevaciones más altas, el heno continúa después de que termina en elevaciones más bajas.

Al henar, las pikas cosechan las plantas en una secuencia deliberada, correspondiente a su fenología estacional. Parece que evalúan el valor nutricional de los alimentos disponibles y cosechan en consecuencia. Los Pikas seleccionan plantas que tienen el mayor contenido calórico, proteico, lipídico y de agua. Las hierbas y la hierba alta tienden a henarse más que a comerse directamente. Los montones de heno tienden a almacenarse debajo del astrágalo cerca de la interfaz entre el talud y el prado, aunque pueden estar construidos en la superficie del astrágalo. Los machos generalmente almacenan más vegetación que las hembras y los adultos suelen almacenar más que los juveniles. Los pikas depositan dos tipos de excrementos fecales: gránulos duros, marrones, redondos y gránulos que son hilos suaves de color negro brillante que se forman en el ciego. Los gránulos cecales tienen más valor energético que los alimentos vegetales almacenados y el pika puede consumirlos directamente o almacenarlos para más tarde.

Historia de vida

La coloración críptica del pika americano lo ayuda a integrarse en su entorno en Sierra Nevada .

El Pika americano es diurno . El área total de tierra que usa un Pika estadounidense se conoce como área de distribución. Aproximadamente el 55% de su área de distribución es territorio que el Pika defiende contra los intrusos. El tamaño del territorio puede variar de 410 a 709 m² y depende de la configuración, la distancia a la vegetación y la calidad de la vegetación. Los rangos de hogar de Pikas pueden superponerse, siendo las distancias de los rangos de hogar de una pareja de apareamiento más cortas que las de los vecinos más cercanos del mismo sexo. Las distancias espaciales entre los adultos de una pareja son mayores a principios y mediados del verano y se reducen a finales del verano y principios del otoño. Los Pikas defienden sus territorios con agresión. Los encuentros agresivos reales son raros y generalmente ocurren entre miembros del mismo sexo y personas que no están familiarizadas entre sí. Un Pika puede inmiscuirse en el territorio de otra persona, pero generalmente cuando el residente no está activo. Durante el heno aumenta el comportamiento territorial.

Los pikas adultos del sexo opuesto con territorios adyacentes forman parejas apareadas. Cuando hay más de un macho disponible, las hembras muestran elección de pareja. Los pikas son ovuladores reflejos; la ovulación solo ocurre después de la cópula, y también son estacionalmente poliéstros. Una hembra tiene dos camadas por año y estas camadas tienen un promedio de tres crías cada una. La cría tiene lugar un mes antes de que se derrita la nieve y la gestación dura unos 30 días. El parto ocurre ya en marzo en elevaciones más bajas, pero ocurre de abril a junio en elevaciones más altas. La lactancia reduce significativamente las reservas de grasa de las hembras y solo amamantan a la segunda camada si la primera no sobrevive, a pesar de presentar celo posparto. Los pikas nacen levemente altriciales , son ciegos, tienen un poco de pelo y tienen los dientes completamente erupcionados. Pesan entre 10 y 12 g al nacer. Alrededor de los nueve días de edad, pueden abrir los ojos. Las madres buscan comida la mayor parte del día y regresan al nido una vez cada dos horas para amamantar a las crías. Las crías se independizan después de cuatro semanas, aproximadamente al mismo tiempo que son destetadas. Las crías pueden permanecer en su área de distribución natal o contigua. Cuando están en su área de distribución, los jóvenes ocupan áreas alejadas de sus parientes tanto como sea posible. La dispersión parece estar causada por la competencia por territorios.

Los Pikas son vocales y usan tanto llamadas como canciones para comunicarse entre ellos. Se usa una llamada para advertir cuando un depredador acecha cerca, y se usa una canción durante la temporada de reproducción (solo machos) y durante el otoño (tanto machos como hembras). Los depredadores del Pika incluyen águilas , halcones , coyotes , gatos monteses , zorros y comadrejas .

Taxonomía

El pika americano fue descrito en la literatura científica por John Richardson en Fauna Boreali-Americana en 1828. El nombre científico original era Lepus (Lagomys) princeps .

Impresión de Lepus (Lagomys) princeps del texto científico original

Conservación y decadencia

Como viven en las regiones montañosas altas y más frías, son muy sensibles a las altas temperaturas y se consideran uno de los mejores sistemas de alerta temprana para detectar el calentamiento global en el oeste de los Estados Unidos. Se sospecha que los aumentos de temperatura son una de las causas de que las pikas americanas se muevan más alto en un intento de encontrar un hábitat adecuado, así como temperaturas más frías. Las pikas americanas, sin embargo, no pueden migrar fácilmente en respuesta al cambio climático, ya que su hábitat está actualmente restringido a pequeñas "islas" de hábitat desconectadas en numerosas cadenas montañosas. Los pikas pueden morir en seis horas cuando se exponen a temperaturas superiores a 25,5 ° C (77,9 ° F) si las personas no pueden encontrar refugio del calor. En ambientes más cálidos, como durante el sol del mediodía y en los límites de elevación más bajos, los pikas generalmente se vuelven inactivos y se retiran a aberturas de astrágalo más frías . Debido a la adaptación conductual, las pikas americanas también persisten en los climas cálidos de los monumentos nacionales Craters of the Moon y Lava Beds (Idaho y California, respectivamente). Las temperaturas superficiales medias y extremas máximas en agosto en estos sitios son 32 y 38 ° C (90 y 100 ° F), respectivamente.

Estudios recientes sugieren que algunas poblaciones están disminuyendo debido a varios factores, entre los que destaca el calentamiento global . Un estudio de 2003, publicado en el Journal of Mammalogy , mostró que nueve de las 25 poblaciones muestreadas de pika estadounidense habían desaparecido en la Gran Cuenca , lo que llevó a los biólogos a realizar más investigaciones para determinar si la especie en su conjunto es vulnerable.

En 2010, el gobierno de los EE. UU. Consideró y luego decidió no agregar el pika estadounidense bajo la Ley de Especies en Peligro de EE. UU. en la Lista Roja de la UICN , todavía se considera una especie de menor preocupación .

El Proyecto Pikas en Peligro, financiado a través del Programa de Respuesta al Cambio Climático del Servicio de Parques Nacionales , comenzó a recopilar datos en mayo de 2010. Un gran equipo de investigadores académicos y personal del Servicio de Parques Nacionales, de tres universidades y ocho parques nacionales, trabajaron juntos para abordar preguntas sobre la vulnerabilidad del pika americano a los escenarios futuros de cambio climático proyectados para el oeste de Estados Unidos. El proyecto concluyó en 2016.

Referencias

enlaces externos