Cuervo americano - American crow

Cuervo americano
Corvus-brachyrhynchos-001.jpg
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Pedido: Paseriformes
Familia: Córvidos
Género: Corvus
Especies:
C. brachyrhynchos
Nombre binomial
Corvus brachyrhynchos
Brehm , 1822
Distribución de Corvus brachyrhynchos.png
Alcance global
Par de cuervos ahuyentando a un halcón de cola roja de su nido

El cuervo americano ( Corvus brachyrhynchos ) es una gran especie de ave paseriforme de la familia Corvidae . Es un ave común que se encuentra en gran parte de América del Norte . Los cuervos estadounidenses son la contraparte del Nuevo Mundo del cuervo carroñero y el cuervo encapuchado . Aunque el cuervo americano y el cuervo encapuchado son muy similares en tamaño, estructura y comportamiento, sus llamadas y apariencia visual son diferentes. El cuervo americano, sin embargo, ocupa el mismo nicho ecológico que el cuervo encapuchado y el cuervo carroñero en Eurasia .

Desde el pico hasta la cola, un cuervo americano mide 40 a 50 cm (16 a 20 pulgadas), casi la mitad de los cuales son cola. La masa varía de aproximadamente 300 a 600 g (11 a 21 oz). Los machos tienden a ser más grandes que las hembras. La llamada más habitual es ¡CaaW! -CaaW! -CaaW! .

El cuervo americano es todo negro, con plumas iridiscentes . Se parece mucho a otros córvidos completamente negros. Se pueden distinguir del cuervo común ( C. corax ) porque los cuervos americanos son más pequeños, del cuervo pez ( C. ossifragus ) porque los cuervos americanos no encorvan ni esponjan sus plumas de la garganta cuando llaman y del cuervo carroñero ( C. corone ) por tamaño, ya que el cuervo carroñero es más grande y de complexión más robusta.

Los cuervos americanos son comunes, diseminados y susceptibles al virus del Nilo Occidental , lo que los hace útiles como bioindicadores para rastrear la propagación del virus. La transmisión directa del virus de los cuervos a los humanos es imposible.

Taxonomía

El cuervo americano fue descrito por Christian Ludwig Brehm en 1822. Su nombre científico significa literalmente 'cuervo de pico corto', del griego antiguo βραχυ- brachy- ('corto-') y ρυνχος rhynchos ('facturado').

Subespecie

Se reconocen cinco subespecies. Se diferencian en la proporción del pico y forman un clinal rugoso de NE-SO de tamaño en América del Norte . Las aves son más pequeñas en el lejano oeste y en la costa sur.

  • Corvus brachyrhynchos brachyrhynchos - cuervo del este : noreste de Estados Unidos , este de Canadá y alrededores. Subespecie más grande.
  • Corvus brachyrhynchos hesperis - cuervo occidental : el oeste de América del Norte excepto el norte ártico , el noroeste del Pacífico y el extremo sur. Más pequeño en general con un pico proporcionalmente más delgado y una voz grave. El cuervo del noroeste de las selvas tropicales templadas del Pacífico se consideraba anteriormente una especie distinta como C. caurinus , con un tamaño promedio más pequeño que otros cuervos estadounidenses con una llamada claramente más ronca. Sin embargo, ahora se considera una variación geográfica dentro de C. b. hesperis .
  • Corvus brachyrhynchos pascuus - cuervo de Florida : Florida . Pico y patas de tamaño mediano, de alas cortas, pero decididamente largas.
  • Corvus brachyrhynchos paulus - cuervo del sur : sur de los Estados Unidos . Más pequeño en general, factura también pequeña.


Descripción

Un cuervo americano haciendo su distintivo canto.
Cuervo americano - Brooklyn, NY
El cráneo de un cuervo americano

El cuervo americano es un ave grande y distintiva con plumas negras iridiscentes por todas partes. Sus patas, patas y pico también son negros. Miden 40 a 53 cm (16 a 21 pulgadas) de longitud, de los cuales la cola representa aproximadamente el 40%. La cuerda del ala es de 24,5 a 33 cm (9,6 a 13,0 pulgadas), con una envergadura de 85 a 100 cm (33 a 39 pulgadas). La longitud del billete puede ser de 3 a 5,5 cm (1,2 a 2,2 pulgadas), variando mucho según la ubicación. El tarso mide de 5,5 a 6,5 ​​cm (2,2 a 2,6 pulgadas) y la cola es de 13,5 a 19 cm (5,3 a 7,5 pulgadas). La masa corporal puede variar de 316 a 620 g (11,1 a 21,9 oz). Los machos tienden a ser más grandes que las hembras.

Museo de Brooklyn - Cuervo americano - John J. Audubon

La llamada más habitual es un caaw-caaw-caaw fuerte, breve y rápido . Por lo general, los pájaros mueven la cabeza hacia arriba y hacia abajo mientras emiten esta llamada. Los cuervos estadounidenses también pueden producir una amplia variedad de sonidos y, a veces, imitar los ruidos de otros animales, incluidas otras aves, como los búhos barrados.

La diferenciación visual del cuervo pez ( C. ossifragus ) es extremadamente difícil y, a menudo, inexacta. No obstante, existen diferencias aparte del tamaño. Los cuervos peces tienden a tener patas y picos más delgados. También puede haber un pequeño anzuelo afilado al final del pico superior del pez cuervo. Los cuervos peces también parecen tener patas más cortas cuando caminan. Más dramáticamente, al llamar, los cuervos peces tienden a encorvarse y esponjar las plumas de la garganta.

Si se los ve volando a una distancia de donde las estimaciones de tamaño no son confiables, los cuervos comunes claramente más grandes ( C. corax ) se pueden distinguir por su cola casi en forma de rombo y sus cabezas de aspecto más grande. También se esponjan las plumas de la garganta cuando llaman, como los cuervos de los peces, solo que más. Los cuervos también vuelan por períodos prolongados, a diferencia de los cuervos, que rara vez vuelan más de unos pocos segundos sin batir sus alas.

Se ha observado que los cuervos son inteligentes. Tienen la misma proporción cerebro-peso-cuerpo que los humanos. Esto ha llevado a algunos estudios que han identificado que los cuervos son conscientes de sí mismos y que los cuervos jóvenes necesitan tiempo para aprender de padres tolerantes. Mientras que un humano tiene un neocórtex , el cuervo tiene un área diferente en su cerebro que es igualmente compleja.

La esperanza de vida media del cuervo americano en estado salvaje es de 7 a 8 años. Se sabe que las aves cautivas han vivido hasta 30 años.

Distribución y hábitat

El rango del cuervo americano ahora se extiende desde el Océano Pacífico hasta el Océano Atlántico en Canadá, en las islas francesas de San Pedro y Miquelón , al sur a través de los Estados Unidos y al norte de México. El aumento de árboles en las Grandes Llanuras durante el siglo pasado debido a la extinción de incendios y la plantación de árboles facilitó la expansión del rango del cuervo americano, así como la expansión del rango de muchas otras especies de aves. Prácticamente todos los tipos de países, desde áreas silvestres, tierras de cultivo, parques, bosques abiertos hasta pueblos y ciudades importantes, están habitados; está ausente sólo en las selvas tropicales templadas del Pacífico y en el hábitat de la tundra , donde es reemplazado por el cuervo común . Este cuervo es un residente permanente en la mayor parte de los EE. UU., Pero la mayoría de las aves canadienses migran algunas distancias hacia el sur en invierno. Fuera de la temporada de anidación, estas aves a menudo se reúnen en grandes refugios comunales (miles o incluso millones) durante la noche.

El cuervo americano se registró en las Bermudas desde 1876 en adelante.

Comportamiento

Dieta

Esqueleto de cuervo americano ( Museo de Osteología )

El cuervo americano es omnívoro . Se alimentará de invertebrados de todo tipo, carroña , restos de comida humana, frutos secos como nueces y almendras , semillas , huevos y polluelos, peces varados en la orilla y diversos cereales . Los cuervos estadounidenses son cazadores activos y se alimentan de ratones , ranas y otros animales pequeños. En invierno y otoño, la dieta de los cuervos americanos depende más de nueces y bellotas. De vez en cuando, visitarán comederos para pájaros . El cuervo americano es una de las pocas especies de aves que se ha observado modificando y utilizando herramientas para obtener alimento.

Como la mayoría de los cuervos, hurgarán en los vertederos , esparciendo basura en el proceso. Donde están disponibles, el maíz , el trigo y otros cultivos son un alimento favorito. Históricamente, estos hábitos han hecho que el cuervo americano se considere una molestia. Sin embargo, se sospecha que el daño a los cultivos se compensa con el servicio que brinda el cuervo estadounidense al comer plagas de insectos .

Reproducción

Un huevo de cuervo americano, en la colección del Museo de los Niños de Indianápolis

Los cuervos americanos son aves reproductoras cooperativas socialmente monógamas . Las parejas apareadas forman grandes familias de hasta 15 individuos de varias temporadas de reproducción que permanecen juntas durante muchos años. La descendencia de una temporada de anidación anterior generalmente permanecerá con la familia para ayudar a criar nuevos polluelos. Los cuervos americanos no alcanzan la edad reproductiva durante al menos dos años. La mayoría no abandona el nido para reproducirse durante cuatro o cinco años.

La temporada de anidación comienza temprano, con algunas aves incubando huevos a principios de abril. Los cuervos americanos construyen nidos de palos voluminosos , casi siempre en árboles, pero a veces también en arbustos grandes y, muy raramente, en el suelo. Anidarán en una amplia variedad de árboles, incluidas las grandes coníferas , aunque los robles se utilizan con mayor frecuencia. Se ponen de tres a seis huevos y se incuban durante 18 días. Las crías suelen emplumarse unos 36 días después de la eclosión. La depredación ocurre principalmente en el sitio del nido y los huevos y los polluelos son frecuentemente devorados por serpientes , mapaches , cuervos y gatos domésticos . Los adultos son depredados con menos frecuencia, pero se enfrentan a posibles ataques de búhos cornudos , halcones de cola roja , halcones peregrinos y águilas . Pueden ser atacados por depredadores como coyotes o linces en carroña cuando son imprudentes, aunque esto es aún más raro.

virus del Nilo Occidental

Los cuervos americanos sucumben fácilmente a la infección por el virus del Nilo Occidental . Este fue originalmente un virus africano transmitido por mosquitos que causaba encefalitis en humanos y ganado desde aproximadamente el año 1000 d.C., y fue introducido accidentalmente en América del Norte en 1999, aparentemente por un viajero aéreo infectado que fue picado por un mosquito después de su llegada. Se estima que la población de cuervos estadounidenses ha disminuido hasta en un 45% desde 1999. A pesar de esta disminución, el cuervo se considera una especie de menor preocupación. La enfermedad es más desenfrenada en las condiciones subtropicales que fomentan la reproducción de sus mosquitos vectores, entre los que destaca el Culex tarsalis . Las tasas de mortalidad parecen ser más altas que las de otras aves, lo que provoca pérdidas de población local de hasta un 72% en una sola temporada. Debido a esto, los cuervos americanos son una especie centinela que indica la presencia del virus del Nilo Occidental en un área. Los cuervos no pueden transmitir el virus a los humanos directamente.

Estado y conservación

Los cuervos han sido asesinados en gran número por humanos, tanto para recreación como como parte de campañas organizadas de exterminio.

Los cuervos estadounidenses están protegidos internacionalmente por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 . A pesar de los intentos de los humanos en algunas áreas de ahuyentar o eliminar a estas aves, siguen estando muy extendidas y son muy comunes. En 2012, BirdLife International estimó que la población de cuervos estadounidenses era de alrededor de 31 millones. La gran población y el vasto rango dan como resultado el estado de menor preocupación para el cuervo americano, lo que significa que la especie no está amenazada.

Referencias

Bibliografía

  • Goodwin, Derek y Gillmor, Robert (1976): Cuervos del mundo (1ª ed.). Prensa de la Universidad de Washington, Seattle.

enlaces externos