Tejón americano - American badger

Tejón americano
Taxidea taxus (Point Reyes, 2007) .jpg
En Point Reyes National Seashore , California
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Carnivora
Familia: Mustelidae
Subfamilia: Taxidiinae
Pocock, 1920
Género: Taxidea
Waterhouse, 1839
Especies:
T. taxus
Nombre binomial
Taxidea taxus
( Schreber , 1777)
American Badger area.png
Gama de tejones americanos

El tejón americano ( Taxidea taxus ) es un tejón norteamericano similar en apariencia al tejón europeo , aunque no está estrechamente relacionado. Se encuentra en el oeste, centro y noreste de los Estados Unidos , el norte de México y el centro-sur de Canadá hasta ciertas áreas del suroeste de la Columbia Británica.

El hábitat del tejón americano se caracteriza por pastizales abiertos con presas disponibles (como ratones , ardillas y marmotas ). La especie prefiere áreas como las regiones de praderas con suelos franco arenosos donde puede cavar más fácilmente en busca de su presa.

Taxonomía

El tejón americano es un miembro de Mustelidae , una familia diversa de mamíferos carnívoros que también incluye comadrejas , nutrias , hurones y glotones . El tejón americano pertenece a Taxidiinae, una de las cuatro subfamilias de tejones mustélidos; las otras tres son Melinae (cuatro especies en dos géneros , incluido el tejón europeo ), Helictidinae (cinco especies de tejones hurón) y Mellivorinae (el tejón de miel ); los llamados tejones apestosos son mefítidos . El pariente más cercano del tejón americano es el prehistórico Chamitataxus . Entre los mustélidos existentes, el tejón americano es la especie más basal ; Se cree que su linaje se separó del resto de los Mustelidae hace unos 18 millones de años ( Ma ), tras la separación de los mustélidos de los procyonids hace unos 29 Ma.

Las subespecies reconocidas incluyen:

Imagen Subespecie Distribución
Refugio Nacional de Vida Silvestre Badger Seedskdaee 01 (13676648114) .jpg T. t. taxus (la subespecie nominada) Canadá central y el centro de EE. UU.
T. t. Jacksoni región sur de los Grandes Lagos , incluido el sur de Ontario
Badger ODFW 2.JPG T. t. Jeffersoni Columbia Británica y el oeste de EE. UU.
Taxidea taxus USFWS New Mexico.jpg T. t. berlandieri suroeste de Estados Unidos y norte de México.

Los rangos de las subespecies se superponen considerablemente, con formas intermedias que ocurren en las áreas de superposición.

En México, a este animal a veces se le llama tlalcoyote . La palabra española para el tejón es el tejón , pero en México esta palabra también se utiliza para describir el coatí . Esto puede generar confusión, ya que tanto los coatíes como los tejones se encuentran en México.

Descripción

Hembra adulta de tejón americano (cerda)

El tejón americano tiene la mayoría de las características generales comunes a los tejones; Con cuerpos robustos y bajos con patas cortas y poderosas, son identificables por sus enormes garras delanteras (que miden hasta 5 cm de largo) y marcas distintivas en la cabeza.

Los tejones americanos poseen características morfológicas que les permiten ser buenos especialistas fosoriales como cabeza cónica, cerdas en las orejas y membranas nictitantes en los ojos. Los tejones estadounidenses tienen extremidades anteriores poderosas. También poseen un húmero fuerte y grandes procesos óseos para la unión de los músculos. La ventaja mecánica en las extremidades anteriores del tejón se ve incrementada por el proceso especializado del olécranon y huesos como el radio y los metacarpianos.

Los machos de la especie, que miden generalmente entre 60 y 75 cm (23,5 y 29,5 pulgadas) de longitud, son un poco más grandes que las hembras. Pueden alcanzar un peso promedio de aproximadamente 6,3 a 7,2 kg (14 a 16 libras) para las hembras y hasta 8,6 kg (19 libras) para los machos. Subespecies del norte como T. t. jeffersonii son más pesados ​​que las subespecies del sur. En el otoño, cuando la comida es abundante, los tejones machos adultos pueden alcanzar hasta 11,5 a 15 kg (25 a 33 libras). En algunas poblaciones del norte, las hembras pueden promediar 9,5 kg (21 lb).

Tejón americano

Excepto por la cabeza, el tejón americano está cubierto con una capa grisácea, marrón, negra y blanca de pelo o pelaje áspero, lo que le da una apariencia casi mixta de marrón bronceado. El pelaje ayuda a camuflarse en el hábitat de los pastizales. Su cara triangular muestra un patrón distintivo en blanco y negro, con "insignias" marrones o negruzcas que marcan las mejillas y una franja blanca que se extiende desde la nariz hasta la base de la cabeza. En la subespecie T. t. berlandieri , la raya blanca de la cabeza se extiende a lo largo del cuerpo hasta la base de la cola.

Dieta

Cráneo de tejón americano

El tejón americano es un carnívoro adoptivo . Se alimenta principalmente de tuzas de bolsillo (Geomyidae), ardillas de tierra ( Spermophilus ), topos ( Talpidae ), marmotas ( Marmota ), perros de la pradera ( Cynomys ), pika ( Ochotona ), ratas de bosque ( Neotoma ), ratas canguro ( Dipodomys ), ratones. ( Peromyscus ) y topillos ( Microtus ), que a menudo cavan para perseguir a sus presas en sus guaridas y, a veces, tapan las entradas de los túneles con objetos. El tejón estadounidense es un depredador importante de serpientes, incluidas las serpientes de cascabel , y se considera el depredador más importante de serpientes de cascabel en Dakota del Sur . También se alimentan de aves que anidan en el suelo, como la golondrina o el martín de arena ( Riparia riparia ) y el mochuelo de madriguera ( Athene cunicularia ), lagartos , anfibios , carroña , peces, zorrillos ( Mephitis y Spilogale ), insectos (incluidas abejas y panal ) y algunos alimentos vegetales como el maíz ( Zea mais ), los guisantes, las judías verdes, los hongos y otros hongos, y las semillas de girasol ( Helianthus ).

Comportamiento

Los tejones estadounidenses son generalmente nocturnos; sin embargo, en áreas remotas sin invasión humana se les observa rutinariamente buscando comida durante el día. Estacionalmente, un tejón observado durante las horas del día en los meses de primavera, desde finales de marzo hasta principios de mayo, a menudo representa a una hembra que busca alimento durante el día y pasa la noche con sus crías. Los tejones no hibernan, pero pueden volverse menos activos en invierno. Un tejón puede pasar gran parte del invierno en ciclos de letargo que duran alrededor de 29 horas. Emergen de sus madrigueras cuando la temperatura está por encima del punto de congelación.

Como mamífero fossorial, el tejón estadounidense utiliza un proceso de excavación en el que se retiran las extremidades anteriores para romper el suelo y mover los escombros hacia atrás o hacia los lados de su cuerpo.

Una madriguera de tejón abandonada puede estar ocupada por mamíferos de tamaño similar, como zorros y zorrillos, así como por animales tan diversos como el búho de madriguera, la salamandra tigre de California y la rana de patas rojas de California.

Se ha visto al tejón estadounidense trabajando con un coyote en tándem mientras caza. Por lo general, esta pareja es un tejón por coyote, sin embargo, un estudio encontró que alrededor del 9% de los avistamientos incluían dos coyotes por un tejón, mientras que el 1% tenía un tejón por tres coyotes. Los investigadores han descubierto que el coyote se beneficia con una mayor tasa de captura de alrededor del 33%, y aunque es difícil ver con precisión cómo se beneficia el tejón, se ha observado que el tejón pasa más tiempo bajo tierra y activo. También se cree que los tejones gastan menos energía mientras cazan en madrigueras.

Según la investigación, esta asociación funciona debido a los diferentes estilos de caza de los depredadores y la forma en que sus presas reaccionan ante ellos. Una ardilla de tierra, al ver un coyote, se arrastrará por su agujero para escapar; mientras que al ver un tejón, la ardilla de tierra saldrá de su agujero y usará su velocidad para dejar atrás al tejón. La caza en tándem aumenta la vulnerabilidad de la presa y ambos depredadores ganan.

Ciclo vital

Los tejones son normalmente animales solitarios, pero se cree que expanden sus territorios en la temporada de reproducción para buscar pareja. El apareamiento ocurre a fines del verano y principios del otoño, y algunos machos se reproducen con más de una hembra. Los tejones estadounidenses experimentan una implantación retrasada , con embarazos suspendidos hasta diciembre o hasta febrero. Las crías nacen desde finales de marzo hasta principios de abril en camadas que van de una a cinco crías, con un promedio de tres.

Los tejones nacen ciegos, peludos e indefensos. Los ojos se abren a las cuatro o seis semanas. La hembra alimenta a sus crías con alimentos sólidos antes del destete completo y durante algunas semanas a partir de entonces. Los tejones jóvenes estadounidenses emergen por primera vez de la guarida solos a las cinco o seis semanas de edad. Las familias suelen separarse y los jóvenes se dispersan desde finales de junio hasta agosto; Los tejones jóvenes estadounidenses dejan a sus madres a finales de mayo o junio. Los movimientos de dispersión juvenil son erráticos.

Tejón americano en el zoológico Henry Doorly de Omaha

La mayoría de las tejones estadounidenses quedan embarazadas por primera vez después de cumplir un año. Una minoría de hembras de cuatro a cinco meses ovula y algunas quedan embarazadas. Los machos generalmente no se reproducen hasta el segundo año.

Los grandes depredadores matan ocasionalmente a los tejones estadounidenses. La longevidad promedio en la naturaleza es de 9 a 10 años, con un récord de 14; un ejemplo cautivo vivió al menos 15 años y cinco meses.

Habitat

Los tejones estadounidenses prefieren los pastizales y las áreas abiertas con pastizales, que pueden incluir parques, granjas y áreas sin árboles con suelo friable y un suministro de presas de roedores. También se pueden encontrar en prados y claros de bosques, pantanos, áreas con matorrales, desiertos cálidos y prados de montaña. A veces se encuentran en elevaciones de hasta 12,000 pies (3,700 m), pero generalmente se encuentran en las zonas de vida de Sonora y Transición (que se encuentran en elevaciones más bajas y más cálidas que las caracterizadas por bosques de coníferas). En Arizona, se encuentran en matorrales desérticos y pastizales semidesérticos. En California, los tejones estadounidenses pueden sobrevivir principalmente a través de una combinación de pastizales abiertos de tierras agrícolas, tierras protegidas en fideicomiso y espacios abiertos, y tierras de parques regionales, estatales y nacionales con hábitat de pastizales. La población de tejones del condado de Sonoma incluye algunas tierras protegidas y privadas cerca de la costa de Sonoma, así como una en el sur del condado de Sonoma que sobrevive frágilmente a pesar de la abundancia de presas debido a la fragmentación. Los tejones se encuentran ocasionalmente en chaparrales abiertos (con menos del 50% de cobertura vegetal) y zonas ribereñas. Por lo general, no se encuentran en el chaparral maduro. En los parques de álamos temblón de Manitoba, la abundancia de tejón americano se asoció positivamente con la abundancia de ardillas terrestres de Richardson ( Spermophilus richardsonii ). En Ontario, reside principalmente en el extremo suroeste de la provincia, restringido a la costa norte del lago Erie en áreas abiertas generalmente asociadas con la agricultura y a lo largo de los bordes de los bosques. Ha habido algunos informes de la región de Bruce-Gray.

Los tejones se pueden encontrar en los desiertos de artemisa del este de Oregón

El uso del tejón americano del área de distribución varía según la temporada y el sexo. Las diferentes áreas del área de distribución se utilizan con mayor frecuencia en diferentes estaciones y generalmente están relacionadas con la disponibilidad de presas. Los machos generalmente tienen áreas de distribución más amplias que las hembras. En un estudio de 1972, los tejones estadounidenses marcados con radiotransmisores tenían un área de distribución anual promedio de 2,100 acres (850 hectáreas). El área de distribución de una hembra era de 720 hectáreas (1,790 acres) en verano, 53 hectáreas (131 acres) en otoño y 2,0 hectáreas (5 acres) en invierno. Lindzey informó áreas de distribución promedio de 667 a 1,550 acres (270 a 627 ha). La densidad estimada de tejones estadounidenses en la estepa de matorrales de Utah fue de uno por milla cuadrada (2.6 km 2 ), con 10 guaridas en uso activo o reciente.

A partir de 2014, el sobredesarrollo del hábitat del tejón estadounidense había resultado en un rango reducido, una disminución de las presas y forzó a los tejones a entrar en contacto con los humanos cuando buscaban alimento entre los fragmentos. Las observaciones directas en el condado de Sonoma, que documentan el hábitat y los avistamientos de tejones y la búsqueda de alimento, reflejan varios rangos dentro de las áreas de hábitat fragmentado desde menos de 1/2 milla hasta aproximadamente 4 millas. Dentro de estas áreas, la disponibilidad de presas y una fuente de agua dulce son factores clave para las áreas de hábitat preferidas y la capacidad de sobrevivir. La identificación y conservación de las áreas de hábitat donde hay actividad durante todo el año, junto con los patrones de excavación identificados y las observaciones del territorio de las hembras de tejones para el parto y la crianza de las crías se han convertido en factores críticos para la supervivencia de la especie.

Comunidades vegetales

Los tejones americanos se encuentran más comúnmente en áreas sin árboles, incluidas praderas de pastos altos y pastos cortos, prados y campos dominados por pastos dentro de hábitats boscosos y comunidades de arbustos y estepas. En el suroeste, los indicadores de plantas de las zonas de vida de Sonora y Transición (elevaciones relativamente bajas y secas) comúnmente asociadas con los tejones estadounidenses incluyen creosotebush ( Larrea tridentata ), enebros ( Juniperus spp.), Roble gambel ( Quercus gambelii ), sauces ( Salix spp. .), álamos ( Populus spp.), pino ponderosa ( Pinus ponderosa ), pastos y artemisas ( Artemisia spp.).

En Colorado en 1977, los tejones americanos eran comunes en hábitats de pinos herbáceos y pinos ponderosa. En Kansas, son comunes en las praderas de pastos altos dominados por el gran tallo azul ( Andropogon gerardi ), el pequeño tallo azul ( Schizachyrium scoparium ) y el pasto indio ( Sorghastrum nutans ). En Montana hace 24 años, los tejones estaban presentes en el Parque Nacional Glacier en pastizales de festuca ( Festuca spp.). En Manitoba, se encuentran en extensiones de pastizales dentro de los parques de álamo temblón ( Populus spp.).

Requisitos de cobertura

Los tejones estadounidenses requieren cobertura para dormir, ocultarse, protegerse del clima y guarida natal. Por lo general, agrandan los agujeros de la ardilla u otras presas, u otras madrigueras de animales. Sus madrigueras varían de 4 a 10 pies de profundidad y de 4 a 6 pies de ancho. Una hembra de tejón americano puede crear de 2 a 4 madrigueras en las proximidades con un túnel de conexión para el ocultamiento y la seguridad de sus crías. El suelo desplazado de la excavación de la madriguera aparece característicamente frente a la entrada de la madriguera, y una vista desde la distancia revela un techo en forma de montículo de la madriguera, con el espacio habitable y de ocultación creado debajo del montículo que parece de techo elevado.

Durante el verano y el otoño, los tejones se distribuyen con más frecuencia, con la temporada de apareamiento generalmente en noviembre, y los patrones de madriguera reflejan de 1 a 3 madrigueras que se pueden excavar en los agujeros de las presas recolectadas en un día, se usan durante un día a una semana y luego se abandonan, con posibles retornos más tarde, y otros animales pequeños que utilizan madrigueras abandonadas en el ínterin. Donde las presas son particularmente abundantes, reutilizarán las guaridas, especialmente en el otoño, a veces durante unos días a la vez. En invierno, se puede usar una sola madriguera durante la mayor parte de la temporada. Las madrigueras natales son excavadas por la hembra y se utilizan durante períodos prolongados, pero las camadas se pueden mover, probablemente para permitir que la madre busque alimento en áreas nuevas cercanas al vivero. Las guaridas natales suelen ser más grandes y complejas que las guaridas diurnas.

Depredacion

Si bien el tejón estadounidense es un animal agresivo con pocos enemigos naturales, aún es vulnerable a otras especies en su hábitat. Se ha informado de la depredación de individuos más pequeños por águilas reales ( Aquila chrysaetos ), coyotes ( Canis latrans ) y linces ( Lynx rufus ). Los osos ( Ursus spp.) Y los lobos grises ( Canis lupus ) ocasionalmente matan tejones estadounidenses, mientras que los pumas ( Puma concolor ), según un estudio de 2019, aparentemente son los principales depredadores de los adultos, cazándolos con mucha más frecuencia que los otros carnívoros , con un caso documentado en el que el tejón es una de las principales presas de un gato con collar.

Los tejones estadounidenses son atrapados por los humanos por sus pieles . Su pelaje se utiliza para afeitarse y pintar con brochas .

Estado de conservación

En mayo de 2000, la Ley de Especies en Riesgo de Canadá incluyó las subespecies Taxidea taxus jacksoni y T. t. jeffersonii como especie en peligro de extinción en Canadá . El Departamento de Pesca y Caza de California designó al tejón estadounidense como una especie de California de especial preocupación .

Notas

Referencias

Fuentes citadas

Dominio publico Este artículo incorpora  material de dominio público del documento del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos : "Taxidea taxus" . Tejones

Otras lecturas

enlaces externos