Base de la Fuerza Aérea de Amchitka - Amchitka Air Force Base
| Base de la Fuerza Aérea de Amchitka Aeródromo del Ejército de Amchitka (A-3)  .svg) | |
|---|---|
| Amchitka , Alaska | |
  Amchitka AFB | |
| Coordenadas | 51 ° 22′37 ″ N 179 ° 15′32 ″ E / 51.37694 ° N 179.25889 ° E Coordenadas : 51 ° 22′37 ″ N 179 ° 15′32 ″ E / 51.37694 ° N 179.25889 ° E |
| Tipo | Aeródromo militar |
| Historia del sitio | |
| Construido | 1942 |
| En uso | 1943-1944 |
| Batallas / guerras | Campaña de las Islas Aleutianas |
La Base de la Fuerza Aérea de Amchitka es una Base de la Fuerza Aérea abandonada ubicada en Amchitka , en el grupo de las Islas Rat de las Islas Aleutianas en el suroeste de Alaska .
Historia
Campaña de las Aleutianas
La Campaña de las Islas Aleutianas no fue considerada una prioridad por el Estado Mayor Conjunto a fines de 1942. El Primer Ministro británico Churchill declaró que el envío de fuerzas para atacar la presencia japonesa había una desviación de la Campaña del Norte de África y el Almirante Chester Nimitz la vio como una desviación de sus operaciones en el Pacífico Central. Los comandantes en Alaska, sin embargo, creían que la presencia japonesa en las Aleutianas era una amenaza para la costa oeste de Estados Unidos y una vez que las islas estuvieran nuevamente en manos de Estados Unidos, se podrían establecer bases avanzadas para atacar Japón desde allí.
El establecimiento del aeródromo del ejército de Adak (nombre en clave A-2) en agosto de 1942 dio a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos una base avanzada desde la cual atacar a las fuerzas japonesas en la isla de Kiska. La isla Amchitka, que se encuentra a solo 50 millas de Kiska y dentro del alcance de la isla Attu ocupada, fue el siguiente paso en el avance estadounidense. Se juntaron suficientes fuerzas de las unidades existentes y las fuerzas estadounidenses hicieron un aterrizaje sin oposición en Amchitka el 12 de enero de 1943, aunque el destructor Worden (DD-352) aterrizó y se hundió con la pérdida de 14 vidas.
A pesar de enfrentar las difíciles condiciones climáticas y los continuos bombardeos de los japoneses, los ingenieros del ejército lograron construir una pista. A medida que se desembarcaron más tropas, se llevaron a tierra equipos pesados de construcción. Los lagos congelados se drenaron y la grava raspada de sus lechos se utilizó para colocar el lecho de la pista. Navy Seabees también llegó y comenzó a construir el puerto y las instalaciones del muelle. Finalmente, el 16 de febrero, la construcción de la pista de aterrizaje en Amchitka (nombre en clave A-3) había progresado hasta el punto en que se podían traer cazas ligeros. El 18º Escuadrón de Cazas P-40 Warhawks comenzaron a llegar desde Adak y sorprendieron a los japoneses con el lanzamiento contraataques a sus incursiones desde Kiska. Dos bombarderos ligeros japoneses fueron derribados sobre el aeródromo a la vista de los ingenieros de construcción. Además de los P-40, llegaron varios P-38 Lightning .
Las condiciones climáticas adversas incluyeron mucha niebla y esto provocó la pérdida de muchos aviones. Para contrarrestar esta Operación de Investigación y Dispersión de Niebla (FIDO) se instaló en la pista Baker (la pista de bombarderos) y entró en funcionamiento a mediados de junio de 1944. Se utilizó en varias ocasiones, lo que permitió despegar y aterrizar con éxito en condiciones de niebla que de lo contrario han impedido operaciones seguras.
Con su establecimiento, el Comando de Alaska estaba ahora a 80 km (50 millas) de su objetivo, Kiska . Los militares finalmente construyeron numerosos edificios, carreteras y un total de tres pistas de aterrizaje en la isla, algunas de las cuales luego serían renovadas y utilizadas por la Comisión de Energía Atómica en la década de 1960. En su apogeo, la ocupación del aeródromo del ejército de Amchitka alcanzó los 15.000 soldados.
Las unidades conocidas de la USAAF asignadas a Amchitka AAF fueron:
- HQ IX Bomber Command, 24 de junio - 4 de septiembre de 1943
- HQ 343d Fighter Group , 25 de julio de 1943 - 22 de enero de 1944
- 11th Fighter Squadron , 27 de marzo - 17 de mayo de 1943; 23 de marzo de 1944 - julio de 1945 (P-40 Warhawk)
- 18o Escuadrón de Cazas , 15 de febrero de 1943-28 de marzo de 1944 (P-40 Warhawk, P-38 Lightning)
- 54 ° Escuadrón de Cazas , 12 de marzo - 18 de octubre de 1943 (P-38 Lightning)
- 344 ° Escuadrón de Cazas , mayo-julio de 1943 (P-40 Warhawk, P-38 Lightning)
- Escuadrón de bombardeo 632d (inmersión), 19 de julio - 15 de agosto de 1943 (A-24 Banshee)
- 633d escuadrón de bombardeo (inmersión), 19 de julio - 15 de agosto de 1943 (A-24 Banshee)
- 635th Bombardment Squadron (Dive), 19 de julio - 15 de agosto de 1943 (A-24 Banshee)
- 21 ° Escuadrón de Bombardeo , 18 de febrero a julio de 1943, (LB-30, B-24 Liberator)
- 36 ° Escuadrón de Bombardeo , 4 de mayo - 13 de septiembre de 1943 (B-24 Liberator)
- 73 ° Escuadrón de Bombardeo , marzo-abril de 1943; Junio - 30 de agosto de 1943 (B-25 Mitchell, B-26 Marauder)
- 77 ° Escuadrón de Bombardeo , 11 de septiembre de 1943-11 de febrero de 1944 (B-25 Mitchell, B-26 Marauder)
- 404 ° Escuadrón de Bombardeo , 4 de junio de 1943-26 de febrero de 1944 (B-24 Liberator)
Con el establecimiento de una base estadounidense en Amchitka, las fuerzas japonesas en la isla de Kiska se vieron en una situación insostenible. La batalla de las islas Komandorski , librada el 27 de marzo de 1943, selló su destino. Los japoneses, en un intento de reforzar y reabastecer a su guarnición en Attu, habían enviado tres transportes escoltados por nueve buques de guerra. Fueron interceptados por las fuerzas navales de los Estados Unidos, que consistían en un crucero pesado y uno ligero junto con cuatro destructores. La batalla al principio la estaban ganando los japoneses, sin embargo, el comandante japonés perdió los nervios cuando temió que los bombarderos estadounidenses en Amchitka, basados en señales de radio estadounidenses interceptadas, se prepararan para atacar. Ordenó a su flota que regresara a Japón. Sin embargo, sus temores resultaron infundados ya que el avión estadounidense se estaba preparando para una incursión en la isla de Kiska. Sin descargar los bombarderos y agregar tanques externos, el 73 ° Escuadrón de Bombardeo B-25 Mitchells y B-26 Marauders en Amchitka tendrían un alcance insuficiente para atacar a los japoneses en el área de batalla. Esto equivalió a una derrota estratégica, ya que puso fin a los intentos japoneses de reabastecer las guarniciones de las Aleutianas. Los japoneses, sin embargo, lograron enviar algunos destructores y submarinos a sus bases en Kiska y Attu con suministros y tropas adicionales. El hecho era, a todos los efectos, que los estadounidenses habían aislado esencialmente a las fuerzas japonesas en las Aleutianas y sus días estaban contados.
Desde sus bases en Amchitka y Adak, la Undécima Fuerza Aérea llevó a cabo continuos bombardeos sobre los japoneses en Kiska y Attu. Los bombarderos pesados B-24 Liberator de largo alcance se trasladaron desde las bases continentales de Alaska para operar en las Aleutianas, lo que permitió a los comandantes de la Fuerza Aérea enviar los bombarderos con cargas completas a Attu, mientras que los bombarderos medianos B-25 y B-26 atacaron Kiska varios veces cada día. Entre el 1 de abril y el 11 de mayo, los bombarderos y cazas de la Undécima Fuerza Aérea, junto con los PBY del Ala Cuatro de la Flota de la Armada, alcanzaron su pico más alto de actividad operativa durante su campaña de bombardeo. La mayoría de los ataques fueron dirigidos contra Kiska debido a que Attu estaba erosionado. La proximidad de Amchitka permitió a los combatientes participar en los ataques y realizar barridos de bajo nivel sobre los japoneses posicionados en Kiska. Los P-38 Lightning también llevaban dos bombas de 500 libras u ocasionalmente una de 1,000 libras y el empleo de tácticas de bombardeo planetario fue tras objetivos específicos como hangares y tanques de combustible; los bombarderos B-24 lanzaron sus cargas sobre objetivos de área amplia. Los combatientes también llevaron a cabo ataques utilizando bombas incendiarias y fragmentación de 20 libras.
El apoyo aéreo para la batalla de Attu , que tuvo lugar del 11 al 30 de mayo de 1943, se llevó a cabo desde Amchitka. La batalla, que duró más de dos semanas, terminó cuando la mayoría de los defensores japoneses murieron en un brutal combate cuerpo a cuerpo después de que una carga banzai final rompiera las líneas estadounidenses.
Los ataques aéreos contra los japoneses en Kiska continuaron desde Adak y Amchitka, y la culminación fue el aterrizaje sin oposición de los Estados Unidos en Kiska el 15 de agosto. Debido a las numerosas bajas sufridas en la isla de Attu, los planificadores esperaban otra operación costosa. Sin embargo, los ataques aéreos incesantes y continuos desde abril habían reducido considerablemente las defensas de las fuerzas japonesas y los planificadores tácticos japoneses se habían dado cuenta de que la isla aislada ya no era defendible y la evacuaron.
La campaña de las Islas Aleutianas se completó con éxito el 24 de agosto de 1943. En ese mes, se estableció una estación de intercepción estratégica en la isla, que permaneció hasta febrero de 1945. La mayoría de los escuadrones de combate se retiraron a principios de 1944, y el 11 ° Escuadrón de Cazas se convirtió en la guarnición del cuartel general. de la base hasta el final de la guerra. La misión de Amchitka AAB era la de una instalación de comunicaciones y también de reabastecimiento de combustible para aviones de combate y de apoyo que se dirigían hacia y desde el aeródromo del ejército de Alexai Point en el aeródromo del ejército de Attu y Shemya, donde se llevaron a cabo ataques con bombas B-24 Liberator de largo alcance en Sakhalin y el Islas Kuriles del norte de Japón.
Base de la Fuerza Aérea de Amchitka
El 1 de julio de 1947, la Sección Aleutiana del Comando Aéreo de Alaska se desactivó y Amchitka AAF fue reasignada al Comando Aéreo Estratégico . Bajo el control de SAC, la misión del campo era proporcionar reabastecimiento de combustible a los aviones de largo alcance de SAC y a los vuelos de carga del Air Transport Command (Later MATS ) entre Japón y los Estados Unidos continentales . La base también recopiló datos del 11 ° Escuadrón Meteorológico, Servicio Meteorológico Aéreo , y ayudó en las misiones de Rescate y Recuperación Aérea. La base tenía un C-47 asignado de forma permanente. Se volvió a designar como Base de la Fuerza Aérea de Amchitka con el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en septiembre de 1947. Las operaciones del SAC cesaron en Amchitka en febrero de 1949 cuando la base se colocó en un estado provisional. El 31 de diciembre de 1949, la base se cerró debido a la falta de personal y personal. El Ejército cerró sus instalaciones de comunicaciones en Amchitka en agosto de 1950. El 31 de diciembre de 1950, el Grupo Meteorológico Aéreo 2107 sacó a los últimos miembros de su personal de Amchitka y la instalación fue abandonada.
Más tarde, el sitio albergó un sistema de telecomunicaciones Air Force White Alice en 1959 a 1961, y una estación de retransmisión temporal en las décadas de 1960 y 1970.
Estado actual
La Base de la Fuerza Aérea de Amchitka está hoy en gran parte intacta, aunque abandonada en su mayor parte durante los últimos sesenta años. Las pistas, calles de rodaje, revestimientos de dispersión de estacionamiento de aeronaves permanecen junto con una gran base de apoyo con edificios en deterioro. Debido a su ubicación remota, descansa tranquila con hielo y nieve cubriendo la base la mayor parte del año, expuesta a los elementos en los cortos veranos. Está casi constantemente bajo una capa de nubes y la niebla generalmente oscurece el área.
La pista de aterrizaje de la Segunda Guerra Mundial principal (23.7) se amplió a 8.000 pies por SAC después de la guerra para dar cabida a los B-29 y esteras transportes intercontinentales 51 ° 22'37 "N 179 ° 15'32" E / 51.37694 ° N 179.25889 ° E . A, pista de viento cruzado 6.000 ft secundario más tarde se construyó 51 ° 22'45 "N 179 ° 18'32" E / 51.37917 ° N 179.30889 ° E . Parece que SAC o esteras recibió fondos para una tercera pista de 7.000 pies hacia el lado norte de la pista de aterrizaje principal después de la guerra 51 ° 23'17 "N 179 ° 15'58" E / 51.38806 ° N 179.26611 ° E .
Al sur de la pista principal de la Segunda Guerra Mundial son numerosas calles de rodaje y un gran número de revestimientos de aviones, probablemente data de la Campaña de las Aleutianas 51 ° 22'16 "N 179 ° 15'31" E / 51.37111 ° N 179.25861 ° E . El estacionamiento de aeronaves se encuentra disperso en una amplia zona casi hasta la costa sur de la isla conectada por una calle de rodaje y una red de carreteras. Como el aeródromo fue atacado en varias ocasiones por aviones japoneses, se necesitaba una amplia dispersión para la defensa. Es probable que bajo la capa de nieve haya una gran cantidad de emplazamientos de artillería antiaérea, restos de depósitos de munición y otras instalaciones. Al este de la pista secundaria de viento cruzado hay una serie de emplazamientos técnicos de aeronaves o alojamiento de personal 51 ° 23′05 ″ N 179 ° 21′02 ″ E / 51.38472 ° N 179.35056 ° E 51 ° 23′00 ″ N 179 ° 21′58 ″ E / 51.38333 ° N 179.36611 ° E y lo que parece ser una instalación portuaria 51 ° 22'48 "N 179 ° 23'21" E / 51.38000 ° N 179.38917 ° E .
Al norte de la pista principal de la Segunda Guerra Mundial hay una gran cantidad de carreteras y lo que parecen ser cabañas Quonset. También los restos de los hangares temporales de mantenimiento de aviones de la Segunda Guerra Mundial son visibles en la nieve. Muchos sitios de alojamiento para el personal, que también consisten en la cabaña de Quonset, están dispersos al norte y al este de la pista principal, a lo largo del lado sur de una entrada 51 ° 23′51 ″ N 179 ° 19′11 ″ E / 51.39750 ° N 179.31972 ° E
Al norte de la pista 3d se encuentra probablemente la ubicación de la Base de la Fuerza Aérea SAC / MATS Amchitka de la posguerra. A mediados de la década de 1960, la Comisión de Energía Atómica (AEC) utilizó Amchitka para una serie de pruebas nucleares subterráneas . La gran cantidad de caminos de acceso y cabañas Quonset se entremezclan con las nuevas instalaciones construidas en la década de 1960 por la AEC que aparentemente usaba la antigua AFB como su principal estación base. Junto con las numerosas cabañas son un número significativo de edificios permanentes, grandes hangares 51 ° 23'38 "N 179 ° 16'23" E / 51.39389 ° N 179.27306 ° E y una instalación portuaria sustancial 51 ° 24'29 "N 179 ° 17'29" E / 51.40806 ° N 179.29139 ° E . La extensión norte de la base probablemente va hacia el norte a 51 ° 23′38 ″ N 179 ° 14′24 ″ E / 51.39389 ° N 179.24000 ° E , al sur de la cual hay una mezcla de antiguos edificios de la Fuerza Aérea y estructuras AEC. Era una base amplia y grande que constaba de varios cientos de edificios, todos los cuales permanecen en gran parte intactos y abandonados. No se ha localizado evidencia de una Torre de Control de Tráfico Aéreo. El sitio White Alice de la posguerra parece estar en 51 ° 24′56 ″ N 179 ° 17′29 ″ E / 51.41556 ° N 179.29139 ° E
Se construyó un nuevo aeródromo de 5,000 pies (19/01) a 51 ° 26′38 ″ N 179 ° 08′05 ″ E / 51.44389 ° N 179.13472 ° E y la pista de aterrizaje # 3 de la Fuerza Aérea fue renovada en la década de 1960. La AEC construyó una serie de carreteras, instalaciones del campamento base y edificios de apoyo para los trabajadores nucleares en la parte sur de la isla de manera similar al sitio de pruebas de Nevada . Un total de tres ensayos nucleares, Long Shot , (1965) 51 ° 26′12 ″ N 179 ° 10′47 ″ E / 51.43667 ° N 179.17972 ° E , Milrow (1969) 51 ° 24′56 ″ N 179 ° 10′47 ″ E / 51.41556 ° N 179.17972 ° E , y Cannikin ( 1971) 51 ° 28'10 "N 179 ° 06'12" E / 51.46944 ° N 179.10333 ° E se realizaron, estimulando la no hacen un Comité de onda protestas ambientales.
La AEC se retiró de la isla en 1973 y sus instalaciones fueron abandonadas. Los restos de las instalaciones de AEC son visibles en un área amplia, generalmente al norte de la antigua AFB. El Departamento de Energía continúa monitoreando el sitio como parte de su programa de remediación. Se espera que esto continúe hasta 2025, después de lo cual el sitio se convertirá en una reserva de vida silvestre de acceso restringido.
En la cultura popular
- En la película de 1955 Strategic Air Command , Amchitka AFB se señala como una parada de reabastecimiento de combustible para los bombarderos B-47 que se despliegan desde los Estados Unidos a Japón.
Ver también
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
- Maurer, Maurer (1983). Unidades de combate de la fuerza aérea de la Segunda Guerra Mundial. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4 .
- Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (reimpresión ed.). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6 . LCCN 70605402 . OCLC 72556 .
Bibliografía
- Geoffrey Williams: Volando a través del fuego. FIDO - The Fogbuster of World War Two (Grange Books, Londres, Reino Unido, 1996, ISBN 1-85627-900-6 ).