Vencejo alpino - Alpine swift
| Vencejo alpino | |
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| Volando en Attica | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Aves |
| Pedido: | Apodiformes |
| Familia: | Apodidae |
| Género: | Taquimárptis |
| Especies: |
T. melba
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| Nombre binomial | |
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Tachymarptis melba |
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| Rango de T. melba
Cría
Residente
No reproductivo
Vagabundo (estacionalidad incierta)
Posiblemente Existente (pasaje)
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| Sinónimos | |
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El vencejo alpino ( Tachymarptis melba ), anteriormente Apus melba , es una especie de vencejo . El nombre del género proviene del griego antiguo takhus , "rápido" y marptis , "seizer". El nombre específico melba proviene de 'melano-alba' o 'mel-alba'; Eigenhuis y Swaab (1992) postularon que 'melba' podría ser una forma corta de 'melano-alba' o 'mel-alba' (Gr. Melas, melanos = negro; L. albus = blanco). Sin duda, Linneo se refirió a estos dos colores en su diagnóstico.
Los vencejos alpinos se reproducen en montañas desde el sur de Europa hasta el Himalaya . Como los vencejos comunes , son fuertemente migratorios e invernan mucho más al sur en el sur de África .
Los vencejos tienen patas muy cortas que se utilizan para aferrarse a superficies verticales. Nunca se instalan voluntariamente en el suelo, pasando la mayor parte de su vida en el aire viviendo de los insectos que atrapan en sus picos. Estas aves vuelan desde Suiza hasta África Occidental durante 6 meses seguidos sin parar. No está claro si duermen o descansan durante el vuelo.
Descripción y biología
El pájaro es superficialmente similar a una golondrina grande o una martin común . Sin embargo, no tiene ninguna relación con esas especies de paseriformes , ya que los vencejos son del orden Apodiformes . Las semejanzas entre los grupos se deben a la evolución convergente , que refleja estilos de vida similares.
Los vencejos tienen patas muy cortas que usan solo para aferrarse a superficies verticales. El nombre científico Apodidae proviene del griego antiguo απους, apous , que significa "sin pies". Nunca se instalan voluntariamente en el suelo.
Los vencejos alpinos se reproducen en montañas desde el sur de Europa hasta el Himalaya . Al igual que los vencejos comunes , son fuertemente migratorios e invernan mucho más al sur en el sur de África . Vagan mucho durante la migración y se ven regularmente en gran parte del sur de Europa, Oriente Medio y Asia . La especie parece haber estado mucho más extendida durante la última edad de hielo , con una gran colonia reproduciéndose, por ejemplo, en la cueva nº 16 del Pleistoceno tardío , Bulgaria , hace entre 18.000 y 40.000 años. La misma situación se ha encontrado para la cueva de Komarowa cerca de Częstochowa , Polonia , durante un período de hace unos 20.000 a 40.000 años.
Estos apodiformes construyen sus nidos en colonias en un acantilado o cueva adecuada, poniendo dos o tres huevos. Los vencejos regresarán a los mismos sitios año tras año, reconstruyendo sus nidos cuando sea necesario y emparejándose de por vida. Los vencejos jóvenes en el nido pueden bajar su temperatura corporal y volverse aletargados si el mal tiempo impide que sus padres atrapen insectos cercanos. Se han adaptado bien a las condiciones urbanas, anidando con frecuencia en edificios antiguos de las ciudades del Mediterráneo, donde las grandes bandadas de vuelo bajo son una característica familiar en verano. Los vencejos alpinos tienen una cola corta y bifurcada y alas muy largas hacia atrás que se asemejan a una media luna o un boomerang, pero pueden (como en la imagen) mantenerse estiradas. Su vuelo es más lento y más poderoso que el de sus parientes más pequeños, con una llamada que es un gorjeo prolongado (escuche a la derecha).
Los vencejos alpinos se distinguen fácilmente de los vencejos comunes por su mayor tamaño y su vientre y garganta blancos. Son aproximadamente el doble de grandes que la mayoría de los otros vencejos en su rango, de 20 a 23 cm (7,9 a 9,1 pulgadas) de largo, con una envergadura de 57 cm (22 pulgadas) y un peso de alrededor de 100 g (3,5 oz). En comparación, el vencejo común tiene una envergadura de alrededor de 42 cm (17 pulgadas). Son en gran parte de color marrón oscuro con una banda oscura en el cuello que separa la garganta blanca del vientre blanco. Los juveniles son similares a los adultos, pero sus plumas son de bordes pálidos.
La vida en el ala
Los vencejos alpinos pasan la mayor parte de su vida en el aire, viviendo de los insectos que atrapan en sus picos. Beben en las alas, pero se posan en acantilados o paredes verticales. Un estudio publicado en 2013 mostró que los vencejos alpinos pueden pasar más de seis meses volando sin tener que aterrizar. Todos los procesos fisiológicos vitales, incluido el sueño, se pueden realizar mientras se está en el aire.
En 2011, Felix Liechti y sus colegas del Instituto Ornitológico Suizo colocaron etiquetas electrónicas que registran el movimiento de seis vencejos alpinos y se descubrió que las aves podían permanecer en el aire durante más de 200 días seguidos.
Referencias
enlaces externos
- Envejecimiento y sexado (PDF; 2,3 MB) por Javier Blasco-Zumeta & Gerd-Michael Heinze
- Vencejo alpino - Texto de especies en El Atlas de las aves de África austral
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