Albert Alexander (oficial de policía) - Albert Alexander (police officer)

El agente de reserva Albert Alexander (1896 - 15 de marzo de 1941) fue el primer paciente en ser tratado con inyecciones de penicilina .

Albert Alexander era un agente de policía del condado de Oxford , Inglaterra . En diciembre de 1940, el agente Alexander fue arañado accidentalmente por una espina de rosa en la cara. A finales de mes, el rasguño estaba gravemente infectado con Staphylococcus y Streptococcus y el agente Alexander fue hospitalizado en Radcliffe Infirmary . A pesar de los esfuerzos de varios tratamientos, la cabeza de Alexander estaba cubierta de abscesos y le habían quitado uno de los ojos.

Ethel Florey, esposa del farmacólogo y médico Dr. Howard Walter Florey , y el Dr. Charles Fletcher llamaron la atención de Florey sobre el caso del agente Alexander.

La capacidad de la penicilina para retardar o contrarrestar la infección bacteriana fue notada por primera vez por Sir Alexander Fleming en 1928. Florey, Ernst Boris Chain y Norman Heatley , en la Escuela de Patología Sir William Dunn de la Universidad de Oxford, estaban trabajando en las aplicaciones médicas de la penicilina. , producido por el moho Penicillium notatum , y tratando de aislar cantidades de penicilina del moho lo suficientemente grandes para un ensayo en humanos.

Después de haber probado la penicilina extraída solo en ratones, Florey y sus colegas temían los efectos secundarios que podrían tener las grandes dosis de penicilina. Para ser un voluntario humano, necesitaban un paciente en estado terminal; El alguacil Alexander cumplió con este requisito.

El 12 de febrero de 1941, el agente Alexander recibió una infusión intravenosa de 160 mg (200 unidades) de penicilina. En 24 horas, la temperatura de Alexander había bajado, su apetito había regresado y la infección había comenzado a curarse. Sin embargo, debido a la inestabilidad de la penicilina y las restricciones de tiempo de guerra impuestas en el laboratorio de Florey, solo se había extraído una pequeña cantidad de penicilina y, aunque Florey y sus colegas extrajeron cualquier resto de penicilina de la orina de Alexander, al quinto día se habían agotado. .

El alguacil Alexander recayó y murió el 15 de marzo de 1941.

Florey y su equipo decidieron trabajar solo en niños enfermos que no necesitaban cantidades tan grandes de penicilina, hasta que mejoraron sus métodos de producción. Este no fue un desafío trivial: la producción de penicilina varió ampliamente según las condiciones en las que se cultivó. Durante la Segunda Guerra Mundial, varias empresas estadounidenses intentaron aumentar la producción. En palabras del ejecutivo de Pfizer, John Smith, "El molde es tan temperamental como un cantante de ópera, los rendimientos son bajos, el aislamiento asesina, la purificación invita al desastre". No obstante, para el 15 de marzo de 1945, los suministros de penicilina no solo estaban disponibles para las tropas estadounidenses, sino también para el público estadounidense, ya que se levantaron las restricciones de disponibilidad en tiempos de guerra.

Referencias