Transporte aéreo de la familia real británica y el gobierno - Air transport of the British royal family and government

El VIP Airbus A330 de la Royal Air Force (RAF Voyager) aterrizando en RAF Brize Norton

El transporte aéreo de la familia real británica y el gobierno es proporcionado, según las circunstancias y la disponibilidad, por una variedad de operadores civiles y militares. Esto incluye un Airbus Voyager de la Royal Air Force , el Escuadrón No. 10 y el Vuelo en helicóptero de la Reina, que forma parte de la casa real . También se utilizan aviones civiles y vuelos comerciales regulares.

Historia

El último Airspeed Envoy superviviente , operado por Private Charter Ltd en el aeropuerto de Manchester (Ringway) en 1948

El primer avión encargado específicamente para el transporte de la familia real, dos Westland Wapitis , fue entregado al Escuadrón No. 24 en RAF Northolt en abril de 1928. Entre 1929 y 1935, el Príncipe de Gales compró trece aviones. Aunque la RAF mantuvo al menos uno de estos aviones durante un tiempo, el Príncipe de Gales finalmente se convirtió en el único responsable del avión. Cuando el Príncipe ascendió al trono en 1936 como Eduardo VIII , The King's Flight se formó como la primera unidad de aviones de jefe de estado del mundo. Por el contrario, el primer vuelo de un presidente estadounidense en funciones fue en enero de 1943. Esta unidad utilizó inicialmente el propio De Havilland DH.89 Dragon Rapide del rey .

En mayo de 1937, un AS.6J Envoy III reemplazó al Rapide. El King's Flight Envoy tenía asientos para cuatro pasajeros más un piloto, operador inalámbrico y mayordomo. Cuando Nevil Shute Norway de Airspeed preguntó sobre la necesidad de un mayordomo en vuelos de hasta dos o tres horas, el capitán del vuelo, Wing Commander Fielden, le dijo "la fatiga que deben soportar los personajes reales ... de la gente radiante". que había abierto un Ayuntamiento y estrechado mil manos ... colapsando en coma de fatiga directamente la puerta estaba cerrada, con el rostro gris y completamente exhausto '”.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 llevó al reemplazo del Envoy III por un Lockheed Hudson armado . Un de Havilland Flamingo se agregó a The King's Flight en septiembre de 1940.

En 1942, The King's Flight se disolvió y sus responsabilidades se transfirieron al Escuadrón No. 161 . El Escuadrón No. 161 fue un escuadrón militar operativo, involucrado en el lanzamiento de suministros y agentes sobre la Europa ocupada durante la Guerra. El King's Flight se reformó el 1 de mayo de 1946 en RAF Benson con un solo avión, un De Havilland Dominie y, poco después, con cuatro Vickers Viking C.2.

Como The Queen's Flight de 1952, la unidad operaba una variedad de aviones para el transporte y entrenamiento de pilotos de miembros de la familia real, incluidos Vickers Viking , Avro York , de Havilland Heron y Devon, Westland Whirlwind , Westland Wessex HCC.4, Douglas Dakota (para la visita real a Nepal en 1960), aviones de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk , Beagle Basset y Hawker Siddeley Andover .

La reina Isabel II y el príncipe Felipe desembarcan de un Concorde de British Airways en la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom cerca de Austin, Texas , en su visita de estado a Estados Unidos en 1991

El 2 de noviembre de 1977, la reina Isabel II viajó por primera vez a bordo del Concorde (avión G-BOAE). Su Majestad luego voló desde el Aeropuerto Internacional Grantley Adams , Barbados , a Londres Heathrow , Inglaterra. Esa ocasión fue también la primera visita de un avión Concorde a Barbados.

En 1983, la RAF arrendó dos aviones BAe 146 para evaluar su idoneidad como reemplazos para los Andovers de The Queen's Flight. La prueba fue un éxito y tres BAe 146-100 configurados como VIP entraron en servicio con The Queen's Flight (como BAe 146 CC.2s) desde 1986 como el primer avión a reacción del vuelo. En 2002, uno de estos BAe 146 se vendió como excedente. Estos jets, también conocidos como BAe 146 Statesman, tienen una cabina Royal Suite especialmente diseñada. Aunque el BAe 146-100 civil tiene 70-94 asientos, los dos BAe 146 CC.2 están configurados para 19 o 26 pasajeros con comodidad.

El escuadrón real

Avión CC2, entregado a The Queen's Flight en 1986 y ahora parte del Escuadrón 32 (The Royal)

El 1 de abril de 1995, The Queen's Flight se fusionó con el Escuadrón No. 32 de la RAF para convertirse en el Escuadrón No. 32 (El Real). Sus BAe 146 y dos helicópteros Westland Wessex HCC.4 se trasladaron desde Benson a la base del 32 Escuadrón en RAF Northolt.

La responsabilidad de los viajes de la familia real se transfirió a la casa real el 1º de abril de 1997. Antes de esa fecha, la compartían el Ministerio de Defensa , el Departamento de Transporte y el Ministerio de Relaciones Exteriores y del Commonwealth . La financiación viene en forma de una subvención de viaje real proporcionada por el Departamento de Transporte. Posteriormente, en 1997, el Royal Yacht Britannia fue retirado y no reemplazado, y la Royal Household recibió autorización para adquirir un helicóptero para su uso privado.

El helicóptero real y el tren real son insuficientes para cumplir con todos los requisitos de viaje de la familia real, incluso para viajes nacionales. La Reina no viaja en vuelos regulares, pero el resto de la familia lo hace siempre que es posible. Los miembros de la familia normalmente viajan en vuelos chárter privados, ya sea grandes aviones de ala fija, pequeños aviones de ala fija o helicópteros, según la distancia y el tamaño del grupo oficial.

La fusión de escuadrones puso fin a la provisión de aviones de transporte VIP dedicados por parte de la RAF; los aviones del Escuadrón 32 solo están disponibles para pasajeros VIP si no se necesitan para operaciones militares. Esto fue declarado oficialmente en 1999, y el Ministerio de Defensa declaró que "el propósito principal del 32 Escuadrón [es] proporcionar comunicaciones y apoyo logístico a las operaciones militares; la capacidad del Escuadrón debe basarse únicamente en las necesidades militares; y cualquier realeza o no -el uso militar de ... la capacidad sobrante es secundario a su propósito militar ". El efecto de esta declaración fue reducir radicalmente el cargo por hora de la subvención de viaje real para volar en un avión de la RAF, porque ahora solo los costos variables del vuelo se contabilizaron como gasto en el presupuesto de viaje real.

Otros aviones

Otros aviones de la RAF han transportado a miembros de la familia real y ministros, particularmente para viajes de largo alcance para los que los aviones The Queen's Flight y Royal Squadron no eran adecuados. Esto a menudo involucró a Vickers VC10 C.1, XR807 y XV106 , del Escuadrón No. 10 ahora disuelto , luego subsumido por el Escuadrón No. 101 con base en RAF Brize Norton .

Ocasionalmente, el avión de pasajeros supersónico, Concorde, se utilizó para transportar al Primer Ministro y la Familia Real, particularmente a conferencias internacionales en el extranjero. El primer vuelo supersónico que experimentó la reina Isabel II fue el 2 de noviembre de 1977 al final de su Jubileo de Plata.

Aeronave actual

Las propuestas para proporcionar un nuevo avión de transporte VIP dedicado, para uso gubernamental o real, se plantearon por primera vez en 1998. Sin embargo, en marzo de 2009 una propuesta para un jet privado de 12 plazas de £ 7 millones se detuvo por la recesión.

La mayoría de los viajes aéreos de ministros subalternos y del gabinete se realizan en vuelos comerciales regulares. Se recomienda viajar en aviones del 32 Escuadrón cuando sea más rentable que usar transporte aéreo comercial, o cuando las consideraciones de seguridad exijan el uso de vuelos especiales.

Airbus Voyager

En noviembre de 2015, se anunció que el gobierno instalaría asientos VIP en una de las nueve flotas principales de aviones cisterna / transporte RAF Airbus Voyager para uso de altos funcionarios gubernamentales y miembros de la Familia Real. El reacondicionamiento de la Voyager costó £ 10 millones y el gobierno estimó que el uso de la aeronave ahorraría £ 775,000 al año en comparación con el costo de los vuelos chárter; Se esperaba que el nuevo arreglo costara alrededor de 2.000 libras esterlinas por hora de vuelo, frente a 6.700 libras esterlinas para vuelos chárter de larga distancia. La remodelación incluyó un sistema seguro de comunicaciones por satélite, detección de misiles, instalaciones para conferencias, un vestuario, 58 asientos en clase ejecutiva y 100 asientos económicos.

La aeronave, de serie ZZ336 , conservó la librea estándar de la Royal Air Force y continuó con sus deberes militares primarios cuando no estaba en uso por parte del gobierno. Su primer uso como transporte VIP fue el 8 de julio de 2016, cuando se utilizó para llevar a los ministros del gobierno desde el aeropuerto de Heathrow de Londres a la conferencia de la OTAN de 2016 en Varsovia, Polonia.

En 2018, el entonces secretario de Relaciones Exteriores , Boris Johnson , criticó los arreglos, protestando que la Voyager "nunca parece estar disponible". También comentó que los "colores grises apagados de la aeronave socavaron la reputación de Gran Bretaña cuando el país necesitaba un poderoso 'buque insignia'" y sugirió que la provisión de una aeronave gubernamental dedicada sería deseable "si hay una forma de hacerlo que no sea exorbitantemente cara". . En junio de 2020, el avión se volvió a pintar con los colores de la bandera de la Unión a un costo de £ 900,000.

Airbus A321-200NX (LR)

En noviembre de 2020, la Oficina del Gabinete firmó un contrato con Corporate Travel Management (North) Ltd para el arrendamiento exclusivo de un avión configurado VIP para uso del primer ministro, otros ministros y VVIP. El contrato tenía inicialmente una duración de dos años (prorrogable a cinco años) con un valor total potencial de 75 millones de libras esterlinas. La Oficina del Gabinete había pedido un avión con al menos 30 y preferiblemente 50 asientos totalmente "reclinables", áreas de reunión, Internet de alta velocidad y almacenamiento seguro de armas. Se requería que la aeronave estuviera disponible con un aviso de 12 horas, ser capaz de transportar de 30 a 50 pasajeros con 55 kg de equipaje cada uno, al menos de Londres a Washington (4.500 nm) en todos los climas y estar disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mientras volaba 50 horas al mes. . Un aspecto "clave" fue que el avión estaría pintado con los mismos colores de "Gran Bretaña global" que el VIP Voyager. La empresa de gestión de viajes subcontrató a Titan Airways para proporcionar el servicio real y un Airbus A321-200 NEO registrado G-XATW entró en servicio a principios de 2021.

BAe 146

Operado para The Queen's Flight desde 1986, dos de estos aviones permanecen disponibles para el Escuadrón No. 32 como aviones de pasajeros configurados VIP de corta distancia.

También se anunció en la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica 2015 que los aviones de la flota de Transporte Aéreo de Apoyo al Comando actual serían reemplazados cuando llegaran al final de su vida útil para aumentar su utilidad operativa y garantizar un transporte efectivo continuo para la Familia Real y los ministros superiores.

Vuelo en helicóptero de la reina (TQHF)

El helicóptero Royal Household S-76C ++

El vuelo en helicóptero de la Reina es parte del departamento de la Secretaria Privada de la Reina de la Casa Real, y está a cargo de la Oficina Real de Viajes en el Palacio de Buckingham . De 1998 a 2009, utilizó un solo helicóptero bimotor marrón Sikorsky S-76C + , registrado G-XXEA en honor a G-AEXX , el Airspeed Envoy que el tío de la Reina, el Príncipe de Gales voló por primera vez en el King's Flight. El helicóptero, el primer fuselaje dedicado exclusivamente al uso real, entró en servicio el 21 de diciembre de 1998. El S-76 es un tipo comercial ampliamente utilizado en todo el mundo, aunque el helicóptero del Queen solo está equipado con seis asientos para mayor comodidad.

El 4 de noviembre de 2009, Sikorsky anunció la entrega de un nuevo helicóptero S-76C ++ a TQHF. Este helicóptero, matrícula G-XXEB, es capaz de alcanzar una velocidad máxima de 178 mph y un alcance de ferry de 400 millas (640 km) con una reserva de combustible de 30 minutos. Un Agusta A109S , registro G-XXEC, se operó en arrendamiento a largo plazo a TQHF, y un segundo Sikorsky S-76C, G-XXED, es propiedad de TQHF, con sede en RAF Odiham .

Costo del viaje real

El costo de los viajes reales (sin incluir los automóviles) está dominado por los viajes aéreos reales, pero también incluye los trenes y el alquiler de yates. Todos los costos del año financiero anterior que finalizó el 31 de marzo se documentan cada año en un Apéndice del Informe de Subvención Soberana que detalla los gastos. El informe no muestra vuelos individuales, sino presupuestos generales de viaje que pueden incluir reconocimiento previo al viaje y otros costos asociados. Solo se detallan los viajes que superan las 15.000 libras esterlinas y los viajes por debajo de esa cantidad se presentan como un total de bloque. En 2020, se informaron los costos totales de viaje de £ 2,825,633 para el año 2019-2020.

Costo de los viajes aéreos reales (en millones de libras esterlinas; el año finaliza el 31 de marzo)
2014 2013 2012 2011 2010 2009 2008 2007 2006 2005 2004 2003
Ala fija (charter civil + vuelos regulares) 2.2 1.4 2.2 2.2 1,6 2.6 2.2 1,9 1,6 1.2 0,8 0.4
Ala fija (Royal Air Force) Desconocido Desconocido 0,1 0.022 0,2 0.4 0.4 0.4 0,8 0,7 0,5 0,5
Helicópteros (incluye costos fijos de arrendamiento de helicópteros y personal de 9 de TQHF)
Costos fijos de £ 1,6 millones para TQHF
1,5 1,6 2.4 2.4 2.1 2.3 2.2 2.2 2.2 2.1 2.3 2.1

La declaración de 1999 de que el propósito principal del Escuadrón 32 era proporcionar comunicaciones y apoyo logístico a las operaciones militares redujo el cargo por hora a la subvención de viaje real para volar en un avión de la RAF, porque ahora solo los costos variables del vuelo se gastaron en el presupuesto de viaje real.

Sin embargo, el 1 de abril de 2010, la tarifa por hora de los viajes de la Reina y el Príncipe de Gales se incrementó drásticamente de 1.138 libras esterlinas para un BAe 125 y £ 1.846 para un BAe 146, a £ 9.997 y £ 13.086 respectivamente. No se realizaron viajes en virtud de estos arreglos. El 1 de diciembre de 2010, las tarifas se redujeron (BAe 125: £ 4.000 y BAe 146: £ 5.000 por hora de vuelo).

Con estos precios más altos, la familia real solo voló dos veces en aviones militares en el año financiero 2010-2011. El Príncipe de Gales y la Duquesa de Cornualles volaron el BAe 146 a Madrid y Lisboa en marzo de 2011 (4 horas de vuelo), y se tomó un vuelo no detallado en un BAe 125 (1 hora de vuelo).

Críticas a los viajes aéreos reales

Algunas críticas están dirigidas a los costosos vuelos chárter que se emplean para las visitas del Príncipe de Gales en viajes que algunos creen que no son fundamentales para su papel como heredero británico aparente. Dos de las cartas más caras fueron las visitas a América del Sur en marzo de 2009 (£ 660,594) para una gira relacionada con las preocupaciones ecológicas del Príncipe, y un viaje a Japón e Indonesia en octubre y noviembre de 2008 que costó £ 665,674.

Entre el 12 y el 16 de junio de 2010, el Príncipe de Gales y la Duquesa de Cornualles se tomaron un breve descanso de cuatro días en su casa de Balmoral, Escocia. El cargo para el gobierno fue de £ 29,786 por un avión para llevarlos a Aberdeen y regresar a Londres.

La elección del Príncipe Carlos de fletar un Airbus A319 con capacidad para 29 personas para una gira en 2009 para aumentar la conciencia ambiental fue criticada por su huella de carbono.

Ver también

Referencias

enlaces externos