Agente naranja - Agent Orange

Helicóptero Huey del Ejército de EE. UU. Rociando con Agente Naranja sobre tierras agrícolas durante la Guerra de Vietnam en su campaña de guerra con herbicidas.

El Agente Naranja es un herbicida y un químico defoliante , uno de los herbicidas Rainbow de "uso táctico" . Es ampliamente conocido por su uso por parte del ejército estadounidense como parte de su programa de guerra herbicida , Operation Ranch Hand , durante la Guerra de Vietnam de 1961 a 1971. Es una mezcla de partes iguales de dos herbicidas , 2,4,5-T y 2,4-D . Además de sus efectos ambientales dañinos, los rastros de dioxina (principalmente TCDD , el más tóxico de su tipo) que se encuentran en la mezcla han causado importantes problemas de salud para muchas personas que estuvieron expuestas y sus descendientes.

El gobierno de Vietnam dice que hasta cuatro millones de personas en Vietnam estuvieron expuestas al defoliante, y hasta tres millones de personas han sufrido enfermedades debido al Agente Naranja, mientras que la Cruz Roja de Vietnam estima que hasta un millón de personas estaban discapacitadas o tiene problemas de salud como resultado de la exposición al Agente Naranja. El gobierno de los Estados Unidos ha descrito estas cifras como poco confiables, al tiempo que documenta casos de leucemia , linfoma de Hodgkin y varios tipos de cáncer en veteranos militares estadounidenses expuestos. Un estudio epidemiológico realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mostró que hubo un aumento en la tasa de defectos de nacimiento de los hijos del personal militar como resultado del Agente Naranja. El Agente Naranja también ha causado un enorme daño ambiental en Vietnam. Más de 3,100,000 hectáreas (31,000 km 2 o 11,969 mi 2 ) de bosque fueron defoliadas. Los deforestantes erosionaron la cubierta arbórea y las plántulas forestales, lo que dificultó la reforestación en numerosas áreas. La diversidad de especies animales se redujo drásticamente en contraste con las áreas no rociadas.

El uso del Agente Naranja en Vietnam dio lugar a numerosas acciones legales. Las Naciones Unidas ratificaron la Resolución 31/72 de la Asamblea General de las Naciones Unidas y la Convención de Modificación Ambiental . Las demandas presentadas en nombre de veteranos estadounidenses y vietnamitas buscaban una indemnización por daños y perjuicios.

El Agente Naranja fue utilizado por primera vez por las Fuerzas Armadas Británicas en Malaya durante la Emergencia Malaya . También fue utilizado por el ejército estadounidense en Laos y Camboya durante la Guerra de Vietnam porque los bosques cercanos a la frontera con Vietnam fueron utilizados por el Viet Cong . El herbicida también se utilizó en Brasil para limpiar secciones de tierra para la agricultura.

Composición química

El ingrediente activo del Agente Naranja era una mezcla igual de dos fenoxi herbicidas - ácido 2,4-diclorofenoxiacético (2,4-D) y ácido 2,4,5-triclorofenoxiacético (2,4,5-T) - en iso- forma de octil éster , que contenía trazas de la dioxina 2,3,7,8-tetraclorodibenzo- p- dioxina (TCDD). El TCDD era un rastro (típicamente 2-3 ppm , con un rango de 50 ppb a 50 ppm), pero significativo, contaminante del Agente Naranja.

Toxicología

El TCDD es el más tóxico de las dioxinas y está clasificado como carcinógeno humano por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). La naturaleza soluble en grasa de la TCDD hace que ingrese fácilmente al cuerpo a través del contacto físico o la ingestión. La dioxina se acumula fácilmente en la cadena alimentaria. La dioxina ingresa al cuerpo al unirse a una proteína llamada receptor de hidrocarburos arilo (AhR), un factor de transcripción. Cuando TCDD se une a AhR, la proteína se mueve hacia el núcleo, donde influye en la expresión génica.

Según los informes del gobierno de los EE. UU., Si no se une químicamente a una superficie biológica como el suelo, las hojas o la hierba, el agente naranja se seca rápidamente después de la pulverización y se descompone en horas o días cuando se expone a la luz solar y ya no es dañino.

Desarrollo

Se desarrollaron varios herbicidas como parte de los esfuerzos de los Estados Unidos y el Reino Unido para crear armas herbicidas para su uso durante la Segunda Guerra Mundial . Estos incluían 2,4-D, 2,4,5-T, MCPA ( ácido 2-metil-4-clorofenoxiacético, 1414B y 1414A, recodificados LN-8 y LN-32) y fenilcarbamato de isopropilo (1313, recodificado LN- 33).

En 1943, el Departamento del Ejército de los Estados Unidos contrató al botánico y bioético Arthur Galston , quien descubrió los defoliantes que luego se usaron en el Agente Naranja, y a su empleador, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, para estudiar los efectos del 2,4-D y 2, 4,5-T en cereales (incluido el arroz) y cultivos de hoja ancha. Mientras era estudiante de posgrado en la Universidad de Illinois, la investigación y disertación de Galston se centró en encontrar un medio químico para hacer que la soja florezca y fructifique antes. Descubrió que el ácido 2,3,5-triyodobenzoico (TIBA) aceleraría la floración de la soja y que, en concentraciones más altas, desfoliaría la soja. De estos estudios surgió el concepto de utilizar aplicaciones aéreas de herbicidas para destruir cultivos enemigos e interrumpir su suministro de alimentos. A principios de 1945, el Ejército de los EE. UU. Realizó pruebas de varias mezclas de 2,4-D y 2,4,5-T en el aeródromo del ejército Bushnell en Florida. Como resultado, Estados Unidos comenzó una producción a gran escala de 2,4-D y 2,4,5-T y lo habría usado contra Japón en 1946 durante la Operación Caída si la guerra hubiera continuado.

En los años posteriores a la guerra, EE. UU. Probó 1.100 compuestos, y los ensayos de campo de los más prometedores se realizaron en estaciones británicas en India y Australia, con el fin de establecer sus efectos en condiciones tropicales, así como en el campo de pruebas de EE. UU. En Florida. Entre 1950 y 1952, se llevaron a cabo ensayos en Tanganica , en Kikore y Stunyansa, para probar arboricidas y defoliantes en condiciones tropicales. Los productos químicos involucrados fueron 2,4-D, 2,4,5-T y endotal (ácido 3,6-endoxohexahidroftálico). Durante 1952–53, la unidad supervisó la fumigación aérea de 2,4,5-T en Kenia para evaluar el valor de los defoliantes en la erradicación de la mosca tsetsé .

Uso temprano

En Malaya, la unidad local de Imperial Chemical Industries investigó los defoliantes como herbicidas para las plantaciones de caucho. Las emboscadas en las carreteras por parte del Ejército de Liberación Nacional Malayo fueron un peligro para el ejército británico durante la Emergencia Malaya (1948-1960), por lo que se hicieron pruebas para defoliar la vegetación que podría ocultar sitios de emboscada, pero la extracción manual resultó más barata. Dos científicos, EK Woodford, de la Unidad de Agronomía Experimental del Consejo de Investigación Agrícola, y HGH Kearns, de la Universidad de Bristol, escribieron un relato detallado de cómo los británicos experimentaron con la fumigación de herbicidas .

Después de que terminó la emergencia malaya en 1960, Estados Unidos consideró el precedente británico al decidir que el uso de defoliantes era una táctica legal de guerra . El secretario de Estado Dean Rusk informó al presidente John F. Kennedy que los británicos habían establecido un precedente para la guerra con herbicidas en Malasia.

Uso en la guerra de Vietnam

Mapa que muestra la ubicación de las misiones aéreas de pulverización de herbicidas del Ejército de los EE. UU. En Vietnam del Sur que se llevaron a cabo entre 1965 y 1971.

A mediados de 1961, el presidente Ngo Dinh Diem de Vietnam del Sur pidió a Estados Unidos que realizara fumigaciones aéreas de herbicidas en su país. En agosto de ese año, la Fuerza Aérea de la República de Vietnam llevó a cabo operaciones de herbicidas con ayuda estadounidense. La solicitud de Diem lanzó un debate político en la Casa Blanca y los Departamentos de Estado y Defensa . Muchos funcionarios estadounidenses que apoyan las operaciones con herbicidas, señalando que los británicos ya habían usado herbicidas y defoliantes en Malaya durante la década de 1950. En noviembre de 1961, Kennedy autorizó el inicio de la Operación Ranch Hand , el nombre en clave del programa de herbicidas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Vietnam.

Durante la guerra de Vietnam, entre 1962 y 1971, el ejército de los Estados Unidos roció cerca de 20.000.000 galones estadounidenses (76.000 m 3 ) de varios productos químicos, los " herbicidas arco iris " y defoliantes, en Vietnam, el este de Laos y partes de Camboya como parte de la Operación. Ranch Hand, alcanzó su punto máximo entre 1967 y 1969. A modo de comparación, una piscina de tamaño olímpico tiene aproximadamente 660.000 galones estadounidenses (2.500 m 3 ). Como hicieron los británicos en Malaya, el objetivo de los EE. UU. Era defoliar las tierras rurales / boscosas, privando a las guerrillas de comida y escondite y despejando áreas sensibles como alrededor de los perímetros de las bases. Samuel P. Huntington argumentó que el programa también era parte de una política de urbanización forzada , que tenía como objetivo destruir la capacidad de los campesinos para mantenerse en el campo, obligándolos a huir a las ciudades dominadas por Estados Unidos, privando a las guerrillas de su base de apoyo rural.

Imágenes de una película militar de las tropas estadounidenses rociando el Agente Naranja desde un barco fluvial en Vietnam en febrero de 1969.

El Agente Naranja generalmente se rociaba desde helicópteros o desde aviones Provider C-123 de vuelo bajo, equipados con rociadores y sistemas de bombas "MC-1 Hourglass" y tanques de productos químicos de 1000 galones estadounidenses (3800 L). También se realizaron carreras de rociado desde camiones, botes y rociadores de mochila. En total, se aplicaron más de 80 millones de litros de Agente Naranja.

El primer lote de herbicidas se descargó en la Base Aérea Tan Son Nhut en Vietnam del Sur, el 9 de enero de 1962. Los registros de la Fuerza Aérea de EE. UU. Muestran que al menos 6.542 misiones de fumigación se llevaron a cabo en el transcurso de la Operación Ranch Hand. Para 1971, el 12 por ciento del área total de Vietnam del Sur había sido rociado con químicos defoliantes, a una concentración promedio de 13 veces la tasa de aplicación recomendada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para uso doméstico. Solo en Vietnam del Sur, se estima que finalmente se destruyeron 39.000 millas cuadradas (10.000.000 ha) de tierras agrícolas. En algunas áreas, las concentraciones de TCDD en el suelo y el agua eran cientos de veces mayores que los niveles considerados seguros por la EPA.

La campaña destruyó 20.000 kilómetros cuadrados (5 × 10 6 acres) de bosques de tierras altas y manglares y miles de kilómetros cuadrados de cultivos. En general, más del 20% de los bosques de Vietnam del Sur se rociaron al menos una vez durante el período de nueve años. ^

En 1965, a los miembros del Congreso de los Estados Unidos se les dijo que "se entiende que la destrucción de cultivos es el propósito más importante ... pero generalmente se hace hincapié en la defoliación de la selva en la mención pública del programa". Algunos militares informaron que les dijeron que estaban destruyendo cultivos utilizados para alimentar a las guerrillas, solo para descubrir más tarde que la mayor parte de los alimentos destruidos se produjeron en realidad para apoyar a la población civil local. Por ejemplo, según Wil Verwey, el 85% de las tierras de cultivo en la provincia de Quang Ngai estaba programado para ser destruido solo en 1970. Estimó que esto habría causado hambruna y dejado a cientos de miles de personas sin alimentos o desnutridas en la provincia.

El ejército estadounidense comenzó a atacar cultivos alimentarios en octubre de 1962, principalmente utilizando el Agente Azul ; el público estadounidense no se enteró de los programas de destrucción de cultivos hasta 1965 (y entonces se creía que la fumigación de cultivos había comenzado esa primavera). En 1965, el 42% de todas las fumigaciones de herbicidas se dedicó a cultivos alimentarios. El primer reconocimiento oficial de los programas provino del Departamento de Estado en marzo de 1966.

Muchos expertos en ese momento, incluido Arthur Galston, se opusieron a la guerra herbicida debido a preocupaciones sobre los efectos secundarios para los humanos y el medio ambiente al rociar indiscriminadamente el químico en un área amplia. Ya en 1966, se presentaron resoluciones ante las Naciones Unidas acusando a Estados Unidos de violar el Protocolo de Ginebra de 1925 , que regulaba el uso de armas químicas y biológicas . Estados Unidos derrotó la mayoría de las resoluciones, argumentando que el Agente Naranja no era un arma química o biológica, ya que se consideraba un herbicida y un defoliante y se usaba en un esfuerzo para destruir cultivos de plantas y privar al enemigo de la ocultación y no tenía la intención de hacerlo. apuntar a los seres humanos. La delegación de Estados Unidos argumentó que un arma, por definición, es cualquier dispositivo utilizado para dañar, derrotar o destruir seres vivos, estructuras o sistemas, y el Agente Naranja no califica bajo esa definición. También argumentó que si se cobrara a EE. UU. Por usar el Agente Naranja, entonces se debería cobrar al Reino Unido y sus naciones de la Commonwealth, ya que también lo usaron ampliamente durante la Emergencia Malaya en la década de 1950. En 1969, el Reino Unido comentó sobre el proyecto de Resolución 2603 (XXIV): "Las pruebas nos parecen notablemente inadecuadas para afirmar que el uso en la guerra de sustancias químicas específicamente tóxicas para las plantas está prohibido por el derecho internacional ".

Efectos en la salud

Pueblo vietnamita

El gobierno de Vietnam dice que 4 millones de sus ciudadanos estuvieron expuestos al Agente Naranja, y hasta 3 millones han sufrido enfermedades a causa de él; estas cifras incluyen a sus hijos que estuvieron expuestos. La Cruz Roja de Vietnam estima que hasta 1 millón de personas están discapacitadas o tienen problemas de salud debido al Agente Naranja contaminado. El gobierno de los Estados Unidos ha cuestionado estas cifras por no ser confiables.

Según un estudio del Dr. Nguyen Viet Nhan, los niños en las áreas donde se usó el Agente Naranja se han visto afectados y tienen múltiples problemas de salud, que incluyen paladar hendido, discapacidades mentales, hernias y dedos de manos y pies adicionales . En la década de 1970, se encontraron altos niveles de dioxina en la leche materna de las mujeres de Vietnam del Sur y en la sangre del personal militar estadounidense que había servido en Vietnam. Las zonas más afectadas son la zona montañosa a lo largo de Truong Son (Long Mountains) y la frontera entre Vietnam y Camboya. Los residentes afectados viven en condiciones deficientes con muchas enfermedades genéticas .

En 2006, Anh Duc Ngo y sus colegas del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas publicaron un metanálisis que expuso una gran cantidad de heterogeneidad (hallazgos diferentes) entre los estudios, un hallazgo consistente con la falta de consenso sobre el tema. A pesar de esto, el análisis estadístico de los estudios que examinaron arrojó datos de que el aumento en los defectos de nacimiento / riesgo relativo (RR) de la exposición al agente naranja / dioxina "parece" ser del orden de 3 en los estudios financiados por Vietnam, pero 1.29 en el resto del mundo. Hay datos cercanos al umbral de significación estadística que sugieren que el Agente Naranja contribuye a mortinatos, paladar hendido y defectos del tubo neural , siendo la espina bífida el defecto más significativo desde el punto de vista estadístico. La gran discrepancia en RR entre los estudios vietnamitas y los del resto del mundo se ha atribuido al sesgo en los estudios vietnamitas.

Veintiocho de las antiguas bases militares estadounidenses en Vietnam, donde se almacenaron y cargaron los herbicidas en aviones, aún pueden tener altos niveles de dioxinas en el suelo, lo que representa una amenaza para la salud de las comunidades circundantes. Se han realizado pruebas exhaustivas de contaminación por dioxinas en las antiguas bases aéreas estadounidenses en Da Nang , distrito de Phù Cát y Biên Hòa . Parte del suelo y los sedimentos de las bases tienen niveles extremadamente altos de dioxina que requieren remediación. La base aérea de Da Nang tiene una contaminación por dioxinas hasta 350 veces mayor que las recomendaciones de acción internacionales. El suelo y los sedimentos contaminados continúan afectando a los ciudadanos de Vietnam, envenenando su cadena alimentaria y causando enfermedades, enfermedades graves de la piel y una variedad de cánceres en los pulmones, laringe y próstata.

Veteranos de EE. UU.

Mientras estaban en Vietnam, se les dijo a los veteranos que no se preocuparan y se les persuadió de que el químico era inofensivo. Después de regresar a casa, los veteranos de Vietnam comenzaron a sospechar que su mala salud o los casos en que sus esposas tuvieron abortos espontáneos o niños nacidos con defectos de nacimiento podrían estar relacionados con el Agente Naranja y otros herbicidas tóxicos a los que habían estado expuestos en Vietnam. Los veteranos comenzaron a presentar reclamos en 1977 al Departamento de Asuntos de Veteranos por pagos por discapacidad por atención médica por condiciones que creían que estaban asociadas con la exposición al Agente Naranja, o más específicamente, a la dioxina, pero sus reclamos fueron denegados a menos que pudieran probar que la condición comenzó cuando estaban en el servicio o dentro de un año de su alta. Para calificar para la compensación, los veteranos deben haber servido en o cerca de los perímetros de las bases militares en Tailandia durante la Era de Vietnam, donde se probaron y almacenaron herbicidas fuera de Vietnam, los veteranos que eran miembros de la tripulación en aviones C-123 volaron después de Vietnam. War, o estuvieron asociados con proyectos del Departamento de Defensa (DoD) para probar, eliminar o almacenar herbicidas en los EE. UU.

En abril de 1993, el Departamento de Asuntos de Veteranos había indemnizado sólo a 486 víctimas, aunque había recibido reclamaciones por discapacidad de 39.419 soldados que habían estado expuestos al Agente Naranja mientras prestaban servicio en Vietnam.

En una encuesta de Zogby International realizada en noviembre de 2004 a 987 personas, el 79% de los encuestados pensaba que las empresas químicas estadounidenses que producían el agente naranja defoliante deberían compensar a los soldados estadounidenses que se vieron afectados por la sustancia química tóxica utilizada durante la guerra de Vietnam. Además, el 51% dijo que apoyaba la compensación para las víctimas vietnamitas del Agente Naranja.

Academia Nacional de Medicina

A principios de la década de 1990, el gobierno federal ordenó al Instituto de Medicina (IOM), ahora conocido como Academia Nacional de Medicina , que emitiera informes cada 2 años sobre los efectos en la salud del Agente Naranja y herbicidas similares. Publicado por primera vez en 1994 y titulado Veteranos y Agente Naranja, los informes del IOM evalúan el riesgo de efectos sobre la salud tanto cancerosos como no cancerosos. Cada efecto sobre la salud se clasifica por evidencia de asociación basada en los datos de investigación disponibles. La última actualización se publicó en 2016, titulada "Veteranos y Agente Naranja: Actualización de 2014".

El informe muestra pruebas suficientes de una asociación con el sarcoma de tejidos blandos; linfoma no Hodgkin (NHL); Enfermedad de Hodgkin; Leucemia linfocítica crónica (CLL); incluida la leucemia de células pilosas y otras leucemias crónicas de células B. La evidencia limitada o sugerida de una asociación se relacionó con cánceres respiratorios (pulmón, bronquios, tráquea, laringe); Cancer de prostata; mieloma múltiple; y cáncer de vejiga. Se determinó que muchos otros cánceres tenían evidencia inadecuada o insuficiente de vínculos con el Agente Naranja.

La Academia Nacional de Medicina ha concluido repetidamente que cualquier evidencia que sugiera una asociación entre el Agente Naranja y el cáncer de próstata es "limitada porque el azar, el sesgo y la confusión no pueden descartarse con confianza".

A pedido de la Administración de Veteranos, el Instituto de Medicina evaluó si el servicio en estos aviones C-123 podría haber expuesto a soldados de manera plausible y haber sido perjudicial para su salud. Su informe "Exposición a dioxinas después de Vietnam en aeronaves C-123 contaminadas con agente naranja" lo confirmó.

Servicio de Salud Pública de EE. UU.

Las publicaciones del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos han demostrado que los veteranos de Vietnam, en general, tienen mayores tasas de cáncer y trastornos nerviosos, digestivos, cutáneos y respiratorios. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que, en particular, hay tasas más altas de leucemia aguda / crónica, linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin, cáncer de garganta, cáncer de próstata, cáncer de pulmón, cáncer de colon, cardiopatía isquémica , sarcoma de tejido blando, y cáncer de hígado. Con la excepción del cáncer de hígado, estas son las mismas condiciones que la Administración de Veteranos de EE. UU. Ha determinado que pueden estar asociadas con la exposición al Agente Naranja / dioxina y están en la lista de condiciones elegibles para compensación y tratamiento.

El personal militar que participó en el almacenamiento, la mezcla y el transporte (incluidos los mecánicos de aeronaves) y el uso real de los productos químicos probablemente estuvo entre los que recibieron las exposiciones más intensas. Los militares que sirvieron en Okinawa también afirman haber estado expuestos a la sustancia química, pero no hay evidencia verificable que corrobore estas afirmaciones.

Algunos estudios han sugerido que los veteranos expuestos al Agente Naranja pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata y potencialmente más del doble de probabilidades de desarrollar cánceres de próstata de grado superior y más letales. Sin embargo, un análisis crítico de estos estudios y otros 35 encontró consistentemente que no hubo un aumento significativo en la incidencia o mortalidad del cáncer de próstata en aquellos expuestos al Agente Naranja o 2,3,7,8-tetraclorodibenzo- p- dioxina.

Veteranos estadounidenses de Laos y Camboya

Estados Unidos libró guerras secretas en Laos y Camboya , arrojando grandes cantidades de Agente Naranja en cada uno de esos países. Según una estimación, Estados Unidos arrojó 475,500 galones de Agente Naranja en Laos y 40,900 en Camboya. Debido a que Laos y Camboya fueron neutrales durante la Guerra de Vietnam, Estados Unidos intentó mantener en secreto sus guerras, incluidas sus campañas de bombardeo contra esos países, a la población estadounidense y ha evitado en gran medida compensar a los veteranos estadounidenses y al personal de la CIA estacionado en Camboya y Laos que sufrieron daños permanentes. lesiones como resultado de la exposición al Agente Naranja allí.

Una excepción notable, según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, es una reclamación presentada ante la CIA por un empleado de "un contratista autoasegurado de la CIA que ya no estaba en el negocio". La CIA informó al Departamento de Trabajo que "no tenía objeciones" para pagar la reclamación y Labor aceptó la reclamación de pago:

Exposición de civiles al agente naranja en Vietnam: GAO-05-371, abril de 2005. Figura 3: Resumen del proceso de reclamaciones de indemnización laboral para empleados contratados: "... De las 20 reclamaciones presentadas por empleados contratados [del gobierno de los Estados Unidos] , 9 fueron inicialmente denegados por las compañías de seguros y 1 fue aprobado para el pago ... El reclamo que fue aprobado por Labor para el pago involucró a un contratista autoasegurado de la CIA que ya no estaba en el negocio. Ausencia de un empleador o compañía de seguros , la CIA - actuando en el papel del empleador y la compañía de seguros - declaró que "no tenía objeciones" al pago de la reclamación. Labor revisó la reclamación y la aceptó para el pago ".

Impacto ecológico

Aproximadamente el 17,8% —3,100,000 hectáreas (31,000 km 2 ; 12,000 millas cuadradas) - del área boscosa total de Vietnam fue rociada durante la guerra, lo que interrumpió el equilibrio ecológico. La naturaleza persistente de las dioxinas, la erosión causada por la pérdida de la cubierta arbórea y la pérdida de la reserva forestal de plántulas hizo que la reforestación fuera difícil (o imposible) en muchas áreas. Muchas áreas forestales defoliadas fueron rápidamente invadidas por especies pioneras agresivas (como el bambú y la hierba cogon ), lo que dificultaba e improbaba la regeneración del bosque. La diversidad de especies animales también se vio afectada; en un estudio, un biólogo de Harvard encontró 24 especies de aves y 5 especies de mamíferos en un bosque rociado, mientras que en dos secciones adyacentes de bosque sin rociar había 145 y 170 especies de aves y 30 y 55 especies de mamíferos.

Las dioxinas del Agente Naranja han persistido en el medio ambiente vietnamita desde la guerra, instalándose en el suelo y los sedimentos y entrando en la cadena alimentaria a través de los animales y peces que se alimentan en las áreas contaminadas. El movimiento de dioxinas a través de la red trófica ha resultado en bioconcentración y biomagnificación . Las áreas más contaminadas con dioxinas son las antiguas bases aéreas de EE. UU.

Impacto sociopolítico

La política estadounidense durante la guerra de Vietnam fue destruir cultivos, aceptando el impacto sociopolítico que eso tendría. La Corporación RAND 's Memorando 5446-ISA / ARPA afirma: "el hecho de que el VC [Vietcong] obtener la mayor parte de su alimento de los neutrales dictados de población rural la destrucción de cultivos civiles ... si han de ser obstaculizado por la programa de destrucción de cultivos, será necesario destruir gran parte de la economía rural, probablemente el 50% o más ". Los cultivos se rociaron deliberadamente con el Agente Naranja y las áreas fueron arrasadas para despejar la vegetación, lo que obligó a muchos civiles rurales a trasladarse a las ciudades. A medida que avanzaba la guerra, la población urbana en Vietnam del Sur casi se triplicó, pasando de 2,8 millones de personas en 1958 a 8 millones en 1971. El rápido flujo de personas condujo a una urbanización acelerada y descontrolada; Se estima que 1,5 millones de personas vivían en los tugurios de Saigón debido al hacinamiento.

Procedimientos legales y diplomáticos

Internacional

El extenso daño ambiental que resultó del uso del herbicida llevó a las Naciones Unidas a aprobar la Resolución 31/72 y ratificar la Convención de Modificación Ambiental . Muchos estados no consideran esto como una prohibición completa del uso de herbicidas y defoliantes en la guerra, pero sí requiere una consideración caso por caso. En la Conferencia de Desarme , el párrafo 4 del artículo 2 del Protocolo III de la convención sobre armas contiene "La excepción de la selva", que prohíbe a los Estados atacar bosques o selvas ", excepto si esos elementos naturales se utilizan para cubrir, ocultar o camuflar a combatientes u objetivos militares. o son objetivos militares en sí mismos ". Esta excepción anula cualquier protección de cualquier personal militar y civil de un ataque de napalm o algo como el Agente Naranja y está claro que fue diseñado para cubrir situaciones como las tácticas de Estados Unidos en Vietnam.

Demanda colectiva

Desde al menos 1978, se han presentado varias demandas contra las empresas que produjeron el Agente Naranja, entre ellas Dow Chemical , Monsanto y Diamond Shamrock . El abogado Hy Mayerson fue uno de los pioneros en los litigios del Agente Naranja, y trabajó con el abogado ambientalista Victor Yannacone en 1980 en las primeras demandas colectivas contra los fabricantes del Agente Naranja en tiempos de guerra. Al conocer al Dr. Ronald A. Codario, uno de los primeros médicos civiles en atender a los pacientes afectados, Mayerson, tan impresionado por el hecho de que un médico mostraría tanto interés en un veterano de Vietnam, envió más de mil páginas de información sobre el Agente Naranja. y los efectos de la dioxina en animales y humanos a la oficina de Codario el día después de que el médico lo contactó por primera vez. Los acusados ​​corporativos buscaron escapar de la culpabilidad culpando de todo al gobierno de Estados Unidos.

En 1980, Mayerson, con el sargento. Charles E. Hartz, como su principal cliente, presentó la primera demanda colectiva del Agente Naranja de los EE. UU. En Pensilvania, por las lesiones que sufrió el personal militar en Vietnam debido a la exposición a dioxinas tóxicas en el defoliante. El abogado Mayerson coescribió el escrito que certificó la acción de responsabilidad por productos defectuosos del Agente Naranja como una acción colectiva, la más grande jamás presentada hasta el momento de su presentación. La deposición de Hartz fue una de las primeras que se tomaron en Estados Unidos, y la primera para un juicio del Agente Naranja, con el propósito de preservar el testimonio en el juicio, ya que se entendió que Hartz no viviría para ver el juicio debido a un tumor cerebral que comenzó. para desarrollarse mientras era miembro de Tiger Force , fuerzas especiales y LRRP en Vietnam. La firma también localizó y proporcionó investigaciones críticas al experto principal de los veteranos, el Dr. Codario, que incluye alrededor de 100 artículos de revistas de toxicología que datan de hace más de una década, así como datos sobre dónde se habían rociado herbicidas, cuáles eran los efectos de las dioxinas. estado en animales y humanos, y cada accidente en las fábricas donde se producían herbicidas o dioxinas era un contaminante de alguna reacción química.

Las compañías químicas involucradas negaron que hubiera un vínculo entre el Agente Naranja y los problemas médicos de los veteranos. Sin embargo, el 7 de mayo de 1984, siete compañías químicas resolvieron la demanda colectiva fuera de los tribunales, pocas horas antes de que comenzara la selección del jurado. Las empresas acordaron pagar 180 millones de dólares como compensación si los veteranos retiraban todos los reclamos en su contra. Monsanto ordenó que solo Monsanto pagara algo más del 45% de la suma. Muchos veteranos que fueron víctimas de la exposición al Agente Naranja se indignaron porque el caso se había resuelto en lugar de ir a la corte y sintieron que los abogados los habían traicionado. Se llevaron a cabo "audiencias de equidad" en cinco ciudades estadounidenses importantes, donde los veteranos y sus familias discutieron sus reacciones al acuerdo y condenaron las acciones de los abogados y los tribunales, exigiendo que el caso sea escuchado ante un jurado de sus pares. El juez federal Jack B. Weinstein rechazó las apelaciones, alegando que el acuerdo era "justo y equitativo". En 1989, los temores de los veteranos se confirmaron cuando se decidió cómo se pagaría el dinero del acuerdo. Un veterano de Vietnam totalmente discapacitado recibiría un máximo de $ 12,000 repartidos en el transcurso de 10 años. Además, al aceptar los pagos del acuerdo, los veteranos discapacitados dejarían de ser elegibles para muchos beneficios estatales que proporcionaban mucho más apoyo monetario que el acuerdo, como cupones de alimentos , asistencia pública y pensiones gubernamentales . Una viuda de un veterano de Vietnam que murió por exposición al Agente Naranja recibiría $ 3,700.

En 2004, la portavoz de Monsanto, Jill Montgomery, dijo que Monsanto no debería ser responsable en absoluto de las lesiones o muertes causadas por el Agente Naranja, y dijo: "Somos comprensivos con las personas que creen que han sido lesionadas y comprendemos su preocupación por encontrar la causa, pero somos científicos confiables". la evidencia indica que el Agente Naranja no es la causa de efectos graves a largo plazo para la salud ".

Comisión del Agente Naranja de Nueva Jersey

En 1980, Nueva Jersey creó la Comisión del Agente Naranja de Nueva Jersey, la primera comisión estatal creada para estudiar sus efectos. El proyecto de investigación de la comisión en asociación con la Universidad de Rutgers se llamó "The Pointman Project". Fue disuelto por la gobernadora Christine Todd Whitman en 1996. Durante la primera fase del proyecto, los investigadores de la comisión idearon formas de determinar los niveles pequeños de dioxinas en sangre. Antes de esto, dichos niveles solo se podían encontrar en el tejido adiposo (grasa) . El proyecto estudió los niveles de dioxina (TCDD) en sangre y tejido adiposo en un pequeño grupo de veteranos de Vietnam que habían estado expuestos al Agente Naranja y los comparó con los de un grupo de control emparejado; se encontró que los niveles eran más altos en el primer grupo. La segunda fase del proyecto continuó examinando y comparando los niveles de dioxinas en varios grupos de veteranos de Vietnam, incluidos el Ejército , la Infantería de Marina y el personal de la Marina de los barcos fluviales de aguas marrones .

Congreso de Estados Unidos

En 1991, el Congreso promulgó la Ley del Agente Naranja , otorgando al Departamento de Asuntos de Veteranos la autoridad para declarar ciertas condiciones "presuntivas" de exposición al Agente Naranja / dioxina, haciendo que estos veteranos que sirvieron en Vietnam sean elegibles para recibir tratamiento y compensación por estas condiciones. La misma ley requería que la Academia Nacional de Ciencias revisara periódicamente la ciencia sobre dioxinas y herbicidas utilizados en Vietnam para informar al Secretario de Asuntos de Veteranos sobre la solidez de la evidencia científica que muestra la asociación entre la exposición al Agente Naranja / dioxina y ciertas condiciones. La autoridad para que la Academia Nacional de Ciencias revise y agregue cualquier enfermedad nueva a la lista de presuntas por parte del VA expira en 2015 bajo la cláusula de expiración de la Ley del Agente Naranja de 1991. A través de este proceso, la lista de condiciones 'presuntivas' ha crecido desde 1991, y en la actualidad el Departamento de Asuntos de Veteranos ha enumerado cáncer de próstata , cánceres respiratorios, mieloma múltiple , tipo II diabetes mellitus , enfermedad de Hodgkin , linfoma no Hodgkin , sarcoma de tejidos blandos, cloracné , porfiria cutánea tardía , neuropatía periférica , crónica leucemia linfocítica y espina bífida en hijos de veteranos expuestos al Agente Naranja como condiciones asociadas con la exposición al herbicida. Esta lista ahora incluye leucemias de células B, como la leucemia de células pilosas , la enfermedad de Parkinson y la cardiopatía isquémica ; estas tres últimas se agregaron el 31 de agosto de 2010. Varias personas de alto rango en el gobierno están expresando su preocupación sobre si algunas de las enfermedades en el La lista debería, de hecho, haber sido incluida.

En 2011, una evaluación del Estudio de Salud de la Fuerza Aérea de 20 años que comenzó en 1982 indica que los resultados de la AFHS en lo que respecta al Agente Naranja, no proporcionan evidencia de enfermedad en los veteranos de Operation Ranch Hand causada por "sus niveles elevados de exposición al Agente Naranja ".

El VA inicialmente negó las solicitudes de los veteranos de la tripulación aérea C-123 posteriores a Vietnam porque, como veteranos sin servicio de "botas en tierra" en Vietnam, no estaban cubiertos por la interpretación de VA de "expuestos". En junio de 2015, el Secretario de Asuntos de los Veteranos emitió una regla final provisional que proporciona una conexión de servicio presunta para las tripulaciones aéreas, el personal de mantenimiento y las tripulaciones de evacuación aeromédica después de Vietnam C-123. El VA ahora brinda atención médica y compensación por discapacidad para la lista reconocida de enfermedades del Agente Naranja.

Negociaciones entre el gobierno estadounidense y vietnamita

En 2002, Vietnam y los EE. UU. Celebraron una conferencia conjunta sobre los impactos ambientales y en la salud humana del agente naranja. Después de la conferencia, el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de EE. UU. (NIEHS) inició intercambios científicos entre EE. UU. Y Vietnam, y comenzó las discusiones para un proyecto de investigación conjunto sobre los impactos del Agente Naranja en la salud humana. Estas negociaciones se rompieron en 2005, cuando ninguna de las partes pudo ponerse de acuerdo sobre el protocolo de investigación y el proyecto de investigación fue cancelado. Se ha avanzado más en el ámbito medioambiental. En 2005, se llevó a cabo el primer taller entre Estados Unidos y Vietnam sobre remediación de dioxinas.

A partir de 2005, la EPA comenzó a trabajar con el gobierno vietnamita para medir el nivel de dioxinas en la base aérea de Da Nang. También en 2005, se estableció el Comité Asesor Conjunto sobre el Agente Naranja, compuesto por representantes de agencias gubernamentales vietnamitas y estadounidenses. El comité se ha estado reuniendo anualmente para explorar áreas de cooperación científica, asistencia técnica y remediación ambiental de dioxinas.

Un gran avance en el estancamiento diplomático sobre este tema se produjo como resultado de la visita de Estado del presidente de los Estados Unidos, George W. Bush , a Vietnam en noviembre de 2006. En la declaración conjunta, el presidente Bush y el presidente Triet acordaron "nuevos esfuerzos conjuntos para abordar el problema ambiental la contaminación cerca de los antiguos sitios de almacenamiento de dioxinas haría una valiosa contribución al desarrollo continuo de su relación bilateral ". El 25 de mayo de 2007, el presidente Bush promulgó la Ley de Asignaciones de Responsabilidad de Irak, Preparación de Tropas, Cuidado de Veteranos, Recuperación de Katrina y Responsabilidad de Irak de 2007 para las guerras en Irak y Afganistán que incluía una asignación de $ 3 millones específicamente para fondos para programas para la remediación de los "puntos calientes" de dioxinas en las antiguas bases militares de los Estados Unidos y para los programas de salud pública para las comunidades circundantes; algunos autores consideran que esto es completamente inadecuado, y señalan que la limpieza de la base aérea de Da Nang por sí sola costará $ 14 millones y que se estima que otros tres requieren $ 60 millones para la limpieza. La asignación se renovó en el año fiscal 2009 y nuevamente en el año fiscal 2010. Se asignaron $ 12 millones adicionales en el año fiscal 2010 en la Ley de Apropiaciones Suplementarias y un total de $ 18.5 millones asignados para el año fiscal 2011.

La secretaria de Estado Hillary Clinton declaró durante una visita a Hanoi en octubre de 2010 que el gobierno de Estados Unidos comenzaría a trabajar en la limpieza de la contaminación por dioxinas en la base aérea de Da Nang. En junio de 2011, se llevó a cabo una ceremonia en el aeropuerto de Da Nang para marcar el inicio de la descontaminación de los puntos calientes de dioxinas en Vietnam financiada por Estados Unidos. Hasta ahora, el Congreso de los Estados Unidos ha asignado treinta y dos millones de dólares para financiar el programa. Un proyecto de 43 millones de dólares comenzó en el verano de 2012, cuando Vietnam y Estados Unidos forjaron vínculos más estrechos para impulsar el comercio y contrarrestar la creciente influencia de China en el disputado Mar de China Meridional .

Demanda colectiva de víctimas vietnamitas en tribunales de EE. UU.

El 31 de enero de 2004, un grupo de derechos de las víctimas , la Asociación de Vietnam para las Víctimas del Agente Naranja / dioxina (VAVA), presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York en Brooklyn , contra varias empresas estadounidenses por responsabilidad. al causar lesiones personales, al desarrollar y producir el producto químico, y afirmó que el uso del Agente Naranja violó la Convención de La Haya de 1907 sobre Guerra Terrestre , el Protocolo de Ginebra de 1925 y las Convenciones de Ginebra de 1949 . Dow Chemical y Monsanto fueron los dos mayores productores de Agente Naranja para el ejército de los EE. UU. Y fueron nombrados en la demanda, junto con docenas de otras compañías (Diamond Shamrock, Uniroyal, Thompson Chemicals, Hercules, etc.). El 10 de marzo de 2005, el juez Jack B. Weinstein del Distrito Este, que había presidido la demanda colectiva de veteranos de EE. UU. En 1984, desestimó la demanda y dictaminó que no había base legal para los reclamos de los demandantes. Concluyó que el Agente Naranja no se consideraba un veneno según el derecho internacional en el momento de su uso por Estados Unidos; a los Estados Unidos no se le prohibió usarlo como herbicida; y las empresas que producían la sustancia no eran responsables del método de uso por parte del gobierno. En la declaración de despido emitida por Weinstein, escribió: "La prohibición se extendió solo a los gases desplegados por sus efectos asfixiantes o tóxicos en el hombre, no a los herbicidas diseñados para afectar las plantas que pueden tener efectos secundarios dañinos no deseados en las personas".

El Departamento de Defensa 's Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada ' s (ARPA) de proyectos ágiles jugó un papel decisivo en el desarrollo de herbicidas de los Estados Unidos como un arma militar, una empresa inspirada en el uso británico de 2,4-D y 2,4, 5-T para destruir cultivos y arbustos de la selva durante la insurgencia en Malaya. Estados Unidos consideró el precedente británico al decidir que el uso de defoliantes era una táctica de guerra legalmente aceptada. El 24 de noviembre de 1961, el secretario de Estado Dean Rusk informó al presidente John F. Kennedy que el uso de herbicidas en Vietnam sería legal, diciendo que "[e] l uso de defoliantes no viola ninguna norma de derecho internacional sobre la conducción de la guerra química. y es una táctica de guerra aceptada. Los británicos establecieron un precedente durante la emergencia en Malaya en el uso de helicópteros para destruir cultivos mediante fumigación química ".

El autor y activista George Jackson había escrito anteriormente que "si los estadounidenses fueran culpables de crímenes de guerra por usar el Agente Naranja en Vietnam, entonces los británicos también serían culpables de crímenes de guerra, ya que fueron la primera nación en implementar el uso de herbicidas y defoliantes en la guerra y los utilizó a gran escala durante la emergencia malaya. No solo no hubo protestas de otros estados en respuesta al uso del Reino Unido, sino que Estados Unidos lo vio como un precedente para el uso de herbicidas y defoliantes en la selva. guerra ". El gobierno de EE. UU. Tampoco fue parte en la demanda debido a la inmunidad soberana , y el tribunal dictaminó que las empresas químicas, como contratistas del gobierno de EE. UU., Compartían la misma inmunidad. El caso fue apelado y escuchado por el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito en Manhattan el 18 de junio de 2007. Tres jueces del tribunal confirmaron la decisión de Weinstein de desestimar el caso. Decidieron que, aunque los herbicidas contenían una dioxina (un veneno conocido), no estaban destinados a usarse como veneno en humanos. Por lo tanto, no se consideraron un arma química y, por lo tanto, no una violación del derecho internacional. Una nueva revisión del caso por parte de todo el panel de jueces de la Corte de Apelaciones también confirmó esta decisión. Los abogados de los vietnamitas presentaron una petición a la Corte Suprema de Estados Unidos para conocer el caso. El 2 de marzo de 2009, la Corte Suprema denegó el certiorari y se negó a reconsiderar la sentencia de la Corte de Apelaciones.

Ayuda para los afectados en Vietnam

Para ayudar a quienes han sido afectados por el Agente Naranja / dioxina, los vietnamitas han establecido "aldeas de paz", cada una de las cuales alberga entre 50 y 100 víctimas, brindándoles ayuda médica y psicológica. En 2006, había 11 de esos pueblos, lo que otorgaba cierta protección social a menos de mil víctimas. Los veteranos estadounidenses de la guerra en Vietnam y las personas que conocen y simpatizan con los impactos del Agente Naranja han apoyado estos programas en Vietnam. Un grupo internacional de veteranos de los EE. UU. Y sus aliados durante la Guerra de Vietnam que trabajaban con su antiguo enemigo, los veteranos de la Asociación de Veteranos de Vietnam, establecieron la Aldea de la Amistad de Vietnam en las afueras de Hanoi .

El centro brinda atención médica, rehabilitación y capacitación vocacional para niños y veteranos de Vietnam que se han visto afectados por el Agente Naranja. En 1998, la Cruz Roja de Vietnam estableció el Fondo de Víctimas del Agente Naranja de Vietnam para brindar asistencia directa a las familias afectadas en todo Vietnam. En 2003, se formó la Asociación de Víctimas del Agente Naranja de Vietnam (VAVA). Además de presentar la demanda contra las compañías químicas, VAVA brinda atención médica, servicios de rehabilitación y asistencia financiera a los heridos por el Agente Naranja.

El gobierno vietnamita proporciona pequeños estipendios mensuales a más de 200.000 vietnamitas que se cree están afectados por los herbicidas; esto ascendió a $ 40,8 millones en 2008. La Cruz Roja de Vietnam ha recaudado más de $ 22 millones para ayudar a los enfermos o discapacitados, y varias fundaciones estadounidenses, agencias de las Naciones Unidas, gobiernos europeos y organizaciones no gubernamentales han donado un total de aproximadamente $ 23 millones para la limpieza del sitio. reforestación, atención médica y otros servicios para los necesitados.

Vuong Mo, de la Agencia de Noticias de Vietnam, describió uno de los centros:

May tiene 13 años, pero no sabe nada, no puede hablar con fluidez ni caminar con facilidad debido a sus piernas torcidas. Su padre ha muerto y ella tiene cuatro hermanos mayores, todos retrasados ​​mentales ... Todos los estudiantes son discapacitados, retrasados ​​y de diferentes edades. Enseñarles es un trabajo duro. Son de 3er grado pero a muchos les cuesta leer. Solo unos pocos pueden hacerlo. Su pronunciación está distorsionada debido a sus labios torcidos y su memoria es bastante corta. Olvidan fácilmente lo que han aprendido ... En el Village, es bastante difícil saber las edades exactas de los niños. Algunos en la veintena tienen una estatura física tan pequeña como la de siete u ocho años. Les resulta difícil alimentarse por sí mismos, y mucho menos tener capacidad mental o capacidad física para el trabajo. Nadie puede contener las lágrimas al ver las cabezas girar inconscientemente, los brazos arqueados logrando meter la cuchara de comida en la boca con espantosa dificultad ... Sin embargo, siguen sonriendo, cantando en su gran inocencia, ante la presencia de algunos visitantes, ansiosos por algo hermoso.

El 16 de junio de 2010, los miembros del Grupo de Diálogo Estados Unidos-Vietnam sobre el Agente Naranja / Dioxina dieron a conocer una Declaración y un Plan de Acción exhaustivos de 10 años para abordar el legado tóxico del Agente Naranja y otros herbicidas en Vietnam. El Plan de Acción se publicó como una publicación del Instituto Aspen y exhorta a los gobiernos de Estados Unidos y Vietnam a unirse con otros gobiernos, fundaciones, empresas y organizaciones sin fines de lucro en una asociación para limpiar los "puntos calientes" de dioxinas en Vietnam y ampliar los servicios humanitarios para personas con discapacidad allí. El 16 de septiembre de 2010, el senador Patrick Leahy reconoció el trabajo del Grupo de Diálogo mediante la publicación de una declaración en el piso del Senado de los Estados Unidos. La declaración insta al gobierno de los EE. UU. A tener en cuenta las recomendaciones del Plan de Acción al desarrollar un plan de actividades plurianual para abordar el legado del Agente Naranja / dioxinas.

Usar fuera de Vietnam

Australia

En 2008, el investigador australiano Jean Williams afirmó que las tasas de cáncer en Innisfail, Queensland , eran 10 veces más altas que el promedio estatal debido a las pruebas secretas del Agente Naranja realizadas por científicos militares australianos durante la Guerra de Vietnam. Williams, que había ganado la medalla de la Orden de Australia por su investigación sobre los efectos de las sustancias químicas en los veteranos de guerra estadounidenses, basó sus acusaciones en informes del gobierno australiano que se encuentran en los archivos del Australian War Memorial. Un ex soldado, Ted Bosworth, respaldó las afirmaciones y dijo que había estado involucrado en las pruebas secretas. Ni Williams ni Bosworth han presentado evidencia verificable para respaldar sus afirmaciones. El departamento de salud de Queensland determinó que las tasas de cáncer en Innisfail no eran más altas que las de otras partes del estado.

Canadá

El ejército de los Estados Unidos, con el permiso del gobierno canadiense, probó herbicidas, incluido el Agente Naranja, en los bosques cercanos a la Base de las Fuerzas Canadienses Gagetown en New Brunswick. En 2007, el gobierno de Canadá ofreció un pago único a título graciable de $ 20,000 como compensación por la exposición al Agente Naranja en CFB Gagetown. El 12 de julio de 2005, Merchant Law Group, en nombre de más de 1,100 veteranos y civiles canadienses que vivían en CFB Gagetown y sus alrededores, presentó una demanda para iniciar un litigio colectivo sobre el Agente Naranja y el Agente Púrpura ante el Tribunal Federal de Canadá . El 4 de agosto de 2009, el caso fue rechazado por el tribunal por falta de pruebas. En 2007, el gobierno canadiense anunció que un programa de investigación y determinación de hechos iniciado en 2005 había descubierto que la base era segura.

El 17 de febrero de 2011, el Toronto Star reveló que se había empleado el Agente Naranja para limpiar extensas parcelas de tierras de la Corona en el norte de Ontario . El Toronto Star informó que "los registros de las décadas de 1950, 1960 y 1970 muestran que los trabajadores forestales, a menudo estudiantes y guardabosques junior, pasaron semanas seguidas como marcadores humanos sosteniendo globos rojos llenos de helio en las líneas de pesca mientras los aviones que volaban bajo rociaban tóxicos herbicidas, incluida una mezcla química infame conocida como Agente Naranja en el cepillo y los chicos de abajo ". En respuesta al artículo de Toronto Star , el gobierno provincial de Ontario inició una investigación sobre el uso del Agente Naranja.

Guam

Un análisis de los productos químicos presentes en el suelo de la isla, junto con las resoluciones aprobadas por la legislatura de Guam , sugieren que el Agente Naranja se encontraba entre los herbicidas que se usaban habitualmente en la Base de la Fuerza Aérea Andersen y sus alrededores y en la Estación Aérea Naval de Agana . A pesar de las pruebas, el Departamento de Defensa sigue negando que el Agente Naranja se haya almacenado o utilizado en Guam. Varios veteranos de Guam han recopilado pruebas para ayudar en sus reclamos por discapacidad por exposición directa a herbicidas que contienen dioxinas, como el 2,4,5-T, que son similares a las asociaciones de enfermedades y la cobertura por discapacidad que se ha convertido en estándar para aquellos que fueron perjudicados por el mismo. contaminante químico del Agente Naranja utilizado en Vietnam.

Corea

El Agente Naranja se usó en Corea a fines de la década de 1960. En 1999, alrededor de 20.000 surcoreanos presentaron dos demandas por separado contra empresas estadounidenses, buscando más de $ 5 mil millones en daños. Después de perder una decisión en 2002, presentaron una apelación. En enero de 2006, la Corte de Apelaciones de Corea del Sur ordenó a Dow Chemical y Monsanto pagar 62 millones de dólares en compensación a unas 6.800 personas. El fallo reconoció que "los acusados ​​no garantizaron la seguridad, ya que los defoliantes fabricados por los acusados ​​tenían niveles más altos de dioxinas que el estándar" y, citando el informe de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU., Declaró que había una "relación causal" entre el Agente Naranja. y una variedad de enfermedades, incluidos varios cánceres. Los jueces no reconocieron "la relación entre la neuropatía química y periférica, la enfermedad más extendida entre las víctimas del Agente Naranja".

En 2011, la prensa local estadounidense KPHO-TV en Phoenix, Arizona, alegó que en 1978 el Ejército de los Estados Unidos había enterrado 250 bidones de Agente Naranja en Camp Carroll , la base del Ejército de los Estados Unidos en Gyeongsangbuk-do, Corea.

Actualmente, los veteranos que proporcionan pruebas que cumplen con los requisitos de VA para el servicio en Vietnam y que pueden establecer médicamente que en cualquier momento después de esta 'presunta exposición' desarrollaron algún problema médico en la lista de presuntas enfermedades, pueden recibir una compensación del VA. Ciertos veteranos que sirvieron en Corea y pueden probar que fueron asignados a ciertos especificados alrededor de la DMZ durante un período de tiempo específico tienen una presunción similar.

Nueva Zelanda

La fábrica de Ivon Watkins-Dow en New Plymouth , Nueva Zelanda

El uso del Agente Naranja ha sido controvertido en Nueva Zelanda, debido a la exposición de las tropas neozelandesas en Vietnam y debido a la producción de Agente Naranja para Vietnam y otros usuarios en una planta química de Ivon Watkins-Dow en Paritutu, Nueva Plymouth . Ha habido continuas afirmaciones, aún no probadas, de que el suburbio de Paritutu también ha sido contaminado. Hay casos de soldados neozelandeses que desarrollan cánceres como el cáncer de huesos, pero ninguno se ha relacionado científicamente con la exposición a herbicidas. Un controvertido documental de televisión se transmitió en Nueva Zelanda en TV3 llamado "Let us Spray".

Filipinas

En Filipinas se realizaron estudios de persistencia de herbicidas de los agentes naranja y blanco.

Atolón Johnston

Fugas de barriles de Agente Naranja en Johnston Atoll alrededor de 1973.
Barricas oxidantes del Agente Naranja en el Atolón Johnston , alrededor de 1976.

La operación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para eliminar el herbicida naranja de Vietnam en 1972 se denominó Operación Pacer IVY , mientras que la operación para destruir el Agente Naranja almacenado en Johnston Atoll en 1977 se denominó Operación Pacer HO . La Operación Pacer IVY recogió el Agente Naranja en Vietnam del Sur y lo retiró en 1972 a bordo del barco MV  Transpacific para almacenarlo en el Atolón Johnston. La EPA informa que se almacenaron 6,800,000 L (1,800,000 gal EE.UU.) de herbicida naranja en Johnston Island en el Pacífico y 1,800,000 L (480,000 gal EE.UU.) en Gulfport, Mississippi .

Se iniciaron investigaciones y estudios para encontrar un método seguro para destruir los materiales, y se descubrió que podían incinerarse de manera segura en condiciones especiales de temperatura y tiempo de permanencia. Sin embargo, estos herbicidas eran costosos y la Fuerza Aérea quería revender su excedente en lugar de tirarlo al mar. Entre los muchos métodos probados, existe la posibilidad de recuperar los herbicidas reprocesando y filtrando el contaminante TCDD con fibras de coco carbonizadas (carbonizadas). Este concepto se probó en 1976 y se construyó una planta piloto en Gulfport.

De julio a septiembre de 1977 durante la Operación Pacer HO, todo el stock de Agente Naranja de los sitios de almacenamiento de Herbicida Naranja en Gulfport y Johnston Atoll fue posteriormente incinerado en cuatro quemas separadas en las cercanías de Johnston Island a bordo del barco incinerador de residuos de propiedad holandesa MT  Vulcanus. . A partir de 2004, algunos registros del almacenamiento y la disposición del Agente Naranja en Johnston Atoll se han asociado con los registros históricos de la Operación Red Hat .

Okinawa, Japón

Ha habido docenas de informes en la prensa sobre el uso y / o almacenamiento de herbicidas formulados por militares en Okinawa que se basan en declaraciones de ex miembros del servicio estadounidense que habían estado estacionados en la isla, fotografías, registros gubernamentales y barriles de almacenamiento desenterrados. El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha negado estas acusaciones con declaraciones de oficiales militares y portavoces, así como un informe de enero de 2013 escrito por el Dr. Alvin Young que fue publicado en abril de 2013.

Un estudio científico de los efectos de la contaminación militar en Johnston Atoll incluyó una declaración que confirma los registros del almacenamiento del Agente Naranja en Okinawa .

En particular, el informe de 2013 refuta los artículos escritos por el periodista Jon Mitchell, así como una declaración de "An Ecological Assessment of Johnston Atoll", una publicación de 2003 producida por la Agencia de Materiales Químicos del Ejército de los Estados Unidos que afirma, "en 1972, la Fuerza Aérea de los EE. UU. también trajo alrededor de 25.000 bidones de 200 litros del químico herbicida naranja (HO) a la isla Johnston que se originó en Vietnam y se almacenó en Okinawa ". El informe de 2013 dice: "Los autores del informe [2003] no eran empleados del Departamento de Defensa, ni estaban familiarizados con los problemas relacionados con Herbicide Orange o su historial real de transporte a la isla". y detalló las fases de transporte y las rutas del Agente Naranja desde Vietnam hasta el Atolón Johnston, ninguna de las cuales incluía a Okinawa.

Extracto del informe de 1971 de Fort Detrick del Ejército de EE. UU. Describe las existencias de herbicidas tácticos de materiales restringidos por el gobierno de EE. UU. En Okinawa en Kadena AFB , en Tailandia y Vietnam .

Una confirmación oficial adicional del almacenamiento restringido de herbicidas (que contienen dioxinas) en Okinawa apareció en un informe de Fort Detrick de 1971 titulado "Aspectos históricos, logísticos, políticos y técnicos del programa de herbicidas / defoliantes", que menciona que la declaración ambiental debería considerar "las existencias de herbicidas en otros lugares en PACOM (Comando del Pacífico) Materiales restringidos por el gobierno de EE.UU. Tailandia y Okinawa ( Base de la Fuerza Aérea Kadena ) ". El informe del Departamento de Defensa de 2013 dice que la declaración medioambiental solicitada por el informe de 1971 se publicó en 1974 como "Declaración medioambiental final del Departamento de la Fuerza Aérea", y que este último no encontró que el Agente Naranja estuviera retenido ni en Tailandia ni en Okinawa.

Tailandia

El Agente Naranja fue probado por Estados Unidos en Tailandia durante la Guerra de Vietnam. En 1999, se descubrieron tambores enterrados y se confirmó que eran el Agente Naranja. Los trabajadores que descubrieron los tambores se enfermaron mientras mejoraban el aeropuerto cerca del distrito de Hua Hin , 100 km al sur de Bangkok. Los veteranos de la era de Vietnam cuyo servicio involucró servicio en o cerca de los perímetros de las bases militares en Tailandia en cualquier momento entre el 28 de febrero de 1961 y el 7 de mayo de 1975, pueden haber estado expuestos a herbicidas y pueden calificar para los beneficios de VA. Un informe desclasificado del Departamento de Defensa escrito en 1973 sugiere que hubo un uso significativo de herbicidas en los perímetros cercados de las bases militares en Tailandia para eliminar el follaje que proporcionaba cobertura a las fuerzas enemigas. En 2013, el VA determinó que los herbicidas utilizados en los perímetros de la base de Tailandia pueden haber sido tácticos y adquiridos en Vietnam, o un tipo comercial fuerte que se asemeja a los herbicidas tácticos.

Estados Unidos

La Universidad de Hawái ha reconocido la realización de pruebas exhaustivas del Agente Naranja en nombre del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en Hawái junto con mezclas de Agente Naranja en la isla de Kaua'i en 1967-68 y en la isla de Hawái en 1966; Las pruebas y el almacenamiento en otras ubicaciones de EE. UU. han sido documentados por el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU.

En 1971, los aviones C-123 utilizados para rociar el Agente Naranja fueron devueltos a los Estados Unidos y asignados a varios escuadrones de reserva de la USAF de la costa este, y luego empleados en misiones de transporte aéreo tradicionales entre 1972 y 1982. En 1994, las pruebas de la Fuerza Aérea identificaron algunos antiguos aviones de pulverización como "muy contaminados" con residuos de dioxinas. Las investigaciones de los veteranos de las tripulaciones aéreas en 2011 llevaron a una decisión del Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE. UU. Que opinó que no quedaban suficientes residuos de dioxina para lesionar a estos veteranos posteriores a la guerra de Vietnam. El 26 de enero de 2012, la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades del Centro de Control de Enfermedades de EE. UU. Cuestionó esta afirmación con su hallazgo de que los antiguos aviones de aspersión estaban efectivamente contaminados y las tripulaciones aéreas estaban expuestas a niveles nocivos de dioxina. En respuesta a las preocupaciones de los veteranos, el VA en febrero de 2014 remitió el problema del C-123 al Instituto de Medicina para un estudio especial, y los resultados se publicaron el 9 de enero de 2015.

En 1978, la EPA suspendió la fumigación del Agente Naranja en los Bosques Nacionales . El Agente Naranja se roció en miles de acres de matorrales en el Valle de Tennessee durante 15 años antes de que los científicos descubrieran que el herbicida era peligroso. El condado de Monroe, Tennessee , es uno de los lugares que se sabe que han sido fumigados según la Autoridad del Valle de Tennessee . Cuarenta y cuatro acres remotos fueron rociados con Agente Naranja a lo largo de las líneas eléctricas en todo el Bosque Nacional.

En 1983, Nueva Jersey declaró un sitio de producción de Passaic River en estado de emergencia. La contaminación por dioxinas en el río Passaic se remonta a la era de Vietnam, cuando Diamond Alkali lo fabricó en una fábrica a lo largo del río. El río de las mareas transportó dioxinas río arriba y abajo, contaminando un tramo de lecho de río de 27 kilómetros en una de las áreas más pobladas de Nueva Jersey.

Un informe del Departamento de Defensa de diciembre de 2006 enumeró los sitios de prueba, almacenamiento y eliminación del Agente Naranja en 32 ubicaciones en los Estados Unidos, así como en Canadá, Tailandia, Puerto Rico, Corea y en el Océano Pacífico. La Administración de Veteranos también ha reconocido que el Agente Naranja fue utilizado a nivel nacional por las fuerzas estadounidenses en sitios de prueba en todo Estados Unidos. La Base de la Fuerza Aérea Eglin en Florida fue uno de los principales sitios de prueba durante la década de 1960.

Programas de limpieza

En febrero de 2012, Monsanto acordó resolver un caso que cubría la contaminación por dioxinas alrededor de una planta en Nitro, West Virginia , que había fabricado el Agente Naranja. Monsanto acordó pagar hasta $ 9 millones para la limpieza de los hogares afectados, $ 84 millones para el control médico de las personas afectadas y los honorarios legales de la comunidad.

El 9 de agosto de 2012, Estados Unidos y Vietnam comenzaron una limpieza cooperativa de la sustancia química tóxica en parte del Aeropuerto Internacional de Danang , lo que marca la primera vez que el gobierno de Estados Unidos participa en la limpieza del Agente Naranja en Vietnam. Danang fue el principal lugar de almacenamiento de la sustancia química. Otros dos sitios de limpieza que Estados Unidos y Vietnam están buscando son Biên Hòa , en la provincia sureña de Đồng Nai, un "punto de acceso" para las dioxinas, y el aeropuerto Phù Cát en la provincia central de Bình Định , dice el embajador de Estados Unidos en Vietnam, David Shear. . Según el periódico vietnamita Nhân Dân , el gobierno de Estados Unidos aportó 41 millones de dólares al proyecto. A 2017, se han "limpiado" unos 110.000 metros cúbicos de suelo.

El Centro del Batallón de Construcción Naval de Seabee en Gulfport, Mississippi, era el sitio de almacenamiento más grande de los Estados Unidos para el agente naranja. Tenía un tamaño de 30 acres y aún se estaba limpiando en 2013.

En 2016, la EPA presentó su plan para limpiar un tramo de 8 millas del río Passaic en Nueva Jersey, con un costo estimado de $ 1.4 mil millones. Los contaminantes llegaron a la bahía de Newark y otras vías fluviales, según la EPA, que ha designado el área como un sitio Superfund . Dado que la destrucción de la dioxina requiere temperaturas superiores a los 1000 ° C, el proceso de destrucción requiere mucha energía.

Ver también

Notas

Referencias

Otras lecturas

Libros

Informes de gobiernos / ONG

Noticias

Video

  • Agente naranja: la última batalla . Dir. Stephanie Jobe, Adam Scholl. DVD. 2005
  • Dir. "HADES" Caroline Delerue, Guión Mauro Bellanova 2011
  • [1] El hombre de la cara de madera, James Nguyen. Cortometraje. 2017.

Fotoperiodismo

enlaces externos