Adeline Gray (paracaidista) - Adeline Gray (parachutist)
Adeline Gray , se casa con Johnson y Graf , (1915/16 - 27 de septiembre de 1975) fue una paracaidista estadounidense . Se cree que fue la única mujer paracaidista en los Estados Unidos antes de la década de 1940. Gray recibió su licencia de paracaidismo a la edad de 19 años y luego apareció como parte de un equipo de acrobacias de paracaidismo en espectáculos de asalto . También fue piloto con licencia a los 21 años. Gray luego trabajó como aparejador de paracaídas y probador para DuPont y el 6 de junio de 1942, se convirtió en la primera persona en saltar con un paracaídas de nailon. Gray se hizo moderadamente famoso por esto y apareció en anuncios de cigarrillos Camel .
Paracaidista
Adeline Gray nació en 1915 o 1916 y creció en Oxford, Connecticut . Ella desarrolló un interés en el paracaidismo cuando era niña y saltó de su pajar usando un paraguas, aunque más tarde notó que "arruiné muchos paraguas". Gray comenzó a hacer saltos en paracaídas en 1935, a la edad de 19 años, y se convirtió en la primera mujer paracaidista con licencia en Connecticut. En los años de entreguerras, apareció en espectáculos de tormenta como parte de un equipo de acrobacias de paracaidismo y, desde 1938, dirigió una escuela de entrenamiento de paracaídas en Lancaster, Pensilvania . Se cree que fue la única mujer paracaidista del país hasta principios de la década de 1940. Gray también se convirtió en piloto de avión con licencia a la edad de 21 años.
Los paracaídas se hacían tradicionalmente con seda, pero la Segunda Guerra Mundial provocó una escasez de este material, ya que la mayoría se importaba de Japón. La empresa DuPont eran fabricantes de nailon y buscaban utilizar este material artificial para producir paracaídas. DuPont se asoció con Pioneer Parachute Company y los fabricantes de seda Cheney Brothers para desarrollar un paracaídas de nailon. Gray fue contratado por DuPont como instalador y probador de paracaídas con la responsabilidad de revisar los paracaídas en busca de fallas antes de doblarlos en sus mochilas. Se ofreció como voluntaria para probar el primer paracaídas de nailon, a lo que DuPont accedió.
El 6 de junio de 1942, se convirtió en la primera persona en saltar con un paracaídas de nailon, desde 2.500 pies (760 m) en Brainard Field , Connecticut. Los informes de los medios de comunicación de la época comentaron sobre el comportamiento tranquilo de Gray antes de la prueba, que fue su 33º salto en paracaídas. El salto fue transmitido en vivo por la estación de radio WTIC de Hartford .
La prueba fue presenciada por 50 altos oficiales militares y condujo al uso generalizado de nailon para paracaídas. Alrededor del 90% de la producción de nailon de DuPont se había utilizado originalmente para fabricar medias, pero, después de la prueba, casi toda la producción se dedicó a fines militares, principalmente paracaídas y refuerzo para neumáticos. La Pioneer Parachute Company se convirtió en el mayor fabricante mundial de paracaídas de nailon, en una etapa de la guerra empleando a 3.000 personas y produciendo 300 paracaídas al día.
Vida posterior
La prueba atrajo la atención nacional de Gray y ella celebró un contrato de publicidad con la Compañía de Tabaco RJ Reynolds para los cigarrillos Camel . Apareció a menudo en anuncios impresos, incluido uno que llevaba un vestido de gala. Gray continuó trabajando en Pioneer y se casó con el inventor Kenneth Johnson. En 1947, su esposo le asignó el 50% de la propiedad de una patente para un mecanismo de liberación de paracaídas explosivo accionado eléctricamente. Gray se volvió a casar más tarde con August Graf. Tuvo un hijo, Glenn Johnson, y dos hijas, Keni Cummings y Joyce Harrington. Gray murió en Naugatuck, Connecticut el 27 de septiembre de 1975, a la edad de 59 años. Su muerte siguió a un breve período de enfermedad.