Sociedad de aclimatación - Acclimatisation society

Las sociedades de aclimatación fueron asociaciones voluntarias en los siglos XIX y XX que fomentaron la introducción de especies exóticas en varios lugares del mundo con la esperanza de su aclimatación y adaptación . La motivación en ese momento fue la sensación de que la introducción de estas especies de plantas y animales enriquecería la flora y la fauna de una región. Estas sociedades nacieron durante un período de colonialismo cuando los europeos comenzaron a establecerse en entornos desconocidos, y el movimiento buscó establecer plantas y animales familiares (principalmente de Europa) en nuevas áreas, al tiempo que traía plantas y animales exóticos y útiles a los centros europeos. . Hoy en día se entiende ampliamente que la introducción de especies puede ser perjudicial para las especies nativas y sus ecosistemas ; por ejemplo, en Australia las plantas fueron dañadas por el pastoreo excesivo de los conejos ; en América del Norte , los gorriones domésticos desplazan y matan aves nativas ; y en todo el mundo, las poblaciones de salamandras están hoy amenazadas por infecciones fúngicas introducidas, por lo que la introducción deliberada de nuevas especies es actualmente ilegal en algunos países. En la época de las sociedades de aclimatación, sin embargo, esto no se entendía suficientemente.

Alfred Russel Wallace intentó una definición de aclimatación en su entrada en la Encyclopædia Britannica undécima edición , undécima edición (1911). Aquí Wallace intentó diferenciar la idea de otros términos como domesticación y naturalización. Señaló que un animal domesticado podría vivir en entornos controlados por humanos. La naturalización, sugirió, incluía el proceso de aclimatación que implicaba un "ajuste gradual". La idea, al menos en Francia, se asoció con el lamarckismo y Wallace señaló que había algunos, como Charles Darwin, que negaban la posibilidad de obligar a los animales individuales a adaptarse. Sin embargo, Wallace señaló que existía la posibilidad de que hubiera variaciones entre los individuos y que algunos pudieran tener la capacidad de adaptarse a nuevos entornos.

En Francia

Jardin d'Acclimatation en 1861

La primera sociedad de aclimatación fue La Societé Zoologique d'Acclimatation fundada en París el 10 de mayo de 1854 por Isidore Geoffroy Saint-Hilaire . Era esencialmente una rama del museo de historia natural de París y el resto del personal incluía a de Bréau , Antoine César Becquerel y su hijo Alexandre. Saint-Hilaire creía en la idea lamarckiana de que los humanos y los animales podrían verse obligados a adaptarse a nuevos entornos. La sociedad de París estableció una sucursal en Argelia, así como el Jardín de Aclimatación en París en 1861 para mostrar no solo nuevos animales y plantas, sino también personas de otras tierras. Se ofrecieron recompensas en forma de medallas a cualquier persona de las colonias que estableciera animales reproductores. Las reglas eran que al menos seis especímenes debían mantenerse con al menos dos casos de reproducción en cautiverio. Después de la muerte de Saint-Hilaire en 1861, la Sociedad estaba dirigida por Édouard Drouyn de Lhuys , ministro de Relaciones Exteriores de Napoleón III y muchos de los funcionarios eran diplomáticos que establecieron vínculos con oficiales de las colonias tanto francesas como extranjeras. Los lazos franco-británicos y franco-australianos participaron en los movimientos de plantas y animales. Las acacias australianas, por ejemplo, fueron introducidas en Argelia por los franceses y los británicos en Sudáfrica. François Laporte , naturalista y cónsul en Melbourne y Ferdinand von Mueller de la Sociedad de Aclimatación de Victoria participaron en la transferencia de muchas especies de plantas fuera de Australia. En algunos casos, estos movimientos no fueron directos sino a través de París y Kew.

En Gran Bretaña

Miembros de la British Society en 1861

La sociedad británica de aclimatación se originó a partir de una idea propuesta por la dirección de la revista The Field . Se celebró una reunión el 21 de enero de 1859 en la London Tavern en Bishopsgate Street. Los asistentes incluyeron al profesor Richard Owen en la cabecera de la mesa y las raciones incluyeron un lucio grande, perdices americanas, un ganso frijol joven y un eland africano. En la reunión, Mitchell y otros sugirieron que muchos de estos animales exóticos podrían vivir en la naturaleza británica. El profesor Owen escribió en los periódicos más tarde sobre el sabor del eland y la necesidad de presentaciones de animales. El 26 de junio de 1860 se celebró otra reunión y se fundó formalmente la Sociedad de Aclimatación en Londres y un año después el Secretario de la Sociedad, Frank Buckland , un popular naturalista conocido por su gusto por las carnes exóticas, señaló el "éxito" de la La sociedad introdujo el pavo real, el faisán común, el cisne, el estornino y el pardillo en Australia gracias a los esfuerzos de Edward Wilson . Uno de los partidarios de la Sociedad fue la señorita Burdett Coutts . Otras sociedades de este tipo se extendieron rápidamente por todo el mundo, particularmente a las colonias europeas en América, Australia y Nueva Zelanda. En muchos casos existieron tanto como sociedades para el estudio de la historia natural como para mejorar la tasa de éxito de las especies introducidas. En 1850, se introdujeron gorriones ingleses en América y Eugene Schieffelin introdujo estorninos en 1890 como parte de un plan para introducir todas las aves mencionadas en Shakespeare .

Australia y Nueva Zelanda

El atractivo de las sociedades de aclimatación en las colonias, particularmente en Australia y Nueva Zelanda, fue la creencia de que la fauna local era de alguna manera deficiente o empobrecida; También había un elemento de nostalgia en los colonos que deseaban ver especies familiares. Un colono australiano, J. Martin, se quejó en 1830 de que "los árboles retuvieron sus hojas y mudaron su corteza en su lugar, los cisnes eran negros, las águilas blancas, las abejas no tenían aguijón, algunos mamíferos tenían bolsas, otros ponían huevos, hacía más calor en las colinas ... "Fue aquí donde el deseo de hacer que la tierra se sintiera más como Inglaterra era más fuerte. La Sociedad de Aclimatación de Victoria se estableció en 1861. Hablando en la Sociedad, George Bennett señaló lo importante que era tener una organización de este tipo, citando el ejemplo del Conde de Knowsley que había estado realizando experimentos exitosos en privado cuyos resultados se habían perdido. con su muerte. Ferdinand von Mueller fue uno de los principales defensores de la importación y exportación de árboles y plantas . También se realizaron introducciones de especies de valor comercial o especies de caza. En algunos casos, los resultados fueron desastrosos, como los efectos económicos y ecológicos de introducir conejos en Australia o zarigüeyas en Nueva Zelanda . Los efectos desastrosos se sintieron rápidamente y en 1876 se aprobó una Ley de molestias para los conejos en Nueva Zelanda. Para empeorar las cosas, se sugirió que las comadrejas y los armiños podían controlar a los conejos. A pesar de las advertencias de Alfred Newton y otros, se introdujeron estos depredadores y Herbert Guthrie-Smith lo declaró como un "intento de corregir un error mediante un crimen".

En 1893, TS Palmer de California escribió sobre los peligros de la introducción de animales. En 1906, los editores de la Revista Avicultural estaban decididamente en contra de la idea de las presentaciones de aves. La aparición del campo de la ecología transformó la opinión pública y de expertos sobre las presentaciones y dio paso a nuevas reglas. En su lugar, comenzaron a establecerse regulaciones de cuarentena. A partir de Nueva Zelanda, algunas de las sociedades de aclimatación se transformaron en organizaciones de caza y pesca.

Ver también

Referencias

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