Abraham Pineo Gesner - Abraham Pineo Gesner

Para su tío, un político en Nueva Escocia, vea Abraham Gesner (político) .
Abraham Pineo Gesner, ONB
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Abraham Pineo Gesner
Nació 2 de mayo de 1797 ( 05/02/1797 )
Cornwallis , Nueva Escocia , Canadá
Fallecido 29 de abril de 1864 (04/29/1864)(66 años)
Halifax , Nueva Escocia , Canadá
Nacionalidad canadiense
alma mater Guy's Hospital Medical School
St Bartholomew's Hospital
Universidad de Dalhousie
Conocido por Inventar el queroseno
Carrera científica
Campos Geología , Medicina
Instituciones Gobierno de New Brunswick
North American Kerosene Gas Light Company

Abraham Gesner , TOA ( / del ɡ del ɛ s n ər / ; 2 mayo 1797 a 29 abril 1864) era un canadiense médico y geólogo que inventó el queroseno . Gesner nació en Cornwallis, Nueva Escocia (ahora llamado Chipmans Corner) y vivió gran parte de su vida en Saint John, New Brunswick . Murió en Halifax , Nueva Escocia . Fue una figura influyente en el desarrollo del estudio de la geología y la historia natural canadienses.

Biografía

Vida temprana

Abraham Pineo Gesner nació el 2 de mayo de 1797 en Cornwallis , King's County , Nueva Escocia . Fue uno de los 12 hijos criados por Henry Gesner y Sarah Pineo. Su padre era un leal , que emigró a Nueva Escocia después de la Revolución Americana. Se destacó que Gesner era un gran lector y un estudiante diligente.

A los veinte años, Gesner comenzó una empresa de venta de caballos a plantaciones en el Caribe y los Estados Unidos , pero esta empresa fracasó después de que perdió la mayoría de sus caballos en dos naufragios. Agotado financieramente, Gesner regresó a la granja familiar y se casó con Harriet Webster, hija del destacado médico de Kentville, Isaac Webster, en 1824. Según se informa, Webster se ofreció a hacerse cargo de las deudas de Gesner si estudiaba medicina y aseguraba un ingreso estable para su familia. En 1825, Gesner viajó a Londres para estudiar medicina en el Hospital de San Bartolomé con Sir Astley Paston Cooper y cirugía en el Hospital de Guy con John Abernethy . Aunque era principalmente un estudiante de medicina, Gesner desarrolló un interés en las ciencias de la tierra y tomó conferencias en mineralogía y geología. Gesner también estableció una relación de por vida con Charles Lyell .

Carrera temprana

Gesner se graduó como doctor en medicina y se estableció en Parrsboro , Nueva Escocia en 1827 como médico viajero. Gesner también continuó con su pasión por la geología, leyendo los escritos de geólogos notables y desarrollando el hábito de recoger especímenes minerales que le llamaron la atención mientras hacía sus rondas a caballo. En 1836, Gesner publicó su primer libro, Comentarios sobre la geología y mineralogía de Nueva Escocia. El libro amplió un estudio geológico anterior de Charles T. Jackson y mostró la capacidad de Gesner para expresar conceptos complicados en un lenguaje simple. Tras la publicación de Comentarios sobre la geología y mineralogía de Nueva Escocia, Gesner centró sus esfuerzos en el estudio de la geología y las ciencias relacionadas con ella.

En 1838, el gobierno de New Brunswick nombró a Gesner Provincial Geologist, y se trasladó a Saint John para realizar un estudio geológico de la provincia. Durante cinco años, Gesner pasó sus veranos en el trabajo de campo geológico y sus inviernos clasificando especímenes y escribiendo informes. Aunque los estudios geológicos de Gesner eran de alta calidad para los estándares de la década de 1840, no tenía experiencia en minería y no pudo hacer una evaluación realista de las reservas minerales de la provincia. Tras la publicación de los estudios geológicos de Gesner, los empresarios locales abrieron minas de carbón y hierro en el condado de Queens y se sintieron rápidamente decepcionados por la extensión y la calidad del mineral. Los inversores descontentos cuestionaron la validez de las encuestas de Gesner y el gobierno provincial terminó su empleo en 1843.

Durante el primer verano de sus estudios geológicos, Gesner encontró una sustancia bituminosa en el río Petitcodiac en el condado de Albert , a la que llamó albertita para diferenciarla del carbón o el asfalto .

Mientras estaba en St. John, Gesner acumuló una extensa colección de minerales y especímenes de vida silvestre, que reunió en un museo en 1842. El museo de Gesner fue uno de los primeros de su tipo en Canadá y tenía 2173 artículos en su catálogo. El museo fue un fracaso financiero, y cuando Gesner dejó New Brunswick, el Instituto de Mecánica de Saint John adquirió los objetos. En 1890, la Sociedad de Historia Natural de New Brunswick se hizo cargo de la colección, que hoy forma parte del Museo de New Brunswick .

Tras la terminación de su nombramiento geológico en 1843, Gesner regresó a la casa de su familia en Cornwallis, Nueva Escocia, para estar con su padre, que entonces tenía 87 años. Mientras trabajaba en la granja familiar, Gesner también continuó practicando la medicina, escribiendo libros, dando conferencias públicas y realizando experimentos. Publicó notas para los emigrantes a New Brunswick, describió los recursos industriales de Nueva Escocia y construyó un motor eléctrico impulsado por una batería voltaica . En 1846, el gobierno de Nueva Escocia nombró a Gesner Comisionado de Asuntos Indígenas y al año siguiente presentó un informe sobre las condiciones de vida de la población miꞌkmaq . Mientras visitaba las viviendas de Mi'kmaq en toda la provincia para su informe, se sabía que Gesner donaba su propio dinero para ayudar a las familias empobrecidas.

En 1842, en busca de carbón, Gesner viajó a Quebec , donde descubrió el primero de los grandes depósitos fósiles del futuro Parque Nacional Miguasha . Sin embargo, se prestó poca atención a su informe hasta que los fósiles fueron redescubiertos en 1879.

Descubrimiento del queroseno

Gesner probablemente comenzó a experimentar con hidrocarburos en la década de 1840. Utilizando una muestra de betún del lago Pitch de Trinidad que recolectó mientras enviaba caballos a través del Atlántico, Gesner desarrolló un método para extraer petróleo y gas de sustancias bituminosas. Gesner encontró que el primer producto no era satisfactorio, ya que tenía un olor desagradable, la materia prima era cara de obtener y sus experimentos sugirieron que una tonelada de betún de Trinidad produciría sólo 42 galones de aceite. Al cambiar sus experimentos del betún de Trinidad a la albertita, Gesner descubrió que el aceite ardiente extraído de la sustancia producía una llama más brillante y limpia en comparación con las lámparas que usan aceite de ballena o aceite de carbón . Mientras realizaba una serie de conferencias públicas en Charlottetown , Gesner supuestamente dio la primera demostración pública de la preparación y el uso del nuevo combustible para lámparas en agosto de 1846. Gesner llamó por primera vez a su producto "queroselán" a partir de dos palabras griegas, κηρός (cera) y λιδι (aceite), pero luego contrajo el nombre a queroseno .

Poco después de la muerte del padre de Gesner, el 13 de octubre de 1850, trasladó a su familia a Sackville , una pequeña ciudad cerca de Halifax , y en 1852 a Halifax. En Halifax, Gesner conoció a Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald . La pareja planeaba establecer una empresa que iluminaría Halifax utilizando albertita del condado de Albert, New Brunswick y betún del lago de brea de Trinidad. Sin embargo, los términos de servicio de Cochrane expiraron en abril de 1851, y regresó a Inglaterra antes de que la pareja pudiera llevar el proyecto a buen término. Gesner intentó continuar el proyecto por su cuenta, pero el ayuntamiento de Halifax otorgó la licencia de gas a un grupo rival, Halifax Gas Company. Además, aunque Gesner intentó obtener un contrato de arrendamiento para extraer betún en el condado de Albert, otro empresario, William Cairns, ya había comprado los derechos para extraer carbón en el área. Después de que Cairns expulsó a los hombres de Gesner por la fuerza del sitio del depósito de betún, Gesner entabló una demanda contra Cairns por allanamiento. El ensayo se centró en si el depósito de albertita era carbón o asfalto. El jurado, al que el juez le dijo que la licencia de Cairn para extraer carbón incluía "otras minas y minerales", finalmente se puso del lado de Gesner, lo que resultó en la identificación errónea de la albertita como "Albert Coal" durante los próximos 30 años. A principios de 1853, tras el resultado del juicio, Gesner y su familia se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde anteriormente había exhibido su queroseno y acumulado una publicidad significativa.

The North American Kerosene Company

Después de llegar a Nueva York, Gesner se centró en encontrar respaldo financiero para su empresa de queroseno. En marzo de 1853, Gesner se asoció con el corredor naval Horatio Eagle, quien emitió una circular de ocho páginas titulada Proyecto para la formación de una empresa para explotar los derechos de patente combinados del Dr. Abraham Gesner, Nueva Escocia, y el Hon. el conde de Dundonald de Middlesex, Inglaterra. El panfleto ofrecía a la venta $ 100,000 en acciones de una nueva compañía llamada Asphalt Mining and Kerosene Company, más tarde rebautizada como North American Kerosene Company. El folleto describía los numerosos usos de los aceites de queroseno y señalaba que Gesner era el químico jefe de la empresa, contratado por un "salario moderado". El 27 de junio de 1854, Gesner obtuvo las patentes estadounidenses 11,203, 11,204 y 11,205 por "Mejora en los fluidos quemadores de queroseno", pero transfirió los derechos de patente a la North American Kerosene Company. En las patentes, Gesner describió tres tipos distintos de queroseno, que denominó queroseno A, B y C. El queroseno A era la fracción más volátil, conocida hoy como gasolina . El queroseno B era ligeramente menos volátil y estaba destinado principalmente a mezclarse con los otros grados. El queroseno C era el combustible de la lámpara, que llegó a conocerse como "aceite de carbón" o "aceite de carbón".

Bajo la dirección de Gesner, la North American Kerosene Company comenzó a construir una refinería de petróleo de carbón en un terreno de siete acres en Newtown Creek , Long Island , la primera de su tipo en América del Norte. En 1856, la empresa vendía queroseno para su uso como combustible para lámparas. Según un artículo del New York Commercial Advertiser en agosto de 1859, la construcción de la planta costó 1,25 millones de dólares, empleó a 200 hombres, utilizó 30.000 toneladas de carbón al año y exportó 5.000 galones de queroseno al día. Los ingenieros modernos han elogiado el diseño eficiente de Gesner de la fábrica, diferenciándose muy poco de las fábricas construidas hasta 1914. Si bien la empresa no había hecho a Gesner extremadamente rico, vivía cómodamente en Brooklyn, Nueva York, donde era una figura prominente en el sector local. iglesia y comunidad.

A fines de la década de 1850, la North American Kerosene Company comenzó a enfrentarse a una mayor competencia a medida que varios competidores del petróleo de carbón entraban en escena. En respuesta al aumento de la competencia, la North American Kerosene Company publicó un panfleto el 28 de marzo de 1859 en el que advertía a los clientes que el queroseno es su marca registrada y que los aceites fabricados por otros no pueden usar el nombre. Un fabricante rival prominente, Samuel Downer de Boston, Massachusetts, hizo un acuerdo a principios de 1859 para licenciar el nombre y el proceso de refinamiento de Gesner. Cuando James Young , un químico escocés, que había desarrollado de forma independiente un proceso de destilación de un combustible de petróleo en un producto al que llamó " aceite de parafina ", se enteró de las afirmaciones de la North American Kerosene Company, solicitó la infracción de patente y ganó. Aunque Young solo comenzó sus experimentos de destilación en 1848, dos años después de la primera demostración pública de queroseno de Gesner, fue el primero en presentar una patente estadounidense para su proceso en 1852. A partir de entonces, North American Kerosene Company tuvo que pagar regalías a Young.

Tras el descubrimiento de petróleo en el municipio de Enniskillen y Pensilvania , la North American Kerosene Company comenzó a utilizar petróleo para producir queroseno en lugar de carbón a aproximadamente un tercio del costo. Algún tiempo después del juicio, la compañía reemplazó a Gesner con Luther Atwood como químico jefe. La planta de Newton Creek finalmente pasó a manos de Charles Pratt and Company , una subsidiaria de Standard Oil , y continuó operando hasta mayo de 1951. En 1952, un comerciante de chatarra compró la refinería y vendió el equipo como chatarra.

Matrimonio e hijos

Gesner se casó con Harriet Webster, hija del destacado médico de Kentville, Isaac Webster, en 1824. Juntos, tuvieron siete hijos y tres hijas, pero tres niños murieron en la infancia. Tres de sus hijos, Brower (1834-1873), John Frederick (1839-1899) y George Weltden (1829-1904), siguieron carreras en geología y química.

Vida posterior y muerte

Gesner permaneció un tiempo en Nueva York, ejerciendo la medicina y continuando su investigación en hidrocarburos. En 1861, Gesner publicó Un tratado práctico sobre carbón, petróleo y otros aceites destilados , que fue extremadamente influyente en el desarrollo futuro de la industria del petróleo y notable por la precisión de sus predicciones sobre el rumbo futuro que tomaría el negocio de refinación. Gesner fue humilde sobre su contribución al desarrollo de la industria del petróleo, escribiendo en A Practical Treatise on Coal que "El progreso del descubrimiento en este caso, como en otros, ha sido lento y gradual. Ha sido llevado a cabo por los trabajos, no de una sola mente, sino de muchas, de modo que resulte difícil descubrir a quién se debe el mayor crédito ".

Después de la publicación de A Practical Treatise on Coal, Gesner se convirtió en consultor de destilación y visitó los campos petrolíferos en el municipio de Enniskillen alrededor de 1860. Gesner podría haber ayudado a James Miller Williams en el desarrollo de su refinería de petróleo en Hamilton en 1861.

En 1863, Gesner regresó a Halifax, Nueva Escocia, donde le ofrecieron la cátedra de Historia Natural en la Universidad de Dalhousie , pero murió el 29 de abril de 1864, antes de que pudiera asumir el cargo. Gesner fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio Camp Hill de Halifax .

Legado

En 1933, Imperial Oil Ltd., entonces una subsidiaria de Standard Oil, erigió un monumento en la tumba de Gesner en el cementerio de Camp Hill para rendir homenaje a su contribución a la industria del petróleo. El monumento dice "Su tratado sobre geología y mineralogía de Nueva Escocia, 1836, fue una de las primeras obras que trataban sobre esos temas en esta provincia y alrededor de 1852 fue el inventor estadounidense del proceso del aceite de queroseno. Erigido por Imperial Oil Ltd . como muestra de agradecimiento y por su importante contribución a la industria petrolera ".

En 2007, Gesner fue incluido en el Salón de la Fama del Petróleo de Canadá por sus contribuciones a la industria del petróleo.

La ciudad de Halifax cambió el nombre de una calle en el extremo oeste de Fairview entre Melrose y Adelaide en honor a Gesner. Anteriormente parte de Dunbrack Street, la construcción del conector Dunbrack Street / North West Arm Drive durante la década de 1980 impulsó el cambio de nombre de este segmento.

Hay una calle con el nombre de Gesner en la parte oeste de Ottawa 's Katimavik-Hazeldean barrio, donde las calles residenciales se nombran para inventores canadienses. Ya sea por plan o por coincidencia, tiene un callejón sin salida en una gasolinera Esso (Imperial Oil).

En 2000, fue honrado por la colocación de su imagen en un sello postal de Canada Post . En 2016, Gesner fue galardonado póstumamente con la Orden de New Brunswick por la provincia de su antigua residencia.

A partir de 1998, el Museo Geológico Fundy en Parrsboro, Nueva Escocia, una antigua residencia de Gesner, ha otorgado una "Beca de trabajo Abraham Gesner" a un estudiante local que muestra un gran interés en las ciencias.

Obras escritas

Referencias

enlaces externos