Abraham Lincoln y la esclavitud - Abraham Lincoln and slavery

Abraham Lincoln ' posición de s de la esclavitud en los Estados Unidos es uno de los aspectos más discutidos de su vida. Lincoln a menudo expresó su oposición moral a la esclavitud en público y en privado. "Soy naturalmente antiesclavista. Si la esclavitud no está mal, nada está mal", afirmó en una cita ahora famosa. "No puedo recordar cuándo no pensé y sentí". Sin embargo, la cuestión de qué hacer al respecto y cómo ponerle fin, dado que estaba tan firmemente arraigada en el marco constitucional de la nación, en el Congreso y en la economía de gran parte del país, era compleja y políticamente desafiante. Además, estaba la pregunta sin respuesta, con la que Lincoln tenía que lidiar, de qué sería de los cuatro millones de esclavos si fueran liberados: cómo se ganarían la vida en una sociedad que casi siempre los había rechazado, o menospreciado a sus propios miembros. presencia.

Ya en la década de 1850, Lincoln fue atacado por abolicionista . Pero en 1860 fue atacado por no ser lo suficientemente abolicionista: Wm. Lloyd Garrison , editor y editor de The Liberator , hizo los gastos de contratar a un fonógrafo ( taquígrafo ) para grabar en su totalidad el discurso del 30 de mayo de Wendell Phillips atacando a Lincoln. Según Phillips, si fuera elegido Lincoln perdería cuatro años tratando de decidir si poner fin a la esclavitud en el Distrito de Columbia . Muchos abolicionistas enfatizaron la pecaminosidad de los dueños de esclavos, pero Lincoln no lo hizo. Lincoln estaba casado con Mary Todd Lincoln , la hija de un dueño de esclavos de Kentucky.

Lincoln se centró en lo que vio como un objetivo más políticamente práctico: prevenir la expansión de la esclavitud en los nuevos territorios occidentales, lo que condujo a nuevos estados esclavistas. Apoyó la exclusión de la esclavitud de los territorios con el fallido Wilmot Proviso en la década de 1840. Su activismo en la década de 1850 fue una reacción a la Ley Kansas-Nebraska de 1854 , diseñada por su gran rival, el senador de Illinois Stephen A. Douglas . La ley fue una desviación radical de la ley anterior del Compromiso de Missouri de 1820, que había prohibido estrictamente la esclavitud en todos los nuevos estados al norte del paralelo 36 ° 30 ′ (excepto Missouri). Lincoln sugirió que si se permitía que la esclavitud se extendiera, impediría que la mano de obra libre se estableciera en los nuevos estados y que, como resultado, la nación entera pronto estaría cada vez más dominada por los dueños de esclavos.

Cuando Lincoln asumió la presidencia, la salida de los miembros del Congreso del Sur al comienzo de la Guerra Civil hizo posible finalmente abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia . La Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia de 1862 proporcionó una compensación parcial a los propietarios de esclavos, pagada con fondos federales. Los esfuerzos de Lincoln para lograr que los estados fronterizos de Maryland, Delaware y Kentucky hicieran lo mismo no tuvieron éxito, y temía que, si se les presionaba para hacerlo, se separaran de la Unión para unirse a la Confederación, y que esto daría como resultado tanto el Norte perdiendo la Guerra Civil y en la continua existencia de la esclavitud.

Más tarde, en 1862, esperando hasta que el Norte obtuviera una victoria significativa en la batalla de Antietam , Lincoln usó su papel como Comandante en Jefe del Ejército para emitir la Proclamación de Emancipación , efectiva el 1 de enero de 1863. Declaró a los esclavos en áreas en rebelión contra los Estados Unidos de América ese día para ser "libres para siempre". La proclamación liberó inmediatamente en el papel a millones de esclavizados, pero no entró en vigor hasta que estuvo presente el Ejército de la Unión. Semana a semana, a medida que avanzaba, se liberaban más esclavos. La última fueron liberados en Texas en un día que llamaron " Juneteenth " (19 de junio 1865).

Si bien Lincoln ha sido elogiado desde entonces por la Proclamación, también fue una táctica de guerra. Al liberar a todas las personas esclavizadas, entendió que esto privaría al Sur de mano de obra, paralizando su economía o alentándolo a permanecer en la Unión. Sin embargo, también le preocupaban las consecuencias de sus acciones, previendo una división racial endémica en la nación. No obstante, en 1865, en privado y en su último discurso público, que condujo directamente a su asesinato, Lincoln apoyó los derechos de voto en Estados Unidos para algunos afroamericanos, el primer presidente estadounidense en hacerlo.

Primeros años

Lincoln nació el 12 de febrero de 1809 en el condado de Hardin, Kentucky . Su familia asistía a una iglesia bautista separada , que tenía normas morales estrictas y se oponía al alcohol, el baile y la esclavitud. La familia se mudó al norte a través del río Ohio a Indiana, donde la esclavitud no estaba permitida, y comenzó de nuevo en Perry, ahora condado de Spencer, Indiana . Lincoln señaló más tarde que este movimiento se debió "en parte a la esclavitud", pero principalmente debido a las dificultades con los títulos de propiedad .

Cuando era joven, se mudó al oeste al estado libre de Illinois. El 27 de enero de 1838, el discurso del Liceo de Abraham Lincoln fue entregado al Liceo de Hombres Jóvenes de Springfield, Illinois , y en el discurso habló sobre la esclavitud. Siete semanas antes, una turba en Illinois mató a Elijah Lovejoy , un ministro presbiteriano y editor de un periódico con fuertes opiniones contra la esclavitud. "El estado de ánimo de Illinois cuando una turba enfurecida mató a Lovejoy era a favor de la esclavitud, pero no solo en Illinois. Las legislaturas estatales de Connecticut y Nueva York a mediados de la década de 1830 aprobaron resoluciones que establecían que la esclavitud estaba aceptada en la Constitución de los Estados Unidos y que ningún estado tenía derecho a interferir ". El propio Lincoln había sido uno de los seis únicos en la Cámara de Representantes de Illinois que votaron en contra de una resolución que decía "que el derecho de propiedad de los esclavos es sagrado ... (que) desaprobamos la formación de sociedades de abolición ... que el El gobierno general no puede abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia ... Seis semanas después, él y el representante Dan Stone presentaron una protesta contra la aprobación de la resolución, un dispositivo que rara vez se usa para registrar un fuerte desacuerdo ".

En 1842, Lincoln se casó con Mary Todd en Springfield, Illinois . Era hija de un dueño de esclavos en Kentucky, pero nunca tuvo esclavos y llegó a oponerse a la esclavitud cuando era adulta.

Década de 1840 a 1850

Legal y politica

Lincoln, el líder más asociado con el fin de la esclavitud en los Estados Unidos, alcanzó prominencia nacional en la década de 1850, luego del advenimiento del Partido Republicano , cuya posición oficial era que la libertad era "natural", la condición natural de todas las áreas bajo la soberanía directa de la Constitución, mientras que la esclavitud era "excepcional" y seccional. Anteriormente, como miembro del Partido Whig en la Asamblea General de Illinois , Lincoln emitió una protesta por escrito de la aprobación de la Asamblea de una resolución que declaraba que la esclavitud no debería ser abolida en el Distrito de Columbia. En 1841, ganó un caso judicial ( Bailey v. Cromwell ), representando a una mujer negra, Nance Legins-Costley , y sus hijos, quienes afirmaron que ya había sido liberada y no podía ser vendida como esclava.

Uno de los primeros ejemplos de las opiniones escritas de Lincoln sobre la esclavitud proviene de una carta de 1845 que Lincoln le escribió a su amigo Williamson Durley, sobre la anexión de Texas. En él, Lincoln dijo que no tomó posición sobre la anexión, pero agregó: "Es posible que, hasta cierto punto, con la anexión, algunos esclavos sean enviados a Texas y continúen en la esclavitud, que de otro modo podrían haber sido liberados. En la medida en que esto pueda ser cierto, creo que la anexión es un mal ". Luego explicó: "Considero que es un deber primordial de nosotros en los estados libres, debido a la Unión de los estados, y quizás a la libertad misma (por paradoja que parezca) dejar en paz la esclavitud de los otros estados; mientras , por otro lado, sostengo que es igualmente claro, que nunca debemos prestarnos a sabiendas, directa o indirectamente, para evitar que la esclavitud muera de muerte natural, para encontrar nuevos lugares para vivir, cuando ya no pueda. existir en lo viejo ". Este punto de vista, que la esclavitud se reduciría de manera más eficiente evitando su expansión en lugar de su abolición directa, sería consistente para Lincoln a lo largo de su carrera política hasta su elección como presidente en 1860.

En 1845, defendió con éxito a Marvin Pond ( People v. Pond ) por albergar al esclavo fugitivo John Hauley. En 1847, perdió un caso ( Matson v. Rutherford ) que representaba a un dueño de esclavos (Robert Matson) que reclamaba el regreso de esclavos fugitivos. Mientras era congresista de Illinois entre 1846 y 1848, Lincoln apoyó el Wilmot Proviso , que, si hubiera sido adoptado, habría prohibido la esclavitud en cualquier territorio de Estados Unidos ganado a México. Lincoln, en colaboración con el congresista abolicionista Joshua R. Giddings , redactó un proyecto de ley para abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia con compensación para los propietarios, aplicación para capturar esclavos fugitivos y una votación popular sobre el asunto. (La esclavitud en el Distrito de Columbia no terminó hasta 1862, cuando Lincoln era presidente y no había senadores del Sur).

Después de dejar el Congreso en 1849, Lincoln ignoró en gran medida la política para concentrarse en su práctica legal. Se sintió atraído por la tormenta de fuego sobre la Ley Kansas-Nebraska de 1854, que revirtió un compromiso de larga data y permitió que los territorios decidieran por sí mismos si permitirían la esclavitud. Lincoln se oponía moralmente a la esclavitud y se oponía políticamente a cualquier expansión de la misma. Se trataba de la extensión a los territorios occidentales. El 16 de octubre de 1854, en su " Discurso de Peoria ", Lincoln declaró su oposición a la esclavitud, que repitió en su camino a la presidencia. Hablando con su acento de Kentucky, con una voz muy poderosa, dijo que la Ley de Kansas tenía una " indiferencia declarada , pero como debo pensar, un celo real encubierto por la propagación de la esclavitud. No puedo dejar de odiarlo. Lo odio por la monstruosa injusticia de la esclavitud misma. La odio porque priva a nuestro ejemplo republicano de su justa influencia en el mundo ".

En 1857, la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Dred Scott v. Sandford consternó a Lincoln. El presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney, en la decisión escribió que los negros no eran ciudadanos y no derivaban ningún derecho de la Constitución. Si bien su autor esperaba que Dred Scott pusiera fin a todas las disputas sobre la esclavitud a favor de los esclavistas del sur, la decisión provocó más indignación en el norte. Lincoln lo denunció como el producto de una conspiración para apoyar al Slave Power y creía que la decisión de Dred Scott, en combinación con la Ley Kansas-Nebraska , permitiría que la esclavitud se extendiera potencialmente a los estados libres. Argumentó que la decisión estaba en desacuerdo con la Declaración de Independencia; Dijo que si bien los padres fundadores no creían que todos los hombres fueran iguales en todos los aspectos, creían que todos los hombres eran iguales "en ciertos derechos inalienables, entre los que se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad".

Lincoln, impresionado por la fuerza del racismo contra los negros, especialmente en sus estados de origen de Indiana, Illinois y Kentucky, concluyó que porque los blancos nunca permitirían que los negros vivieran en Estados Unidos como iguales, sería mejor que migraran voluntariamente a una colonia fuera del país. Estados Unidos, idealmente en Centroamérica o el Caribe. Tenía poca fe en el programa de la American Colonization Society, cuyo objetivo era colonizar a los negros estadounidenses en Liberia, en la costa de África occidental. En un discurso en Peoria, Illinois (transcrito después del hecho por el propio Lincoln), Lincoln señaló que las inmensas dificultades de tal tarea son un obstáculo para encontrar una manera fácil de terminar rápidamente con la esclavitud. En un debate en agosto de 1858, dijo:

Si se me diera todo el poder terrenal [...] mi primer impulso sería liberar a todos los esclavos y enviarlos a Liberia, a su propia tierra natal. Pero un momento de reflexión me convencería de que cualquier gran esperanza (como creo que la hay) puede haber en esto, a la larga, su ejecución repentina es imposible.

Según el historiador Paul Escott, Lincoln favoreció así un sistema de emancipación gradual que permitiría una gestión controlada de los negros libres .

Carta a Joshua Speed

En 1854, Lincoln le escribió a Joshua Speed , un amigo personal y dueño de esclavos en Kentucky:

Sabes que no me gusta la esclavitud; y admites plenamente el error abstracto de ello. ... También reconozco sus derechos y mis obligaciones, según la constitución, con respecto a sus esclavos. Confieso que odio ver a las pobres criaturas perseguidas, atrapadas y devueltas a sus galones, y trabajos sin recompensa; pero me muerdo el labio y me callo. En 1841, tú y yo hicimos un tedioso viaje por aguas bajas, en un barco de vapor de Louisville a St. Louis. Tal vez recuerden, como yo también, que desde Louisville hasta la desembocadura del Ohio, había a bordo diez o una docena de esclavos, encadenados con grilletes. Esa visión fue un tormento continuo para mí; y veo algo parecido cada vez que toco Ohio o cualquier otra frontera de esclavos. No es justo que usted asuma que no tengo ningún interés en algo que tiene, y ejerce continuamente, el poder de hacerme miserable. Más bien debería apreciar cuánto el gran cuerpo de la gente del Norte crucifica sus sentimientos para mantener su lealtad a la Constitución y la Unión. ... ¿Cómo puede alguien que aborrece la opresión de los negros estar a favor de las clases degradantes de los blancos? Nuestro progreso en la degeneración me parece bastante rápido. Como nación, comenzamos declarando que "todos los hombres son creados iguales". Ahora prácticamente lo leemos: "todos los hombres son creados iguales, excepto los negros". Cuando los Know-Nothings tomen el control, se leerá "todos los hombres son creados iguales, excepto los negros, los extranjeros y los católicos ". Cuando se trata de esto, preferiría emigrar a algún país donde no pretendan amar la libertad, a Rusia, por ejemplo, donde el despotismo puede tomarse puro y sin la vil aleación de la hipocresía.

Debates Lincoln-Douglas, 1858

Muchos de los sentimientos públicos contra la esclavitud de Lincoln se presentaron en los siete debates Lincoln-Douglas de 1858 contra su oponente, Stephen Douglas , durante la infructuosa campaña de Lincoln por un escaño en el Senado de los Estados Unidos (que fue decidido por la legislatura de Illinois). Douglas defendía la " soberanía popular " y el autogobierno , que daría a los ciudadanos de un territorio el derecho a decidir si la esclavitud sería legal allí. Douglas criticó a Lincoln por ser inconsistente, diciendo que alteró su mensaje y posición sobre la esclavitud y los derechos políticos de los negros liberados para atraer a la audiencia que tenía ante él, ya que el norte de Illinois era más hostil a la esclavitud que el sur de Illinois .

Lincoln declaró que los negros tenían derecho a "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad" en el primero de los debates Lincoln-Douglas, diciendo:

no hay ninguna razón en el mundo por la que el negro no tenga todos los derechos naturales enumerados en la Declaración de Independencia, el derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Sostengo que él tiene tanto derecho a esto como el hombre blanco. Estoy de acuerdo con el juez Douglas en que no es mi igual en muchos aspectos, ciertamente no en color, tal vez no en dotes morales o intelectuales. Pero en el derecho a comer el pan, sin el permiso de nadie más, que gana su propia mano, él es mi igual y el igual del juez Douglas, y el igual de todo hombre vivo ".

Públicamente, Lincoln dijo que no estaba defendiendo el sufragio negro en discursos tanto en Columbus, Ohio, el 16 de septiembre de 1859, como en Charleston, Illinois, el 18 de septiembre de 1858, declarando en la última fecha:

Diré entonces que no estoy, ni he estado nunca a favor de lograr de ninguna manera la igualdad social y política de las razas blanca y negra [aplausos], que no estoy ni he estado nunca a favor de hacer votantes o jurados de negros, ni de calificarlos para ocupar cargos públicos, ni para casarse con blancos; y además diré que hay una diferencia física entre las razas blanca y negra que creo que prohibirá para siempre que las dos razas vivan juntas en términos de igualdad social y política. Y en la medida en que no puedan vivir así, mientras permanezcan juntos debe existir la posición de superior e inferior, y yo, tanto como cualquier otro hombre, estoy a favor de que se asigne la posición superior a la raza blanca. En esta ocasión digo que no me doy cuenta de que debido a que el hombre blanco va a tener la posición superior, al negro se le debe negar todo. No entiendo que porque no quiero a una mujer negra como esclava, necesariamente deba quererla como esposa. Tengo entendido que puedo dejarla en paz. Ahora tengo cincuenta años y ciertamente nunca he tenido una mujer negra como esclava o esposa.

Este podría haber sido un discurso de estrategia utilizado para ganar votantes, ya que Douglas había acusado a Lincoln de favorecer demasiado a los negros también.

Un fragmento de Lincoln fechado el 1 de octubre de 1858, que refuta los argumentos teológicos de Frederick A. Ross a favor de la esclavitud, dice en parte: "Como algo bueno, la esclavitud es sorprendentemente peculiar [sic], en esto, que es el único bien cosa de la que ningún hombre busca el bien para sí mismo. ¡Tonterías! ¡¡¡Lobos devorando corderos, no porque sea bueno para sus propias fauces codiciosas, sino porque es bueno para los corderos !!! "

Argumentos constitucionales

Surgieron dos posiciones contra la esclavitud diametralmente opuestas con respecto a la Constitución de los Estados Unidos. Los garrisonianos destacaron que el documento permitía y protegía la esclavitud, por lo que era "un acuerdo con el infierno" que había que rechazar en favor de la emancipación inmediata. Lincoln apoyó profundamente la Constitución y rechazó esta posición. En cambio, adoptó y promovió la posición dominante contra la esclavitud del nuevo partido republicano. Argumentó que la Constitución podría y debería usarse para acabar con la esclavitud, pero mientras tanto, la Constitución no le dio al gobierno autoridad para abolir la esclavitud directamente. Sin embargo, había múltiples tácticas disponibles para apoyar la estrategia a largo plazo de usar la Constitución como ariete contra la peculiar institución. El Primer Congreso podría bloquear la admisión de nuevos estados esclavistas. Eso movería constantemente el equilibrio de poder en el Congreso y el colegio electoral a favor de la libertad. El Congreso podría abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia y los territorios. El Congreso podría usar la Cláusula de Comercio para poner fin al comercio interestatal de esclavos, paralizando así el movimiento constante de la esclavitud desde el sureste económicamente estancado hacia el suroeste en crecimiento. El Congreso podría reconocer a los negros libres como ciudadanos de pleno derecho e insistir en los derechos del debido proceso para proteger a los esclavos fugitivos de ser capturados y devueltos a la esclavitud. Finalmente, el gobierno podría usar los poderes de patrocinio para promover la causa contra la esclavitud en todo el país, especialmente en los estados fronterizos. Los elementos a favor de la esclavitud consideraron que la estrategia republicana era mucho más peligrosa para su causa que el abolicionismo radical. La elección de Lincoln se encontró con la secesión. De hecho, la estrategia republicana trazó el "camino tortuoso hacia la abolición" que prevaleció durante la Guerra Civil.

1860 nominación presidencial republicana

Lincoln transportado por dos hombres en una tabla larga.
"The Rail Candidate": la candidatura de Lincoln en 1860 se describe como sostenida por el tema de la esclavitud: un esclavo a la izquierda y una organización del partido a la derecha.

El Partido Republicano estaba comprometido a restringir el crecimiento de la esclavitud, y su victoria en las elecciones de 1860 fue el detonante de los actos de secesión de los estados del Sur. El debate antes de 1860 se centró principalmente en los territorios occidentales, especialmente Kansas y la controversia de la soberanía popular .

Lincoln fue nominado como candidato republicano a la presidencia en las elecciones de 1860 . Lincoln se opuso a la expansión de la esclavitud a nuevas áreas, pero estuvo de acuerdo con casi todos los estadounidenses, incluidos los abolicionistas más radicales, en que la Constitución impedía al gobierno federal abolir la esclavitud en los estados donde ya existía. Su plan era detener la propagación de la esclavitud y ofrecer una compensación monetaria a los propietarios de esclavos en los estados que acordaron poner fin a la esclavitud (ver Emancipación compensada ). Se le consideraba un moderado dentro de un partido republicano que, sin embargo, adoptó la posición radical de que la esclavitud debería ser puesta en un curso de "extinción definitiva" con la ayuda del gobierno federal.

Como presidente electo en 1860 y 1861

En una carta al senador Lyman Trumbull el 10 de diciembre de 1860, Lincoln escribió: "Que no haya ningún compromiso sobre la cuestión de extender la esclavitud". En una carta a John A. Gilmer de Carolina del Norte del 15 de diciembre de 1860, que pronto se publicó en los periódicos, Lincoln escribió que la "única diferencia sustancial" entre el norte y el sur era que "usted cree que la esclavitud es correcta y debe extenderse ; creemos que está mal y debería restringirse ". Lincoln repitió esta declaración en una carta a Alexander H. Stephens de Georgia el 22 de diciembre de 1860.

El 15 de diciembre de 1860, el senador de Kentucky John J. Crittenden propuso el Compromiso de Crittenden , una serie de enmiendas constitucionales destinadas a persuadir a los estados confederados para que regresen a la Unión. El presidente electo Lincoln rechazó de plano el Compromiso de Crittenden porque habría permitido la expansión de la esclavitud, afirmando "Sufriré la muerte antes de dar mi consentimiento o aconsejaré a mis amigos que consientan en cualquier concesión o compromiso que parezca comprar el privilegio de tomando posesión de este gobierno al que tenemos un derecho constitucional ”.

El 22 de febrero de 1861, en un discurso en el Independence Hall, en Filadelfia, Pensilvania, Lincoln reconfirmó que sus convicciones surgían del sentimiento expresado en la Declaración de Independencia, que también fue la base de la existencia continuada de los Estados Unidos desde ese momento. , es decir, el "principio o idea" "de esa Declaración que da libertad, no solo al pueblo de este país, sino esperanza al mundo para todo el tiempo futuro. (Gran aplauso). Fue eso lo que prometió que a su debido tiempo los pesos deben ser levantados de los hombros de todos los hombres, y que todos deben tener las mismas oportunidades. (Saludos) ".

Presidencia (1861-1865)

Enmienda Corwin

La enmienda propuesta por Corwin fue aprobada por el Congreso antes de que Lincoln se convirtiera en presidente y fue ratificada por dos estados, pero fue abandonada una vez que comenzó la Guerra Civil. Habría reafirmado lo que los historiadores llaman el Consenso Federal: la creencia casi universal de que, según la Constitución, el gobierno federal no tenía poder para abolir la esclavitud en un estado donde ya existía. En su primer discurso inaugural, el 4 de marzo de 1861, Lincoln explicó que, si bien no había visto la enmienda y no tomó posición sobre las enmiendas en general, "sosteniendo que tal disposición ahora es una ley constitucional implícita, no tengo ninguna objeción a que se haga expreso e irrevocable ". La enmienda Corwin fue un intento tardío de reconciliación, pero estaba condenada al fracaso porque los sureños sabían que no impediría que el gobierno federal adoptara una serie de políticas contra la esclavitud sin violar realmente el Consenso Federal. Más significativamente, la enmienda Corwin no habría interferido con el plan de Lincoln de prohibir la expansión de la esclavitud en los territorios federales, que fue uno de los principales puntos de discordia entre las facciones pro y anti-esclavitud.

Construyendo una demanda de emancipación

El objetivo a largo plazo de Lincoln era ejercer presión federal sobre los estados esclavistas para lograr que abolieran la esclavitud por su cuenta, comenzando con los cuatro estados fronterizos leales que no se separaron de Maryland, Delaware, Kentucky y Missouri. Pero también advirtió que si los estados esclavistas se separaban de la Unión perderían la protección constitucional de la esclavitud, incluyendo cualquier reclamo de recuperación de sus esclavos fugitivos.

La Guerra Civil estadounidense comenzó en abril de 1861 y, a fines de mayo, la administración de Lincoln aprobó una política de no devolver a los esclavos fugitivos que se encontraran dentro de las líneas de la Unión desde estados desleales. Estos esclavos se consideraban "contrabando de guerra" o " contrabando ". El 6 de agosto de 1861, el Congreso declaró que la confiscación del contrabando era permanente al aprobar la primera de las Leyes de Confiscación , y dos días después, el Departamento de Guerra de Lincoln emitió instrucciones para emancipar a todos los esclavos que vinieron dentro de las líneas de la Unión de estados o propietarios desleales. A finales de año se estaban emancipando miles de esclavos.

Para no alienar a los estados fronterizos, Lincoln tuvo cuidado de asegurarse de que sus generales siguieran la letra de la ley. Alentó al general James K. Lane en el oeste de Missouri a emancipar a miles de esclavos de amos desleales que vinieron voluntariamente dentro de sus líneas. Pero en el este de Missouri, cuando el general John C. Fremont emitió un decreto emancipando a los esclavos de propietarios desleales en áreas que la Unión no controlaba, Lincoln ordenó al general que revisara su decreto para cumplir con la ley. Lincoln ascendió a Lane a general de brigada, pero luego despediría a Fremont por corrupción e incompetencia militar. En el oeste de Missouri, Lincoln reemplazó a Fremont con un general abolicionista, David Hunter . El cuidado que Lincoln tomó para distinguir la emancipación legal de la extra legal se reafirmó en mayo de 1862, cuando Hunter emitió dos proclamas de emancipación del área que sus tropas ocuparon recientemente frente a la costa de Georgia. La primera proclama, que fue legal, liberó a todos los esclavos que entraban dentro de sus líneas. La segunda proclama liberó a todos los esclavos en los estados, la mayoría de ellos fuera del alcance del Ejército de la Unión. Esa segunda proclamación, como la de Fremont, fue más allá de la ley y Lincoln una vez más la revirtió.

A fines de 1861, decenas de miles de esclavos se habían emancipado cuando entraron en las líneas de la Unión en Fortress Monroe, Virginia, las islas del mar frente a Carolina del Sur y en el oeste de Missouri. En diciembre, la administración de Lincoln anunció su política de emancipación en una serie de informes anuales del presidente y de varios de sus secretarios de gabinete. En enero, el propio Lincoln declaró que ninguna autoridad federal, civil o militar, podía devolver legalmente a los esclavos fugitivos a sus dueños. Para entonces, el sentimiento por un enfoque más radical de la emancipación se había ido construyendo, y en julio el Congreso autorizó al presidente a emitir una proclamación de emancipación más general, liberando a todos los esclavos en todas las áreas en rebelión. Unos días después de que Lincoln firmara la ley, conocida como la Segunda Ley de Confiscación, redactó la primera versión de lo que se convertiría en su Proclamación de Emancipación.

Debido a que la Constitución solo podía sancionar la emancipación como uno de los poderes de guerra, la liberación de esclavos solo podía justificarse como un medio para ganar la guerra y reprimir la rebelión del Sur. Como resultado, hasta el final de la guerra, Lincoln afirmó que el propósito de la guerra era la restauración de la Unión. Los líderes del sur denunciaron a Lincoln como un revolucionario sediento de sangre cuyas políticas de emancipación demostraron que los secesionistas tenían razón desde el principio sobre aquellos a los que etiquetaban como "republicanos negros". Mientras tanto, los demócratas del norte negaron que la emancipación fuera una "necesidad militar", como afirmaban Lincoln y los republicanos. Pero Lincoln nunca se desvió de su posición oficial de que debido a que la Constitución reconocía la esclavitud en los estados, la única justificación constitucional para liberar esclavos era la restauración de la Unión.

A lo largo de 1862, la administración de Lincoln tomó varias acciones directas contra la esclavitud. El 16 de abril, Lincoln firmó la Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia , que abolió la esclavitud en Washington, DC Unos meses después, el 19 de junio, el Congreso prohibió la esclavitud en todos los territorios federales, cumpliendo la promesa de la campaña de 1860 de Lincoln de prohibir la expansión de la esclavitud. El 17 de julio, el Congreso aprobó la segunda de las Leyes de Confiscación . Si bien el acto inicial no hizo ninguna determinación sobre el estado final de los esclavos fugitivos que huyeron a las líneas de la Unión, el segundo acto de confiscación sí lo hizo, indicando que los esclavos fugados o liberados pertenecientes a cualquiera que participó o apoyó la rebelión "se considerarán cautivos de guerra , y estarán para siempre libres de su servidumbre, y no volverán a ser retenidos como esclavos ". La ley también prohibía a cualquier miembro del ejército devolver esclavos fugitivos a sus amos, incluso si los esclavos habían escapado de un estado esclavista de la Unión.

Carta a Greeley

El 22 de agosto de 1862 Lincoln publicó una carta en respuesta a un editorial de Horace Greeley del New York Tribune , en la que el editor preguntaba por qué Lincoln aún no había emitido una proclamación de emancipación, como estaba autorizado a hacerlo por la Segunda Ley de Confiscación. En su respuesta, Lincoln distinguió entre "mi visión del deber oficial", es decir, lo que puede hacer en su capacidad oficial como presidente, y sus puntos de vista personales. Oficialmente debe salvar a la Unión por encima de todo; personalmente quería liberar a todos los esclavos:

Salvaría la Unión. Lo salvaría por el camino más corto según la Constitución. Cuanto antes se pueda restaurar la autoridad nacional; cuanto más cerca esté la Unión "la Unión tal como era". Si hay quienes no salvarían la Unión, a menos que pudieran al mismo tiempo salvar la esclavitud, no estoy de acuerdo con ellos. Si hay quienes no salvarían la Unión a menos que pudieran al mismo tiempo destruir la esclavitud, no estoy de acuerdo con ellos. Mi objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no salvar ni destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría, y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera salvarlo liberando a algunos y dejando a otros solos, también lo haría. Lo que hago sobre la esclavitud y la raza de color, lo hago porque creo que ayuda a salvar la Unión; y lo que me abstengo, lo dejo porque no creo que ayude a salvar la Unión. Haré menos siempre que crea que lo que estoy haciendo daña la causa, y haré más cuando crea que hacer más ayudará a la causa. Intentaré corregir los errores cuando se demuestre que son errores; y adoptaré nuevos puntos de vista tan pronto como parezcan verdaderos. Aquí expuse mi propósito de acuerdo con mi punto de vista del deber oficial; y no pretendo modificar mi deseo personal, a menudo expresado, de que todos los hombres en todas partes puedan ser libres.

Proclamación de Emancipación

1864 Reproducción de la Proclamación de Emancipación

Solo un mes después de escribir esta carta, Lincoln emitió su Proclamación de Emancipación preliminar , que anunciaba que a principios de 1863, usaría sus poderes de guerra para liberar a todos los esclavos en los estados que aún estaban en rebelión cuando estaban bajo el control de la Unión. El erudito de Lincoln, Harold Holzer, escribió en este contexto acerca de la carta de Lincoln: "Sin que Greeley lo supiera, Lincoln compuso esto después de haber redactado una Proclamación de Emancipación preliminar, que había decidido emitir después de la próxima victoria militar de la Unión. Por lo tanto, esta carta fue en la verdad, un intento de posicionar el anuncio inminente en términos de salvar la Unión, no liberar esclavos como un gesto humanitario. Fue uno de los esfuerzos de relaciones públicas más hábiles de Lincoln, incluso si ha arrojado dudas sobre su sinceridad como liberador ". El historiador Richard Striner sostiene que "durante años" la carta de Lincoln ha sido mal interpretada como "Lincoln sólo quería salvar la Unión". Sin embargo, dentro del contexto de toda la carrera de Lincoln y sus pronunciamientos sobre la esclavitud, esta interpretación es incorrecta, según Striner. Más bien, Lincoln estaba suavizando la fuerte oposición supremacista blanca del Norte a su inminente emancipación al vincularla a la causa de la Unión. Esta oposición lucharía por la Unión pero no para acabar con la esclavitud, por lo que Lincoln les dio los medios y la motivación para hacer ambas cosas al mismo tiempo. En su libro de 2014, Lincoln's Gamble , el periodista e historiador Todd Brewster afirmó que el deseo de Lincoln de reafirmar la salvación de la Unión como su único objetivo de guerra era de hecho crucial para su reclamo de autoridad legal para la emancipación. Dado que la esclavitud estaba protegida por la Constitución, la única forma en que podía liberar a los esclavos era como táctica de guerra, no como la misión en sí. Pero eso conllevaba el riesgo de que cuando terminara la guerra, también lo haría la justificación para liberar a los esclavos. A fines de 1862, Lincoln le pidió a su fiscal general, Edward Bates , una opinión sobre si los esclavos liberados mediante una proclamación de emancipación relacionada con la guerra podrían volver a esclavizarse una vez que la guerra terminara. Bates tuvo que trabajar en el lenguaje de la decisión de Dred Scott para llegar a una respuesta, pero finalmente llegó a la conclusión de que podían permanecer libres. Aún así, el fin completo de la esclavitud requeriría una enmienda constitucional.

Pero una enmienda constitucional debe ser ratificada por tres cuartas partes de los estados. Había demasiados estados esclavistas y no suficientes estados libres para que se ratificara una enmienda constitucional, por lo que incluso mientras se preparaba para emitir su Proclamación de Emancipación, propuso una serie de enmiendas constitucionales que facilitarían al gobierno federal presionar a los estados para que abolir la esclavitud por su cuenta, incluida la compensación, un calendario gradual para la abolición y subsidios para los negros que deseen colonizarse fuera de los Estados Unidos. Ninguna de esas enmiendas constitucionales estuvo cerca de ser aprobada. Pero en 1863 Lincoln tenía otras formas de presionar al estado para que aboliera la esclavitud: al negarse a devolver a los esclavos que escaparon de los amos leales en los estados leales, y al enlistar esclavos de los estados leales en el Ejército de la Unión con la promesa de emancipación, la administración de Lincoln sistemáticamente debilitó la esclavitud en muchos de los estados del sur.

Lincoln había comenzado a presionar a los estados fronterizos para abolir la esclavitud en noviembre de 1861, sin éxito. En 1862 comenzó a advertir a los estados que si no abolían la esclavitud por sí mismos, la institución sucumbiría a los "incidentes de guerra" y sería socavada por "meras fricciones y abrasiones". Pero el abrasivo no fue un mero incidente; era la política de emancipación. A partir de mediados de 1863, Lincoln intensificó la presión sobre todos los estados esclavistas y, a principios de 1864, la política comenzó a dar sus frutos. Entre enero de 1864 y enero de 1865, tres estados esclavistas abolieron la esclavitud, todos bajo intensa presión del gobierno federal. Cuando la Cámara de Representantes envió la Decimotercera Enmienda a los estados para su ratificación, la proporción entre estados libres y esclavistas era de 27: 9, o tres cuartos.

Virginia del Oeste

Al principio de la guerra, varios condados de Virginia que eran leales a la Unión formaron el Gobierno Restaurado de Virginia y solicitaron la condición de estado para parte del oeste de Virginia en la Unión como un nuevo estado. Lincoln requirió que Virginia Occidental tuviera un plan constitucional para la emancipación gradual como condición para la estadidad. En respuesta, West Virginia aprobó la Enmienda Willey, que declaró: "Los hijos de esclavos nacidos dentro de los límites de este Estado después del cuatro de julio de mil ochocientos sesenta y tres, serán libres; y todos los esclavos dentro de este estado que deberán , en el momento antes mencionado, ser menor de diez años, serán libres cuando lleguen a la edad de veintiún años; y todos los esclavos mayores de diez y menores de veintiún años serán libres cuando lleguen a la edad de veintiún años. veinticinco años, y no se permitirá que ningún esclavo entre en el Estado para residir permanentemente en él ". Lincoln consideró esto satisfactorio y a Virginia Occidental se le otorgó la condición de estado el 20 de junio de 1863. Virginia Occidental abolió completamente la esclavitud el 3 de febrero de 1865, aproximadamente tres meses antes del final de la guerra.

Carta de conkling

Lincoln llegó a apreciar el papel que jugaron las tropas negras en este proceso. Al final, unos 180.000 negros sirvieron en el Ejército de la Unión, un número desproporcionado de los estados que acabaron por abolir la esclavitud. Dejó claro su sentimiento en una elocuente carta un año después a James C. Conkling el 26 de agosto de 1863.

La guerra ciertamente ha progresado tan favorablemente para nosotros, desde la proclamación como antes. Sé, tan plenamente como se pueden conocer las opiniones de los demás, que algunos de los comandantes de nuestros ejércitos en el campo que nos han dado nuestros éxitos más importantes creen que la política de emancipación y el uso de las tropas de color constituyen el golpe más duro que se ha dado hasta ahora. a la Rebelión, y que al menos uno de estos importantes éxitos no podría haberse logrado cuando fue sin la ayuda de los soldados negros. Entre los comandantes que sostienen estos puntos de vista hay algunos que nunca han tenido ninguna afinidad con lo que se llama abolicionismo o con las políticas del partido republicano, pero que las sostuvieron como opiniones puramente militares. Considero que estas opiniones tienen cierto peso en contra de las objeciones a menudo instadas de que la emancipación y el armado de los negros son imprudentes como medidas militares y no se adoptaron como tales de buena fe.

Dices que no lucharás para liberar a los negros. Algunos de ellos parecen dispuestos a luchar por ti; pero no importa. Lucha contra ti, entonces exclusivamente para salvar la Unión. Publiqué la proclamación a propósito para ayudarlo a salvar la Unión. Siempre que hayas conquistado toda resistencia a la Unión, si te insto a que sigas luchando, será un momento propicio para que declares que no lucharás para liberar a los negros.

Pensé que en tu lucha por la Unión, en la medida en que los negros debían dejar de ayudar al enemigo, en esa medida debilitaba al enemigo en su resistencia a ti. ¿Piensas diferente? Pensé que cualquier cosa que los negros puedan hacer como soldados, deja mucho menos que hacer a los soldados blancos para salvar la Unión. ¿Te parece diferente? Pero los negros, como otras personas, actúan por motivos. ¿Por qué deberían hacer algo por nosotros si nosotros no hacemos nada por ellos? Si apuestan sus vidas por nosotros, deben ser impulsados ​​por el motivo más fuerte, incluso la promesa de libertad. Y la promesa hecha, debe cumplirse ... [Cuando llegue la paz] entonces, habrá algunos hombres negros que puedan recordar que, con lengua silenciosa, dientes apretados, ojos firmes y bayoneta bien equilibrada, han ayudado a la humanidad a alcanzar esta gran consumación; mientras, me temo, habrá algunos blancos, incapaces de olvidar que, con corazón maligno y habla engañosa, se esforzaron por obstaculizarlo.

El momento de la carta de Conkling llegó en agosto de 1863, el mes después de dos grandes victorias de la Unión en Gettysburg y Vicksburg, pero también en un momento en que los estadounidenses leían los primeros informes de tropas negras luchando valientemente en batallas en Milliken's Bend y Battery Wagner. También fue en el verano de 1863 que Lincoln inició su esfuerzo intensificado para lograr que varios estados esclavistas abolieran la esclavitud por su cuenta.

Lincoln aborda los cambios en sus posiciones y acciones con respecto a la emancipación en una carta de 1864 a Albert G. Hodges. En esa carta, Lincoln declara su oposición ética a la esclavitud, escribiendo: "Soy naturalmente anti-esclavitud. Si la esclavitud no está mal, nada está mal. No puedo recordar cuándo no pensé y sentí así ... Y sin embargo, nunca he entendido que la Presidencia me confirió un derecho irrestricto a actuar oficialmente sobre este juicio y sentimiento ". Lincoln explicó además que finalmente había determinado que la emancipación militar y el alistamiento de soldados negros eran necesarios para la preservación de la Unión, que era su responsabilidad como presidente.

Habiendo ganado la reelección a la presidencia en noviembre de 1864 sobre una plataforma de abolición de la esclavitud, Lincoln y varios miembros de su gabinete se embarcaron en un esfuerzo sostenido de cabildeo para lograr que la enmienda de abolición pasara por la Cámara de Representantes. La enmienda que abolió la esclavitud en todas partes de los Estados Unidos fue ratificada por todos los estados que habían abolido la esclavitud durante la guerra, y se convirtió en parte de la Constitución en diciembre de 1865.

Reconstrucción

En diciembre de 1863, Lincoln usó sus poderes de guerra y emitió una " Proclamación de Amnistía y Reconstrucción ", que ofrecía a los estados del Sur la oportunidad de unirse pacíficamente a la Unión si abolían la esclavitud y recolectaban juramentos de lealtad del 10% de su población votante. Antes del final de la guerra, Luisiana. Arkansas, Maryland, Missouri, Tennessee y West Virginia abolieron la esclavitud. Además, el gobierno restaurado de Virginia , leal a la Unión , abolió la esclavitud antes del final de la guerra.

Cuando Lincoln comenzó a preocuparse por las elecciones presidenciales de 1864 y la posibilidad de que una nueva administración detuviera la emancipación, recurrió a Frederick Douglass . Le pidió a Douglass que "diseñara [e] algunos medios para hacer que [los esclavos del Sur] se familiarizaran con [la emancipación], y ... llevarlos [] a nuestras líneas", haciendo así de la emancipación un hecho consumado antes de que una posible próxima administración pudiera hacerlo. tomar posesión del cargo.

Decimotercera Enmienda

Cuando Lincoln aceptó la nominación para presidente del partido Unión en junio de 1864, pidió por primera vez la aprobación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , para abolir inmediatamente la esclavitud y la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un crimen. Escribió en su carta de aceptación que "sería una conclusión adecuada y necesaria" de la guerra y se uniría permanentemente a las causas de "Libertad y Unión". Ganó la reelección en esta plataforma en noviembre, y en diciembre de 1864, Lincoln trabajó para que la Cámara aprobara la enmienda.

Cuando la Cámara aprobó la decimotercera enmienda el 31 de enero de 1865, Lincoln firmó la enmienda, aunque esto no era un requisito legal, y dijo en un discurso al día siguiente: "Él pensó que todos le darían testimonio de que nunca había rehuido hacer todo lo que pudo para erradicar la esclavitud emitiendo una proclama de emancipación ". Señaló que la proclamación de emancipación no completaba la tarea de erradicar la esclavitud; "Pero esta enmienda es la cura del rey para todos los males [de la esclavitud]".

Segundo discurso inaugural

Lincoln, habiendo obtenido la enmienda constitucional para abolir la esclavitud en el Congreso, comenzó su segundo mandato. Habló de la esclavitud a lo largo de su segundo discurso inaugural , describiéndola no solo como la causa de la guerra civil, sino que la esclavitud considerada como una ofensa a Dios, atrajo el juicio justo de Dios contra toda la nación.

Una octava parte de toda la población eran esclavos de color, no distribuidos generalmente por la Unión, pero localizados en la parte sur de la misma. Estos esclavos constituían un interés peculiar y poderoso. Todos sabían que este interés era, de alguna manera, la causa de la guerra. ... Puede parecer extraño que algún hombre se atreva a pedir la ayuda de un Dios justo para escurrir su pan del sudor de los rostros de otros hombres; pero no juzguemos para no ser juzgados. ... El Todopoderoso tiene sus propios propósitos. "¡Ay del mundo por las transgresiones! Porque es necesario que vengan las transgresiones; pero ¡ay de aquel hombre por quien viene la transgresión!" [ Mateo 18: 7] Si suponemos que la esclavitud estadounidense es una de esas ofensas que, en la providencia de Dios, deben venir, pero que, habiendo continuado durante el tiempo señalado, ahora desea eliminar, y que da tanto para el Norte como para el Sur, esta terrible guerra, como el dolor de aquellos por quienes vino la ofensa. ... Esperamos con cariño, oramos fervientemente, que este poderoso flagelo de la guerra pase pronto. Sin embargo, si Dios quiere que continúe, hasta que toda la riqueza acumulada por los doscientos cincuenta años de trabajo no correspondido del siervo sea hundida, y hasta que cada gota de sangre extraída con el látigo, sea pagada por otro extraído con el látigo. espada, como se dijo hace tres mil años, por lo que todavía debe decirse "los juicios del Señor, son verdaderos y justos"

Emancipación compensada: compra a los dueños de esclavos

La decimotercera enmienda para abolir la esclavitud, que Lincoln finalmente envió a los estados no proporcionó ninguna compensación, pero al principio de su presidencia, Lincoln hizo numerosas propuestas para la " emancipación compensada " en los estados fronterizos leales por medio de las cuales el gobierno federal compraría a todos los esclavos y los liberaría. . Ningún gobierno estatal actuó sobre la propuesta.

El presidente Lincoln abogó por que los dueños de esclavos fueran compensados ​​por los esclavos emancipados. El 6 de marzo de 1862, el presidente Lincoln, en un mensaje al Congreso de los Estados Unidos, declaró que la emancipación de los esclavos crearía "inconvenientes" económicos y una compensación justificada a los dueños de esclavos. La resolución fue adoptada por el Congreso; sin embargo, los estados del sur se negaron a cumplir. El 12 de julio de 1862, el presidente Lincoln, en una conferencia con congresistas de Kentucky, Maryland, Delaware y Missouri, alentó a sus respectivos estados a adoptar leyes de emancipación que dieran compensación a los propietarios de esclavos. El 14 de julio de 1862, el presidente Lincoln envió un proyecto de ley al Congreso que permitía al Tesoro emitir bonos al 6% de interés a los estados para compensar la emancipación de los esclavos a los dueños de esclavos. El proyecto de ley nunca fue votado por el Congreso.

En su Discurso sobre el Estado de la Unión del 1 de diciembre de 1862, Lincoln propuso una enmienda constitucional que proporcionaría una compensación federal a cualquier estado que aboliera voluntariamente la esclavitud antes del año 1900.

Todavía en la Conferencia de Hampton Roads en 1865, Lincoln se reunió con líderes confederados y propuso una "indemnización justa", posiblemente $ 500,000,000, en compensación para los esclavos emancipados.

Colonización

Uno de los varios intentos fallidos de colonización durante la presidencia de Lincoln fue en Île à Vache , frente a la costa de Haití .

Como muchos moderados autodenominados, Abraham Lincoln apoyó la colonización (reasentamiento) de afroamericanos fuera de los Estados Unidos, especialmente en Liberia . Los historiadores han disputado su motivación, con académicos como James McPherson, David Reynolds y Allen Guelzo argumentando que Lincoln defendía la colonización de los libertos para calmar las preocupaciones racistas sobre la Proclamación de Emancipación . Otros historiadores, como Phillip W. Magness, Richard Blackett, Phillip Paludan y Mark E. Neely, Jr., han desafiado esa afirmación destacando la base tranquila, incluso secreta, de la mayor parte de la actividad de colonización de Lincoln; la falta de falsabilidad de cualquier afirmación sin fundamento de que los actores históricos no quisieron decir lo que dijeron; y la insuficiencia, para un público objetivo deportacionista, de la adhesión de Lincoln al consentimiento de los afroamericanos. El autor del estudio de un libro sobre la colonización negra durante la era de la Guerra Civil, Sebastian N. Page, sostiene que Lincoln creyó en la colonización hasta su muerte, pero que la política fracasó debido a la corrupción, la controversia y el interés inadecuado de los afroamericanos. que generó.

Actividad anterior a la guerra (hasta 1861)

Probablemente presente en la fundación en 1845 de un auxiliar de corta duración de Illinois para la American Colonization Society (ACS), Lincoln ayudó a transferir una donación a esta última durante su residencia en Washington, DC, como miembro del Trigésimo Congreso . En 1852, hizo sus primeras declaraciones registradas sobre el reasentamiento de afroamericanos en un elogio para el presidente de la ACS (y estadista nacional), Henry Clay . Al año siguiente, ayudó a un colonizador de Indiana, James Mitchell , que había venido a Springfield, Illinois, a reavivar el movimiento de colonización de ese estado. En 1854, en su discurso de Peoria , Lincoln articuló dos motivos de su apoyo a la colonización: primero, la falta de voluntad de "la gran masa de gente blanca" para aceptar la igualdad negra, y segundo, en una nota de calificación, la responsabilidad de Liberia de ser abrumada por cualquier afluencia considerable de inmigrantes. En consecuencia, apoyó el programa de colonización de Francis Preston Blair y sus hijos Frank y Montgomery (hasta 1860, republicanos más conocidos que Lincoln), quienes rechazaron Liberia en favor de destinos más cercanos en los trópicos estadounidenses.

Disposiciones para tiempos de guerra (1861-2)

En su primer mensaje anual (ahora conocido como Discurso sobre el estado de la Unión), del 3 de diciembre de 1861, Lincoln aconsejó al Congreso que dispusiera la colonización de cualquier afroamericano libre, incluso si eso significaba que Estados Unidos adquiriera más territorio. Alentó a que el Trigésimo Séptimo Congreso insertara cláusulas de colonización voluntaria en sus Leyes de Emancipación de Distrito y Segunda Confiscación , dando a entender que no firmaría esos proyectos de ley a menos que contuvieran tal disposición. Una vez que el Congreso aprobó esta legislación, que reforzó con un fondo de $ 600,000 para la colonización, Lincoln nombró a su antiguo colaborador, James Mitchell, para un puesto ad hoc dentro del Departamento del Interior . Juntos organizaron su famosa reunión del 14 de agosto de 1862 con una delegación de Washingtonianos negros, a quienes les dijo: "Es mejor para los dos ... estar separados".

Durante una serie de tres reuniones del gabinete a finales de septiembre de 1862, Lincoln rechazó la sugerencia del fiscal general Edward Bates de una colonización obligatoria, pero decidió pedirle al Congreso, en su segundo mensaje anual del 1 de diciembre de 1862, que aprobara una enmienda a los EE. UU. Constitución para promover el reasentamiento de la población negra mediante un tratado con supuestos estados anfitriones. La falta de respuesta de los legisladores llevó a Lincoln a partir de entonces a su propio silencio público sobre la colonización, aunque silenciosamente continuó persiguiendo esquemas de colonización, y en dos oleadas.

Esquemas de la primera ola: "colonias por contrato" en América Latina (1861-4)

Los dos proyectos de colonización más conocidos del presidente, Linconia (en la provincia de Chiriquí , hoy en Panamá) y el Île-à-Vache ( Haití ), fracasarían, aunque en diferentes etapas de su desarrollo, debido a la proclividad inicial de Lincoln a perseguir la colonización. a través de concesionarios con sede en Estados Unidos en lugar de los estados soberanos que les habían otorgado sus arrendamientos.

Durante más de un año a partir de octubre de 1861, Lincoln esperaba fundar una colonia negra en el distrito de Chiriquí de lo que ahora es Panamá , entonces una parte periférica de Colombia. Los colonos extraerían carbón para abastecer a la Marina de los EE. UU. E incluso podrían asegurar el tránsito istmo del Atlántico al Pacífico. El presidente nombró al senador estadounidense por Kansas, Samuel Pomeroy , para que dirigiera la expedición y eligiera a los pioneros entre los 13.700 afroamericanos que solicitaron unirse a él. Lincoln también firmó un contrato con Ambrose W. Thompson, el arrendatario del tramo en cuestión, que permitió la inmigración de decenas de miles de afroamericanos. El secretario del interior , Caleb B. Smith , también otorgó a Pomeroy $ 25,000 del fondo de colonización, para pagar el transporte y el equipo.

Lincoln suspendió el proyecto a principios de octubre de 1862, antes de que zarpara un solo barco, aparentemente a causa de las protestas diplomáticas de los gobiernos de Centroamérica, pero en realidad por la incertidumbre provocada por la Guerra Civil colombiana . El presidente esperaba superar estas complicaciones haciendo que el Congreso estableciera un tratado con Colombia para la emigración afroamericana, como lo describió en su segundo mensaje anual, pero archivó el proyecto de Chiriquí durante el Año Nuevo de 1863 cuando se enteró de que sus partes interesadas incluían no sólo un amigo personal, Richard W. Thompson , sino también el nuevo secretario del interior, John P. Usher .

Como sustituto, en la víspera de Año Nuevo de 1862, Lincoln hizo arreglos con un hombre de negocios de Nueva Orleans, Bernard Kock, para establecer una colonia en Île-à-Vache , una isla frente a Haití. Aunque la Casa Blanca posteriormente rehizo el acuerdo con socios más confiables que Kock, los nuevos contratistas retuvieron a Kock como supervisor del asentamiento, para el cual más de 400 esclavos liberados zarparon de Fort Monroe , Virginia. La falta de refugio en la isla, un brote de viruela y una desconfianza cada vez mayor entre la administración y sus contratistas condenaron a la colonia. En febrero de 1864, a instancias de Lincoln, el secretario de Guerra Edwin Stanton envió un barco para rescatar a los supervivientes.

Esquemas de la segunda ola: emigración a las Indias Occidentales europeas (1862-4)

Un crítico de las "colonias por contrato", el comisionado de emigración, James Mitchell, alentó a Abraham Lincoln a promover la emigración afroamericana a Honduras Británica (Belice) y las Indias Occidentales Británicas en general. Por otra parte, el ministro estadounidense en los Países Bajos, James Shepherd Pike , negoció un tratado para el reasentamiento de los negros en las Indias Occidentales Holandesas (Surinam). Lincoln creía que al tratar con los imperios europeos comparativamente estables, podría evitar algunos de los problemas que habían plagado sus anteriores contratos con intereses privados.

Lincoln firmó un acuerdo el 13 de junio de 1863 con John Hodge de Honduras Británica, que autorizaba a los agentes coloniales a reclutar ex esclavos y transportarlos a Belice desde los puertos aprobados de Filadelfia, Nueva York y Boston. Más tarde ese año, el Departamento del Interior envió a John Willis Menard , un secretario afroamericano libre que apoyó la colonización, para investigar el sitio para el gobierno. El esquema se agotó cuando John Usher se negó a liberar fondos para los aspirantes a los pioneros de Henry Highland Granate 's Civilization Sociedad Africana , y cuando los británicos oficina colonial prohibió el reclutamiento de libertos 'contrabando' por temor a que la Confederación consideraría esto una acto hostil.

Disposición final de la colonización (1864-5)

La cuestión de cuándo abandonó Lincoln la colonización, si es que alguna vez, ha suscitado un debate entre los historiadores. El gobierno no financió más colonias después del rescate de los sobrevivientes de Ile à Vache a principios de 1864, y el Congreso derogó la mayor parte de los fondos para la colonización en julio.

Lincoln no dejó declaraciones sobrevivientes en su propia mano sobre el tema durante los dos últimos años de su presidencia. Una entrada en el diario del secretario presidencial John Hay , fechada el 1 de julio de 1864, afirma que Lincoln se había "desprendido" de la colonización, aunque atribuye ese cambio a la frustración del presidente con los contratistas corruptos más que a una salida filosófica. En el otoño de 1864, Lincoln escribió al fiscal general Edward Bates para preguntarle si la legislación de 1862 le permitía continuar con la colonización y retener los servicios de Mitchell independientemente de la pérdida de fondos. El general Benjamin F. Butler afirmó que Lincoln se le acercó en 1865, unos días antes de su asesinato, para hablar sobre la reactivación de la colonización en Panamá. Desde mediados del siglo XX, los historiadores han debatido la validez del relato de Butler, ya que Butler lo escribió años después del hecho y era propenso a exagerar su destreza como general. Documentos recientemente descubiertos prueban que Butler y Lincoln efectivamente se reunieron el 11 de abril de 1865, aunque no se registra si hablaron de colonización y en qué medida, excepto en el relato de Butler.

Un artículo de posguerra del Secretario de Marina Gideon Welles sugirió que Lincoln tenía la intención de revivir la colonización en su segundo mandato.

Ciudadanía y sufragio limitado

En su segundo mandato como presidente, el 11 de abril de 1865, Lincoln pronunció un discurso en el que, por primera vez públicamente, promovió el derecho al voto de algunos negros, afirmando que "también es insatisfactorio para algunos que no se les dé el sufragio electivo a el hombre de color. Yo mismo preferiría que ahora se confiera a los muy inteligentes, ya los que sirven a nuestra causa como soldados ". John Wilkes Booth , un sureño y franco simpatizante de la Confederación, asistió al discurso y se decidió a matar a Lincoln por apoyar la ciudadanía de los negros. Se informa que Booth comentó: "Ese es el último discurso que pronunciará"; que asesinó a Lincoln tres días más tarde.

Al analizar la posición de Lincoln, el historiador Eugene H. Berwanger señala:

Durante su presidencia, Lincoln tomó un curso razonado que ayudó al gobierno federal a destruir la esclavitud y promover la causa del sufragio negro. Para un hombre que había negado ambas reformas cuatro años antes, el cambio de actitud de Lincoln fue rápido y decisivo. Tenía la mente abierta y era consciente de las necesidades de su nación en la era de la posguerra. Una vez comprometido con un principio, Lincoln avanzó hacia él con un progreso firme y decidido.

Opiniones sobre los afroamericanos

Lincoln, conocido como el Gran Emancipador, era una figura complicada que luchaba con sus propios puntos de vista sobre la raza. A través de los tiempos cambiantes, las generaciones sucesivas han interpretado de manera diferente los puntos de vista de Lincoln sobre los afroamericanos. Según Henry Louis Gates Jr .: "Aplicar las creencias y los estándares del siglo XX a una América de 1858 y declarar a Abraham Lincoln un 'racista' es una fórmula defectuosa que distorsiona injustamente el verdadero papel de Lincoln en el avance de los derechos civiles y humanos. Según los estándares de En su época, los puntos de vista de Lincoln sobre la raza y la igualdad fueron progresistas y realmente cambiaron las mentes, las políticas y, lo más importante, los corazones en los años venideros ".

La audiencia principal de Lincoln fueron votantes blancos (hombres). Los puntos de vista de Lincoln sobre la esclavitud, la igualdad racial y la colonización afroamericana a menudo se entremezclan. Durante los debates de 1858 con Stephen Douglas , Lincoln expresó claramente su opinión de entonces de que los blancos eran biológicamente superiores a los negros. En 1862 le dijo a una audiencia negra:

Tú y nosotros somos razas diferentes; tenemos entre nosotros una diferencia más amplia que la que existe entre casi cualquier otra raza. No necesito discutir si está bien o mal, pero creo que esta diferencia física es una gran desventaja para los dos. Su raza sufre mucho, muchos de ellos, al vivir entre nosotros; mientras los nuestros sufren por tu presencia. En una palabra, sufrimos de cada lado.

Mientras era presidente, a medida que avanzaba la Guerra Civil estadounidense , Lincoln defendió o implementó políticas contra la esclavitud, incluida la Proclamación de Emancipación y el sufragio limitado para los afroamericanos, a lo que se había opuesto anteriormente. El ex esclavo y destacado abolicionista Frederick Douglass consideraba inequívocamente que Lincoln compartía "los prejuicios de sus compatriotas blancos contra el negro", pero también observó de Lincoln que "en su compañía, nunca me acordé de mi origen humilde, o de mi color impopular ". Douglass dio testimonio del respeto genuino de Lincoln por él y otros negros, y de la sabiduría del curso de acción de Lincoln para obtener tanto la preservación de la Unión (su deber jurado como presidente) como la liberación de los esclavos. En un discurso de 1876 en la inauguración del Monumento a los Libertos en Memoria de Abraham Lincoln (más tarde rebautizado como Monumento a la Emancipación ), defendió las acciones de Lincoln:

Su gran misión era lograr dos cosas: primero, salvar a su país del desmembramiento y la ruina; y, en segundo lugar, liberar a su país del gran crimen de la esclavitud. Para hacer uno u otro, o ambos, debe contar con la sincera simpatía y la poderosa cooperación de sus leales compatriotas. Sin esta condición primaria y esencial para el éxito, sus esfuerzos deben haber sido vanos y completamente infructuosos. Si hubiera puesto la abolición de la esclavitud antes que la salvación de la Unión, inevitablemente habría expulsado de él a una clase poderosa del pueblo estadounidense y habría hecho imposible la resistencia a la rebelión.

Visto desde el terreno genuino de la abolición, el Sr. Lincoln parecía tardío, frío, aburrido e indiferente; pero midiéndolo por el sentimiento de su país, un sentimiento que estaba obligado a consultar como estadista, fue rápido, celoso, radical y decidido ...

Considerándolo con todo, midiendo la tremenda magnitud del trabajo que tiene ante él, considerando los medios necesarios para los fines y examinando el fin desde el principio, la sabiduría infinita rara vez ha enviado a un hombre al mundo mejor preparado para su misión que Abraham Lincoln. .

En su pasado, Lincoln vivió en un vecindario de clase media y mestizo de Springfield, Illinois ; uno de sus vecinos de mucho tiempo, Jameson Jenkins (que pudo haber nacido esclavo), había venido de Carolina del Norte y estaba implicado públicamente en la década de 1850 como conductor de Springfield en el Ferrocarril Subterráneo , albergando a esclavos fugitivos . En 1861, Lincoln pidió a Jenkins que lo llevara a la estación del tren, donde Lincoln pronunció su discurso de despedida antes de dejar Springfield por última vez. Acompañando a Lincoln a Washington estaba un afroamericano libre , William Johnson , quien actuó durante el viaje como ayuda de cámara, mensajero y guardaespaldas. Johnson fue posteriormente empleado por la Casa Blanca y luego como mensajero en el Departamento del Tesoro. Los dos hombres se pidieron favores. Cuando Johnson contrajo fiebre, probablemente de Lincoln, y murió en 1864, Lincoln satisfizo las deudas familiares de Johnson y pagó su entierro y lápida en Arlington .

Cuando Lincoln llegó a la Casa Blanca, por primera vez en su vida, vivía dentro de una gran comunidad de afroamericanos libres empleados allí. Muchos habían sido esclavizados anteriormente o eran descendientes de esclavos, y su éxito como personas libres puede haber influido en el propio pensamiento de Lincoln. Se dice que Lincoln mostró a estos empleados "un cuidado y una solicitud peculiares", y se notó, quizás sorprendentemente, que Lincoln los trataba "como personas". "Él 'simpatizaba con nosotros, gente de color', dijo un ex sirviente, 'y lo amamos'". William Slade , que se convirtió en un "amigo íntimo " de la Casa Blanca , fue a menudo el primero al que Lincoln le pidió que revisara partes de sus escritos y discursos, incluido probablemente, la redacción de la Proclamación de Emancipación.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

Fuentes primarias

enlaces externos