Una historia de gente lamentable -A Shabby Genteel Story

A Shabby Genteel Story es una novela temprana e inconclusa de William Makepeace Thackeray . Se imprimió por primera vez entre otras historias y bocetos de su colección Misceláneas . Una nota en Misceláneas de Thackeray, fechada el 10 de abril de 1857, la describe como "sólo la primera parte" de una historia más larga que fue "interrumpida en un período triste de la propia vida del escritor" y nunca se completó posteriormente. También lo describe como escrito "hace diecisiete años", por lo tanto c. 1840. Este fue el período en el que la esposa de Thackeray se volvió mentalmente inestable, confundiendo su vida personal.

Resumen de la trama

Después de un breve capítulo preliminar que describe la vida temprana de ciertos personajes, la historia comienza en Inglaterra en el invierno de 1835. Un caballero bien nacido pero empobrecido que se hace llamar "George Brandon" se esconde de sus acreedores en la ciudad costera fuera de temporada. de Margate . Encuentra alojamiento barato con una familia formada por James Gann, un pequeño empresario en bancarrota ; su termagante y socialmente pretenciosa esposa, Juliana; sus dos hijas mayores de su primer marido, Rosalind e Isabella Wellesley Macarty; y su oprimida hija menor, Caroline Gann.

Aunque desprecia a toda la familia por ridículamente vulgar, Brandon planea divertirse seduciendo a una u otra de las chicas mayores, que son bellezas locales; pero aunque al principio lo encuentran atractivo, pronto se dan cuenta de que se está burlando de ellos y de su entorno social. A partir de entonces, lo tratan con desprecio, por lo que Brandon, irritado, cambia sus atenciones a la más joven, Caroline. Ella responde concibiendo un primer amor apasionado por él, y él comienza un coqueteo encubierto con ella, en parte para irritar a otro inquilino que la adora. Este es el joven artista apuesto, vanidoso y engañado Andrew 'Andrea' Fitch. De ser al principio una diversión para Brandon, Caroline finalmente se convierte en una obsesión, porque aunque está desesperadamente enamorada, deja en claro que no se acostará con él a menos que él le ofrezca matrimonio: y esto Brandon no puede hacer, ya que su futuro financiero depende de que haga un buena pareja con una esposa rica. A medida que se frustra cada vez más con Caroline, se enfurece cada vez más con su admirador, Fitch, quien sospecha de sus designios sobre la chica y los frustra donde puede. Brandon finalmente insulta a Fitch, quien luego lo desafía grandiosamente a un duelo . Con la ayuda de dos de los amigos de Brandon que vienen de la universidad (un joven noble disipado llamado Vizconde Cinqbars y su sapo , el reverendo Thomas Tufthunt) se lleva a cabo el 'duelo', aunque las pistolas en realidad no están cargadas (Thackeray usa una trama similar. dispositivo en La suerte de Barry Lyndon ). El "duelo" se interrumpe de todos modos por la llegada de una mujer adinerada previamente enamorada de Fitch, quien impetuosamente se lo lleva consigo. A estas alturas, Brandon está tan decidido a tener a Caroline que permite que el reverendo Tufthunt se case con ellos y se escapan juntos. Ahí termina la historia.

En su nota a la primera edición, Thackeray insinúa cómo se habría desarrollado la trama: "Caroline iba a ser repudiada y abandonada por su malvado marido: ese hombre abandonado se casaría con otra persona: de ahí, amargas pruebas y dolor, paciencia y virtud, para la pobre y pequeña Caroline, y un final melancólico, ¿cómo debería haber sido gay?

Caracteres

"George Brandon" : el seudónimo de un señor de veintisiete años que se aloja en los Ganns. Tiene modales elegantes y la piel pálida y los grandes ojos oscuros de un poeta romántico . De hecho, es hijo de un coronel a medio sueldo que, a algún costo, lo ha hecho pasar por Eton y Oxford , con el resultado de que Brandon ha llegado a despreciar cualquier forma de vida que no sea la de un playboy aristocrático. Desafortunadamente, no es lo suficientemente rico para mantener sus gustos y está en Margate porque allí puede esconderse de sus acreedores : "Estaba libre de su dinero; gastaría su última guinea para una satisfacción sensual; pediría prestado a su amigo más necesitado; no le quedaba ningún tipo de conciencia o remordimiento, pero se creía un tipo bondadoso y despreocupado; tenía mucho ingenio e indiscutiblemente buenos modales y una franqueza agradable y atrevida en la conversación con los hombres ".

Caroline Gann : la hija de quince años de la casa donde Brandon tiene alojamiento. Bonita y tímida, su madre y sus hermanastras la intimidan. Caroline es adicta a las novelas románticas y cree solemnemente que algún día su propia vida se desarrollará de manera similar. Brandon le parece todo lo que debería ser un amante heroico, y ella confía en él casi absolutamente; pero no tanto como para dejarse presionar o seducir para acostarse con él antes de casarse.

Andrea Fitch : nacido Andrew Fitch, y cockney : pero habiéndose convertido en pintor y viajado a Italia, se hace llamar Andrea. Descrito como "... un joven fantástico, que vivió excepto por su arte; para quien el mundo era como el teatro Coburg , y él, con un magnífico traje, actuando como un papel principal. Su arte, y su barba y bigotes, eran los favoritos de su corazón. Su largo cabello pálido caía sobre una frente alta y pulida, que se veía maravillosamente pensativa; y sin embargo, ningún hombre fue nunca más inocente de pensar ". Al igual que Brandon, Fitch se siente atraído por Caroline y se cree enamorado; pero en su caso, en lugar de seducir a la niña, desea escribir sus sonetos , adorarla desde lejos, pintar su retrato y poco a poco conquistar su corazón. El absurdo pero altivo Fitch ya ha rechazado los avances de una rica viuda de mediana edad que se enamoró de él en Roma, una señora Carrickfergus. Cuando Caroline se escapa con Brandon, sin embargo, Andrea, destrozada, acaba casándose con la viuda apasionada.

Los Ganns : el padre de Caroline Gann, James Gann, su esposa Julianna, sus hijastras Isabella y Rosalinda Wellesley Macarty. Son la gente gentil y andrajosa del título, con antecedentes dudosos pero con un pequeño ingreso privado (heredado de la madre de Juliana, que tenía una posada) que les permite darse aires de gentilhombre.

Vizconde de Cinqbars : un joven noble, todavía en la universidad, a quien Brandon había enseñado previamente en una gira continental. Admira a Brandon como el tipo de seductor desenfrenado que se imagina ser, aunque Cinqbars es pequeño y feo y su única atracción personal es su dinero.

Reverendo Thomas Tufthunt : un parásito de Cinqbars, un universitario que recientemente ha tomado las órdenes sagradas . En silencio detesta a Brandon, que es su rival por el patrocinio de Cinqbars. Alegremente consiente en realizar la ceremonia de matrimonio clandestino, razonando que arruinará a Brandon casarse con una chica sin un centavo.

Becky : la doncella de todos los trabajos en la casa de los Gann y la única amiga de Caroline. Desde su punto de vista desfavorecido, ve fácilmente a través de las pretensiones de la mayoría de los personajes, pero es tan devota de Caroline que suspende el juicio sobre Brandon: "Si él está realmente enamorado, señorita, y creo que lo está, se casará contigo. ; si no se casa contigo, es un bribón, y tú eres demasiado bueno para él y no debes tener nada que ver con él ".

Temas

El autoengaño y el esnobismo son los temas principales, junto con la obsesión subyacente de la sociedad por el dinero : la amenaza a la inocencia femenina que plantean los jóvenes sin principios también está presente. Aunque el desarrollo planificado de la trama habría requerido una mayor profundidad y seriedad, el tono establecido por la primera parte existente es exuberantemente humorístico, con Thackeray empleando una mezcla de sátira sentenciosa, comentarios sociales ácidos y su don para la farsa absoluta. Todos los personajes se presentan como autoengañosos hasta cierto punto, incluso la virtuosa heroína Caroline; aunque Andrea Fitch, constantemente representando su propia versión idealizada de sí mismo, es el ejemplo más llamativo: "Siempre se estaba poniendo en actitudes; nunca dijo la verdad; y estaba tan completamente afectado y absurdo, como para ser completamente honesto al final". : porque creo que el hombre ya no conocía la verdad de la falsedad ... "

Referencias