22a División (Vietnam del Sur) - 22nd Division (South Vietnam)
| 22a División | |
|---|---|
 Insignia de la 22a división
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| Activo | 1959-1975 |
| País |
 Vietnam del Sur |
| Rama |
 Ejército de la República de Vietnam
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| Papel | Infantería |
| Parte de | II Cuerpo |
| Guarnición / HQ | Ba Gi |
| Compromisos | guerra de Vietnam |
| Comandantes | |
Comandantes notables |
Le Duc Dat Nguyen Than Sang Nguyễn Văn Hiếu Le Ngoc Trien Phan Dinh Niem |
La 22ª División del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) era parte del II Cuerpo que supervisaba la región de las Tierras Altas Centrales al norte de la capital, Saigón . La 22ª División tenía su base en Ba Gi, cerca de la costa centro sur.
Historia
La División se planteó inicialmente como la 2ª y la 4ª División Ligera en 1955. La 4ª División Ligera pasó a llamarse 14ª División Ligera en 1956. Ambas se combinaron para convertirse en la 4ª División de Infantería, que más tarde pasó a llamarse 22ª División en 1959.
28 de enero al 17 de de febrero de 1966 como parte de la Operación Eagle doble de la División de funcionar con los EE.UU. División de Marina tercero 's Delta Fuerza de Tarea en las zonas costeras del noreste de Đức Pho . A principios de febrero de 1966, como parte de la Operación Masher complementaria, el 40º Regimiento de la División bloqueó el acceso sur al Valle de An Lão, mientras que la 2ª y 3ª Brigadas, 1ª División de Caballería barrieron el valle en busca de Viet Cong (VC). A principios de marzo, en la fase final de la operación, la División rodeó las montañas Cay Giap, a 8 km al este de Bồng Sơn, mientras que la 1ª División de Caballería barrió el área.
Del 2 al 21 de junio de 1966, en la Operación Hawthorne, el 42º Regimiento de la División, el 21º Batallón de Rangers del ARVN y la 101ª División Aerotransportada de EE. UU. Lucharon contra el 24º Regimiento del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) cerca de la aldea de Toumorong, provincia de Kon Tum .
Del 2 al 24 de octubre de 1966 en la Operación Dai Bang 800, 3 batallones de la División registraron las montañas de Phu Cat en la provincia de Bình Định en busca del 12 ° Regimiento PAVN en coordinación con la Operación Irving de la 1 ° División de Caballería y la División de la Capital del Ejército de la República de Corea (ROK) Operación Maeng Ho 6. En un enfrentamiento el 13 de octubre, un grupo de trabajo aerotransportado de la División mató a 135 PAVN / VC y estimó que otros 85 habían sido asesinados por helicópteros estadounidenses.
Desde el 31 de octubre al 4 de diciembre de 1966, en la Operación Geronimo, el 47 ° Regimiento de la División, elementos de la 101 ° División Aerotransportada y la 4 ° División de Infantería de EE. UU. Y la 9 ° División de Infantería de la República de Corea se enfrentaron al Regimiento PAVN 18B al oeste de Tuy Hòa . Las pérdidas de PAVN fueron 150 muertos y 76 capturados.
Desde el 12 de febrero de 1967 hasta el 19 de enero de 1968, la División participó en la Operación Pershing con la 1ª División de Caballería de los EE. UU. Y la 3ª Brigada, la 25ª División de Infantería y la División de la Capital de la República de Corea en la provincia de Binh Định. Las pérdidas totales de PAVN / VC fueron 5401 muertos.
Desde el 6 de abril al 11 de octubre de 1967, el 42º Regimiento de la División participó en la Operación Francis Marion con la 4ª División de Infantería y la 173ª Brigada Aerotransportada de los Estados Unidos contra las bases de apoyo de la PAVN en las provincias de Pleiku , Darlac y Kon Tum. Las pérdidas totales de PAVN fueron 1600 muertos.
El 17 de junio de 1967 un batallón del 24º Regimiento PAVN, reforzado con un batallón del 40º Regimiento de Artillería, atacó el cuartel general del 42º Regimiento en el Campo Base de Tân Cảnh .
A finales de julio de 1967, el 42º Regimiento fue enviado a posiciones al norte de Đắk Tô como parte de la Operación Greeley . El 4 de agosto, el 1/42 se encontró con el PAVN en la cima de una colina al oeste del campamento Dak Seang , iniciando una batalla de tres días que atrajo al 8º Batallón Aerotransportado del ARVN. Las fuerzas del ARVN encontraron 189 cuerpos de PAVN, grandes cantidades de municiones y equipo, y un sofisticado puesto de mando del regimiento con áreas de entrenamiento y una elaborada maqueta del campamento Dak Seang.
En 1967, los soldados de la División atacaron y robaron a los habitantes de una aldea protegida y a miembros del equipo de desarrollo revolucionario local . Después de que el alto mando investigó el caso, los culpables fueron golpeados y colocados en jaulas disciplinarias de regimiento. Pero el jefe de la Dirección de Apoyo Revolucionario del MACV, el general William A. Knowlton , calificó el incidente como un lugar común y exigió que los generales del ARVN hicieran más para detener tales sucesos.
En febrero de 1968, el teniente coronel William A. Donald (USMC), evaluador de operaciones civiles y apoyo al desarrollo revolucionario del MACV , hizo un examen detallado de uno de los regimientos de la División que proporcionaban seguridad en el área. Describió al comandante del regimiento como "astuto", con "una impresionante comprensión de las tácticas de VC / PAVN y la importancia militar del terreno", pero también como "políticamente motivado" y "un supremo practicante de la precaución". Sus comandantes de batallón subordinados eran capaces, pero carecían de agresividad e imaginación. Había pocas operaciones a nivel de compañía o pelotón, señaló, y el liderazgo en los niveles inferiores y en el personal era mínimo. Donald señaló que casi todas las operaciones fueron planeadas por el comandante del regimiento, con poca ayuda de su personal nominal que parecía servir principalmente como guardaespaldas y ayudantes. Tanto los comandantes de regimiento como de batallón actuaron como sus propios oficiales de inteligencia, incluso operando redes de espionaje con sus fondos personales y amigos. También informó que los comandantes de las unidades empleaban habitualmente informantes internos, imponían la disciplina mediante azotes o confinaban a los soldados en "jaulas de tigre" improvisadas para infracciones militares, y utilizaban a prisioneros y sospechosos de capital de riesgo como trabajadores. Los asesores estadounidenses entrevistados por Donald sostuvieron que toda la unidad estaba dirigida por una camarilla interna de favoritos, "armados con un extraño talento para la mediocridad", quienes, a pesar de pasar sus noches en casa cuando sus tropas estaban en el campo, fueron condecorados "con regularidad impresionante ". Como era de esperar, Donald informó que la unidad era deficiente en casi todas las actividades militares, lo que permitió que el VC local dominara el campo, especialmente durante las horas de oscuridad. También señaló que el comandante de la División no había visitado el regimiento ni los batallones en varios meses, y nadie parecía preocupado por lo que la unidad logró o no logró.
El 5 de mayo de 1968, al comienzo de la ofensiva de mayo, la artillería PAVN golpeó Kon Tum , Pleiku y Buôn Ma Thuột causando pocos daños. Un batallón del 32º Regimiento PAVN atacó un convoy en la Carretera 14 al sur de Kon Tum, pero la emboscada se disolvió rápidamente con la llegada del 3º Escuadrón de Caballería Blindada de la División . Las pérdidas de PAVN fueron 122 muertos.
A mediados de 1968, a instancias del comandante del II Cuerpo, el general Lữ Mộng Lan , de la I Fuerza de Campo, el comandante de Vietnam , el general William R. Peers, ordenó a la 173a Brigada Aerotransportada de EE. UU. Unirse a la División en la provincia de Bình wasnh en lo que era casi una réplica de Operación Fairfax . Las unidades estadounidenses participantes aportaron un importante apoyo aéreo, de artillería, de ingenieros y de otro tipo al esfuerzo combinado de sus unidades matrices, y los comandantes estadounidenses y vietnamitas generalmente colocaron puestos de mando, compartieron un área común de operación y planificaron y llevaron a cabo operaciones juntos. En el proceso, los oficiales estadounidenses intentaron aumentar la presión sobre las fuerzas enemigas locales mediante patrullas intensivas y alentar el liderazgo a nivel de batallón, compañía y pelotón del ARVN a través de operaciones más largas y descentralizadas. La vietnamización , como se concibió más tarde en 1969, no era un objetivo y, de hecho, todo el esfuerzo representó un regreso a la vieja estrategia de pacificación, con las operaciones de combate estadounidenses ahora mucho más vinculadas a la tarea general de seguridad local.
En marzo de 1969, cuando dejó el mando de la I Fuerza de ventas, el General Peers evaluó a la División como "potencialmente la mejor división del II Cuerpo", que simplemente se sienta "en las ciudades y pueblos y áreas periféricas durante semanas ... [con un ] tendencia continua a volver a la función territorial ".
En 1969, el general Le Ngoc Trien reemplazó al general Nguyễn Văn Hiếu como comandante de división.
Del 5 al 25 de mayo de 1970, el 40º Regimiento participó en la Operación Binh Tay I, una fase inicial de la Campaña de Camboya con la 1ª y 2ª Brigadas de los EE.UU., 4ª División de Infantería. El 17 de mayo, las fuerzas estadounidenses regresaron a Vietnam del Sur, dejando el área al ARVN. Durante la Operación Binh Tay II del 14 al 26 de mayo, la División se movió contra el Área de la Base 702. La segunda fase de la operación se llevó a cabo entre el 20 de mayo y el 27 de junio contra el Área de la Base 701 por elementos de la División.
En diciembre de 1970, cuando la 4ª División de Infantería de EE. UU. Dejó Vietnam, la División se trasladó a Pleiku con su 47º Regimiento, asumiendo la responsabilidad de la 24ª Zona Táctica Especial y la defensa de las Tierras Altas del norte.
La disolución del cuartel general de la 24ª Zona Táctica Especial a lo largo de la frontera de Laos y la transferencia de sus responsabilidades a la División no habían traído ninguna mejora notable a las Highlands. Las incursiones transfronterizas locales estadounidenses y vietnamitas del sur allí se habían reducido a incursiones menores. El 42º Regimiento había continuado su declive iniciado durante las batallas de Ben Het de 1969, y ni el 42º ni el 47º Regimiento lo habían hecho bien durante la lucha por el Campamento Dak Seang en abril de 1970. I Fuerza de Campo, comandante de Vietnam General Arthur S. Collins Jr . consideraba aceptables a los otros cinco regimientos del ARVN en la zona, pero veía su "falta de agresividad" como una "debilidad persistente" y "fatal". "Necesitamos más luchadores y menos boxeadores en la sombra", opinó Collins, reconociendo que " tal vez los hemos exagerado hasta el punto en que parte de la falta de iniciativa ... podría atribuirse a asesores hiperactivos ". En su opinión, las unidades del ARVN" no eran rival "para sus oponentes norvietnamitas, y los comandantes del ARVN confiaban demasiado en El apoyo aéreo y de artillería estadounidense ahora que estaba disponible en cantidad. En combate, simplemente no estaban dispuestos a acercarse a las fuerzas enemigas. "El fracaso es de liderazgo ... y de voluntad", pero Collins tuvo que concluir ". lo único que se puede decir es que en el ARVN, los soldados están luchando y sufriendo bajas ". El asesor principal de EE.UU. del 2. ° Batallón, 42 ° Regimiento concluyó que el principal problema vietnamita seguía siendo un liderazgo deficiente:" La única vez que pelean es cuando están acorralados y tienen que luchar . "Él predijo que" al final, cuando las fuerzas estadounidenses se retiren, el PAVN volverá a entrar "y que, a juzgar por el castigo que el PAVN ya había recibido del poder de fuego estadounidense y sobrevivió," los survietnamitas no podrán para detenerlos.
Ofensiva de Pascua
A principios de febrero de 1972, en respuesta a los informes de inteligencia de una acumulación de PAVN que incluía tanques y artillería en las Tierras Altas Centrales, el comandante del II Cuerpo, el general Ngô Du, trasladó el cuartel general de la División y el 47. ° Regimiento al Campo Base de Tân Cảnh para unirse al 42. ° Regimiento ya ubicado allí. Elementos del 19º Escuadrón de Caballería Acorazada se adjuntaron a la División para apoyar a su 14º Regimiento de Caballería orgánico equipado con tanques ligeros M-41 . Las unidades blindadas se desplegarían hacia adelante en el campamento Ben Het, que se consideraba la dirección más probable de un ataque blindado PAVN.
Desde el comienzo de la Ofensiva de Pascua a fines de marzo, las áreas de base de la División habían sufrido un aumento de la artillería PAVN y el fuego de cohetes, que había pasado de 20 a 50 disparos por día en marzo a hasta 1000 por día a mediados de abril. A principios de abril, el 47º Regimiento se retiró al Campo Base de Đắk Tô , mientras que el 42º Regimiento y un Batallón del 41º Regimiento estaban en Tân Cảnh apoyados por armaduras y artillería. Además, Airborne y Rangers ocuparon una serie de bases de fuego a lo largo de una columna vertebral de montañas que se extiende hacia Kontum, apodado Rocket Ridge . El 23 de abril, la 2.a División PAVN inició su ataque contra Tân Cảnh golpeando los tanques ARVN con misiles AT-3 y esto fue seguido por un impacto directo en el búnker de mando del 42. ° Regimiento hiriendo al Asesor superior de EE. UU. Y a varios de los comandantes del ARVN y socavando gravemente la confianza del coronel Le Duc Dat, comandante de la 22ª División. Al mediodía, los 5 tanques M-41 de la base y varios búnkeres más habían sido destruidos por los misiles. A las 19:00 horas, el fuego de cohetes PAVN encendió el depósito de municiones de la base. A las 21:00 horas, una columna de 18 tanques PAVN fue avistada en la zona, a las 23:00 horas llegó una cañonera AC-130A de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y comenzó a atacar al Tanques T-54 con su cañón de 105 mm. Tres T-54 fueron desactivados pero luego recuperados por el PAVN. A medianoche, la columna de tanques giró hacia Tân Cảnh y la artillería del ARVN comenzó a disparar contra la columna hasta que fue detenida por el fuego de contrabatería de PAVN. Dos puentes en el acceso a Tân Cảnh fueron abandonados sin ser destruidos. El ARVN organizó equipos de cazadores-asesinos y estos destruyeron dos tanques.
Justo antes de las 06:00 horas del 24 de abril, los tanques PAVN atacaron Tân Cảnh en dos columnas. Una columna de T-54 atacó la puerta principal y la otra se movió para asegurar la pista de aterrizaje. El avance de los tanques provocó el pánico en las 900 tropas de apoyo. El nuevo búnker de mando fue alcanzado por más fuego de artillería que destruyó las antenas de radio. Con el colapso de todo el mando y control en la base, los asesores estadounidenses abandonaron el búnker de mando y se trasladaron a una nueva posición para convocar ataques aéreos, sin embargo, la niebla hizo que tales ataques aéreos fueran imposibles. Al amanecer, el asesor principal estadounidense John Paul Vann llegó a Tân Cảnh en su OH-58A y se puso en contacto con los asesores que habían escapado del perímetro de la base. Vann aterrizó y 6 asesores se apretujaron en el helicóptero mientras las tropas del ARVN asustadas se colgaban de los patines. El helicóptero voló al campo base de Đắk Tô para dejar a los pasajeros y luego voló de regreso a Tân Cảnh donde recogieron a los 3 asesores restantes, sin embargo, el helicóptero fue invadido por el pánico ARVN y se estrelló en el despegue. Otro helicóptero llegó y recogió a Vann, su piloto y los 3 asesores y los llevó a Pleiku . Una hora después de que comenzara el ataque principal de la PAVN a Tân Cảnh, la PAVN comenzó su ataque a Đắk Tô. Un helicóptero UH-1H # 69-15715 aterrizó para evacuar a los 6 asesores estadounidenses que habían sido rescatados del perímetro de Tân Cảnh, este helicóptero fue alcanzado por fuego antiaéreo PAVN y se estrelló, 5 pasajeros y tripulación murieron en el accidente mientras que 5 sobrevivieron, eludieron la captura y fueron recuperados 13 días después. El PAVN penetró el perímetro de la base sufriendo grandes pérdidas, los asesores estadounidenses restantes convocaron ataques aéreos cuando la niebla de la mañana se despejó, pero a las 10 am el comandante del 47. ° Regimiento había perdido contacto con la mayoría de sus subordinados y el grupo de mando evacuó el búnker de mando para un búnker en el perímetro interior. Un T-54 se trasladó a la base y comenzó a disparar directamente en el puesto de mando, los dos M-41 restantes se enfrentaron al T-54, sin embargo, sus cañones de 76 mm no tuvieron un efecto aparente en el T-54, que rápidamente noqueó a ambos M-41. . Una columna de relevo de M-41 apoyados por infantería llegó desde el campamento de Ben Het en esta época, pero todos los M-41 fueron derribados por cohetes B-40 y fuego de rifle sin retroceso y la infantería se dispersó. Con el fracaso de este contraataque y la pérdida de mando y control las fuerzas del ARVN comenzaron a evacuar la base hacia el sur. Cuando el ARVN intentó cruzar el río Dak Poko, fueron objeto de un intenso fuego de PAVN y el asesor principal de los EE. UU., LTC Robert Brownlee, desapareció durante este enfrentamiento. A las 20:00 horas, el grupo de mando del 47º Regimiento intentó escapar de la base ya las 04:30 del 25 de abril, tras perder a varios hombres por el fuego de la PAVN, escapó del perímetro de la base y fueron recuperados al día siguiente.
El 25 de abril, la PAVN eliminó las posiciones restantes del ARVN alrededor de Tân Cảnh / Đắk Tô. La División había dejado de existir como unidad de combate, el comandante de la División y todo su personal habían desaparecido y la PAVN había capturado 23 obuses de 105 mm y 7 de 155 mm y grandes suministros de municiones y provisiones. Con la pérdida de los campamentos principales, las bases de fuego restantes a lo largo de Rocket Ridge fueron abandonadas y el PAVN tenía un enfoque claro hacia Kontum.
Mientras tanto, en las tierras bajas costeras, las unidades PAVN de la 3.a División y VC lograron cortar la Carretera 1 en Bồng Sơn y atacar los 3 distritos del norte aislados, lo que obligó a los Regimientos 40 y 43 a abandonar sus bases principales en Landing Zone English y en Bồng Sơn. Esto, junto con los ataques contra Kontum, amenazaron con cortar a la mitad a Vietnam del Sur.
A principios de mayo, los restos de los Regimientos 42 y 47 que se habían incorporado a la defensa de Kontum fueron reemplazados por las unidades que llegaron de la División 23 y se retiraron a la provincia de Bình Định para su reacondicionamiento.
La rehabilitación de la División, ahora bajo el mando del General de Brigada Phan Dinh Niem , restauró lentamente su efectividad en el combate y en julio la División despejó la Carretera 1 y recuperó los distritos perdidos.
Aunque la División había incurrido en grandes pérdidas durante la Ofensiva de Pascua, la División fue algo agresiva al moverse contra las bases de PAVN en la provincia de Bình Định y asegurar las líneas de comunicación más importantes, la Carretera 1 a lo largo de la costa y la Carretera 19 que sube hacia el oeste sobre el Annamite. rango a Pleiku. La seguridad en esta última ruta, cuyas pendientes empinadas, curvas ciegas, desfiladeros y muchos puentes creaban oportunidades ideales para emboscadas, estaba a cargo de los escuadrones de caballería blindados 3 y 19. Los cuatro regimientos de la División se desplegaron de la siguiente manera: el 40º estaba en el norte de Bình Định, en el área del paso de Bồng Sơn; el 41 estaba en Tam Quan, el distrito más al norte de Bình Định; el 42 estaba de reserva en el distrito de Hoài Ân ; y el 47 ° estaba proporcionando seguridad alrededor del distrito de Phù C on en la carretera 1. El refuerzo de la división en Binh Dinh fue el 14 ° Escuadrón de Caballería Blindada en Bong Son y dos regimientos de Rangers, el 4 ° Grupo de Rangers al este de Tam Quan y el 6 ° al este de Phù Cừ.
1973-4
Durante la Guerra de las banderas que precedió a la firma de los Acuerdos de Paz de París el 23 de enero de 1973, elementos del 12 ° Regimiento de la PAVN, 3.a División, se trasladaron desde bases en el valle de An Lão hacia las tierras bajas de Tam Quan, al noreste de la provincia de Bình Định. Comenzando el 24 y durando hasta el 28, los ataques fueron diseñados para fijar al 41º Regimiento en sus bases y apoyar el ataque de la 2ª División PAVN justo al norte en la Base Sa Huỳnh . Al sur del río Lai Giang, en el distrito de Hoài Ân, el resto de la 3.ª División de la PAVN atacó los puestos de avanzada del gobierno e intentó impedir el despliegue de la División. El 28 de enero, la CV comenzó sus ataques a lo largo de la carretera 1 y en las aldeas y aldeas, cortando con éxito la carretera justo al sur del paso de Bồng Sơn y en varios lugares de la provincia de Phú Yên. Más al sur, en Khánh Hòa, otros intentos de cortar la autopista 1 no tuvieron éxito. Aunque los contactos fueron leves y dispersos en la provincia de Khánh Hòa, el PAVN / VC logró interceptar la carretera 21, aislando temporalmente a Ban Me Thuot de la costa. Para el 28 de enero, varias aldeas en Phú Yên estaban bajo el control de PAVN / VC, pero los duros combates de RF y PF lograron el 2 de febrero eliminar el control de PAVN / VC en todas menos dos aldeas. Para el día 5, toda la Carretera 1 estaba nuevamente bajo el control del gobierno, aunque la ruta permaneció cerrada al tráfico hasta que se repararon todos los puentes destruidos. Aunque el PAVN / VC parecía tener grandes posibilidades de éxito en las provincias de Bình Định y Phú Yên, estaba claro para la primera semana de febrero que no habían logrado ganancias significativas y las fuerzas del PAVN / VC habían incurrido en pérdidas extremadamente graves.
En agosto de 1973, el 42 ° Regimiento reemplazó al 44 ° Regimiento, 23 ° División que luchó en la Batalla de Trung Nghia . El 1 de septiembre de 1973, el 42º Regimiento comenzó su asalto final a Trung Nghia, que fue despejado de todos los PAVN el 7 de septiembre y el 42º Regimiento entró en Polei Krong el 16 de septiembre. Durante el resto del mes, las operaciones de limpieza despejaron los restos de PAVN de las laderas de la montaña Ngoc Bay, mientras que las escaramuzas entre los Rangers del ARVN y elementos del Regimiento 95B continuaron alrededor de Plei Mrong.
A principios de octubre de 1973, el comandante del II Cuerpo, general Nguyễn Văn Toàn, ordenó que las operaciones en Bình Định fueran entregadas al jefe de la provincia y que sólo el 40.º Regimiento permaneciera en la provincia costera. BG Niem trasladó su puesto de mando al distrito de Thanh An, Pleiku. El 47.º Regimiento estaba al oeste de Pleiku con el 21º Grupo de Guardabosques avanzando en dirección al Campamento Plei Djereng en la Ruta Provincial 509. A mediados de octubre, el 40º fue trasladado en avión a Pleiku y asignado para operar al oeste de Pleiku generalmente a lo largo de la Ruta Provincial 565. El 41º. Regimiento, con el 21º Regimiento de Tanques se movía por la Carretera 19 hacia Thanh Giao; el 42º Regimiento estaba en reserva. En la tarde del 23 de octubre, el 2. ° Batallón, 40. ° Regimiento luchó en un feroz combate con un batallón PAVN, apoyado por cinco tanques T-54, con grandes pérdidas en ambos lados.
A finales de noviembre de 1973, la División se retiró del oeste de Pleiku para asumir la defensa de Kontum, desocupada por la 23ª División que partía y que estaba muy involucrada en la Batalla de Quang Duc .
En agosto de 1974 II Cuerpo desplegó el 42o regimiento para reforzar Firebase 711 en respuesta a una amenaza de ataque por la División 320a PAVN contra Plei Me ( 13 ° 37'01 "N 107 ° 55'01" E / 13.617 ° N ° 107.917 E ). Cuando el II Cuerpo trasladó al 42º Regimiento de regreso a la provincia de Binh Dinh, la PAVN lanzó su tan esperado asalto contra Plei Me. También en agosto, el 40º Regimiento se incorporó a la 23ª División y aseguró los accesos al noroeste de Kontum.
1975
En enero, la División participó en operaciones contra la 3ª División PAVN en la entrada del Valle de An Lão en Bình Định. Estos ataques fueron diseñados para adelantarse a las operaciones ofensivas de la 3.ª División en el norte de Bình Định. A principios de enero, los Regimientos 40 y 42 tomaron todas las colinas clave en la entrada del Valle de An Lão y repelieron con éxito los repetidos intentos del Regimiento 141 de la PAVN, 3ª División de desalojarlos. El 141º Regimiento sufrió numerosas bajas y pronto tuvo que retirarse. Los ataques contra posiciones del ARVN disminuyeron en intensidad durante febrero y se limitaron a la artillería. Pero las altas bajas por sí solas no habían causado la pausa, más bien, se había asignado una nueva misión a la 3ª División de PAVN. Los primeros indicios de esto llegaron al general Niem a principios de enero cuando un prisionero de guerra del 18º Batallón de Señales, 3ª División, reveló la presencia de un grupo de reconocimiento de la 3ª División a lo largo de la Ruta 19 en las cercanías de An Khê y Binh Khê. El valle de Vĩnh Thạnh , a veces llamado el valle de Song Con por el río Côn que fluía hacia el sur a través de él, terminaba en Binh Khê, donde el río giraba hacia el este hacia el mar y formaba el amplio y fértil delta sobre Qui Nhơn. El valle, que comenzó en las escarpadas tierras altas boscosas al norte de Binh Khê, era la vía natural de acceso de la 3.a División para atacar las posiciones del ARVN a lo largo de la Ruta 19. El reconocimiento de la RVNAF había descubierto a fines de febrero y principios de marzo que el PAVN había mejorado y extendió una carretera, de hasta ocho metros de ancho con puentes submarinos, desde el sur de la provincia de Kontum a través de la región de Kim Son de Bình Định, donde se unía a la ruta interprovincial 3A. Las ramas alimentaban las áreas de base en el norte del valle de Vĩnh Thạnh, y el tráfico de camiones pesados fluía hacia esta área crítica. Además, se descubrió un nuevo regimiento de artillería PAVN, el 68, moviendo armas y municiones hacia el sur, hacia Binh Khê a través del valle. También fue en este momento cuando apareció nueva evidencia de que la 3.ª División había trasladado elementos importantes a la región de Vĩnh Thạnh. Reconociendo plenamente la amenaza a la Ruta 19, el general Niem consultó con el jefe de la provincia de Bình Định sobre las medidas para asegurar la ruta y proteger los convoyes con destino a Pleiku. El general Niem había hecho que su 47º Regimiento explorara el norte del valle de Vĩnh Thạnh desde principios de febrero, y los contactos se estaban volviendo frecuentes y precisos. Mientras tanto, la PAVN aumentó la presión contra los distritos de Phù Mỹ y Phù Cát a lo largo de la carretera 1 con ataques en las aldeas y con un cohete de la base aérea de Phu Cat el 18 de febrero por primera vez desde mediados de 1974. El foco de la actividad del PAVN se había desplazado claramente desde el norte de Bình Định a los pasos de la Ruta 19. El general Phạm Văn Phú , al mando del II Cuerpo, estaba particularmente preocupado por la amenaza a su principal línea de comunicación. El 2 de marzo, ordenó al general Niem que retirara al 42º Regimiento de las posiciones a lo largo de la Carretera 1 y que constituyera una reserva móvil para estar listo para reforzar el 47º Regimiento en el Paso An Khê. La seguridad de la autopista 1 se entregó a Bình Định RF / PF. A pesar de los claros indicios de que la PAVN estaba desplazando su centro de gravedad hacia el sur, el general Niem mantuvo por completo la mitad de la División en el norte, frente al valle de An Lão. El 3 de marzo, el puesto de mando de la División estaba cerca de Qui Nhon; el 40.º Regimiento estaba en el Paso de Phu Cu en la Carretera 1, justo al sur de Bồng Sơn, y mantenía el terreno elevado por encima y al este de Hoai An; el 41º Regimiento estaba en Bồng Sơn, cubriendo la entrada al Valle de An Lão, con un batallón al norte en la Zona de Aterrizaje Inglés en la Carretera 1; el 42º Regimiento estaba en reserva en el Distrito Phù Mỹ, a lo largo de la Carretera 1, mientras que el 47º Regimiento estaba en la Ruta 19 con dos batallones en el Paso An Khê y su 2º Batallón empujando hacia el norte en el Valle Vĩnh Thạnh. En este momento, la estimación de la División G-2 de las disposiciones de la 3ª División PAVN, que más tarde resultó ser precisa en todos sus elementos esenciales, sostenía que dos batallones del 2º Regimiento y un batallón del 141º Regimiento estaban en las colinas justo al norte de Ruta 19 a la entrada del valle de Vĩnh Thạnh; el 12º Regimiento estaba en un terreno elevado al sur de la Ruta 19 en el Paso de An Khê, a medio camino entre An Khê y Binh Khê; un batallón del 2.º Regimiento estaba en el área de base al norte de Vĩnh Thạnh; mientras que los otros dos batallones del 141º Regimiento estaban asegurando el área de base de An Lão en el norte de Bình Định. Estas fueron las disposiciones en Bình Định en vísperas de la ofensiva final.
Los cañones iniciales de la Campaña 275 de PAVN sonaron a lo largo de la Ruta 19, la línea de vida hacia las tierras altas, temprano en la mañana o el 4 de marzo. Ataques simultáneos cerraron la carretera desde el paso de Mang Yang en la provincia de Pleiku hasta la provincia de Bình Định. Los zapadores de PAVN volaron el Puente 12 al sureste de Binh Khê, en Bình Định y la infantería golpeó los territorios del ARVN en el terreno elevado que vigilaba el Paso An Khê y la unidad de RF en el cruce de la Ruta 3A. Pronto una posición de artillería que apoyaba al 2. ° Batallón, 47. ° Regimiento, al norte de Binh Khê fue invadida. Mientras Bình Định RF / PF y el 47. ° Regimiento luchaban por mantener sus posiciones contra los devastadores ataques de artillería, infantería y zapadores de PAVN, las fuerzas del ARVN en la provincia de Pleiku sufrieron disparos de cohetes, morteros y rifles sin retroceso a lo largo de la Ruta 19 desde Le Trung, 15 km al este de la ciudad de Pleiku, hasta los estrechos desfiladeros del paso de Mang Yang.
El 8/9 de marzo, el 41º Regimiento, se trasladó de Bồng Sơn a An Son en la autopista 19, para asegurar la línea de comunicación al oeste hacia Binh Khê y proteger la base aérea de Phu Cat.
El 10 de marzo, el general Niem reforzó su 42º regimiento en el distrito de Binh Khê con el cuartel general y dos batallones del 41º regimiento, pero la ruta 19 todavía estaba cortada en Le Trung y Binh Khê. Para cuando el general Niem tenía suficientes batallones en posición para contraatacar, la PAVN había explotado sus primeros avances y tenía elementos importantes de los tres regimientos de la 3ª División de la PAVN: la 2ª, 12ª y 141ª más zapadores, artillería y unidades locales de apoyo. concentrado en la desembocadura del valle de Vĩnh Thạnh entre el paso de An Khê y Binh Khê. Cuando la División 320 de la PAVN atacó Buôn Ma Thuột , el general Niem tenía tres de sus cuatro regimientos comprometidos entre An Nhon, donde la autopista 19 sale de la autopista 1, y el extremo oriental del paso de An Khê. El 1. ° y 2. ° Batallones, 47. ° Regimiento, en la entrada oriental del Paso An Khê, combatieron repetidos intentos de los batallones de los Regimientos 2. ° y 141. ° de expulsarlos del campo. El 11 de marzo, el 3er Batallón, 47. ° Regimiento fue trasladado por aire a la ciudad del distrito de Binh Khê, completando el despliegue de este regimiento. El 927th RF Group todavía mantenía posiciones dentro del paso, pero no podía controlar la carretera. Su batallón 209 de RF fue invadido el 11 de marzo y su 218 batallón de RF, con sus compañías esparcidas por el paso, era extremadamente vulnerable. El 42º Regimiento, con su puesto de mando en Binh Khê, atacaba al oeste por la Carretera 19 para intentar una conexión con los dos asediados batallones del 47º Regimiento. El 40.º Regimiento permaneció en el norte de la provincia de Bình Định, sosteniendo la entrada del valle de An Lão y protegiendo el paso Phù Cừ en la ruta 506 al norte de Phù Mỹ.
Para el 11 de marzo, el 1º y 2º Batallón del PAVN, 2º Regimiento habían sido gravemente heridos por la artillería del ARVN y los ataques aéreos de la RVNAF. El 7º Batallón, 141º Regimiento, había sido conducido a través de la confluencia de los ríos Côn y Dong Pho con dos de sus compañías prácticamente aniquiladas. El 3.er Batallón, 2. ° Regimiento y el 5. ° Batallón, 12. ° Regimiento también fueron duramente afectados, pero camiones cargados de municiones y reemplazos siguieron rodando por el valle de Vĩnh Thạnh y los muertos y heridos hicieron el viaje de regreso a las áreas de base de PAVN al norte de Vĩnh Thạnh. .
El 13 de marzo, un representante de la Oficina del Agregado de Defensa visitó las posiciones de avanzada de la División. Su informe reflejó la confianza general y el optimismo en el mando del general Niem. Los fuertes ataques de 5 batallones PAVN contra el 1º y 2º Batallón del 47º Regimiento habían sido rechazados, aunque cuatro comandantes sucesivos del 2º Batallón habían muerto en acción desde el 4 de marzo. Ahora comandado por un capitán, el batallón estaba reducido a la mitad de su fuerza y fue retirado al campamento base de la División para reacondicionamiento. Sin su 2. ° Batallón, el 47. ° Regimiento debía atacar al PAVN en el portal oriental del Paso An Khê, y conectarse con el RF que todavía estaba en el paso. El 927. ° Grupo RF, bajo el control operativo del 47. ° Regimiento, tenía su puesto de mando al oeste del paso en An Khê y las compañías de sus batallones inferiores, el 209, 217 y 218, en puestos de avanzada a través del paso. Cuando el puesto de mando del 218. ° Batallón de RF y una de sus compañías fueron invadidos el 12 de marzo, parecía poco probable que el 47. ° Regimiento se abriera paso hasta el paso a tiempo para encontrar posiciones de RF intactas. El 218º se reorganizó y mantuvo algunas posiciones en el extremo oeste del paso, pero el 17 de marzo fue nuevamente atacado por el 5º Batallón del 12º Regimiento de la PAVN.
El 14 de marzo, después de la caída de Buôn Ma Thuột, el general Phú voló a la base de Cam Ranh para reunirse con el presidente Nguyễn Văn Thiệu , el primer ministro Trần Thiện Khiêm , el ministro de Defensa, teniente general Đăng Văn Quang y el jefe de la JGS, general Cao Văn Viên . El presidente Thiệu describió su estrategia para las tierras altas centrales, el papel del general Phú sería retomar Buôn Ma Thuột utilizando las tropas que todavía tenía en las provincias de Kontum y Pleiku y la División. Con la ruta 19 cortada en Pleiku y Bình Định y sin forma de usar las rutas 14 y 21 a través de Darlac , el general Phú solo tenía disponible la tosca ruta interprovincial 7B para recuperar sus fuerzas de Kontum-Pleiku, reunirlas en la provincia de Khánh Hòa y luchar a lo largo de Ruta 21 hacia Buôn Ma Thuột. Aunque se discutieron muchos peligros, este enfoque fue aceptado por el presidente y el general Phú voló de regreso a su cuartel general para poner en marcha la retirada.
Los enfrentamientos fueron intensos entre el extremo oriental del paso de An Khê y Binh Khê durante el período comprendido entre el 15 y el 17 de marzo. El 42º Regimiento intentaba desalojar a tres batallones de la 3ª División PAVN que ocupaban el terreno elevado cerca del extremo oriental del Paso An Khê. A pesar de matar a casi 500 PAVN en dos días, el 42 no hizo ningún progreso real. Su comandante resultó herido dos veces pero permaneció de servicio. Mientras tanto, el 41º Regimiento se trasladó al sur de la ciudad del distrito de Binh Khê. El general Niem retiró los dos batallones restantes del 47º Regimiento y los envió al norte de la provincia de Bình Định para relevar al 2º y 3º Batallones del 40º Regimiento, que el general Phu había ordenado a Khang Duong en la provincia de Khánh Hòa. Después de que el 2º Batallón del 47º Regimiento terminara de reacondicionarse en el campamento base de la División, planeaba enviarlo al norte para reemplazar al 1º Batallón del 40º Regimiento que luego se convertiría en la reserva de la División. Con solo dos regimientos disponibles y sin reserva, el general Niem decidió el 17 de marzo que no podía abrir el paso de An Khê y ordenó a sus batallones que se mantuvieran en su lugar. Aunque varios miles de civiles y varios cientos de soldados de las RF / PF en An Khê quedaron aislados de Qui Nhơn, ya no había ninguna razón militar de peso para continuar con el ataque. El éxodo de las tierras altas ya estaba en marcha a lo largo de la Ruta 7B y cualquier contraataque del ARVN para retomar Buôn Ma Thuột ya no era factible.
El 21 de marzo, el 2. ° y 3. ° Batallones, 40. ° Regimiento se habían trasladado de la provincia de Binh Định para detener el avance de la 10.a División PAVN desde la Ruta 21. Los 2 Batallones se desplegaron al oeste de Khanh Duong para enfrentarse a la 10.a División PAVN y la 3. La Brigada Aerotransportada estaba atrincherada en lo alto del paso, detrás del 40º Regimiento. El 22 de marzo, los principales batallones de la 10ª División, con tanques de apoyo, volaron contra Khanh Duong y los dos batallones del 40º Regimiento se vieron obligados a retirarse a través de la 3ª Brigada Aerotransportada. El 40 se retiró al campamento Dục Mỹ , luego se envió al sur hasta el distrito este de Diên Khánh para preparar posiciones generalmente a horcajadas sobre la ruta local 420, que se dirigía al este hacia Diên Khánh y hacia Nha Trang para evitar que el PAVN pasara por alto el Airborne. El 40º fue reforzado con un batallón de RF y apoyado por uno de 155 mm. y dos de 105 mm. obuses.
El 24 de marzo, el 42º Regimiento se retiró a lo largo de la Ruta 19, al este de Binh Khê y el 41º Regimiento asumió la defensa de Binh Khê. Ese mismo día, comenzó el tan esperado asalto de la PAVN a Binh Khê, y los Regimientos 41 y 42 pronto quedaron aislados. La 3ª División de la PAVN empujó a sus Regimientos 141 y 12 (a excepción del 5º Batallón que todavía estaba en An Khê) hacia el este, hacia Phu Cat. Mientras tanto, el Regimiento 95B del Frente B3, habiendo marchado hacia el este desde Pleiku a lo largo de la Ruta 19, se unió al 2º Regimiento para la continuación del ataque contra el 42º Regimiento al este de Binh Khê. Los Regimientos 41 y 42 no esperaron el ataque reforzado. En cambio, el 27 de marzo, estallaron y atacaron hacia el este hacia Qui Nhơn, llevándose consigo más de 400 RF / PF rescatados en helicóptero el día anterior de la zona de An Khê. Mientras los 41.º y 42.º Regimientos se atrincheraban para la defensa de Qui Nhơn, llegaron órdenes de Saigón para evacuar lo que quedaba de la División, el II Cuerpo prácticamente se perdió.
El 30 de marzo, la 10.ª División de la PAVN atacó a la 3.ª Brigada Aerotransportada en el Paso Deo Cao y el 31 de marzo la Aerotransportada estaba rodeada o en retirada. El 40º Regimiento se retiró a Nha Trang.
Cuando la PAVN atacó la base aérea de Phu Cat el 31 de marzo, la RVNAF voló alrededor de 32 aviones, dejando alrededor de 58, en su mayoría inutilizados o destruidos, en tierra. El 1 y 2 de abril, alrededor de 7.000 soldados de la División y Bình Định RF / PF abordaron las naves de la Armada de la República de Vietnam en Qui Nhơn y navegaron hacia Vũng Tàu . Los comandantes de los regimientos 42 y 47 se negaron a evacuar y se suicidaron.
La División se reacondicionó en el centro de entrenamiento nacional Van Kiep en Vũng Tàu con aproximadamente 4.600 hombres, un tercio de los cuales eran del II Cuerpo RF / PF. Le faltaron todas las categorías de equipo, aunque tenía suficientes artilleros para tripular tres batallones, no tenía obuses. Sin embargo, escasamente equipado y poco organizado, se le ordenó desplegarse en la provincia de Long An el 12 de abril. Los Regimientos 41 y 42 se desplegaron en el distrito de Bến Lức y en Tân An .
Organización
La División estaba compuesta por lo siguiente:
- Sede de la división
- 40 ° regimiento
- 42 ° regimiento
- 43 ° regimiento
- 47 ° regimiento
- 3er escuadrón de caballería blindada
- 1 batallón de artillería de 155 mm
- 3 batallones de artillería de 105 mm
- 1 batallón de zapadores / ingenieros