Plan de contracción de las Grandes Ligas de 2001 - 2001 Major League Baseball contraction plan

El 6 de noviembre de 2001, los dueños de los 30 equipos de las Grandes Ligas votaron 28-2 para eliminar a dos equipos para la temporada 2002 . Los dos equipos que se espera sean eliminados, los Mellizos de Minnesota y los Expos de Montreal , emitieron los votos en contra. Según el comisionado Bud Selig , la decisión se tomó por razones económicas, ya que "los equipos que se contratarían [tenían] un largo historial de no generar suficientes ingresos para operar una franquicia de Grandes Ligas viable". También se tuvo en cuenta en el plan de contracción la incapacidad de los dos equipos para financiar la construcción de nuevos estadios para reemplazar el obsoleto Hubert H. Humphrey Metrodome y el Estadio Olímpico .

El plan de contracción fracasó debido a una orden judicial que obligó a los Mellizos a cumplir su contrato de arrendamiento con el Metrodome, así como a los desafíos del sindicato de jugadores, la Asociación de Jugadores de Béisbol de Grandes Ligas (MLBPA). Los Expos fueron posteriormente comprados por Major League Baseball. Los Mellizos eventualmente conseguirían fondos para un nuevo estadio que se inauguró en 2010, mientras que los Expos se mudaron a Washington, DC , y fueron rebautizados como los Washington Nationals , luego fueron comprados por Ted Lerner y se mudaron a un nuevo estadio propio .

Si el plan se hubiera llevado a cabo, habría sido la primera contracción de una importante liga deportiva profesional de América del Norte desde que la Liga Nacional de Hockey fusionó a los Cleveland Barons con las Minnesota North Stars en 1978, y la primera contracción de la Major League Baseball desde 1899.

Fondo

Mellizos de Minnesota

Los Minnesota Twins comenzaron a jugar en el Metrodome en la temporada de 1982 después de jugar durante 21 temporadas en el Metropolitan Stadium . Durante su permanencia en el Metrodome, los Mellizos ganaron la Serie Mundial en 1987 y 1991 . Sin embargo, el estadio de usos múltiples, que los Mellizos compartían con los Minnesota Vikings de la NFL , tenía una línea de visión pobre cuando el campo estaba preparado para el béisbol, y los Mellizos no recibían ingresos por señalización, suites de lujo o estacionamiento. Además, el techo blanco con soporte de aire no solo causó que muchos jardineros tuvieran problemas para rastrear las bolas, sino que también se desinfló debido a la nieve intensa en numerosas ocasiones.

A principios de la década de 1990, el Metrodome ya se consideraba obsoleto. Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, a menudo se rumoreaba que los Mellizos se mudarían a lugares como Sacramento, California ; Orlando, Florida ; Nashville, Tennessee ; y otros en busca de un mercado financieramente más competitivo. En 1997, el equipo estuvo cerca de llegar a un acuerdo para mudarse a Carolina del Norte , pero el trato no se completó.

También se especuló que Selig apuntó a los Mellizos debido a que su familia era propietaria de los Cerveceros de Milwaukee , el siguiente equipo más cercano a las Ciudades Gemelas, y que estaba destinado a ganar potencialmente el mercado de los Mellizos en caso de que el equipo se disolviera.

Exposiciones de Montreal

El Estadio Olímpico fue construido originalmente como un lugar polivalente para los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 , que fue sede de Montreal. Los Expos de Montreal comenzaron a jugar a tiempo completo en el estadio en la temporada de 1977 , un año después de la apertura del estadio y el noveno año de juego del equipo. Aunque el nuevo estadio fue una mejora del Estadio Jarry Park , el Estadio Olímpico todavía estaba plagado de problemas. Un techo retráctil que estaba programado para ser terminado cuando los Expos se mudaron no se terminó hasta 1987 y comenzó a gotear en solo unos pocos años. En 1991, las vigas de soporte se derrumbaron y una losa de concreto de 55 toneladas se estrelló contra una pasarela fuera del estadio, lo que obligó a los Expos a jugar sus últimos 13 partidos en casa ese año en la carretera.

Las malas condiciones del estadio contribuyeron a la baja asistencia en Montreal. A lo largo de la década de 1990, los Expos se ubicaron casi al final de la Liga Nacional por asistencia, incluido el último lugar en cada una de sus últimas siete temporadas en Montreal. El propietario Jeffrey Loria no pudo llegar a un acuerdo para la cobertura de televisión y radio de habla inglesa para aumentar los ingresos por transmisión del equipo, y su propuesta de un nuevo estadio en el centro de la ciudad fue rechazada por el gobierno de Quebec.

Los propietarios votan por la contracción

El 6 de noviembre de 2001, el día antes de que expirara el acuerdo laboral activo de MLB, los propietarios de franquicias de MLB se reunieron en Chicago para votar sobre la contracción, a pesar de informes anteriores de que tal votación no se llevaría a cabo. Los propietarios votaron 28-2 a favor de la contracción. Aunque los Florida Marlins , los Tampa Bay Devil Rays y los Oakland Athletics habían sido discutidos como candidatos a la eliminación, los Expos y los Mellizos fueron considerados los equipos con más probabilidades de retirarse. Los propietarios de ambos equipos iban a recibir adquisiciones de 250 millones de dólares para permitir que MLB tomara el control y retirara sus franquicias.

Secuelas

El director ejecutivo de la Major League Baseball Players Association (MLBPA), Donald Fehr, señaló que el sindicato de jugadores no tenía voz en el asunto y calificó la decisión de "imprudente y desafortunada ... Esperábamos estar en una nueva era, una que vería una relación mucho mejor entre jugadores y propietarios. El anuncio de hoy es un duro golpe para tales esperanzas ". La MLBPA presentó una queja para bloquear la contracción el día después de la votación. El 16 de noviembre, los planes de contracción de la liga fueron archivados cuando el juez del condado de Hennepin, Harry Crump, dictaminó que los Mellizos de Minnesota deben cumplir con su contrato de arrendamiento y jugar su última temporada en el Metrodome, citando la importancia del equipo para la comunidad. Si solo se hubieran contratado los Expos, habría habido un número impar de equipos en las dos ligas, lo que significa que un equipo tendría que estar inactivo todos los días. Esto habría hecho casi imposible preservar un calendario de 162 juegos dentro de la temporada normal de seis meses.

Para el 13 de diciembre, las conversaciones sobre la contracción habían terminado y el 12 de enero de 2002 se anunció que no se eliminaría ningún equipo para la próxima temporada.

El 16 de enero, Loria vendió los Expos a Major League Baseball por $ 120 millones. MLB formó Expos Baseball LP, una sociedad de los otros 29 clubes, para operar los Expos. Luego, Loria compró los Florida Marlins de John W. Henry por $ 158 millones, utilizando las ganancias de la venta de los Expos más un préstamo sin intereses de $ 38.5 millones de MLB. Henry luego compró los Boston Red Sox de Yawkey Trust . El 5 de febrero se anunció oficialmente que se habían abandonado los planes de contracción. El 30 de agosto, los dueños y jugadores aprobaron un nuevo convenio colectivo que prohibía la contracción hasta 2006.

Sin planes para un nuevo estadio de béisbol en Montreal, Major League Baseball buscó reubicar a los Expos. Las ciudades que expresaron interés en el equipo fueron Washington, DC ; Las Vegas, Nevada ; Norfolk, Virginia ; Monterrey, Nuevo León, México ; y Portland, Oregon . El 29 de septiembre de 2004, Major League Baseball anunció que los Expos se trasladarían a Washington, DC para la temporada 2005. Los dueños de la MLB votaron 28-1 a favor de la medida, y los Orioles de Baltimore emitieron el único voto en contra. El equipo, rebautizado como Washington Nationals , jugó sus primeras tres temporadas en el Robert F. Kennedy Memorial Stadium antes de mudarse al recién construido Nationals Park en 2008.

El 26 de mayo de 2006, después de años de propuestas fallidas, el gobernador de Minnesota, Tim Pawlenty, firmó un proyecto de ley que aprobó la financiación de un nuevo estadio de béisbol de 522 millones de dólares, al que los Mellizos acordaron contribuir con 130 millones de dólares. El nuevo estadio, llamado Target Field , se inauguró en abril de 2010.

Referencias