1991 24 Horas de Le Mans - 1991 24 Hours of Le Mans
| 1991 24 Horas de Le Mans | |
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| Índice: Razas | Ganadores | |
Las 24 Horas de Le Mans de 1991 fueron el 59º Gran Premio de Resistencia y se llevaron a cabo los días 22 y 23 de junio de 1991. También fue la cuarta ronda de la temporada del Campeonato del Mundo de Automóviles Deportivos de la FIA de 1991 .
Antes de la carrera
Se construyó un complejo completamente nuevo a lo largo del tramo frontal, que alberga modernos puestos de boxes, garajes y las nuevas suites de observación construidas sobre los garajes.
En cuanto a la carrera, la alineación de la parrilla fue un asunto inusual. Se suponía que 1991 sería el primer año en que el Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos cumplía con las nuevas reglas de '3.5L', lo que significaba una nueva generación de prototipos deportivos . Aunque TWR-Jaguar, Mercedes-Benz y Peugeot construyeron autos según las nuevas regulaciones para la serie del campeonato de 1991, el número de equipos privados era bajo y simplemente no había suficientes autos nuevos para llenar la parrilla. La FIA permitió que los primeros 10 espacios en la parrilla se reservaran para los autos 3.5L con calificación más rápida del Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos, mientras que el resto del campo estaba compuesto por autos más antiguos del Grupo C de fórmula . En otro giro, a algunos equipos que tenían coches de 3,5 litros, pero que participaron en campeonatos del año anterior con coches del Grupo C, se les permitió participar en sus pilotos del Grupo C "obsoletos" pero más fiables (y para Le Mans de 1991, más rápidos). En el caso de TWR Jaguar y Mercedes-Benz, sus autos de 3.5L (el XJR-14 y C291 respectivamente) no calificaron y en su lugar corrieron usando sus modelos XJR-12 y C11 . Peugeot Sport, por otro lado, solo tenía su modelo 905 para competir, siendo 1991 su primera temporada completa en carreras de autos deportivos . Al ser el único equipo de fábrica que utiliza la fórmula de 3.5L, la marca francesa tuvo el honor de salir primero y segundo, a pesar de que solo habían establecido los tiempos de calificación más rápidos en tercer y octavo lugar.
Raza
Los dos Peugeots se alejaron de inmediato en la salida, mientras que los mejores autos del Grupo C, liderados por Mercedes, hicieron un trabajo ligero con los otros autos de 3.5L. Sin embargo, la alegría de Peugeot duró poco, el # 5 se incendió brevemente mientras repostaba combustible en su primera parada en boxes, aunque rápidamente se reincorporó a la carrera. Sin embargo, se avecinaban problemas más serios, sus autos comenzaron a sufrir problemas de motor y ambos dejarían de funcionar antes del anochecer. Con el equipo francés fuera, los tres Mercedes tomaron el control en la parte delantera, con Jean-Louis Schlesser en el auto # 1 y Michael Schumacher en el # 31 debatiendo el liderato durante las primeras horas. Su único drama se produjo cuando Wendlinger giró bajo el puente Dunlop con neumáticos fríos y acababa de tomar el # 31, lo que lo obligó a entrar en boxes por un nuevo alerón trasero.
Jaguar tuvo una carrera difícil. Se clasificaron mal debido a una penalización de peso de 200 kg por correr con sus autos más antiguos del Grupo C (lo que afectó gravemente el manejo), y nunca parecieron repetir el éxito de años anteriores. Los Porsche tuvieron que llevar la misma penalización y tampoco ellos nunca aparecieron en la batalla por la victoria. Así, cuando la carrera se asentó, el trabajo de perseguir a Mercedes recayó en el Mazda # 55 de los jóvenes Johnny Herbert , Bertrand Gachot y Volker Weidler . Mazda no había sido visto como un contendiente a la victoria antes de la carrera, ya que su 787B no había logrado prácticamente nada en cuanto a resultados anteriormente. Sin embargo, el equipo había explotado una laguna en las reglas, que establecían que los viejos autos del Grupo C1 de aspiración natural y propulsión rotatoria no estaban obligados a correr a 1000 kg, sino a 850 kg, y finalmente el Mazda logró correr a 830 kilogramos. Combinado con su motor rotativo Wankel que proporciona un mejor consumo de combustible que los otros autos lastrados, los dejó en un cuarto fuerte al caer la noche.
Mercedes se veía cómodo en la parte delantera, pero a medida que avanzaba el domingo, su carrera comenzó a desmoronarse. El # 31 tuvo que entrar en boxes varias veces para solucionar un problema en la caja de cambios, que costó 9 vueltas y lo dejó caer por el campo. El # 32 luego se cayó cuando pasó por encima de los escombros; el impacto dañó el soporte de un motor y las vibraciones posteriores hicieron que expirara poco antes del amanecer. Con el # 1 asustado por la caída de sus compañeros de equipo, el Mazda, ahora en segundo lugar, aceleró el ritmo en un intento de intentar romper el Mercedes final. El # 31 se vio obligado a entrar en boxes nuevamente con alta temperatura del agua, y luego, al mediodía, Alain Ferté trajo un humeante # 1 al pit lane después de haber corrido la misma suerte. El soporte del alternador se había cortado y, en el proceso, se había roto la correa de transmisión de la bomba de agua. Sin embargo, a diferencia de sus compañeros de equipo, su motor se había sobrecalentado irreparablemente y el auto dominante de la carrera fue empujado al garaje para retirarse.
Desde allí, el Mazda nunca se dirigió y cruzó la línea con una ventaja de dos vueltas sobre el segundo lugar para asegurar una victoria sorprendente y popular. Fue el primer automóvil japonés en ganar Le Mans, así como el único automóvil sin motor de pistón que lo logró. La confiabilidad de Jaguar compensó su desventaja de ritmo, y la marca británica aseguró el segundo, tercer y cuarto lugar, con el Mercedes # 31 restante recuperándose para completar los cinco primeros.
Resultados oficiales
Ganadores de la clase en negrita . Los autos que no completen el 70% de la distancia del ganador marcados como No clasificados (NC).
Estadísticas
- Pole Position - Jean-Louis Schlesser, # 1 Team Sauber Mercedes - 3: 31.270
- El # 3 Silk Cut Jaguar estaba originalmente en la pole pero fue retirado antes de la carrera.
- Vuelta más rápida - Michael Schumacher, # 31 Team Sauber Mercedes - 3: 35.564
- Distancia - 4922.810 km
- Velocidad media: 205,333 km / h
- Velocidad máxima de trampa: Sauber Mercedes C11 - 342 km / h (carrera), Sauber Mercedes C11 - 363 km / h (calificación)