La elección fue provocada por la salida del fundador René Lévesque , y se llevó a cabo mientras el partido estaba en el poder. Con Pierre-Marc Johnson elegido, asumiría el cargo de primer ministro de octubre a diciembre de 1985. Johnson luego desempeñó el papel de líder de la oposición hasta 1987.
La elección encuentra su importancia histórica en el hecho de que, en la primera era de dicho "Síndrome Post-Referéndum", la elección de Pierre-Marc Johnson aseguró la pasada decisión del partido de poner el proyecto independentista , la primera razón de ser del PQ, en un segundo plano. Esta decisión había provocado una crisis en las filas del partido (ver Parti Québécois ), que influyó en la marcha de René Lévesque. Esta postura partidaria de afirmación nacional (el enfoque del nacionalismo de Johnson sin perseguir activamente el objetivo de la soberanía ) duraría hasta el derrocamiento de Johnson y la llegada de Jacques Parizeau como líder en 1988.
Fue el primer intento de Pauline Marois por el liderazgo, uno que repetiría en las elecciones de liderazgo de 2005 . Bernard Landry , futuro líder de 2001 a 2005, también participó en la carrera de 1985, solo para abandonar a mitad de camino. Durante su campaña, Landry se había presentado como un candidato " soberanista y progresista " y, durante su campaña, había dado señales de que, de ser elegido líder, podría rescindir la decisión del partido de suspender la soberanía. Guy Bertrand campaña 's tendió a representar el soberanista pur et dur corriente del partido, enfrentándose con su turno de tarde ideológico.
