Porsche nuevamente no envió autos del Grupo 6 de fábrica , para no competir con sus muchos clientes en sus autos 935 del Grupo 5 . El único Porsche del Grupo 6, un roadster patrocinado por Martini Racing inscrito por Joest Racing para el propio Reinhold Joest y Jacky Ickx , fue bautizado como Porsche 908/80 por el equipo (y "FrankenPorsche" por los periodistas), pero se parecía mucho a la versión de 1977 del 936 . Durante mucho tiempo se creyó que el automóvil era un truco en un chasis 908 hasta que se descubrió que, de hecho, estaba construido sobre un chasis de reemplazo 936 real, el 936-004. Como Porsche no deseaba estar en el negocio de vender 936 a los clientes, el secreto se mantuvo mediante el uso de una placa con el número de chasis del 908.
El 908/80 era el favorito, pero Porsche también podía contar con muchos 935, cinco del Grupo 5 más ocho IMSA GTX, incluidos tres coches del equipo Dick Barbour, ganador de Sebring . La mayor parte de la oposición estaba en la clase GTP: tres WM - Peugeot y un trío de héroes locales, el Rondeau - Cosworth construido en Le Mans .
La salida fue probablemente la más húmeda de la historia en Le Mans. Ickx se relajó en su roadster hasta que pudo ver algo más que la niebla creada por los autos de cabina cerrada: Porsche 935, BMW M1 y cupés Rondeau.
John Fitzpatrick lideraba con el Porsche 935 de Dick Barbour. Hans Stuck había empujado su BMW M1 del puesto 26 al segundo a las 17:00. En ese momento, Jean Rondeau tenía dos de sus autos fabricados en Le Mans entre los 10 primeros.
Cuando la lluvia disminuyó, Ickx y Joest cortaron un automóvil tras otro. Al final de la tercera hora, Joest se encontraba a la cabeza. Cuando Ickx regresó al auto, rompió la correa de la bomba de inyección de combustible. Pero Joest había planeado sabiamente; había un juego de herramientas básicas y un cinturón de repuesto en el automóvil. Ickx reinició solo 14 minutos después, pero esto fue suficiente para perder la ventaja.
Al caer la noche, un Rondeau lideraba la carrera, pero Ickx comenzó la persecución. A la 01:00 del domingo, el 908/80 estaba en la misma vuelta que los líderes. Dos horas después, se adelantaron y empezaron a dejar atrás el coupé francés. Después de numerosos cambios de liderazgo provocados por repostajes y mantenimiento programado en los coches alrededor de las 07:00, el Joest Martini Porsche había construido una sólida ventaja.
Pero el equipo de Joest había subestimado al Rondeaus, ya que no esperaban que el Cosworth fuera muy confiable. Como resultado, Joest e Ickx no corrieron lo suficientemente rápido y, a las 10:00, cuando el 908/80 tuvo una falla en la caja de cambios, como los 936 de fábrica en 1977 , no habían acumulado una ventaja lo suficientemente grande. El Rondeau del propio Jean Rondeau y Jean-Pierre Jaussaud ganó la delantera con una diferencia de tres vueltas sobre el segundo coche clasificado. Ickx tuvo que comenzar una tercera persecución.
Cuando Jaussaud reemplazó a Rondeau con una hora y media para el final, el Rondeau todavía tenía dos vueltas de avance, pero el Porsche iba más rápido. A 35 minutos del final de la carrera, volvió la lluvia. Ickx entró en boxes para neumáticos de lluvia mientras que Jaussaud mantuvo los slicks. Jaussaud había tomado la decisión correcta y se mantuvo a la cabeza. Sin embargo, hubo una sorpresa final: cuando la lluvia se hizo más intensa en la última vuelta, Jaussaud perdió el control de su coche. Por suerte no acertó en nada. Por primera vez, un piloto había ganado Le Mans con un coche que llevaba su propio nombre. Al final de la carrera, Ickx anunció su retirada, que revertiría unos meses después.
