El 5 de octubre de 1954, Evatt pronunció un discurso agresivo contra los " elementos desleales " dentro del Partido Laborista, que tenía como objetivo "desviar al Movimiento Laborista de la búsqueda de los objetivos e ideales laboristas establecidos". El discurso provocó disturbios dentro de la ALP, lo que llevó a muchos a cuestionar la posición de Evatt.
El caucus laborista rechazó por 52 a 28 votos una moción para un derrame presentada por los senadores George Cole y James Fraser . El líder adjunto Arthur Calwell y Allan Fraser se habrían presentado a las elecciones como líder y líder adjunto, respectivamente, en caso de que ocurriera un derrame. Después de la votación, Evatt insistió en contar los nombres a favor y en contra, lo que solo fomentó la animosidad de sus oponentes.
