Bombardeo de Coventry de 1939 - 1939 Coventry bombing

Bombardeo de Coventry de 1939
Parte del S-Plan
Localización Coventry , Inglaterra
Fecha 25 de agosto de 1939
02:32 PM ( GMT )
Objetivo Comisaría de policía (plan abandonado)
Tipo de ataque
Bomba de bicicleta
Fallecidos 5
Herido 70
Autor Ejército Republicano Irlandés (IRA)

El bombardeo de Coventry del 25 de agosto de 1939 fue llevado a cabo por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) como parte de su campaña S-Plan de bombardeo de ciudades inglesas. Se dejó una bomba en el centro de la ciudad de Coventry , en West Midlands , que provocó 5 muertos y 70 heridos. Dos miembros del IRA fueron condenados por el atentado y ahorcados, mientras que un tercero, que reconoció haber colocado la bomba, escapó. Varios acusados ​​fueron absueltos. Fue el primer bombardeo de la campaña en el que murieron civiles. Más tarde, fuentes republicanas afirmaron que los civiles no eran los objetivos previstos.

Ataque

El 25 de agosto de 1939, alrededor de la 1.40 pm, un miembro del Ejército Republicano Irlandés dejó una bomba en la canasta de una bicicleta, que fue dejada contra una acera afuera de la tienda de Astley en la concurrida área de Broadgate de Coventry. A las 14:32, la bomba de 5,1 lb (2,3 kg) explotó matando a cinco personas e hiriendo a setenta.

Se dice que la bicicleta fue comprada por el líder del grupo James McCormick, quien usó el alias James Richards, en Halfords , con la bomba almacenada en su alojamiento en 25 Clara Street. El clorato de potasio que se usaría en la bomba fue luego llevado en tren a Coventry por el oficial de transporte del IRA, Peter Barnes , quien regresó a Londres el mismo día.

El bombardeo tuvo lugar nueve días antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Si bien el objetivo oficial del S-Plan era forzar la retirada británica de Irlanda del Norte, se ha dicho que el bombardeo tenía la intención de "ayudar a la causa alemana" o como una "demostración pública" de la fuerza del IRA a Alemania.

Los cinco que murieron fueron: Elsie Ansell, 21; John Arnott, 15 años; Rex Gentle, 30 años; James Clay, 82 años; Gwilym Rowlands, 50. Ansell, quien estuvo más cerca de la explosión, solo fue identificable por su anillo de compromiso.

Arresto y juicio

El principal sospechoso era el líder del IRA de Coventry, Dominic Adams, que era tío del ex presidente del Sinn Féin , Gerry Adams . Antes de la explosión, Adams huyó de Coventry en tren.

Barnes fue arrestado primero y una redada en su alojamiento en Westbourne Terrace, Londres, descubrió pruebas condenatorias con respecto al atentado de Coventry. También estuvo vinculado a tres complots de "bicicletas bomba" en Londres. El 28 de agosto, la policía de la ciudad de Coventry junto con la Brigada Especial allanaron los alojamientos del número 25 de la calle Clara, donde se descubrió equipo para fabricar bombas y se detuvo a los cinco ocupantes. Liberados inicialmente en espera de la deportación, los detenidos en la calle Clara fueron detenidos de nuevo el 2 de septiembre. El 27 de septiembre, Barnes y McCormick, junto con Joseph y Mary Hewitt y Brigid O'Hara, fueron acusados ​​del asesinato de Elsie Ansell, una de las víctimas de la bomba. Joby O'Sullivan, que había colocado la bomba, dijo que no lo atraparon porque las autoridades esperaban que tomara un ferry en Holyhead de regreso a Irlanda. En cambio, tomó un tren a Londres y se quedó allí "hasta que todo se calmó". El juicio tuvo lugar en Warwick Assizes, Birmingham. Tanto Hewitts como O'Hara fueron absueltos. Barnes y McCormick, sin embargo, fueron condenados a muerte por su participación en el atentado. Tanto Barnes como McCormick declararon durante su juicio que sus órdenes eran no poner en peligro la vida. Cuando el juez estaba a punto de dictar sentencia, McCormick declaró: "Como soldado del Ejército Republicano Irlandés no tengo miedo de morir, ya que lo hago por una causa justa".

Antes de las ejecuciones, el irlandés Taoiseach , Éamon de Valera , solicitó en varias ocasiones la conmutación de las penas. Las solicitudes fueron rechazadas; Barnes y McCormick fueron ahorcados en la prisión de Winson Green el 7 de febrero de 1940. Mientras los conducían a la ejecución, Barnes continuó protestando por su inocencia, mientras que McCormick permaneció desafiante gritando "propaganda republicana". Fueron enterrados en tumbas sin nombre.

Secuelas

Tanto Barnes como McCormick fueron vistos como mártires en Irlanda, y sus cuerpos fueron exhumados y repatriados.

Muchos irlandeses que vivían en Coventry después del bombardeo descubrieron que la actitud de la ciudad se había vuelto contra ellos a pesar de que la mayoría de ellos no tenía simpatías con el IRA. A algunos irlandeses se les dijo que buscaran un nuevo alojamiento, mientras que se amenazaba con una huelga en las fábricas a menos que retiraran a los 2.000 trabajadores irlandeses. Miles de trabajadores de Armstrong Whitworth organizaron una marcha de protesta contra el IRA en Baginton . El jefe de policía de Coventry, el capitán Héctor, tuvo que emitir una negación diciendo que era "un hombre de Sommerset perfectamente bueno" y no irlandés.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre hizo que el bombardeo abandonara rápidamente los titulares. El Blitz de 1940 vio el centro de Coventry, incluida la zona de Broadgate, totalmente destruido, lo que llevó al bombardeo de Coventry a ser descrito como el bombardeo olvidado.

Se cree que la bomba estaba destinada a una planta generadora de electricidad en las afueras de Coventry. Sin embargo, en 1969, mientras hablaba con el periodista irlandés Mike Burns, se dice que O'Sullivan colocó la bomba y dijo que el objetivo previsto era una comisaría de policía y que la bicicleta se quedaba atascada en las vías del tranvía, lo que significaba que tenía que ser abandonada. .

Se creó un comité republicano en Londres para hacer campaña por el regreso de sus cuerpos a Irlanda . Finalmente, en 1969, sus cuerpos fueron llevados a la ciudad de Dublín, donde al llegar al aeropuerto de Dublín se encontraron con un guardia de honor del IRA y los familiares de los fallecidos. Fueron enterrados nuevamente en Mullingar , condado de Westmeath y su funeral contó con la asistencia de 15.000 personas. El republicano Jimmy Steele pronunció el discurso junto a la tumba.

En 2016, el 'Spirit of Irish Freedom Society Westmeath' y la ' Tomas Allen Society ' llevaron a cabo una conmemoración junto a la tumba .

monumento

En octubre de 2015 se inauguró un monumento de piedra arenisca en los terrenos de la catedral de Coventry. Unas pocas decenas de personas se reunieron para presenciar cómo se develaba, incluidos familiares de cuatro de los muertos.

Referencias

Coordenadas : 52.4069 ° N 1.4849 ° W 52 ° 24′25 ″ N 1 ° 29′06 ″ W /  / 52.4069; -1,4849