Incendio de la bóveda de Fox de 1937 -1937 Fox vault fire
 Montones de latas de película arruinadas fuera del edificio de la bóveda dañado por el fuego
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| Fecha | 9 de julio de 1937 |
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| Ubicación | Little Ferry, Nueva Jersey , Estados Unidos |
| Coordenadas | 40°51′18″N 74°02′51″O / 40.8550°N 74.0475°W Coordenadas : 40.8550°N 74.0475°W40°51′18″N 74°02′51″O / |
| Causa | Ignición espontánea de la película de nitrato resultante de la ola de calor |
| Salir | Destrucción de películas mudas archivadas de Fox Film Corporation y Educational Pictures |
| Fallecidos | 1 |
| Lesiones no fatales | 2 |
El incendio de la bóveda de Fox de 1937 fue un gran incendio que estalló en una instalación de almacenamiento de películas de 20th Century-Fox en Little Ferry, Nueva Jersey , Estados Unidos, el 9 de julio de 1937. La película de nitrato inflamable había contribuido previamente a varios incendios en películas. laboratorios industriales, estudios y bóvedas, aunque a menudo se desconocían las causas precisas. En Little Ferry, los gases producidos por la película en descomposición, combinados con altas temperaturas y ventilación inadecuada, dieron como resultado una combustión espontánea .
Una muerte y dos heridos resultaron del incendio, que también destruyó todas las películas archivadas en las bóvedas, lo que provocó la pérdida de la mayoría de las películas mudas producidas por Fox Film Corporation antes de 1932. También se destruyeron negativos de Educational Pictures a Belarusfilm ( con la que entonces estaba afiliado Fox) y películas de varios otros estudios . El incendio llamó la atención sobre la posibilidad de que la película de nitrato en descomposición se encienda espontáneamente y cambió el enfoque de los esfuerzos de conservación de la película para incluir un mayor enfoque en la seguridad contra incendios.
Fondo
película de nitrato
La industria cinematográfica temprana utilizaba principalmente material de película hecho de nitrocelulosa , comúnmente llamada película de nitrato. Esta película es inflamable y produce su propio suministro de oxígeno a medida que se quema. Los incendios de nitratos arden rápidamente y no se pueden extinguir, ya que son capaces de arder incluso bajo el agua. La nitrocelulosa también está sujeta a descomposición térmica e hidrólisis , descomponiéndose con el tiempo en presencia de altas temperaturas y humedad. Este material de película en descomposición libera óxidos de nitrógeno que a su vez contribuyen a la descomposición y hacen que la película dañada se queme más fácilmente. En las condiciones adecuadas, la película de nitrato puede incluso entrar en combustión espontánea . En parte debido a la variabilidad sustancial en la fabricación de las primeras películas, existe una incertidumbre considerable acerca de las circunstancias necesarias para la autoignición. Las temperaturas sostenidas de 100 °F (38 °C) o más, grandes cantidades de película de nitrato, mayor humedad, mala ventilación y película envejecida o en descomposición se han considerado factores de riesgo. La mayoría de estos incendios en los archivos de películas se han producido en olas de calor durante los veranos, en instalaciones cerradas con ventilación limitada, lo que agrava varias de estas variables. Especialmente en áreas confinadas, tales incendios pueden resultar en explosiones.
A veces se producían grandes y peligrosos incendios. El 4 de mayo de 1897, se inició uno de los primeros incendios importantes relacionados con la película de nitrato cuando un proyector Lumière se incendió en el Bazar de la Charité de París. El incendio resultante causó 126 muertes. En Estados Unidos, se produjeron una serie de incendios en instalaciones industriales. La bóveda de Lubin Manufacturing Company en Filadelfia explotó el 13 de junio de 1914, seguida el 9 de diciembre por un incendio que destruyó el complejo de laboratorios de Thomas Edison en West Orange, Nueva Jersey . El estudio de Nueva York de la Famous Players Film Company se quemó en septiembre de 1915; en julio de 1920, las instalaciones de envío de su sucesor corporativo, Famous Players-Lasky , fueron destruidas por un incendio en Kansas City, Missouri , a pesar de que la construcción pretendía minimizar ese riesgo. La bóveda de United Film Ad Service, también en Kansas City, se quemó el 4 de agosto de 1928 y nueve días después se informó de un incendio en Pathé Exchange . En octubre de 1929, las instalaciones de Consolidated Film Industries sufrieron graves daños por un incendio de nitrato. No se demostró que se produjera combustión espontánea en ninguno de estos incendios, y es posible que no se haya reconocido como posible antes de que un estudio de 1933 determinara que se habían sobreestimado las temperaturas necesarias para que la película de nitrato se autoencendiera.
pequeño transbordador
A principios del siglo XX, el cercano Fort Lee en Hudson Palisades albergaba muchos estudios cinematográficos de la primera industria cinematográfica de Estados Unidos . Cuando se contrató al contratista William Fehrs de Little Ferry, Nueva Jersey, para construir una instalación de almacenamiento de películas en 1934, diseñó la estructura para que fuera a prueba de fuego . El edificio tenía paredes exteriores de ladrillo de 12 pulgadas (30 cm) y un techo de hormigón armado . Internamente, se dividió en 48 bóvedas individuales, cada una encerrada detrás de una puerta de acero y separada por paredes interiores de ladrillo de 8 pulgadas (20 cm). El departamento de bomberos local confirmó la protección contra incendios de Fehrs. Sin embargo, no tenía ni un sistema de rociadores contra incendios ni ventilación mecánica , y no se empleó ningún guardia de seguridad para vigilar la instalación. A pesar del peligro potencial de incendio de la película almacenada, el edificio estaba ubicado en un barrio residencial.
La empresa de procesamiento de películas DeLuxe Laboratories era propietaria del edificio y lo alquiló a 20th Century-Fox para almacenar las películas mudas adquiridas de Fox Film Corporation después de su fusión con Twentieth Century Pictures .
Fuego
El norte de Nueva Jersey experimentó una ola de calor en julio de 1937, con temperaturas diurnas de 38 °C (100 °F) y noches cálidas. El calor sostenido contribuyó a la descomposición del nitrato en las bóvedas de película y la ventilación del edificio era inadecuada para evitar una acumulación peligrosa de gases. En algún momento poco después de las 2:00 am del 9 de julio, se produjo un encendido espontáneo en la bóveda en la esquina noroeste del edificio. El camionero local, Robert Davison, observó llamas provenientes de una de las rejillas de ventilación de la ventana de la estructura y, en cinco minutos, usó una cabina de alarma de incendios municipal para informar el incendio.
Luego, Davison intentó despertar a los residentes de las casas circundantes, muchos de los cuales ya estaban alertados de la situación por el ruido y el intenso calor. A medida que se encendía el contenido de las bóvedas adicionales, se dispararon ráfagas de llamas de 30 m (100 pies) horizontales a través del suelo desde las ventanas y una distancia similar en el aire desde las rejillas de ventilación del techo del edificio. Cuando el fuego se extendió a las bóvedas en el sur y el este del edificio, explotaron, dañaron los ladrillos y volaron los marcos de las ventanas. Anna Greeves y sus dos hijos, John y Charles, quedaron atrapados en una "sábana de llamas" mientras intentaban huir del área. Los tres sufrieron quemaduras graves; Charles, de 13 años, finalmente murió a causa de sus heridas el 19 de julio. Otras familias pudieron escapar ilesas, ya que el fuego se extendió a cinco residencias vecinas y destruyó dos vehículos.
Los bomberos de Little Ferry llegaron por primera vez a las 2:26 am, seguidos por compañías de Hawthorne , Ridgefield Park , River Edge y South Hackensack . Se necesitaron 150 hombres que emplearon 14 chorros de manguera para apagar el fuego a las 5:30 am. Toda la película de la instalación fue destruida; más de 40.000 carretes de negativos e impresiones reducidos a cenizas dentro de sus latas de película . El edificio también resultó gravemente dañado. Las bóvedas explosivas habían destruido segmentos tanto de las paredes exteriores como de los tabiques interiores, y habían deformado el techo de hormigón de la estructura. El daño total a la propiedad se estimó en $ 150,000-200,000. Cincuenta y siete camiones cargados de película quemada fueron transportados del sitio para extraer su contenido de plata. Cada lata contenía alrededor de cinco centavos de plata; el metal rescatado devolvió $ 2,000.
Legado
Aunque los funcionarios de 20th Century-Fox en ese momento comentaron que "solo se destruyeron películas antiguas", ahora se entiende que el incendio fue una pérdida significativa del patrimonio cinematográfico estadounidense. El historiador cinematográfico Anthony Slide calificó la destrucción de la bóveda de Fox como "el incendio de nitrato estadounidense más trágico". Se destruyeron los ejemplos de la más alta calidad de todas las películas de Fox producidas antes de 1932; todas las copias conocidas de muchas películas se habían almacenado en la instalación. Las películas perdidas en el incendio incluyen imágenes protagonizadas por Theda Bara , Shirley Mason , William Farnum y muchos otros. Tom Mix hizo 85 fotografías con Fox, la mayoría de las cuales se archivaron exclusivamente en Little Ferry. El abuelo del director Blake Edwards , J. Gordon Edwards , había dirigido todas las epopeyas más taquilleras de Fox y todos los maestros de sus películas se perdieron (aunque algunos sobreviven como copias de baja calidad, que se alojaron en otros lugares). Para algunos actores, como Valeska Suratt , ninguna de sus películas sobrevivió; "Hay carreras enteras que no existen debido a [el incendio]", según el curador de cine del Museo de Arte Moderno , Dave Kehr . Debido a que algunas copias se ubicaron en otros lugares, algunas de las películas mudas de Fox sobreviven como copias de menor calidad, o fragmentos, pero más del 75% de los largometrajes de Fox anteriores a 1930 se han perdido por completo .
Las bóvedas de Little Ferry también contenían obras de otros estudios de cine que habían contratado a Fox para su distribución. Educational Pictures perdió más de 2000 negativos mudos e impresiones; las películas sonoras de la compañía sobrevivieron. También estuvo presente el negativo original de Way Down East de DW Griffith ( que Fox había comprado con la intención de rehacer), el negativo de la controvertida película patrocinada por Christie Productions The Birth of a Baby y películas producidas por Sol Lesser bajo sus sellos Atherton. Productions, Peck's Bad Boy Corporation y Principal Pictures . También se perdió material de archivo destinado a la Filmoteca del Museo de Arte Moderno.
La destrucción de las instalaciones de Little Ferry estimuló el interés por la seguridad contra incendios como un aspecto de la preservación de películas. A diferencia de los grandes incendios anteriores de películas de nitrato, los investigadores determinaron que la combustión espontánea de la película en descomposición fue la responsable. Sugirieron que la película de nitrocelulosa más antigua del archivo era de menor calidad que su película actual y, por lo tanto, más inestable. El Comité de Preservación de Películas de la Sociedad de Ingenieros Cinematográficos, tres meses después del incendio de la bóveda, citó "incendios de películas recientes y bastante extensos" como evidencia de que los esfuerzos de preservación existentes no habían logrado abordar adecuadamente el riesgo de incendio. Se sugirieron bóvedas de películas más reforzadas para evitar que los incendios en una sola bóveda destruyan instalaciones de archivo completas. También se propusieron gabinetes de almacenamiento de películas con sistemas de ventilación y refrigeración, así como más investigaciones para mejorar la calidad de la película de acetato de celulosa para fomentar su uso como reemplazo más seguro de la película de nitrato. Para la década de 1950, el uso de películas de nitrato en los Estados Unidos prácticamente se había eliminado.
Ver también
- La primera industria cinematográfica de Estados Unidos
- Lista de incendios de edificios o estructuras
- Lista de películas de Fox Film
- Incendio de la bóveda de MGM de 1965 , también destruyó muchas películas mudas y sonoras tempranas.
- Incendio de Universal Studios en 2008 , destruyó miles de cintas maestras de audio.
- Incendio de la Clínica Cleveland de 1929 , causado por la combustión de una película de rayos X
notas
Referencias
Bibliografía
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