1932 Desastre de la mina de carbón Moweaqua - 1932 Moweaqua Coal Mine disaster

El desastre de la mina de carbón de Moweaqua ocurrió el 24 de diciembre de 1932 en Moweaqua, Illinois . El desastre fue causado por una explosión de gas metano que mató a 54 mineros. La explosión ocurrió poco después de que comenzara el turno diurno, en algún momento entre las 7:30 y las 8:00 de la mañana de Nochebuena.

Menos de tres años después (1935), la peligrosa mina cerró definitivamente. El Museo de la Mina de Carbón de Moweaqua , fundado en 1986, contiene muchos artefactos mineros que recuerdan el desastre y el trabajo de los mineros.

Historia de la industria minera de carbón de Moweaqua

Una gran veta de carbón se encontró por primera vez en Moweaqua el 3 de octubre de 1889, después de dos meses de perforación por parte de la firma Samuel Warner and Son, como se informó en el Moweaqua Call-Mail, el periódico local. Dos años más tarde, en noviembre, se puso en servicio el primer pozo minero a unas pocas cuadras del depósito del ferrocarril, pero bajo una nueva compañía de perforación llamada Cochran Coal and Mining Company, dirigida por James G. Cochran. Se inició la construcción de la mina el 21 de diciembre de 1891, en un terreno comprado a la Sra. MK Duncan y se formó oficialmente Moweaqua Coal and Manufacturing Company. El Moweaqua Call-Mail instó a las personas que viven en la ciudad a esperar el carbón que esperaban encontrar porque entonces podrían comprar el carbón localmente y sería mucho más barato para los agricultores y fabricantes. El 30 de agosto de 1892, se encontraron tres vetas de carbón de seis pies en la mina a 170 m (570 pies) debajo de la superficie de la Tierra y se vendieron en el mercado unos días después. El éxito de la mina aumentó durante los meses siguientes y, para el 9 de febrero de 1893, se estaban recolectando 25 toneladas (50.000-60.000 libras) de carbón por día y se vendían a 1,25 dólares por hulla y 1,50 dólares por carbón en trozos. La mina también presentó planes para instalar cables de fibra de acero para poder levantar once toneladas (22.000 libras) de carbón a la vez. El 8 de agosto de 1894, la primera mula fue llevada a la mina, lo que permitió que la mina contratara más trabajadores para vigilar a los animales en la mina. Para 1897, más de 100 mineros trabajaban en la mina como hombres de jaulas, motoristas, arrieros, tiradores, herreros y mineros. Con el creciente número de trabajadores en la mina, las familias católicas comenzaron a expresar interés en construir una iglesia en Moweaqua y se compraron cuatro lotes a un hombre llamado Sr. Prescott para comenzar una iglesia. Muchos hombres solteros y familias se sintieron atraídos por Moweaqua durante los años previos al desastre de 1932 debido a la próspera mina y el creciente sentido de comunidad en la ciudad, pero los trabajadores migrantes terminaron desconectados de la comunidad y todos se quedaron para ellos mismos.

El desastre

El 24 de diciembre de 1932, a las 8:15 de la mañana, sonó el silbato de la mina. La gente del pueblo comenzó a reunirse fuera de la mina porque sabían que el silbato significaba que algo salió mal en el lugar de trabajo. Hubo una explosión de gas metano en el pozo de la mina unos minutos antes de que llegaran allí. Más tarde se descubrió en una investigación estatal publicada el 1 de febrero de 1933 por Moweaqua News que el desastre fue causado por la llama abierta de una lámpara de carburo de minero que encendió el gas metano y provocó la explosión. Solo aproximadamente la mitad de los mineros estaban trabajando ese día ya que era Nochebuena y muchos optaron por quedarse en casa con sus familias o estar fuera de la ciudad. 54 mineros quedaron atrapados a 625 pies (191 m) debajo del suelo en el pozo. Dos mineros llamados Frank Floski e Ibra Adams sobrevivieron al accidente porque estaban en una jaula más profunda en la mina. Los mineros de rescate especialmente entrenados de Pana y Springfield llegaron para ayudar a controlar la situación y recuperar los cuerpos de la mina. Cuando los otros mineros que se habían tomado el día libre llegaron a la mina, no se les permitió entrar. El ferrocarril central de Illinois trajo carros para darles a los mineros de rescate un lugar para dormir y comida para comer. La Cruz Roja Estadounidense , el Hospital Moweaqua y la gente de la ciudad también ayudaron a proporcionar comidas a los trabajadores. Los mineros de rescate trabajaron durante seis días para encontrar todos los cuerpos en la mina.

Víctimas y secuelas

El propietario de la mina, Sr. Shafer, dijo: "Si se reabre la mina, por supuesto, se tomarán todas las precauciones de seguridad. Por recomendación del inspector estatal de minas, en el futuro no se usarán más que lámparas de seguridad eléctricas". La mina volvió a abrir el 28 de diciembre de 1933, después de que se celebró un servicio cuatro días antes para recordar y honrar a los hombres que murieron en el desastre exactamente un año antes y para conmemorar a los trabajadores de la mina de rescate que ayudaron a descubrir los cuerpos de los hombres atrapados en la mina. La mina comenzó con éxito y el 7 de marzo de 1934, 65 hombres estaban nuevamente trabajando en la mina. En ese año, una nueva compañía propiedad de Glen Shafer de Pana, Springfield llamada Erie Sootless Coal Company de Moweaqua abrió la mina después del verano. No se produjo carbón después de marzo de 1935 y los pozos se cerraron oficialmente en 1936, pero nunca se vendieron. El volquete fue derribado en su mayoría en junio de 1940 y las piezas restantes de la estructura voló debido a los fuertes vientos y arruinó la sala de máquinas cinco meses después. La mina fue finalmente destruida en octubre de 1941 debido a la madera podrida en las vigas que sostenían las paredes y el techo de la mina y el pozo se derrumbó sobre sí mismo creando un pozo de hundimiento de veinticinco metros de ancho.

Museo y Memoria

Se instaló un museo en Moweaqua para honrar y recordar a los hombres que perdieron la vida en el desastre de la mina de carbón de 1932, así como a cualquier otro hombre que sirvió en las minas. También fue creado para educar al público sobre la industria minera que dominó la economía de Moweaquan a fines del siglo XIX y principios del XX. El museo fue inaugurado el 25 de mayo de 1986. Alberga una serie de artefactos y documentos, incluidas herramientas, recortes de periódicos y fotografías, y muestras de carbón de la mina. El museo es gratuito para todos los visitantes y está abierto los siete días de la semana. En 2008 se hizo un documental financiado por la Biblioteca del Estado de Illinois y se puede pedir prestado en la biblioteca pública de Moweaqua. La película fue escrita por Ruth Shasteen, editada por Paul A. Brooks y producida y dirigida por Andrew R. Moore.

Referencias

enlaces externos

Coordenadas : 39 ° 37'14.1 "N 89 ° 1'18.8" W  /  39.620583 89.021889 ° N ° W / 39.620583; -89.021889