Álvaro Fernandes - Álvaro Fernandes

Álvaro Fernandes (a veces dado erróneamente como António Fernandes ), fue un explorador portugués de Madeira del siglo XV , al servicio de Enrique el Navegante . Dirigió dos expediciones importantes (en 1445 y 1446), que ampliaron el límite del descubrimiento portugués de la costa de África occidental, probablemente hasta las tierras fronterizas del norte de la actual Guinea-Bissau . El punto más alejado de Álvaro Fernandes (aproximadamente el cabo de Roxo ) no sería superado en diez años, hasta el viaje de Alvise Cadamosto en 1456.

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Fondo

Álvaro Fernandes era el sobrino João Gonçalves Zarco , descubridor y capitán donante de Funchal . Fernandes se crió (como paje o escudero) en la casa del príncipe portugués Enrique el Navegante .

1ra expedición

En 1448, como parte de una expedición más grande basada principalmente en Lagos , Algarve, se reunió una pequeña flota de carabelas en Madeira . Dos de los barcos fueron equipados por João Gonçalves Zarco , donante de Funchal , quien nombró a su sobrino, Álvaro Fernandes, creado por el príncipe Enrique, como capitán de uno de ellos. Otro barco fue comandado por Tristão da Ilha , capitán donante de Machico, y otro por Álvaro de Ornellas .

Según el cronista del siglo XV Gomes Eanes de Zurara , Álvaro Fernandes salió solo, instruido personalmente por el príncipe Enrique de evitar cualquier incursión, y apuntar directamente a Guinea en busca de la gloria de la exploración. Saltando Arguin, Álvaro Fernandes navegó en línea recta hacia el sur, hasta llegar a la desembocadura del río Senegal . Se detuvo allí solo el tiempo suficiente para llenar dos barriles con agua del río.

Carta del mar de África Occidental, c.  1765

Álvaro Fernandes siguió navegando por la Grande Côte de Senegal hasta Cabo Verde , el punto más lejano alcanzado por Dinis Dias. No está claro si Dias realmente superó la capa. De lo contrario, es muy posible que Álvaro Fernandes haya sido el primer europeo en doblar Cabo Verde y navegar hacia Angra de Bezeguiche (Bahía de Dakar ). Fernandes ancló en la isla de Bezeguiche (isla de Gorée ), que estaba deshabitada, pero tenía muchas cabras salvajes , que la tripulación procedió a sacrificar para comer. Se dice que Fernandes dejó su marcador en la isla grabando el lema caballeresco del príncipe Enrique el Navegante , Talento de bien faire ("Hambre de buenas obras") en el tronco de un árbol.

Mientras estaba inactivo en la isla, un par de canoas nativas curiosas (cinco hombres cada una) del continente ( wolof o más probablemente gente de Lebou ) remaron hacia la carabela. El primer encuentro transcurrió sin problemas: se intercambiaron gestos que expresaban intenciones pacíficas, y varios de los nativos fueron invitados a bordo, y los portugueses les dieron comida y bebida, antes de regresar a sus canoas y regresar a tierra firme. Animados por el informe del encuentro pacífico inicial, seis canoas más decidieron remar hacia la carabela. Pero esta vez Álvaro Fernandes decidió montar una emboscada y preparó una lancha con hombres armados, detrás del lado oculto de la carabela. Cuando las canoas nativas se acercaron, Fernandes dio la señal y la lancha portuguesa armada oculta salió disparada desde detrás del barco. Las canoas nativas inmediatamente comenzaron a girar para regresar a la orilla, pero no antes de que el barco portugués llegara a la canoa africana más cercana. Aislados, la tripulación nativa saltó por la borda e intentó nadar de regreso a la orilla. Dos de los nadadores fueron capturados por los portugueses, pero opusieron tal pelea que cuando el segundo hombre fue capturado y sometido, todos los demás habían llegado a salvo al continente.

Acantilados de Popenguine, justo encima del cabo de los mástiles (Cap de Naze), punto más lejano alcanzado por Álvaro Fernandes en 1445

La emboscada había producido solo dos cautivos y dio la alarma en la costa continental. Desaparecido el elemento sorpresa, Álvaro Fernandes vio de poco sentido permanecer en las cercanías y zarpó de la bahía de Bezeguiche. Continuó hacia el sur por la Petite Côte un poco, hasta que llegó a un acantilado imponente que llamó Cabo dos Mastos ("Cabo de los mástiles", debido a un conjunto de troncos secos y desnudos, que se asemejaban a un grupo de mástiles de barco ; ahora Cabo Naze , 14 ° 32′14 ″ N 17 ° 6′14 ″ W / 14.53722 ° N 17.10389 ° W / 14.53722; -17.10389 ( Cabo Naze ) ). Fernandes ordenó una lancha para explorar el área cercana. Se encontraron con un pequeño grupo de caza de cuatro nativos (posiblemente Serer ) en las cercanías e intentaron capturarlos por sorpresa, pero los cazadores asustados lograron escapar y dejar atrás a los portugueses.

Álvaro Fernandes regresó a Portugal a partir de entonces, con los dos cautivos de Bezeguiche, los barriles de agua del río Senegal y las armas de los cazadores a la vista. Su acción hostil había despertado la alarma entre las poblaciones cercanas a la bahía de Bezeguiche. Los siguientes barcos portugueses que llegaran a la zona —la gran flota esclavista de Lançarote de Freitas unos meses más tarde— serían recibidos con una lluvia de flechas y dardos envenenados y obligados a alejarse.

Álvaro Fernandes navegó más al sur que cualquier capitán portugués anterior, estableciendo el Cabo de Mastos como el marcador más lejano. Por eso, él y su tío, João Gonçalves Zarco , fueron ampliamente recompensados ​​por el príncipe Enrique.

2da expedición

Al año siguiente, João Gonçalves Zarco partió nuevamente en una carabela, comandada por su sobrino Álvaro Fernandes. Fernandes se dirigió directamente a su último punto (Cabo dos Matos), y aterrizó un pequeño grupo de exploración, pero no encontró a nadie, volvió a embarcarse y continuó navegando. En un punto indeterminado al sur de allí, vieron una aldea costera local y desembarcaron de un grupo, solo para ser recibidos por una fuerza nativa armada (probablemente Serer ), con la intención de defender su aldea. Álvaro Fernandes mató al que creía que era el cacique nativo al comienzo del encuentro, lo que provocó que el resto de los guerreros locales detuvieran brevemente la pelea. El grupo de desembarco portugués aprovechó la pausa para regresar rápidamente a su barco.

Los alrededores del río Casamance , de un mapa francés c.  1726

Después de haber navegado un poco, al día siguiente, los portugueses capturaron a dos jóvenes locales recolectando mariscos en la orilla. La carabela reanudó la navegación y continuó "por una cierta distancia", hasta que llegaron a un gran río, que se registra en las crónicas como " Río Tabite " (ubicación incierta, ver más abajo). Aunque probablemente consciente del destino de Nuno Tristão en una aventura fluvial similar, Álvaro Fernandes decidió, no obstante, establecer una lancha para explorar río arriba. El primer barco de exploración aterrizó en la orilla cerca de algunas cabañas locales, donde rápidamente capturaron a una mujer local y la llevaron de regreso a la carabela. Luego, reacondicionando el barco, se pusieron en camino de nuevo, esta vez con la intención de navegar más río arriba. Pero no llegaron muy lejos cuando se encontraron con cuatro o cinco canoas nativas con hombres armados que se dirigían hacia ellos. Fernandes inmediatamente dio la vuelta al bote y comenzó a correr de regreso a la carabela, con las canoas en la cola. Una de las canoas fue lo suficientemente rápido como para casi alcanzar el bote de Fernandes, lo que provocó que Fernandes se girara y se preparara para una pelea. Pero la canoa nativa líder, al darse cuenta de que estaba sola, redujo la velocidad para esperar a los demás, lo que le dio al barco portugués la oportunidad de reanudar su vuelo de regreso a la carabela. El portugués escapó, pero el propio Álvaro Fernandes resultó gravemente herido en la pierna por una flecha envenenada disparada desde una de las canoas. Una vez a bordo del barco, desinfectó la herida con orina y aceite de oliva. Estuvo con fiebre durante unos días, al borde de la muerte, pero se recuperó.

A pesar de la experiencia casi fatal, la carabela avanzó hacia el sur por un poco más de tiempo, hasta que llegaron a un cabo arenoso y una gran bahía arenosa. Pusieron un pequeño bote para explorar cerca de la playa, pero encontraron una fuerza de unos 120 nativos, armados con escudos, assegais y arcos que marchaban hacia ellos. Los exploradores regresaron inmediatamente a la carabela. No obstante, el grupo armado indígena dio lo que pareció una manifestación festiva pacífica desde la playa, saludando e invitando a los portugueses a desembarcar. Pero dado el mal estado de Fernandes y aún conmocionado por su anterior casi escape, se tomó la decisión de abandonar el área y zarpar de regreso a Portugal.

De camino a casa, Fernandes pasó por la isla Arguin y un cabo cercano en la bahía , donde negociaron la compra de una esclava negra a unos comerciantes bereberes. A su llegada a Portugal, Álvaro Fernandes fue ampliamente recompensado por el príncipe Enrique el Navegante que le ofreció 100 doblones , y el regente Pedro de Coimbra , que le dio otros 100, por haber navegado más lejos que cualquier otro capitán portugués hasta el momento.

Alcance de las exploraciones

De todos los capitanes de Henrican de la década de 1440, Álvaro Fernandes parecía haber llevado el marcador de descubrimiento más lejos. Es casi seguro que, en su primera expedición (1445), Álvaro Fernandes superó a todas las demás y fue el primer europeo en desembarcar en Bezeguiche ( isla de Gorée , en la bahía de Dakar ), navegando hasta el cabo de los mástiles ( cabo Naze). ) en el centro de Senegal.

El alcance de su segundo viaje en 1446 es más incierto. Zurara informa que Fernandes navegó hasta 110 leguas más allá de Cabo Vert . Si Zurara estaba exactamente en lo cierto, eso significaría que Fernandes alcanzó los alrededores de Cabo Verga ( 10 ° 12′16 ″ N 14 ° 27′13 ″ W / 10,20444 ° N 14,45361 ° W / 10.20444; -14.45361 ( Cabo Verga ) , en la Guinea moderna ), un salto increíble más allá de su último punto. El cronista João de Barros va aún más lejos, identificando el río Fernandes navegado como el " Río Tabite ". La identificación exacta de "Rio Tabite" es incierta, ya que ese nombre no se encuentra en las cartas antiguas. Barros señala simplemente que Rio Tabite está 32 leguas más allá del "Rio de Nuno Tristão". Si asumimos que este último es el río Núñez (en la Guinea moderna ), eso nos llevaría a identificar el "río Tabite" con el río Forecariah 9 ° 16′57 ″ N 13 ° 20′10 ″ W / 9.28250 ° N 13.33611 ° W / 9.28250; -13.33611 ( Río Forecariah ) en la Guinea moderna, lo que implica Fernandes navegó 135 leguas tremendas más allá de Cape Vert, mucho más allá de las 110 sugeridas por Zurara. En el otro extremo, el vizconde de Santarém identificó el río Tabite con el río do Lago ( río Diombos , en el delta Sine-Saloum de Senegal ), a solo 24 leguas del cabo Vert. Sin embargo, Diombos es el lugar candidato principal para la muerte del propio Nuno Tristão . Si eso también fue navegado por Fernandes, entonces eso elimina la afirmación de Fernandes de haber superado el último punto de Nuno Tristão por muchas ligas. El Tabite también se ha identificado tentativamente con el río Gambia , aunque éste no encuentra muchos adeptos por las mismas razones de estar demasiado cerca del último punto de Tristão.

Los historiadores modernos creen que tanto Zurara como Barros exageraron mucho al insinuar que Álvaro Fernandes llegó a la Guinea moderna. En particular, es muy poco probable que hubiera navegado más allá del enorme río Geba y las numerosas islas Bissagos y otros promontorios y puntos de referencia notables sin explorarlos o sin hacer la menor mención de ellos. Además, Zurara afirma que a lo largo de la ruta de Fernandes desde Cabo Vert, la "costa tiende generalmente al sur", eliminando así las estimaciones más salvajes (la costa corre constantemente hacia el sureste después del Cabo Roxo ).

Al revisar la evidencia, Teixeira da Mota sugiere que el río "Tabite" que navegó Fernandes fue probablemente el río Casamance ( 12 ° 33′7 ″ N 16 ° 45′50 ″ W / 12.55194 ° N 16.76389 ° W / 12.55194; -16.76389 ( Río Casamance ) , Senegal) y el cabo bajo y la bahía arenosa que marcaba su El punto final fue el tramo alrededor del cabo Varela ( 12 ° 17′01 ″ N 16 ° 35′25 ″ W / 12.28361 ° N 16.59028 ° W / 12.28361; -16.59028 ( Cabo Varela ) , justo debajo del cabo Roxo , en el extremo norte de lo que hoy es Guinea-Bissau ). Eso significa que Fernandes realmente navegó 50 leguas (no 110) más allá de Cabo Vert. Eso todavía lo convierte en el punto más lejano alcanzado por los descubrimientos portugueses de la década de 1440.

La única dificultad real con la hipótesis de Casamance es el uso de flechas envenenadas, que era común entre los pueblos Serer, Nimoninka y Mandinka del área de Saloum-Gambia, pero no entre los Jola ( Felupes ) de Casamance. Pero los historiadores dudan de si Fernandes fue realmente alcanzado por una flecha envenenada, en lugar de una flecha normal y simplemente sufrió una infección común como consecuencia. El mero hecho de que sobreviviera sugiere que no fue envenenado, al igual que el hecho de que ningún otro marinero informó de lesiones similares. (Contrasta fuertemente con el destino de Nuno Tristão y su tripulación en el río Diombos , donde una veintena de hombres murieron rápidamente por el veneno de Niominka . Dado el destino de Tristão, Zurara simplemente asumió que todas las tribus al sur de Cabo Verde usaron veneno).

La otra nota al pie es por qué la carabela de Fernandes fue emboscada en el río por los Jola de Casamance, que no estaban familiarizados con los portugueses. Teixeira da Mota señala que el secuestro de la mujer en la orilla pudo haber alertado a los pueblos del río sobre las intenciones hostiles de los portugueses. Esto contrasta con la gente de Jola en las playas de Cabo Varela, cuya recepción festiva y llamada a los barcos portugueses desde la costa revela que tenían poca o ninguna noción previa de los esclavistas portugueses.

Lamentablemente, Zurara no reporta nombres topográficos otorgados por Álvaro Fernandes en su segundo viaje, y las imprecisas magnitudes reportadas ("algunos días", "cierta distancia") son poco esclarecedoras, dejando esta conclusión aún abierta a la controversia. Todo lo que parece seguro es que Fernandes navegó más allá de su marcador anterior en 1446, y que este permanecería en pie como la longitud récord alcanzada por los descubrimientos portugueses durante la próxima década. El marcador de Fernandes solo fue superado diez años después, en 1456, por Alvise Cadamosto , un explorador veneciano al servicio de Enrique. Cadamosto afirmó ser el descubridor del río Casamance y lo nombró en honor al rey local ( mansa ) de los Kasa (un pueblo casi extinto relacionado con el pueblo Bainuk ).

Referencias

Fuentes

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